夏野认定这是一桩赔本买卖。十二区就这么点儿大，他在这里生活了十几年，不可能有他没去过的地方。
但他还是答应了。
“我总得知道你的名字吧。”夏野盯着地面，脚尖无意识地踢着石块。
“池昼，”他抓了抓自己的头发，颇有点不好意思，“你应该听说过。”
夏野骤然睁大了眼睛，他当然听说过这个名字。整个人类联盟，大概没有人不知道池昼。
“那么你是……哨兵了？”夏野没有发现，自己的声音里暗藏一丝期待。
池昼点头：“嗯。”
显而易见的事实。他不明白夏野为什么要特意确认，或许十二区的小孩对此格外谨慎。
夏野连脚步都变得雀跃起来，他从未想过自己竟然真的会见到池昼。
人类史上第一位黑暗哨兵，在百年前的外星污染中，正是池昼以一己之力挡住了外星生物的进攻，为人类联盟赢得了喘息的时间。
这个名字存在于教科书之中，存在于联盟的新年晚会之中，存在于无数传说之中，唯独不存在于他的生活。
十二区位于联盟最偏僻的位置，蛇鼠横行，是黑暗滋生的天堂。
他不知道池昼为什么会出现在这里。
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夏野将池昼带回了自己家。
一间破旧的公寓，窗户上的玻璃碎了一块，被夏野用旧报纸糊住，挡住了室外呼啸的寒风。
“有点简陋，”他开门见山的说，“但不会有人发现你。”
池昼拉开了餐椅，示意夏野坐下，自己坐在对面那把椅子上：“没有人住？”
夏野：“你怎么知道？”
只要有机会溜出孤儿院，夏野都会来这里看看，他将公寓打扫得很干净，不忍心令回忆蒙尘。
“没有人住的气息，”池昼耸了耸肩膀，“你不住这儿吗？”
他不知道从哪掏出一卷绷带，放在木质餐桌上，再侧过身子，将背上染满血的绷带扯了下来。
动作十分熟练，不知道已经做过多少次。
狰狞的伤口出现在池昼的背上，隐隐可以些许肋骨，在形态优美的肌肉衬托下，显得更为可怖。
夏野犹豫了一瞬，还是走了过去，拿起了那卷绷带。
他的动作小心翼翼，池昼甚至没感受到一丝伤口的拉扯，包扎过程就已经结束了。
“你还挺熟练的。”池昼评价道。
夏野低着头，他的医疗知识不多，但像是这样的包扎，他在那场污染中做过不知道多少次了。
他站在池昼身后，回答了刚才的问题：“他们说为了安全起见，未成年人不能单独居住。”
池昼了然。
夏野有一套公寓，但却不能住在这儿。显而易见，他的父母出了事。按照制度，他只能居住在由安全局创办的孤儿院。
想必是经过了一番思考，夏野才决定告诉他实情。
池昼没有在这个话题上纠缠不休，只是站起了身：“我送你回去。”
—
半个月后，夏野敏锐的发现他在孤儿院的待遇变好了。
早餐不再缺斤少两，床褥变得厚实，其他小孩嘲笑夏芷的时候，老师会神不知鬼不觉的出现，将那些小萝卜头提回答训上一顿。
不用再跟欺负妹妹的人打架，他也乐得清闲，将时间全部花在了研究哨兵向导和联盟军校上。
他从池昼的叙述中发现了另一个世界。一个不存在于十二区的世界，或许他曾有过踏入那个世界的机会，但随着那一场夺走一切的外星污染，他的机会已经消弭了。
但池昼又将这种机会带给了他。
池昼早就离开了，他只在他的公寓里住了三天，但他仍旧兑现了诺言，带夏野去了一个好地方。
黑市。
夏野曾经以为十二区没有他不知道的地方，但当池昼带着他在小巷中穿行，越过废墟和地下室时，他再次意识到自己的渺小。
池昼跟他说了很多事。关于哨兵向导，觉醒和精神力，以及联盟军校和外星污染。
最后，池昼将他带到黑市的尽头，那里有个穿着白大褂的人。
池昼将他推到白大褂面前：“A.级净化剂两支，现用。以后每周一支，送到……”
他看向夏野，夏野报出公寓的地址，解释道：“我住的地方不方便。”
“A.级净化剂缺货，已为您推荐最优解决方案，C级净化剂四支，”白大褂的嘴里吐出一串机械音，“订单已接收，届时将送货到您府上，谢谢惠顾。”
