赛博玫瑰 (nightfall)

　　“什么……凯瑟琳？”罗伯特的神情明显被撼动了，像是遭遇了当头一棒，言语也变得不太流利，“凯瑟琳，她、她背叛了我？这是你们编造的吧？她从来……从来都不敢忤逆我的意思，这一定是你们编造的！”
　　“这很难以置信么？迪兰市长，不敢忤逆并不意味着服从，如果出现了更好的选择，她当然会从您身边逃走。您是个毫无个人魅力的领导者，曾经有多少人背叛过您，您心里应该清楚吧。”
　　派珀在办公室里溜达着，来到了罗伯特的软椅后，叹息道，“哎呀哎呀，真是可怜，她宁可选择当时胜算还很小的洛希，也不愿意留在您身边呢。”
　　“不可能，这不可能……你这个贱种，我不相信！”罗伯特的精神接近狂乱，怒吼着想要站起，却被冲过来的三五士兵按倒在软椅上，动弹不得。
　　“有什么不可能的？市长，您到现在还是没有接受一个事实，您已经输了，就注定要——”派珀慵懒地趴在椅背顶端，看着下方悠悠地说，“孑然一身，众叛亲离。”
　　随即她从椅背上起身，敲了敲皮质的椅面，不想再多跟对方废话，“给我带走。”
　　士兵们一拥而上，粗暴地捆住了罗伯特的手脚，把他拖出办公室，那人被绑起来后仍然在暴怒地叱骂着，骂声在走廊里久久地回响，直到消散。他将被押至主城区的临时监狱，等待军事法庭的审判。
　　办公室里又安静下来，派珀站在桌后，出神地望着门口的方向，那几声刺耳的“贱民”言犹在耳。她实在想不通洛希当年怎么会为这种人两肋插刀，不过别说罗伯特了，连当初洛希寄予厚望的继承人维克托都是个彻底的混蛋，对方看人的眼光实属堪忧。
　　在一生中，洛希只在这件事上正确过一次，那就是选择了邓槐灵。只是邓槐灵也意外离开了，让洛希深受打击，派珀忧虑地想道，无论帕里萨劝说的结果如何，在未来的几年内，洛希恐怕都不会真正地开心起来了。
　　“领袖心情不好，给他准备个盛大点的迎接典礼，我们刚清算了CyberRose千分之一的资产，足够花销了。”派珀对跟过来的下属吩咐道，“市政中心也得重新选址和建造，建造期间先找栋高楼作为临时行政点，之后我们再慢慢搬过去。”
　　接着她转过头，嫌恶地看了看那面关押过无数个罗伯特的敌人的墙，又想起楼下的藏品陈列室，“至于这个藏污纳垢的地方，拆掉吧。”


第261章 权力之巅，09:10 am·1
　　飘袅的雪花从天而降，漫漫地扑向大地。微寒的风吹过城市高楼间，为它们蒙了层洁白的雪絮，温柔的纯白模糊了天地的界限，整座城市仿佛被包裹在飘雪水晶球中，广告牌与发光版闪烁着梦幻般的色彩。
　　这是十一月中旬的一天，距离塞西娜城的新年庆典还有一个多月的时间，城里本不该降雪。但此时发生的盛事比新年更值得庆贺，“术”进入城中的先遣部队为了迎接他们的领袖到来，转换了城市的天气，布置下盛大的欢迎仪式。
　　城内数百个新闻频道实时转播着这一盛况，街头巷尾的公共屏幕上，不同媒体的主持人和记者讨论着这位领袖的最新行程，其间穿插着对战争的回顾，以及对城内局势的分析。
　　民众们则纷纷涌上街头，与战后幸存下来的亲友们相携着赶往篱墙内，试图在领袖行程的终点——金银广场附近抢到观礼的好位置，庞大的广场周围因此人满为患。
　　从清晨五点起，“术”的部队就开始艰难地维持秩序，不断疏散着拥堵的人群。上午六点，领袖乘坐的悬浮车队伍抵达主城区边界，人们的疯狂程度便达到了小高峰，没能在金银广场周边抢到位置的民众们立即转移目标，拥向领袖专车的必经之路。
　　他们知道悬浮车队会在篱墙边缘降落，经过地面开往金银广场。如今篱墙早已在战争中被冲垮，原来的繁华区不复存在，民众们便心安理得地聚集在所有道路上，不必担心侵犯某位富豪的私产。他们在风雪中兴奋地交谈，翘首望向落雪的天空。
　　上午七点，搭载领袖的车队在篱墙边降落，放缓速度驶向金银广场。这是由十二辆黑色悬浮车组成主体、另外各有两倍数量的悬浮车与摩托在侧翼保驾护航的队伍，高空中有战机远远地盘旋，路边大厦的制高点上，有序地散布着狙击手。
　　道路两旁并没有清场，只是增派了维持秩序的人手，防止有狂热的民众冲出来撞向领袖的专车。“术”在这一点上展现了充分的自信，他们的领袖毫不惧怕潜在的刺杀者，尽管在过去的时日里，已经发生过无数次袭击。
