赛博玫瑰 (nightfall)

　　“晚上好，市、市长。”
　　“晚上好，叶……”罗伯特微皱起眉，回忆了一会儿，最终还是没能想起这位新首席的全名，目光不动声色地落到了胸牌上，“叶真。感觉怎么样，还适应吗？”
　　叶真没料到对方会突然造访，一时间骤不及防，磕磕绊绊地说：“请市长放心！最新型的战斗仿生人研制已进入尾声，再经过一个……一个阶段的调试就能投放市场，研发中心上下都在全力以赴，这将是有史以来性能最优的……”
　　“我是问你，新的职位还适应吗？”罗伯特依旧保持着优雅的笑容，随意在实验室内漫步，指尖掠过光滑如镜的台面，“出卖自己的上级，从助手爬上首席的感觉如何？看看，这间实验室、那间实验室，整一栋研发中心，都是你的，这个密告得很值啊。”
　　“我，不懂您的意思。”叶真哆嗦着说，“我只是一心一意地效忠于您，别的什、什么也没有奢望，我现在拥有的一切，是您赐予的，当然应该更加忠诚地提供服务。”
　　“——提供服务吗？”储存数据的平板被解锁了，罗伯特状作漫不经心地检视着项目情况，作为曾经的数理天才，超凡的阅读速度与理解力使他立刻注意到几个纰漏。
　　很显然，叶真的能力远远不及陈维，如果由这个庸才长期主导研发中心，不至于弄得一团糟，但项目进程必然无法得到推动，他需要忠心耿耿的狗，却也不能太笨。
　　何况，罗伯特也并不喜欢背叛者，哪怕这次的告密对他有利。他打定主意要裁撤叶真，表面上却春风和煦：
　　“别紧张。我赞成年轻人要不顾一切地向上爬，无论用怎样的手段，也得排除异己，直到——你憎恶的所有人都消失为止。”
　　他亲切地拍拍叶真的肩膀，转换话题，“好了，今晚并不是听你汇报工作的。我正好路过研发中心，想起了Rose就过来看看，去帮我把她的形象调出来吧。”
　　“是，市长。”叶真不敢怠慢，立即转身朝门外走去，又被罗伯特叫住。
　　“这玩意儿，”市长厌弃地指了指一旁的仿生人Wei CHEN，“关了。”
　　叶真急忙折回，命令仿生人开启休眠模式，接着大气不敢出地离开实验室，前往楼下调取Rose的虚拟形象。慌张攫住了他的心脏，在看到市长脸上表情的一瞬间，叶真突然有种恐怖的错觉——
　　陈维消失之后，下一个消失的将会是他，相同面容的仿生人将替代他存活在人世上，接管他的工作、生活、社会关系，他已是一颗渺小的弃子。
　　*
　　叶真走后，罗伯特踱到一面发着柔和白光的墙前，唤出了人工智能：“Rose，把墙打开。”
　　尽管拥有相同的名字，这座遍布全城的AI系统却并非那个美丽的金发女孩，而是不具备人类思想与情感的“表”模式，涉及塞西娜人民的饮食起居、交通出行、战略防御等一系列杂务。
　　Rose的虚拟形象被藏在“里”模式中，虽然和死去的真人Rose仍有区别，但已足够使罗伯特眷恋。为了防止自己过度沉迷于感情，他设置了苛刻的条件，“里”模式只能由首席科研官的声纹解锁，如果想见他心心念念的女孩，必须拜访研发中心。
　　“很高兴为您服务，市长。墙面将在3s后完全开启。”冰冷的女声响起，回答罗伯特的自然是漠无感情的人工智能，“表”模式。
　　原先纯白光滑的墙面从中心裂开了，仿佛一朵旋转的花苞，露出墙后沉重的铁索、斑驳的血迹……以及瘫跪的人类。陈维低着头，双手被铁链缠住，身上的白大褂沾满了殷红血点，发丝被不知是汗还是血的液体打湿成一缕一缕，遮住了眼睛。
　　他的嘴并未被封住，但整个白天，实验室内没人听见墙后传来奇怪的响声。陈维可以呼救，然而他清楚地知道，呼救早已失却了意义，就算脱离了这个地方，也会被监禁至更严酷的地狱，除去二区，整个塞西娜都是市长的势力范围。
　　求救只会使他尊严尽失，他曾经是多么神采奕奕地引领着研发中心的众人，现在就有多么不愿意让同事和下属见到他凄惨的情状。名义上，他依然是首席科研官，却被剥夺了所有权限，扔在一堵毫不起眼的墙后，受尽酷刑折磨。
　　——是从来不曾想到这样的结局吗？陈维苦笑，在拿起改造洛希的手术刀的那一刻起，背叛政府的念头便已产生，他理应准备好充分的决心与觉悟来面对后果，但是他没有。
