夏野将那颗糖握在掌心，糖果是有实质的, 硬质玻璃纸触碰到他的手心, 散发着甜美的味道。
“哥哥, 你怎么不吃糖？”夏芷困惑的看着他，“我特意给你留的。”
夏野：“明天再吃。”
这是他惯常的回答。小时候是因为不舍得，现在则是不愿意冒险。
无论如何，这是在领地之中。
哪怕他确定了夏芷的意识仍然清晰，但不能保证这里的一切都没有危险。
倒不如说，他只能确认眼前的人不会对他构成威胁。
“哥哥总这么说，不要不舍得嘛，”夏芷轻快的抱怨，朝他摊开掌心，“那给我吃？”
夏野将糖果放在她的手心里，看着她剥开糖纸，将淡粉色的糖果送入口中，露出了陶醉的神情。
这是夏芷最喜欢的糖果，桃子味水果糖，吃起来甜中带酸，是十二区难得的零食。她每次吃的时候都很珍惜，笑容总特别满足。
夏野定定的看着她，领地之中的夏芷虽说看上去跟平时一样，但言行举止似乎回到了幼年时代。
不太寻常。
等她吃完糖果，夏野问道：“小芷，最近在学校怎么样？”
“学校？”夏芷的神情中藏着些许茫然，仿佛不能理解这个词的意思，怔愣了片刻才回答道，“很好啊，我跟他们说了，我哥哥很厉害，现在没人敢欺负我了。”
很熟悉的一段回答。
小时候，她被十二区的孩子们欺负了，就是这样跟他说的。
夏野可以确定了，领地之中的夏芷，心智永远停留在了十二岁的夏天。
遇见首领之前的夏天。
她像每一个小孩一样，炽烈纯真的爱着自己的家人。
在这种纯粹的、毫无杂念的意识面前，向来以精神污染为强项的“首领”都无能无力。
夏野微微抬头，锐利的目光看向了那堵墙壁，唇角的笑冷得像冰。
难怪它那么想杀了他。
只有杀了他，它才能完全占据夏芷的意识，通过容器“降临”人世。
—
“没人欺负你啊，那就好，”夏野顺着她的话往下说，“最近有没有哪里不舒服？”
这也是他经常问夏芷的话。
不仅是他，他们的父母同样经常这样问。
夏芷跟他不一样，他是在十二区的外星污染中受伤，器官机能受到了损害，所以才会有这样那样的小毛病。
但夏芷却是从小身体虚弱，哪怕是一场大雨，都有可能让她感冒。
她经常躺在卧室，颜色各异的药剂流入她的身体，父亲说，这会让她变得强壮。
他曾经确实是这样以为的，但现在看来不是。
那些药剂多半是某种强化剂，旨在提升夏芷觉醒的可能性。
如果不是因为他跟赤霄红莲有着强烈的共鸣，提前出现了觉醒的征兆，那些药剂同样会流入他的身体。他们的父亲就是这样冷酷无情，将他们当做可以欺骗的试验品。
夏芷踌躇道：“好像没有哪里不舒服……”
她的语气里带着点不确定，这跟平时的情况不同。
夏芷是非常不愿意让人担心的类型，大多数时候，她都会笑着说自己没事，除非真的难受到无法起床，她是不会承认自己不舒服的。
但是，她现在却在说：好像、没有、不舒服。
有问题。
夏野抬头看了一眼池昼，他仍然站在原处，专心致志的看着他。
视线相触的瞬间，池昼对他微微点头，示意他可以做任何自己想做的事。
如果有危险，他会负责解决。
—
夏野心下微动，第一次主动握住了妹妹的手。
在许多文件中，这都被标注成了一种高危行为。
领地之中自有法则存在，其中一条铁则：不要主动触碰领地中的生物。
谁也不知道这是不是一种引来灾厄的开关。
他低下头，仔细打量着妹妹的手。
皮肤细腻白皙，指甲修剪得圆润规整，泛着淡淡的粉红色。
毫无疑问，这是一双属于少女的手。
“不舒服吗？”他问，“哪个地方不舒服？”
夏芷微微垂着头，好像显得很苦恼的样子。
她说：“不是什么大事……晚上经常睡不好，总是梦见有什么东西在看着我。”
夏野不动声色的问：“什么东西？”
夏芷被他握着手，表情没有丝毫的异样。
在这个领地之中，夏芷的意识确实远远高于首领，如果不是她的意识掌控了一切，首领怎么可能放过这么好的机会，不对他发起任何攻击。
