赛博玫瑰 (nightfall)

　　那是种过期糖精的味道，为了掩盖人造营养成分的异味，往里面加了大量香精和糖，如果邓槐灵能选的话，他非常想念公寓冰箱里的三明治。
　　“很难喝吗？”Rosie抱着膝盖，在他身边坐好。
　　“还可以。”邓槐灵摇了摇罐子，里面剩下的液体碰撞着铝壁，咣当作响，“其实刚来塞西娜的时候每天都喝这个，才一百信用点，一天的生存问题就解决了，只是不太像生活。”
　　他注意到Rosie的眼神，问道，“你想试试？”
　　“可以吗？”Rosie已经好奇很久了。
　　邓槐灵把铝罐递到仿生人手里。Rosie接过来，双手捧着小心翼翼地喝了一口，咽下去之后半晌没有说话。“好难喝。”他蹙起眉，抿紧了唇角。
　　“我以为你没有味觉的。”邓槐灵拿回罐子，将剩余的营养补充剂一饮而尽。那种怪异的味道似乎没有那么不可忍受了。
　　“有啊，”Rosie扳着手指，“还有听觉、视觉、触觉，跟人类一样。可我的这些感觉只是电信号而已，不是真的。”
　　“人类的感觉也只是神经电信号。”邓槐灵说。他一扬手，铝罐划过优美的抛物线，落进台阶下的垃圾桶，“今天有点倒霉，我还以为本年度都不会进警察局了。”
　　他们在警察局滞留了大半个晚上，赏金猎人和警察是经常打交道的两个群体，认识的熟人很多，邓槐灵倒也没受苛待，但按照流程他接受了记忆调取，进行案件存档。
　　他一直讨厌记忆调取，脑海中的一部分被复制的感觉让他不适。最后警察示意他可以走了，然而事情没有结束，他仍旧面临着被指控的风险，罪名是侵犯公民隐私权。
　　赏金猎人的任务分两种，一种是由政府官方发布的委托，大部分跟犯罪案件有关，在这种任务里即便杀掉罪犯，很多时候也不犯法；还有一种则是私人委托，不受法律保护，而且基本都会触犯到法律，比如这次帮米勒夫人调查他丈夫出轨的委托。
　　“你以前进过吗，邓先生？”Rosie诧异地说。
　　“看着不太像？”邓槐灵指指自己，笑了一下，“原来我在你心里印象这么高尚——那收回刚才的话，这是我第一次进警察局，不知道怎么办才好。”
　　“……邓先生，我在你心里的印象是不是很好骗？”Rosie说，同时花费一毫秒调取了对方的犯罪记录。他看到形形色色的罪名，在虚空中列成一长串，其中大部分都是打架斗殴，不同人数、不同地点、不同情节，简直是部丰富的街头史。
　　但是最近的日期距现在已有一段日子，遇到Rosie之后邓槐灵的确没怎么跟人起冲突，似乎心平气和不少，所以他笑言本年度都不会进警察局了。
　　“开个玩笑，就是觉得你会更喜欢遵纪守法的好人。”邓槐灵想起了还没交付的任务，话锋一转，“倒霉归倒霉，也不算全然没有收获。虽然被送进警局，不过我们搜集到了证据，可以交任务了。”
　　他打开通讯器，检查拍到的几组照片。按照米勒夫人的委托，他们跟踪她的丈夫彼得·米勒，对方今天的行程是一场大牌时装发布会。
　　罗拉为他们提供技术援助，帮忙搞来记者证、伪造ID芯片，途中发现Rosie跟与会的一名模特都是亚裔长发，身材相差无几，于是邓槐灵冒充记者，Rosie冒充这名模特混了进去。
　　Rosie一直将衬衫扣到最上一颗扣子，披上风衣，盖住颈侧的仿生人芯片。他用墨镜遮脸，嚼着口香糖，以冷漠如山巅冰雪的表情走到了入口，没有人拦他。罗拉给的ID芯片没出岔子，他顺利晃到了后台候场区，顺利窥探到彼得·米勒和出轨对象正在调情，顺利把照片发给了邓槐灵——
　　如果不是Rosie冒充的名模本人正好迎头撞上这一幕，他们还能继续顺利下去。邓槐灵想把那位模特打晕，但对方已按下了警铃。再然后现场的安保人员将他们扭送到警局，原本的罪名只是非法入侵，在调取完邓槐灵的记忆后，又加上一条侵犯公民隐私。
　　好在照片已经传给代理人伊戈尔了，对方打来电话问候，还不忘揶揄邓槐灵：“A+猎人也有马失前蹄的一天。”
　　“这不是我的专长。”邓槐灵没太放在心上，反正这些罪名伊戈尔都会以猎人行会的名义帮他通融，只需要交一笔罚金，数额远比他收获的报酬要少得多。
　　行会抽取佣金的同时，保护伞般庇佑着行走在灰色地带的猎人们，不然全城的赏金猎人此刻都该在监狱里。
