将小熊拉到身后，邢律看着蜷缩在地上的变种人：“名字，职业，说！”
“名字……刘宁…放映……我他妈为什么要告诉你啊！”变种人神情恍惚了一瞬，又瞬间暴戾，整个人突然爆起扑向邢律！
他的速度非常快，比之前快上好几倍，几乎是眨眼间就扑到了邢律面前，打了所有人一个措手不及。
而就在这千钧一发之际，邢律就像早有预料般举起了枪。
呯呯！
两声枪响，扑到邢律面前的变种人瞬间没了半个脑袋，飞溅的血液洒了小熊他们一头一脸。还好大家都全副武装，皮肤没有沾到一点血迹。
众人呆若木鸡间，变种人的身体开始倾倒，邢律淡定地错开一步，连衣角都没让他挨着。
采集样本，收拢焚烧遇害者，又扑灭了所有明火，直到离开商场前往汇合点，小熊才恢复语言能力，语气既兴奋又震惊。
“刚才那个变种人的速度赶得上子弹了吧？距离又那么近，我他妈‘副队’两个字刚到嘴边，副队就把他头盖骨给掀了，也太他妈帅了！”
达子也忍不住追着邢律问道：“副队你怎么知道他要攻击你？那么短的时间你怎么做到举枪射击还那么准的？有什么诀窍吗？”
大宇一如既往的沉默寡言，只是目镜后的眼睛亮晶晶的，像是看到什么盖世英雄一样。
面对队友们的追捧，邢律只沉声说了两个字：“感觉。”然后便看向自己握着枪的手，眉头微皱。
在变种人扑过来的瞬间，他忽然产生了一种独特的抽离感，就好像自己和其他人之间的时空在那一瞬间被拉长，感觉有点像电影特效，让他有时间从容思考对策，然后举枪，扣动扳机。
回忆起那种奇特的感觉，邢律握紧冲锋枪，抬头看向街道尽头的装甲运输车，薄唇抿成一条肃穆的直线。
他不知道刚才那一瞬间是天赋觉醒，还是偶然迸发的灵感，亦或是……变异诞生的能力，他只想尽力抓住那种感觉，熟悉它、运用它……
然后，保护想保护的人。
***
和其他三支小队汇合并交换情报后，他们继续探索笠阳市，陆续发现了更多的变种人。他们虽然是被同一物种污染，表现出来的特征却不尽相同，但共同点都是精神状态的不稳定。
比如有一个被污染的女人，下半身完全变为梧桐树根，根茎穿透楼板，直接扎入那栋建筑物的地下。见到前来搜索的特种兵，她一会哭一会笑，既埋怨他们来得太迟，又质问他们为什么要来，最后同样是爆起攻击被击杀。
还有个外表看着像是正常人类，大约十几岁的少年，在看到他们时表现得十分激动友好，却几次试图劝特种兵们摘下目镜和防毒面罩，引起了纪文成的警觉。
在发现无法诱导他们摘下保护措施后，少年勃然大怒，怒斥特种兵不识好歹，言语间尽是灭世、新生、诸神之类的中二言论。同时他身上飞速长出梧桐树枝，枝桠间梧桐果成熟崩裂，喷出大量梧桐絮，妄图污染特种兵们。
除了这些变种人，他们也陆续发现了一些幸存者，但人数很少，而且位置特别分散。据他们所说，人多的幸存者聚集地都被变种人袭击了，他们不敢抱团，只能各自躲藏，言辞间充满了对变种人的怨恨与排斥。
特别是其中一位幸存者的经历，引起了特种兵们的注意。
那是一位面容憔悴的年轻女子，独自一人躲在家里。她说自己原本和家人躲在附近一个超市里，除了她还有几十个人都躲在里面，因为物资丰富，大家一直相安无事。之后陆续有人变种失败死亡，人
心惶惶之际，有一个女人变种成功了。
“她的眼睛变成了绿色，头发越来越粗……一开始她表现得很正常，但渐渐地她开始不吃东西只喝水，人也越来越神经质……有一天不知道怎么回事，她突然就发疯了！说我们都觉得她是怪物，不喜欢她想杀了她！然后她就……她就……”
女人没再说下去，只是掩面痛哭，嘴里呢喃着“她就是怪物”“他们不是人”之类的话。
特种兵们不知该说些什么，只是记下她的联系方式，留下足够的食物，嘱咐她关紧门窗，保持通讯畅通等待救援便离开了。
驾驶装甲车前往下一条街道时，小熊突然开口道：“话说……你们有见过秦博士吃东西吗？”
漫长的沉默后，达子摇摇头：“没有，她虽然会陪卫院士去食堂，但是基本只喝汤。”
