赛博玫瑰 (nightfall)

　　唯一有利的消息是，CyberRose的数据存储中心被毁，导致人工智能Rose无法分辨城中居民与二区难民的身份，难民们到处乱撞，抓住千载难逢的机会找黑客修改芯片，以便蒙混过关。
　　委托黑客的价格水涨船高，邓槐灵不知道该怎样弄钱，可如果要合法留在塞西娜，他必须筹到一笔钱。这也是他首次听说赏金猎人行业——从一个无良中介那里，对方以别的猎人的名义为他接下了极难的任务，并承诺酬劳的50%将归他所有。
　　任务的难度无异于让他送死，可是他最终完成了，奄奄一息躺在停车场里，仰面对着羽箭般的大雨，身下淡淡的血迹扩散。几只野狗凑过来拱着他，等待他死亡后吃掉尸体。
　　雨水沾湿了睫毛，邓槐灵费力地挪动手指给对方发去坐标，中介很快派人取走了他带出来的货物，然后把他扔在雨里。
　　那一年他十岁，完成了所有人都觉得不可能的任务，没有获得一分酬劳。中介无耻地威胁道，如果邓槐灵敢索要酬金，就向警方检举他黑户的身份，他将永远被逐出塞西娜。
　　当然他最后留在了城里，罗拉听说了他的名字，向他伸出援手，提供修改芯片和注册成为猎人的资金。邓槐灵活了下来，不仅如此，随着经手的任务增多，他获得的酬劳越来越高，金钱犹如不同大小的雪球在身侧滚动；可同时他也越发阴郁和孤僻，难以相信任何人。
　　他遇到太多居心叵测的人和事，塞西娜仿佛一汪黑沼，任由淤泥堆在其间发酵。有那么段时间他觉得救他的那名青年过于天真，在这样恶劣的环境中，他该怎样恪守对方告诫的话语，怎样去做一个善良正直的人？
　　他决心变得冷漠无情，但每当这时他总会做同样的梦，在梦里闻到那人身上若有若无的香味，醒来后怅然若失。多年梦境将青年一笔一笔描绘成完美的形象，邓槐灵始终追随着那个身影，把对方的嘱托当作神谕，买了同样味道的衣物洗涤剂，独处发呆的时候，他会把脸埋进臂弯努力嗅闻。
　　为了日后能与那人比肩，在战斗技巧上他也不敢有半分懈怠。邓槐灵只接死亡率最高的任务，故意用九死一生的危机来激发灵感、积累经验，因此是医院的常客。
　　所有人都认为他疯了，按照他接任务的频率与强度，不出半年就会将身体累垮，或者干脆死在无休止的任务中。但谁也没想到自十岁成为赏金猎人开始，邓槐灵足足坚持了八年。
　　就像对当年无力的自己的报复，他狠狠地、磨刀一般打磨着自己，在汗流浃背、鲜血淌过指尖时获得快感。他恒久记着飘雪小巷中的绝望，这些年来一直在想，假如能够回到过去，他一定会停下逃跑的脚步，即使和那人一起死，也好过眼睁睁注视着对方离开。
　　然而，这回在神明居做的梦有些不同。邓槐灵在梦中尝试着动弹了下手指，惊讶地发现可以活动。从手腕、臂膊到全身纷纷解除了束缚，他迟缓地踏出一步，紧接着如同闪电冲了出去，在雪尘间狂奔。
　　那人并未走远，身影很快显现在风雪中，长发猎猎飞扬。经过这么多年调查，邓槐灵早已猜到当年救下自己的是谁，视野逐渐清晰起来，他抓住青年的小臂往回一拽：
　　“洛希！”
　　青年茫然回头，细碎的发丝被风托着飞舞，漫过那双懵懂无知的眼睛。邓槐灵愣住了，无限震惊地注视着眼前的人，对方根本不是洛希——而是他的仿生人Rosie。
　　不，谁说那不是洛希？
　　邓槐灵忽然感到头痛欲裂，混乱的想法几乎将他撕扯成一堆碎片。这是潜意识整合了信息后对他的启示么？还是他的臆想，生活片段的胡乱拼凑？
　　他死死攥住对方的手臂，质问道：“你……究竟是谁？”
　　对方没有回答，只是盯着他笑了一笑，那抹莫测的笑意与伯诺桥上的画面完美重叠，令人背后发寒。那人调侃地扣住他的腰，凑近了他，眼眸如同深潭，说出来的话却答非所问：“你，喜欢我？”
　　随即梦中一切景象迎风而逝，溶解在幽蓝的月光中。邓槐灵猛地睁开眼睛，梦里那人却并没消失，依然趴在他肩头，担忧地呼唤着：“邓先生……邓先生！”
　　邓槐灵的理智仍未开始转动，他恍惚地握住那人手腕，翻了个身将对方覆在身下。
　　“我喜欢你，”他沙哑地说，喉咙缺水干燥，仿佛受了极大的蛊惑，“或者更确切地说我崇拜你，仰慕你，渴望你，怎么说都行。你满意吗？”
　　“怎么一大早就开始说这种话……”Rosie略抬起手招架着压上来的赏金猎人，眼里却满含微笑，“我也喜欢你的，邓先生。”