“好像是一双眼睛，总在窗户外面晃来晃去，”她皱着眉头，精致秀气的脸上流露出些许惊恐，“它长得特别奇怪，是竖着的眼睛，还会发光。”
夏芷轻轻颤抖了一下，光是回忆起那种场景，就令她觉得恐惧。
“它一直盯着我，好像要把我吃了一样，”她拉住了夏野的衣角，声音发颤，“哥哥，我好害怕。”
夏野沉默的摸了摸她的头，安慰道：“放心，会没事的。”
光是听夏芷的形容，他已经知道那是什么东西。
是首领。
它的意识潜藏在夏芷的脑中，贪婪的注视着她，随时等待着吞噬她的机会。
—
“别怕，”夏野从长椅上站了起来，“哥哥会保护你的。”
夏芷仰起头，充满希翼的看着他，轻声问：“会帮我把那个东西赶走吗？”
夏野点头。
她的脸上显露出些许痛苦的神情，纤弱的手按住了胸口。
夏芷坚强的面具终于破碎，低声问道：“它真的好可怕，每次梦见它之后，我都觉得心脏好痛，哥哥，它到底是什么？”
“没什么，你只是生病了，”夏野温声说，“爸爸不是说过吗？你的心脏有点小毛病，要注意身体。”
他不打算让夏芷知道真相。
“首领”的事，目前是联盟机密，他不能擅自告诉夏芷，泄漏“代号XII”任务的内容。
另一方面，外星怪物寄生在了自己身上，并不是一件容易接受的事。
他担心夏芷知道真相后，会受不了打击，陷入自我怀疑的漩涡，反而不容易保持自我意识。
不知道究竟发生了什么，对夏芷更好。
夏芷从来不会怀疑哥哥的话，听见他说是因为旧疾后，乖巧的点了点头：“知道了，我会注意的。”
她太懂事了，以至于让夏野产生了些许愧疚。
他正在欺骗如此信任他的妹妹。
—
“哥哥要回去了吗？”
夏芷恋恋不舍的问，跟着他从长椅上站起来。
夏野点头：“有点事要去处理。”
跟妹妹待在一起的时间很愉快，令他回忆起无忧无虑的小时候，仿佛龙固镇发生的一切都只是幻影。
但他知道这不是真的。
龙固镇发生的一切才是真的，首领的蚀骨正在妹妹的心脏中跳动。
他当然想多陪陪妹妹，但他有更重要的事要去做。
只有找到从心脏中取出蚀骨的方法，夏芷才有可能继续活下去。
否则，不论是被首领吞噬，还是被污染调查所带走，他的妹妹都会不复存在。
夏野没有再看自己的妹妹，只是温柔的说：“下次再来看你。”
“好吧，”夏芷伸出小指，要跟他拉勾，“那哥哥下次要给我带好吃的。”
夏野跟她轻轻拉勾，笑道：“说好了。”
稀薄的光在他的眼前亮起，从四面八方一点一点的汇聚过来，渐渐映亮了他的视野。
是清晰的、色彩丰富的画面，而不是由半透明线条构成的精神力世界。
他的视觉恢复了。
夏野下意识的转头，看向了身边的人。
少女皮肤白皙，吹弹可破，几乎到了完美无瑕的地步，没有丝毫的伤痕。
那条从她的肩头向上延伸，贯穿了脖颈和脸颊，一直到耳垂的缝纫线，似乎只是他的错觉。
领地悄无声息的消失了，他们正站在森明中学的林荫道上，没有闪着金色光芒的诡异墙壁，也没有十二区的街心花园。
夏芷正疑惑的看着他，问：“哥哥，你在看什么？”
夏野摇头：“没什么。”
他看见四周的景况，穿着白衬衫和格子裙的学生们抱著书，正从他们的旁边走过。
间或有人跟夏芷打招呼，大声的喊她：“夏芷，要上课了，一起走吗？”
夏芷点了点头，对他狡黠一笑：“哥哥，我先走了，上课要来不及了。”
夏野说：“好。”
他看着夏芷的背影，她跟普通的学生们并没有什么区别。
夏野抿着嘴唇，希望将这一幕永远定格。
—
不知何时，池昼已经出现在了他的身后。
他仍旧是气定神闲的模样，只是摘下了代表着特别行动部的金色袖扣。
现在的他看上去文质彬彬，仿佛只是校园里最普通的教师。
让人完全想象不出他在战场之中，手持长刃“天道”劈开外星生物，沐浴在鲜血和火光之中的模样。
夏芷的领地消失后，环绕在他们四周的阴风终于消失不见。