又是一阵沉默，纪文成低语道：“……喝汤也好，至少比只喝水有营养。”
没人接话，小熊透过装甲车狭小的窗户，看着窗外还算完整的街景，以及无处不在的梧桐树，自言自语般呢喃着：“如果把这些梧桐除掉，是不是就能收复笠阳了？变异人都死得差不多了，只要清理完变种人，这里能安置好多人吧……”
邢律低声道：“除不掉，火烧的话笠阳也保不住。”
“化学农药呢？”小熊追问。
邢律无声地叹了口气：“研究院最新下发的资料有提过，变异物种本身基因极不稳定，应尽量避免使用化学药物及生化武器，以免刺激它们的基因再次变异，发生不可控的变化。所以对付变异生物，最好采用物理手段。”
“物理手段……”小熊沉默下来，没有再说什么。
许久之后，不知是谁低语着念了一句诗。
“野火烧不尽，春风吹又生。”
笠阳，终究是没了。
***
邢律他们因所见所闻情绪低落时，苏则所在的基地也笼罩了一片阴翳。
坠毁的飞机犹如一把重锤，狠狠地砸在了所有人的心头，而跳伞幸存的驾驶员也带来了一个坏消息——飞机失事的原因，是在一万五千米的高空撞上了鸟群，发动机因卷入飞鸟而损坏，最终失去动力坠毁。
其实飞机撞上飞鸟这种事，在末世前就屡见不鲜，但这些事故基本都发生在离地面一百至一千米、飞机起飞和降落的阶段。而且由于机场各种驱鸟设施的不断完善，近几年这样的事故已大幅减少。
然而今天发生的这起事故，却是发生在一万五千米这个鸟类绝对不可能抵达的高空里。
徬晚的食堂嘈杂却压抑，各种低语声汇集在一块，犹如一片深沉且浓厚的乌云，死死地压在每一个人的头顶。
“有其他基地的消息吗？他们那边是什么情况？”
“我第五军区的战友说，他们有架直升机坠毁了……也是因为飞鸟撞击螺旋桨，好在机上人员及时跳伞，没有伤亡。”
“我听说中都飞往第七军区的运输机起落正常，没出什么事。”
“第三军区也没有飞机失事的消息。”
“搞什么？第五军区和我们就隔着一个长陵山吧？是巧合还是……”
“这到底是怎么了？先是直升机在长陵山坠毁，又是笠阳…现在又出了这种鸟事！”
“诶诶！卫院士来了！”
嘈杂声渐渐停歇，所有人的视线都集中到了推门而入的卫风棠以及秦瑜身上。林修竹跟在他俩身后，面对这样的情景，一时有些茫然。
“怎么了？”
这一整天他都呆在三营，配合着做各种实验，包括但不限于抽血、口腔粘膜等样本提取，全身体检及体能测试，甚至还包括心理检测，可以说是他长到这么大做过的最全面
、最完善的检查。
卫风棠只在最开始的样本提取阶段在旁边看着，后面不知发生了什么，他打了个招呼就表情严肃地带着秦瑜匆匆离去。直到下午他们才回来，脸色难看眉头紧锁，仿佛心里压着什么千斤重担一样，忧心忡忡，又坐立难安。
卫风棠没有回答林修竹，而是沉默地迎着那些如有实质的目光，步履沉重地走到打餐台。看着不算丰盛的晚饭，他深吸了一口气，强迫自己拿起餐盘，打好饭菜。
回头寻找座位时，他难以避免地正对那些殷切的面孔，却不敢和任何一个人有视线接触。直到看到苏则他才悄然松了口气，端着餐盘快步走了过去。
苏则这个时候已经啃完包子正准备离开，见卫风棠他们三人过来，他又不动声色地坐了回去，招呼道：“卫院士、秦博士。”
卫风棠放下餐盘，对他点点头，脸上是毫不掩饰的疲惫和焦虑。秦瑜的脸色比他好不到哪去，唯有林修竹搞不清状况，茫然又焦急地问着：
“到底怎么了？出什么事了？”
苏则看了卫风棠一眼，想了想好心回答道：“今天有飞机坠毁在西山上。”
“西山？”林修竹愣了一下才想起，西山就是基地西面那个小山包，惊讶地问，“怎么坠毁的？该不会是……被打下来的吧？”
苏则摇摇头：“不是，是因为撞上了鸟群。”
“鸟群？”林修竹慢慢张大嘴，终于明白为什么大家表情如此严肃了，“可是为什么啊？”
苏则沉吟一会，缓缓道：“不知道，不过以前也有飞鸟撞击飞机的事故。”
“但那些不会发生在一万五千米的高空。”秦瑜低着头，看着自己面前的碗，语气低沉。