白大褂的口袋里刷啦啦的冒出一叠账单，池昼将它们塞进自己的口袋里，一把拔开了净化剂的瓶盖，塞进夏野手中。
夏野摇摇头：“我买不起。”
他刚刚瞥见了账单，是一个他难以承受的天文数字。
“这是报酬，”池昼说，“你救我一命，应该的。”
夏野知道这是他的借口。他捡到池昼的时候，池昼显得一点都不虚弱。
“夏野，”池昼忽然叫了他的名字，声音严肃了几分，“净化剂可以帮你消除污染造成的伤害，对自己好一点，你的身体经不起折腾了。”
他看得出来，夏野曾经在污染中受过重伤。虽然他活了下来，但肺部受到了不可逆的损伤，时不时就会咳上几声，身体也过分瘦削。
夏野沉默了一阵，仰头喝下了药剂。
净化剂迅速起效，宛若一汪清泉，从他遍布疮痍的血液中流淌而过。夏野觉得头晕，但更多的是轻松，仿佛有什么浑浊的东西从他的身体中消失了。
“我以后会还你的。”夏野固执的说。
“好啊，”池昼漫不经心的回答，“我等着你。”
夏野一直在想，那究竟是一个约定，还是一句戏言。
池昼走后，他发了一场烧，温度将孤儿院的老师们吓了一跳，甚至商量起该不该给他准备墓地和鲜花。
一周后，夏野不药而愈。
睁开眼的刹那，他发觉整个世界都不一样了。
他能看见每一丝微风的轨迹，听见老师们在壁炉旁的细语，感受到被褥织物的纹理。
这是属于哨兵向导的世界。也是池昼的世界。
觉醒之后，夏野认定那是一个约定。不论池昼怎么想，他认为自己理应将这份人情还给他。
第3章 003
认识夏野两周，林恪知时常觉得他的朋友表面看上去冷淡，骨子里却有一股狠劲。
入学考核前的匹配交流会，夏野真的没有参加。
林恪知跟他同住一间宿舍，从会场回来之后，很是惋惜的说：“今天有几个哨兵还是挺不错的，实力很强。大家都跟我打听你怎么没来，我跟他们说你不参与匹配。”
他掏出一叠卡片，放在夏野桌上：“我送到了啊，看不看就是你的事了。”
夏野放下手中的书：“这是什么？”
“那些哨兵给你的情书，”林恪知暧.昧的笑起来，“可惜啊，你还是对《21世纪哨兵向导研究报告》更感兴趣。”
夏野正在看一本大部头，他今天上午刚从图书馆里借出来的历史书。
林恪知自顾自的说了一会儿八卦，夏野只是微微点头，表示自己在听。
住进来这么久，林恪知已经习惯了。他知道夏野对学校里发生的八卦不感兴趣，但并不介意他说这些事。对于这位有时候稍显疏离的朋友，林恪知适应良好。
有些时候，他甚至以此为傲。学校里的传说、神龙见首不见尾的天才向导……别人都见不着夏野，但他却可以翘着二郎腿，跟夏野分享同一块披萨。
披萨是从校外买来的，菠萝火腿口味，完美复原了古地球时代的风味。
林恪知一只手抓着披萨，含混不清的说：“不过，教官说了，你可以不参加匹配，但入学考核必须合格。”
这话是他修饰过的，原话没有这么礼貌，听起来粗俗不堪，充满了对夏野的不屑。
林恪知满脸担忧的看着夏野，而夏野只是慢条斯理的吃着披萨，似乎完全没有将这件事放在心上。
他吃得分外认真，一口菠萝，一口火腿，绝不逾越分毫，看上去像个彻头彻尾的强迫症。
“你为什么一直看着我？”吞下最后一口披萨后，夏野问。
林恪知有些尴尬的笑笑：“呃，第一次看见有人这样吃披萨……”
“是吗？”夏野从壁橱中取出一盒牛奶，“我一直这样吃。”
“哪里来的牛奶？”林恪知迷惑的问，“我记得不发这个。”
“我买的，”夏野捧着杯子，唇边留下一点牛奶的痕迹，“牛奶治疗失眠。”
林恪知目瞪口呆，从来不知道他还有这样的一面。
—
很快，林恪知就明白夏野为什么不在乎了。
入学考核上，夏野独自一人撂倒了在场的所有哨兵。
他站在会场中央，精神力如同簌簌而下的瀑布，席卷了整个会场。
几乎没人能承受住这样的攻击。在那一刻，在场的哨兵们便明白了，夏野的精神领域和常人不同。不是疏导，而是攻击。
雪豹站在夏野的面前，虎视眈眈的盯着他们，让人不敢越雷池一步。