　　漆黑锃亮的专车缓缓地驶过街道，街道两边人潮汹涌躁动，民众们挥舞双手极力地呐喊。有人高举着欢迎的标语，间或夹杂着一两幅癫狂的示爱语句，有人向车辆抛撒鲜花，甚至还有人全身彩绘，以吸引领袖的注意力。
　　根据媒体预测，洛希或将成为塞西娜历史上最受欢迎的一任领导人。在过去几天的民意调查中，各路媒体给出的支持率都超出了令人瞠目的90%，而仅仅在一年以前，洛希尚未回归的时候，“术”还是臭名昭著的恐怖组织。
　　如此高的支持率，背后的原因除了洛希推翻迪兰政府的成绩外，还有他的个人魅力在。全城沸腾的欢迎声中，车队在通往金银广场中央的红毯前停下，黑衣士兵为领袖拉开了车门，白色的人影从车内钻出。
　　洛希还是那身纯白的军装，寒风夹杂着雪花，吹乱了他束起的长发。出于拍摄需要，化妆师为他上了浅淡得看不出来的妆容，以遮掩他的憔悴，顺便让眉眼显得更明艳精致。
　　身后也增添了冬季军装特有的披风，他踏上红毯，衣角随着发丝一道猎猎地扬起。下车后，洛希没有立即朝前走，而是微微仰起头望着天际飘落的雪花，轻轻呼出一口白气，温和深沉的黑眸中，似乎蕴含着隐秘心事。
　　周围的欢呼声静止了一瞬，他的神情具有某种独特的感染力，使观众们也变得惆怅。闪光灯频频亮起，记录下这历史性的时刻，从今往后这一刻将以不同版本的照片形式永久流传，刊登在网站、电子报刊、历史资料上。
　　这张照片被后来的历史学家们命名为“雪中的叹息”，人们猜测着这位领袖在即将登临权力巅峰之际叹息的原因，众说纷纭，不能统一。主流的解释认为洛希回忆起了十年之前血色圣诞落败的那一幕，可谁也不知道，他其实是在思念邓槐灵。
　　在一切临近结束的时候，他想到了开始。洛希伸出手，接住一片晶莹的雪花，看着它在手心里融化，他想起一年多以前，自己正是在金银广场以Rosie的名义和邓槐灵并肩作战，那是他们第一次，把后背交付给对方。
　　他在这里杀死程文，邓槐灵却把他带回了家中。之后的那个新年邓槐灵和他一起度过，他们买了厚重的冬衣，在路边大嚼章鱼小丸子，折下清香的洋桔梗插在胸前……他曾想过要跟邓槐灵共度第二个新年，以洛希的身份，坦坦荡荡地接受对方的爱意。
　　但现在他什么都没有了，通往权力之巅的道路上，身边孤寂无人。洛希闭上眼眸，却很快又睁开来，他察觉到自己怅然的情绪影响了民众，于是标准的微笑重新在脸上绽开，他转过身，亲切而不失庄重地朝众人挥手。
　　民众再度欢呼如潮，闪光灯热烈地明灭。在红毯末端稍作停留后，洛希回身朝金银广场的中心走去，红毯一直延伸到洁白的讲坛下，历届市长就任前都要在那座台上发表演讲，即便他担任的是代理市长，也不例外。
　　广场内部已被清空，只有无人机在空中巡回拍摄。洛希沿着红毯延伸的方向前行，走向遥远的讲坛，长发被风吹得有些凌乱，发间逐渐挂满了绒絮般的白雪。
　　人群的高呼声越来越远，直至来到广场中央，所有的声音都近乎消失。洛希登上讲坛，演讲台边开着大片粉紫的百里香，天地之间仿佛只剩下他和这些小小的花朵，胜利，原来裹含着孤寒而芬芳的香气。
　　嗡嗡运转的无人机往他身周聚拢，数个摄像头对准了他的脸。洛希轻拢住话筒，眼里带着恰到好处的真诚与哀伤，镇静地开口：“各位早上好，我是洛希……”
　　其实没有了邓槐灵的注视，他也能自己演讲的。从前总要对方在台下看着他，只是种心安理得的依赖，“……在庆祝战争的胜利之前，请容许我对逝去的人们致以沉痛的哀悼，过去的几个月内，无论主城区还是二区，有许多人在战火中失去了自己的至爱，其中也包括我。”
　　“我能体会到和你们一样的心情，就在战争结束的三天前，我失去了我的爱人。你们也许听说过他的姓名，他叫邓槐灵，在最关键的时刻他率领小队前往主城区，炸毁波塞冬的机柜，扭转了战局，自己也在核爆中身亡。”
　　他选择在这场必定会被历史铭记的演讲开头提到邓槐灵，是出于浓烈的私心。由于核爆后记者们无法进入辐射区调查真相，邓槐灵为城市牺牲的事迹还未得到报导，在这时说出来，他和邓槐灵的名字便会并排出现在史册的同一页，再也不会分开。