　　每晚到来的刑罚使他疼痛万分，他承认自己只是个普通人而已，并无那样坚定顽强的意志。有好几次，陈维差点就要认罪，或者干脆自杀了事，之后的筹谋与布局在他脑海里扭曲成一团浆糊，唯有痛苦异常清晰。
　　可每当这时，宛如梦境一般，无尽的黑暗中会出现他的母亲，母亲柔声唱着歌谣，抚摸陈维肮脏不堪的头发。让他觉得，也许可以再撑一天。
　　“陈博士，最近过得怎么样？”罗伯特的声音像一泼冷水，迎面淋醒了他。
　　“托……您的福，咳咳……一切都好。”陈维费力地抬起眼来，他是高度近视，离了镜片没法看清周围景物，视野里充塞着实验室的白光。
　　市长瞥了他一眼，淡淡道：“这么说，你还是不肯认罪了？”
　　“我没有罪。”陈维说。
　　“你没有罪？”罗伯特饶有兴趣地复述一遍，“叶真已经全部告诉我了，如果不是他告密，我还真的想不到你和邓槐灵暗通款曲，找到了脑扉之锁的隐藏地点。你管那个地方叫‘失落之城’？不错的名字。顺便一提，我的手下已绘制出了那座城市的完整地图，开始在城内搜寻，邓槐灵没有机会了。”
　　“他只是拿钱帮我做事，不要把他也算在内。”
　　罗伯特遗憾地耸耸肩：“不，博士。鉴于你失去了我的信任，那么你举荐的赏金猎人也会是重点调查对象。况且，他身边跟着的是我今生今世最重视的敌人，不能不提高警惕。”
　　他目光犀利地打量了陈维好一会儿，走近对方，俯身蹲了下来，“但我却没在监控中找到丝毫有关邓槐灵的记录，他就像是蒸发了，你能相信吗？在Rose的天眼下，某个人类的轨迹丢失了。”
　　“您要知道，平时负责维护系统的人不止我一个。”陈维语气平缓，“谁都有可能对Rose存储的信息动手脚，删除那些记录的不一定是我。”
　　陈维太过熟悉罗伯特的心理，这是个推崇绝对逻辑的人，即使此刻对他无比怀疑，但没有完整的证据链证明陈维的罪行，市长就不会直接杀了他，而是用尽各色各样的折磨手段，让他亲口说出来，某种意义上也算对理性恪守到了极致。
　　只要他拒绝认罪，便可以再苟延残喘一段时日，完成他的计划。
　　“真的不打算说实话？”罗伯特同情地注视着他，“博士，虽然你过错累累，但才华令人心折，我需要你这样得力的下属，而不是叶——那个人的名字是什么来着——叶真那样碌碌无为的庸人。你难道不怨恨叶真取代了你的位置吗？回到我身边，我会替你把他拴在这里。”
　　陈维轻蔑地笑了笑，摇头。
　　“我没那么容易被误导，这些说辞还是讲给无辜的大众听吧。叶真固然出卖了我，然而真正想置我于死地的人是你啊……市长。这种程度的思考能力，我还没有失去。”
　　“那就等到你失去思考能力再说吧。”罗伯特忽然道。
　　他站起身来，抚了抚燕尾服上的褶皱，转头向墙外走去，冷声说，“Rose，升起浸泡缸。”
　　“收到。玻璃防护就绪，是否注入浸泡溶液？”人工智能的声音在实验室内回荡。
　　市长点了点头，没有回望便离开了实验室。透明的玻璃将陈维与外界隔离起来，墙上连接的管道打开了，刺鼻的味道弥漫在他身周，是福尔马林溶液正极速流入缸内。


第92章 摇篮曲，09:12 pm
　　甲醛强烈的气味仿佛一把尖刀，从鼻腔开始将陈维的颅内挑穿。水面以可怖的速度上升，数十秒后便没过了他的脖颈，刺激性的液体渗进浑身伤痕，使他痛得忍不住叫出声来，口中却涌入更多溶液，引起的咳嗽二度激发了疼痛。
　　四周都已封死，形成密不透风的水盒子，陈维死命挣扎着，然而铁链缠住了四肢，他在溶液中动弹不得。罗伯特是在警告他不得善终——对方没有直接杀他，水面蔓延至下颌的位置就停止了，这种形式的惩罚更像是告诫他，他将不会如战士、如英雄一般死去，而是死得饱受折辱。
　　他的遗体将泡在福尔马林里供CyberRose解剖研究，为罗伯特丧心病狂的事业增添一分力量。
　　陈维在水里仰起了头，盯视眼前湿漉漉的玻璃，喘着粗气。剧痛让他的大脑变得麻木，他扯起嘴角，露出一个因痛苦而显得扭曲的笑容，从浸泡缸之外观察，那就像是一具微笑的尸体。
　　罗伯特看错了他，或者说，太小看他了。死后会受到怎样的对待，陈维毫不关心，他曾亲手解剖了父母的尸体以寻找死因，也经手过各种各样的人体实验，他可以怎样冷静地对待别人，便可以怎样对待自己。