赛博玫瑰 (nightfall)

　　“市长已经说过了，”凯瑟琳面有得色，“绝对安全。”
　　陈维在一旁浏览平板上实时回馈的数据，做一些微调，“各项指征都很正常，再载入一些表情模组，Rosie便可以投入使用了。准将，烦劳你向军方说明情况，把刚才发生的如实告诉他们就好。”
　　沃德收回枪，看样子恢复了些冷静：“的确惊人。如果洛希还残存意识的话，绝不可能跪下。可你们要怎么保证没有失控风险？”
　　“专人监控，”陈博士指了指手腕内侧，“不光Rosie的音频、视野成像、行动路线会传回，和他配对的赏金猎人也将受到监视；必要时，启动植入的销毁程序。”
　　“——等等，你说和他配对的赏金猎人？”沃德瞪大眼睛，“要把这个定时炸弹交给赏金猎人，你确定？那只是群拿钱办事的地痞流氓。”
　　“别那么惊讶，尊敬的将军。”凯瑟琳不耐烦道，“你我都知道谁冲在与‘术’战争的第一线。是警察吗？是无所作为的军方吗？这个任务只能交给赏金猎人，他们的经验最丰富。”
　　“说得好像市长的特遣队功勋卓著？”沃德终于没忍住回敬了句。
　　凯瑟琳怒目相视：“特遣部队是塞西娜城的底牌，怎么能轻易让‘术’探明？”
　　“‘血色圣诞’那次全亮出来了吧，”沃德将军冷笑，“市长只是爱惜他自己的私人军队罢了。”
　　“够了。”陈维受不了这种剑拔弩张的氛围，眼看实验室即将沦为无硝烟战场，“我向两位保证，会委托一名最可靠的赏金猎人。那人的档案已经过重重调查，未婚、无党派，无父无母，无涉事记录，而且需要的只是钱。你们看这样可行吗，二位？”
　　*
　　“过往如烟，您的生活却是一朵玫瑰。”
　　被称作“最可靠赏金猎人”的邓槐灵正站在电梯井内，无聊地盯着玻璃上悬浮的标语。CyberRose的广告语就像病毒一样无处不在，他想，神经病毒，看多了真会想买他们的产品。
　　邓槐灵讨厌仿生人，而CyberRose是生产仿生人的公司。他的思维跟一般人比起来有些老旧，或者说懒惰，懒得去适应、追逐永不停歇的潮流，通讯器用的是八年前市场淘汰下来的版本，对机械改造毫不感冒，一件风衣可以对付三季，武器是一把从小随身的唐刀，也只在出重大任务时携带，几乎不用枪。
　　即便他枪法很好，不习惯就是不习惯；即便他承认仿生人的种种优点，还是拒绝购买。简直跟塞西娜城成长的年轻一代格格不入。
　　……不过，他其实也不是在塞西娜长大的。
　　“咳咳，邓先生。”陈维推了推眼镜，他们在透明的电梯井中上升，代表楼层数的蓝光一圈圈掠过他的镜片，“今天很晚了，希望没有打扰你休息。”
　　“没关系，”邓槐灵手里把玩着战术刀，明晃晃的光在电梯中不断跃动，“我刚才还在工作。倒是陈博士，CyberRose给你们多少加班费，值得半夜过来找我？”
　　“我也还在工作，”陈维玩笑道，“至于加班费，一个月可以购买一辆悬浮车。”
　　“你在赶时间。”邓槐灵忽然说。
　　“邓先生刚才说了什么？我没有听清。”
　　“我听说其他人的仿生人都是邮寄的，外加调试时间，大约需要七天，这是你们一贯的效率。”叮一声提示音，蓝光大盛，电梯门开了。陈维想走出去，却见邓槐灵身影挡在门前，玩味地说，“何以到我这里，研发中心亲自上门通知来取？时间恰好卡在成年的零点之后，让我不得不怀疑，CyberRose别有用心。”
　　陈维看了一眼他手中的刀，并没有多少惊讶：“我只能说，您不愧是出色的赏金猎人。”
　　“过奖了，”邓槐灵潦草地说，另一只手掏出那台过时的通讯器划了划，“我看看，明天……不，今天我有三个任务，你们打算在哪个任务给我下套呢？”
　　“邓先生，你想得没错，方向却错了。”陈维笑了笑，“你的存在对于CyberRose不具任何威胁，我们毋需为你设套。请随我来吧。”
　　邓槐灵怔了一下，在陈维礼貌的手势前让开，跟着走向大楼纵深处。他始终没离开陈博士太远，出现危急情况时立刻能杀了对方，或挟持对方作为人质。
　　顶层实验室如同一个封闭的迷宫，银白光滑的墙面上镶有红外探头，仿生人来来往往，采集实验数据，脖颈上外露着仿生人特有的芯片，人工智能Rose的声音在走廊上回荡。不见活人，这一点使得气氛越发压抑。
　　“我们到了。”陈博士核验过虹膜密码，实验室门滑开，露出其后球形结构的空间。洁白发光的场地中仅仅站着一人，长发在脑后扎起，身穿利落的深红色作战服，周围全息图景快速移动，他正在与数十个虚拟目标对战。
