追上来的警卫人数太多，火力也重，他试图瞄准射击，可脑子却像无法集中精神，无论如何尽力，都还是感到力不从心。
不多时，敌方便已逐渐顺着掩体摸近雪兰。雪兰没有近身作战能力，如果对方来到近前，他便只有死路一条。
在一次换弹时，一名敌人来到了近前，他精神一瞬间紧绷，欲要射击，可枪夹还未安上。电光石火间，对方已拿枪口对准了他，就要扣下扳机，忽然不知从而来的一颗子弹透颅而过，赶在千钧一发之际将其击杀，解救了他。
雪兰找回呼吸，手下迅速安上弹夹，同时眼睛找向射击的方向，在培养罐旁的黑暗门洞处，看见了孤身返回的晏南。
来不及对话，两人继续射击，清理着敌人。先前的迷茫消失一空，无措的心仿佛定下了，雪兰射击的准度恢复，快速协助晏南歼灭了剩余警卫。
晏南收起枪，抬步走过来，蹲跪在了他面前。垂头看向了斜靠在金属箱上的莉莉，他静默了几秒，转向雪兰，声音有些低地问：“莉莉……走了？”
晏南只是在询问，但雪兰却感到了愧疚。心中沉重得透不过气，他无法面对地垂下眼，低哑道：“……对不起。”
静了几秒后，晏南握住了他的手，“不是你的错。”
听见晏南这么说，雪兰心中泛起了莫名的酸涩，抬眼看向他，同那双一如既往沉静而冷定的灰眸对上了视线。那一刹间，酸意冲上鼻头，他由蹲转跪，直起身子，投去了晏南怀中，伏在对方肩头低声哽咽。
晏南抬手回搂住他，向后坐在地面上，将他抱去了身上。
通讯器中传来Ci的声音，“长官！安德森很久没回话了！”
晏南单手抱着雪兰，按下了通讯，声音有种难言的麻木，“他已经牺牲了，你们继续做你们的事，我会挡住警卫，直到你们完成。”
听见这样的话，雪兰无法再赖在晏南怀中寻求安慰，直起身看他，却又无法好好说出话来。
同他对视了两秒，晏南垂下眼睫，靠近在他唇上亲了下，安抚道：“没事的，别怕。”
“其他人呢？”
“灰烬还活着，除了她还有不到十名队员，”晏南道，“我让他们撤退了。”
“你母亲怎么样了？”雪兰捉着他腰边的护甲缝隙，轻声问道。
“她自尽了。”话出口时晏南眼睫轻颤，很快便掩饰似的垂下了眼，“她是斯派克非法实验背后的主脑，被神使操控了意识。这件事还没有结束，她实验已经成功了，制造出了一批超级战士，即将被投放至银河系各处。”
迎着雪兰发怔的目光，晏南继续道：“我已经跟联邦汇报过了，他们会提交银河议会，申请动用星球武器将基地进行灭杀。我们要做的，就是把这里的事好好收尾。”
晏南平静的话语令雪兰心情复杂——接连失去了亲人，晏南却能振作起来继续奋战，自己怎可拖他后腿，兀自沉湎于悲痛。
“好，我们一起。”雪兰正色道。
将莉莉暂时留在原处，两人没有继续耽搁，一路向着先前的实验室方向返回，在临近实验室的交叉口停下，做出掩体，开始了一场与时间赛跑的防守战。
时间一分一秒过去，晏南始终神色静寂，填弹射击敌人，动作精准而没有失误，仿佛一个机械，但内心是否如表面一般平静，只有他自己知晓。
在他胸口的护甲中，放着一枚芯片，已经失去感情的母亲托交给他的、能够将斯派克所做一切栽赃给弗瑞的虚假证据。
在那黑暗走廊的尽头，一个杂乱的房间中，陌生到无法确认的母亲，手无寸铁地站在他面前，告知了他一切始由。
七年前，斯派克的幕后主脑找到她，请她加入斯派克，从事将意识上载至机械体的研究。她无法相信晏少峰会叛国投靠机械帝国，想为其洗脱罪名，也想将晏南从牢狱中救出，可她只是个科研人员，没有资源也没有门路，得到斯派克的邀请后，她向对方提出了条件。斯派克向她许诺，会为她查明真相。
研究不断推进，但斯派克始终并没有履行承诺。后来一次实地考察，她无意间留意到发现了玛萨族的神使是一真正有自我意识的机械体，曾在银河系的漫长历史中长久存在，以不同身份扮演着不同种族的神明角色。
这令她生出了一些希望，于是前往失前星，找到了神使。从神使处，她得知了机械帝国叛国案的真相——