　　“的确。”伊戈尔说，“你是个单细胞生物，打打杀杀才是你的领域。”
　　单细胞生物邓槐灵挂掉电话，从台阶上站起来。塞西娜警察局坐落在闹市区，离他本来计划去的购物中心不远，步行就能走到。从这里已经能看到那座大厦的尖顶，他踏出一步，Rosie就自觉地跟了上来。
　　*
　　在玛丽·埃利斯的记忆之海中，他们曾经见到过一份文件，是市长交给陈维的，关于“脑扉之锁”的下落。回到现实之后，邓槐灵询问陈维那份文件，得到了这样的回复：
　　“哦，文件记载的数据异常我解读出来了，不过一直拖延着没有汇报给市长。我可以告诉你们结果，但对现在的你们来说没有用。
　　“你和Rosie对幻海系统都太过生疏，而我要委托的事情十分危险，所以我请求你的第一件事，是去订购两套外接设备，试着熟悉幻海系统。”
　　陈博士口中的“幻海系统”，是CyberRose除仿生人之外的另一大支柱产业。作为塞西娜公民，邓槐灵不可能没听说过幻海系统，然而由于他一向排斥新兴技术的性格，从来没使用过，更不要说购买外接设备。
　　实际上幻海系统在塞西娜已十分风靡，只需连上外接设备，便可轻松沉入虚拟现实世界。昨晚在陈博士实验室，那两个金属球舱就是外接设备的一种，他们通过幻海系统解读记忆，玛丽·埃利斯的记忆之海。
　　而这仅仅是幻海系统的其中一个功能，大多数人购买它，并不是闲着无聊观看谁的记忆，而是为了享受造物主般的快感。在幻海系统中，你可以获得你想要的一切，无休止的欲望皆能被满足，万众瞩目的明星、鲜花美酒国度的王，立在世界巅峰俯瞰蚂蚁，俊男美女水缎般的皮肤从指尖滑过。
　　幻海系统虚拟了完美的幻境，解决人们的精神需求，仿生人则负责解决生活上的需要。假如一个人足够有钱，可以放手让仿生人打理现实中的一切，自己躺在床上享受幻境——不幸的是，二者都非常昂贵，能够支付得起的那些富人，完全不必要沉迷于虚拟世界，他们有现实的快乐。
　　所以幻海系统95%的使用者都是中等收入以下，他们似乎陷入了僵局之中：现实生活越是痛苦，越容易沉迷于幻境；沉迷于幻境，现实便显得格外残酷。
　　邓槐灵去贫民窟追捕车光旭时，见到的就是这样一番景象。屋子里并非没有人，相反地，贫民区挤满了人，只不过都躺在窄小的床上，脸上戴着外接设备，以至于大街上安静得诡异。
　　那里的居民重复着一种生活，偶尔出去从事劳动、赚够购买营养针的钱、给自己打一剂营养针、回来沉浸在幻海系统中。贫民窟是静谧的坟墓，人们慢慢在那里腐烂，在另一个世界享受极乐，没有痛苦，没有觉醒，没有抗争，幻海系统是最好的统治工具。
　　近年来，随着仿生人技术的发展，需要简单劳力的行业基本都被仿生人填满。城市放弃了穷人，贫民窟的人极难找到短期工作，无法维持最低限度的生存，但令人意外地，矛盾并未产生。邓槐灵去到那里的时候，街道还是一片死寂，人们沉迷幻觉，墙上连一句过激的标语都找不到。
　　——贫民区和繁华区，二者根本是天差地别。邓槐灵带着Rosie走进了购物中心，喧哗人潮迎面而来。Rosie紧紧拉着他以防走丢，这是周末晚上，相较以往人流量更大，到处可见出来闲逛的情侣。
　　他们路过底楼，邓槐灵留意到这里正是CyberRose规模最大的仿生人专卖店——在幻海系统中，他们曾经来过，七年前杰森·埃利斯将玛丽选购回家的地方。
　　外接设备的陈列区在十一楼，一排排望去都是银亮的金属球，跟在陈博士那里看到的设备没有两样。这是价位最高的设备，仿真度也最高，邓槐灵看了一会儿，便转身去找更低的配置。
　　并非买不起，是他对新兴技术有天然抵触。邓槐灵不喜欢幻海系统的逼真，不喜欢被技术凝视和操控的感觉，这副身体是他自己的，所有感觉就该由他做主。他向销售仿生人问清了各种配置的效果，最终选购了两台价格适中的设备。
　　他原本想选最低配置，也就是在贫民区见过的头戴式装置，但既然是陈博士的委托，为了保证流畅度和不失真，还是选择了中档价位。
　　订购完成，设备会寄到邓槐灵的公寓。两人走出外接设备区，在别的楼层逛了逛，没有找到什么合意的东西。
　　邓槐灵本来打算给Rosie买张折叠床，即使Rosie是仿生人，天天在猫坐垫上休眠也不像样。可是对方坚持不要，声称公寓里摆不下。