　　陈博士正要出声，邓槐灵先开口了：“他就是你们给我配的那个仿生人？”
　　“是的，Rosie是我们新研发的源型号，具备最先进的战斗性能。目前还在秘密试验阶段，这也是为什么要深夜邀请你……”
　　“如果他打不过我，是不是没必要配备仿生人？”邓槐灵说。这个发问突如其来，令陈维一时转不过弯来：“这、理论上……你没有战胜的可能……”
　　他还没说完，只见赏金猎人离弦之箭般闯进了战场中，搅碎一池全息倒影。邓槐灵没有用指环，而是从身侧急袭，一拳直接挥向激战中的仿生人，动作敏捷得犹如虎豹！
　　“等等！”陈维忽然意识到什么，大声警示道，“别靠近Rosie，他在战斗中，我没给你管理员权限，贸然闯入你会死的！”


第3章 猎人办公室，07:57 am
　　可惜陈维开口已经晚了，仿生人Rosie转过头来，漆黑的眸子对准了邓槐灵。邓槐灵一记直拳又准又狠，几乎不可能闪避，而Rosie却在拳头即将触及下巴时，以诡异的速度往后稍撤，让过拳势后制住他的手腕，同时右手握着枪械猛击邓槐灵面部。
　　Rosie手里有一把微冲，刚才进行全息对战时使用过。两人的反应和技巧都属于顶尖，Rosie的攻击同样没能击中邓槐灵，反而被对方一把扭住了手腕，另一只手探上来想夺枪。他漠无表情地扫了对方一眼，曲膝抬腿，侧踢中邓槐灵腰腹，趁着对方被踢得下盘不稳，Rosie再度冲上，身体如蛇一般柔软，霎时攀上邓槐灵脊背。
　　邓槐灵用力挣了几下，还是无法挣脱，那简直不是人类的力道——他这么想着，又笑了，Rosie确实不是人类，他现在是在跟一台战争机器打架。
　　他带着Rosie往下倒去，二人挟着巨大的冲力，双双撞在地上。Rosie是垫背的那个，换成普通人，不是脑震荡也得落个肋骨断裂，然而仿生人仍紧紧地控制着他，双腿缠着他的腰，强制两人掉了个儿，把邓槐灵按倒在地。
　　那把微型冲锋枪被他们一上一下抓着，在两股反力中微微颤抖，最终Rosie的力量更胜一筹，枪口缓缓地移向邓槐灵后脑勺。
　　千钧一发之际，陈维大吼道：“Rosie，住手！”
　　仿生人停下了。他维持着低头的姿势，剧烈地呼吸着，半长的头发在打斗中散开了，有几缕滑落下来，轻柔拂过邓槐灵的后颈。邓槐灵被压在下面，莫名觉得有些烦躁，这个仿生人制作得如此真实，呼气都带着灼热的温度，CyberRose为什么要发明这种类人怪物？
　　“听凭差遣，陈博士。”Rosie在他耳边开口了，音色温和，仿佛跟方才攻击他的不是一个人。邓槐灵背上一轻，Rosie放开他，站起来朝陈维稍稍欠了欠身。
　　“邓先生，刚刚太危险了。”陈维一副心有余悸的样子，心里却很满意Rosie给的这个下马威，“你不应当贸然向Rosie出手，特别是在他战斗的时候。不过没关系，我立刻可以帮你录入管理员权限，到时候……”
　　“不需要。”邓槐灵从地上站起身来，一边拍着灰尘一边说，“我不接受。”
　　“呃，我有些不明白。”陈维说，“你已经见识了Rosie的实力，你是顶级的赏金猎人，配备顶级的仿生人，这对你来说只有益处。”
　　“因为我讨厌仿生人，没别的。”邓槐灵淡淡道，瞥了一眼安静的Rosie，“跟你来研发中心，本来只是想把这台机器揍成一堆废铁，让CyberRose明白一件事——不要试图在我身上打主意。”
　　陈维摇了摇头：“邓先生，你对CyberRose怀有偏见。我们并未策划什么阴谋，即便有，也是双赢的事。”
　　邓槐灵大笑起来：“我希望你能明白，我不是对你们怀有偏见，而是全不信任。你也承认了，CyberRose通过塞西娜居民内植的芯片，监视全城所有人。很难想象这样一所公司能做出道德的事来。”
　　陈博士一时被噎住了，默然无语。邓槐灵拍拍他的肩膀，径直朝自动舱门走去，“那么就到这里了，博士。你们可以尝试向我的住址寄仿生人，如果我获得了管理员权限，会把它们拆成零件塞垃圾桶里的。”
　　舱门打开，银色的走廊在面前延伸。邓槐灵正要出去，突然听见背后有人问：“先生，我……令你讨厌吗？”
　　“什么？”他回了头，看见Rosie站在角落里，睫毛垂着，黑发黏在脸颊上，如同做错了事一般，可怜巴巴的样子。这个仿生人的情绪已到了以假乱真的程度，他想道。