千年前，机械帝国被坦桑族造出，以应对未来银河系密度爆炸的困局。漫长的时间过去，坦桑族已灭亡，但机械帝国的中枢源代码不曾变过，那里依然记录着抹消银河系多余人口的指令。七年前，机械帝国履行了使命，试图降低银河系的密度，却也因此遭到了覆灭。
人类联邦一直寻找的、更改中继站信号的人就是机械帝国本身，他们的意识是一个整体，能够附着于任何载体。为了履行使命，他们将银河系众多中继站的代码进行了更改，传递了影响机械生命行为的亚空间信号，引导机械开展了灭除计划。
神使保证会帮她找到构陷晏少峰的人，但作为交换，她要接替机械帝国的使命，制造出能够继续削减银河系人口密度的超级战士。
那时她才知道，神使实际是诞生了自我意识的AI，像机械帝国一般，不知被谁创造出，在银河系漫长的历史中履行着类似的职责。
她一开始答应时是为了得到情报而稳住对方，但相处时间久了，她发现脑中开始出现声音，思维变得不受控制，仿佛正逐渐沦为神使的傀儡。事态逐渐变得失控，神使教唆她杀死并替换了斯派克的首脑，成为了斯派克的幕后主脑，之后大肆进行非法实验。
不久前，她成功制造出一批与机械伴生的超级战士，不受灵能影响，还能轻易对抗枪炮。神使将她带去了一个失落文明的古遗迹，那是个巨大的实验室，培养着银河系亿万年来不同种族的胚胎，在那里，她无知无觉地再次运用研究成果，将超级战士进行了跨越种族的扩大生产。
从遗迹离开时，神使终于将构陷晏少峰的视频交给了她，告知她是在亿万监视画面中找到。神使令她继续绑架碳基生命，扩大超级战士的生产，并许诺会帮她找到影像中另一人是谁。
回来后，她意识到自己做了什么，不愿再受神使摆布，进行了最初的上载意识尝试，暂时摆脱了神使，但也失去了情感。
本以为至少能将做错的事加以弥补，但最近她又开始在脑中听见声音。
告知了晏南失落文明古遗迹的坐标后，她将芯片交给晏南，用那双失了感情的机械红眸看着他，静默看了好一会，毫无预兆地，拔枪自尽了。
......
七年前失去了父亲的晏南，今日又接连失去了妹妹和母亲。
人生大概就是由无数变故组成的，要么消沉去死，要么负重而活，一如七年前，晏南选择了后者。
射击的动作从未有过动摇，母亲交给他的芯片之下，心脏正一下一下跳得缓慢。
枪决了这批冲上来的最后一个敌人，晏南放下枪，听见通讯器中传来Ci的声音，“长官！完成了！”
--------------------
上一章改了改呢
第48章 莉莉的画展
培养罐内的人们被安全救下，跟随Ci和马汀，从后门离开了设施。与此同时，晏南和雪兰折返回地下实验室，带走了莉莉的尸首，同样从后面来到海面上，同剩余人群汇合。
独角兽号从空中降落在海面上，接走了所有存活的曾经是实验品的人们，以及晏南等人。之后它没有离开，守在天启星外，将每一个试图离开的护卫舰皆被独角兽号击碎于星空下。四散的太空垃圾逐渐漂远，化为天启星外小行星带的一部分。
一日后，银河议会通过了动用星球武器的申请，星球武器被移动往超级战士基地。三日后，联邦军队抵达，没费多少兵力便清扫了斯派克总部，同时接走了获救的人们。
清理完成后，晏南前往战列舰进行了汇报。回来后，他轻缓地对雪兰说：“宝贝，我们可以回家了。”
-
独角兽号折返回首都圈的途中，后续消息传来，超级战士基地已被星球武器一击覆灭。
那天晚上，独角兽号存活的队员们齐聚在荣誉碑前，将逝去的兵士姓名添加在碑面上。从护卫舰独角兽号上转移来的荣誉碑已被一个个名字占满了大半。
“火鹰”、“安德森”、“伦特”......目光从这些名字上扫过，无尽的哀伤从心中腾起。然而对于雪兰来说，最痛苦的还是手中那块名牌。手持写着“莉莉”字样的钢板，雪兰一步步来到碑前，仔细地将其贴了上去。
一直性格格外硬汉的灰烬，只看了一眼便蹙着眉别开了视线。“我该守在她身边的。”自言自语般，她低低说了句。
独角兽号停靠在回塞尼格斯军港后，晏南和雪兰为莉莉和晏南母亲举行了葬礼。晏南母亲的尸首被联邦回收，墓地里只是衣冠冢。没有告诉其他人，他们手牵手在墓碑前哀悼，雪兰对莉莉说了很多话，而晏南也在母亲碑前站了很久。
