淮王以为他在痴人说梦。
阿一却在营帐内笑敬他一盏茶：“殿下以为, 我们拿下西京城, 首要为的是什么？”
淮王略沉吟：“诛灭沈党在其次，护卫圣驾才是首要。”
“正是。”阿一道, “若以救出陛下为首要，则一千府兵足矣。”
淮王先是若有所思，等几日后使臣自北边归来，途经军营，进帐拜见他说明议和成果时, 他才恍然大悟。一千兵士要救出皇帝，必须越过西京城重重守卫, 直达行在之内。
而议和使臣, 便是最好的幌子。
——
五月, 炎夏将至，北狄中路军在占领河北东路后, 拿到每年二十万两银、三十万匹绢的岁币协议便扬长而去。
北狄遣使臣与大梁使臣一同归西京, 由平阳府携一千府兵护送。平阳府知府、兼河东南路两路安抚使云舟遥, 理应回京述职, 故而亦在陪同之列。
西京听闻北狄使臣到来, 不敢怠慢。一行人入西京，在驿站休息半日，夜间时分便受行在召见。
恐北狄使臣生乱，云舟遥派五百府兵紧跟使臣左右，名为保护，实为监视。
行在居西京城北，是历年皇帝西巡所住的行宫。
占地虽不如京师皇宫，也分为北宫、南宫两块区域。行宫正门便在南宫区域，过正门，走过长长的御道，经三座大殿，方抵北宫。
北宫为内宫，前有紫宸殿，为历来皇帝祝寿、宴饮之所。后为福宁殿及北苑，为皇帝、皇后及嫔妃居处。
宫宴上，八音迭奏，礼乐繁响。
使臣与众官员觥筹交错，宾主尽欢。
阿一向席首的柳相遥遥一敬，眼帘垂下，饮毕杯中酒。他暗自思忖，席上官员并未到齐，均是柳相及贵妃党羽。少部分皇帝亲信，都借称有事而不在席上。还有些亲信，比如此次出使北狄的礼部侍郎，都被柳相及贵妃寻了个由头调出西京。
行在果然有变。
阿一看向对面被众官员围住敬酒的北狄使臣，悄悄点了点头。
使臣是个身强力壮似一座小山的大汉，胡髭浓密，嗓门粗大，一张脸是典型北狄人长相。
他不耐烦地猛拍了几下酒案，嚷道：“你们大梁是不是看不起我北狄？只拿几个官员便想打发我们？你们皇帝呢？怎不出来一见？”
酒过三巡，殿后才簇拥着一人出来。
殿内瞬间寂静。
来人身着一袭青灰袍服，三十岁左右年纪，容貌俊美，身姿风流。细看，其眉间却有阴鸷之态，双眉郁郁不展，一双狭长幽深的眼睛紧盯他人时显得更为瘆人。
在这种正式宴席上，身着一身随意的便袍便极为扎眼。不过，却没人敢说不是。
他步至龙椅旁缓缓转向众官员，眼皮淡淡撩起，声音出人意料的嘶哑，似苍老的乌鸦：“使者勿怪。陛下龙体微恙，故遣我出迎使者。”
他高倨殿阶之上，略低头颅：“若有不周之处，还请海涵。”
“你便是沈贵妃？”使臣扯着大嗓门嚷，“你们大梁好生无礼！我们可汗接见你朝使臣时，即使身体不适也亲自出席。我管你们皇帝是真病还是假病，若不给一个说法，休怪我等翻脸无情！”
侍从们端来一张新椅，放在龙椅左侧。沈贵妃往上一倚，淡淡解释：“陛下尚在后头福宁殿休养，不便见客。使者既来了我大梁之地，便应守我大梁的规矩。”
“你们大梁真是好大的规矩！”
北狄使臣拍案而起，惊动在场一众官员。
淳王坐于柳相对面，懒懒支着下颌，眸光在那北狄使臣身上逡巡，不知想些什么。
他缓缓收回视线，移到户部侍郎郑允珏身后。淮王一副侍从打扮，抬起眼，与他眸光正好相对。
淳王露出询问神色，淮王向他轻轻一点头。淳王便弯起眼，朝他笑了。
“不知使者有何见教？”殿上沈贵妃瞥见淳王神色，不急不忙地问。
“哼，你们大梁已轮到要你一个后宫中人做主的地步了？”北狄使臣叫起身边一众随行官员，“大家随我闯到后头去，瞧瞧他们大梁人究竟耍的什么花招！”
大梁官员们终于坐不住，纷纷拍案：“你们敢！”
沈贵妃陡然厉声：“来人，给我拿下他们！”
百官们又纷纷神色一慌：“殿下，不可啊！北狄遣使臣议和，怎可与他们兵戎相见？”
却见随行使团的平阳府兵冲进紫宸殿，并不拿下北狄人，反倒将他们及贵妃团团围住。
“这、这是做什么？！”
“围错人了吧？！”