　　“Rosie？”邓槐灵的思绪回到了现实，才意识到同自己交谈的是仿生人。可是，两者分明就是一样的……
　　他想了想道：“讲句话给我听，Rosie。就说，‘我答应你不死，可以了么？’”
　　Rosie不解其意，但还是顺从地复述了一遍，声线宛如缠绵的柳枝轻点在水面上。
　　“不是这样。”邓槐灵笑了，“用你最狂妄自大、居高临下、不屑一顾的声音再说一遍，就像在哄骗一个小孩子。”
　　“我不太能理解你说的词汇，我也不会欺骗任何人，尤其是小孩子。”Rosie晕乎乎地说，“不过既然邓先生命令了，就试试吧。”
　　他花了一点时间在信息库里检索这些词汇所对应的情绪参数，再照搬照抄地将数据载入情感模组。再抬起眼眸时，里面的温驯已被戏谑替代，Rosie淡淡地扫了他一眼，语气轻飘飘的：
　　“我答应你不死，可以了么？”
　　声音极寒，两人之间仿佛有雪片掠过，时光凝驻，而后慢慢倒退，回溯到十年前的寂静深巷。邓槐灵怔怔看着他的仿生人，几乎忘掉了呼吸，半晌他忙乱地去拿枕边的通讯器，又因为手指颤抖啪嗒一声掉在了床单上。
　　“邓先生，怎么了？”Rosie恢复正常的模样，替他捡起通讯器递了过去，关切地问，“你的脸色看起来很不好，我们要回地面找个医院看看吗？”
　　“不用，我只是没睡好。”邓槐灵摇头，深吸一口气抑制住复杂的心情。他知道自己为什么会做那样的梦，因为潜意识中他就将两人相似的音色联系在了一起；然而仅凭声音是无法断定的，毕竟世上存在音色极为相像的人，又或者，干脆是他记错了。
　　必须拿到洛希的照片。邓槐灵打开通讯器联系了罗拉，询问关于洛希的事，多年以来罗拉担负着他的委托，一直帮他断续调查着，也的确收获了一些消息，但她认为不够靠谱，大部分都在给他过目之前筛掉了。
　　罗拉很快发来了回信，邓槐灵先是诧异一瞬，觉得她今天起得够早，然后又反应过来，老板娘应当是索性通了个宵。
　　“你要察看那些被筛掉的信息？可以是可以，但恕我直言，这不是一个明智的选择。八年来我总共帮你找到了一千三百个版本的洛希，就算其中有真货，你又如何保证一眼就能认出来呢？”
　　*
　　两周后，HOPE酒吧的二层，罗拉哈欠连天地坐在地板上，脊背靠着窗沿，机械地划拉着手中的平板，黑暗中全息屏幕荧荧发亮。邓槐灵倚在她身边，同样机械地重复着“过”，让罗拉换到下一张照片。
　　半个下午的时间流水般过去，空气变得越来越沉闷，罗拉终于忍受不了这样的劳动，将手里的平板一扔，忿忿道：“你确定你真的有在分辨这些照片，而不是来耍我的？我们已经看了两千张，还有三百五十张，你看出什么了没有？”
　　经过新一轮持续两星期的搜寻，罗拉又找来了传言中疑似二区领袖的一千多张照片，其中的一些就连她自己也没有见过，是让手下人去筛选的。一张张辨认是项无比浩大的工程，更何况罗拉根本不清楚邓槐灵辨认的标准。
　　“我也很好奇你为什么要亲自帮我翻照片。”邓槐灵慢悠悠地指出，“明明发到邮箱让我自己看就够了。”
　　“当然是想知道你的秘密咯。”罗拉衔了支女士香烟，单手点燃，另一只手又拾起了平板往下滑动，“二区那位藏头露尾的前领袖，虽然名扬城内外，并亲手引燃了血色圣诞的战火，但奇怪的是，没多少人见过他的真容，连我都一无所知。”
　　她眸光锐利，“‘术’内部的纪律严明，主城区又严禁谈论和传播与这位相关的信息，你究竟是怎样绕过我获得了相关线索，又怎么有信心从两千多张照片里辨认出洛希的脸？槐灵，你实在让我很出乎意料。”


第83章 照片，04:03 pm
　　邓槐灵沉默了一会儿。罗拉作为情报贩子的本能开始发挥作用了，她会对一切可疑的细节刨根问底，直到每条脉络如水晶般澄澈透明，要想收集到真实详尽的情报，这是基本素养。
　　罗拉说得没错，自那场战争后，洛希的身份细节便被政府抹除了，在官方资料中仅剩一个名字，以及语焉不详的一行小字，“二区恐怖组织‘术’前任头目”，连性别都没有说明。
　　即便在血色圣诞之前，他的身份也是最高机密。只有十一席会议的成员熟悉洛希的真容，有传言说他经常穿着常服去二区居民聚集处乱逛，不公开自己的脸是为了防止刺杀；另一种传言则比较八卦，说是这位领袖长得有碍观瞻，一旦与风度翩翩的市长对比，无疑会使二区蒙羞。