柳相横眉，扫向云舟遥：“云帅司这是要谋逆？”
经他指点，众人才醒悟，转向座下一袭朱红官服的云舟遥。
只见他缓缓站起，不急不忙道：“只怕谋逆之人，是诸公吧？”
殿中官员本想好了一肚子话辩倒他，不料云舟遥说出此话来，下意识并非反驳，而是一噎。
毕竟，他们也清楚自己做过什么。
殿外远远传来兵甲喧闹之声，隐隐窜有火光，想是北宫卫军发觉异样来救驾。
柳相紧盯着云舟遥：“云帅司，莫要以卵击石，你只带了五百兵士入宫，北宫卫军有两千，你能如何？更别说宫外还有西京守备军一万。”
“我不与谋逆之人多言。”阿一淡淡笑道，“况且我还有贵妃殿下与诸公在，他们群龙无首，又能奈何我？”
沈贵妃面色阴沉，忽而发笑：“云大人倒是胆大冒进，西京皆是我的人，也敢来闯。小心本宫治你一个御前行刺之罪！你说本宫谋逆，可有凭证有诏书有圣谕？”
“此为陛下口谕及太后懿旨！”
淮王手举懿旨，缓步出列，冷声质问沈贵妃。
“陛下未曾有负于你沈怀泠，而你却以权谋私，隔绝内外，意图谋逆！百官万民当诛你为首恶！”
殿中官员震动不已：“淮王殿下！”
沈贵妃扬起下颌：“原来是淮王殿下借了懿旨，便来我这儿强词夺理？”
淮王字字郑重：“我所言每个字，都没诬蔑你沈怀泠！”
沈贵妃淡淡摇头：“我便是认下后面桩桩件件，你说的第一句，我却不敢苟同。”
他狭长眼眸眯起，扫过阶下神色各异的淳王、百官及使臣，阴鸷一笑：“你们这些人心里都清楚，到底是我有愧于他，还是他有愧于我！但是你们都不敢说出口——”
他重重一拍龙椅扶手，嘶声道：“你们怕！你们惧这把龙椅，惧这天下无上的权力，惧你们的脑袋掉了地！”
众官员被这动静震得身子一抖。
“在我还是御史，还是你们之中的一员时，便将你们这副嘴脸看清了！”贵妃冷笑，“皇帝想要什么人，你们敢明着说一个不字？我可以撞柱明志，可你们呢？一旦与你们利益无关，嘴上说得好听，却放不出一个屁！”
“当年朝堂诸公若有一人为我说话，何至于今日？何至于叫昏君十年不上朝，何至于叫我沈党肆虐，何至于叫北狄直入中原，而诸公只能如丧家之犬摇尾求和？”
他嘶声大笑。
“所以这就叫报应！”
“谋逆？祸国？诸公，只要谁坐上这把椅子，即使他就是祸国之首，你们也只会指责无辜之人的。所以我有何可惧？”
他看向淮王，阴冷开口。
“淮王殿下，本宫说过，西京皆是我的人，你敢来闯便该想好后果。”
此时，搜遍后头整个福宁殿的兵士慌张来报：“帅司，福宁殿上下都不见陛下身影，只有淳王妃在后殿！”
阿一、淮王及郑允珏都惊疑不定。
淮王望向淳王，而淳王亦紧盯着他，缓缓笑道：“皇兄，若无贵妃示意，我怎能从层层封锁的西京城送出密信，又怎能将你与云舟遥骗来西京？”
淮王脸色难看：“你骗我？”
沈贵妃没兴致再看这种兄友弟恭的戏码，淡淡命令道：“把他们拿下关押。”
淳王点头，轻轻招起手，紫宸殿暗处便闪出无数寒兵铁甲的卫军。郑允珏即刻挡在淮王身前，阿一过来拉住那位北狄使臣，二人依在一起。五百府兵见情况有变，急退回护阿一几人。
北狄使臣依着阿一，低声开口。正是抱元子的声音。
“阿一，不对……”
阿一看去，那些卫军先朝贵妃及沈党围去，将这些人控制住后才来与他们对峙。
果然，沈贵妃也发觉不对：“淳王？你要倒戈？！”
淳王依旧笑得无害：“贵妃殿下，我思来想去，在被你扶持登基，和我平息你的叛乱然后名正言顺登基，这两者中选一样，显然后者对我更有利。”
他又向淮王邀功般说：“皇兄，你看，我可没骗你。我和贵妃可不是一伙的哦。”
淮王紧紧攥着郑允珏手臂支撑，一时半会还无法接受。淳王由自己看着长大，何时变成……
淳王妃柳氏自殿后走出，看着眼前画面，双眉紧蹙。
柳相向她招手示意，淳王妃却不动，眼神默默落在云舟遥及北狄使臣身上。
贵妃终于想通其中关窍：“原来如此，柳相之所以投至你门下，自这门亲事结起便开始了。可你只有行在卫军五千，如何能对付宫外一万守备军？”
