明苏低头笑了笑，温声道：“好……”
可她却十分深切地难受起来，喉咙像是梗了块粗糙的石头，磨得血肉生疼，而心中痛意早已麻木了。
她想，阿宓也是这样的，她关切她的身子时，也总这般叮嘱，她一面盼着她快快长大，一面却又忍不住宠着她，纵着她，便像是要永远地将她当做一个孩子来溺爱。
皇后听她答应了，也不知是真记下了，还是只是敷衍，又唠叨了一句：“公主答应了，可别食言。”
明苏点了点头，她想起那日贞观殿中的事来，她那般恶声恶气，出言伤人，可皇后却只是安静离去，如今再见，她也未记恨，依旧好好地与她说话。
明苏心觉愧疚，道：“那日多谢娘娘照料儿臣一夜。”
郑宓没想到她会提起那日之事，很是意外，又听她称谢，她想到她那日的恶语相对，竟生出紧张来，不知明苏此时称谢，是真心，还是在讥讽她多事。
她没敢开口，眼中透着些慎重，使得明苏更生愧意，她温声道：“儿臣那日口出恶言，是儿臣的不是。”
她是认真在致歉。
兴许是那日梦中感受到的气息与阿宓一模一样，又许是她太过想念她，盼着她回来。她睁眼时确确实实是以为，她真的会看到她的。
无论是活生生的人也好，魂魄也罢，她真的回来了。
可当真睁开了眼，才知原来梦到底只是梦。她那时全然失了理智，将怒气发泄在了皇后身上。
其实她知皇后无辜，她怨的是自己，她竟将旁人当成了阿宓，且还真切地笃定了抱着她的人必是阿宓。
那一瞬间，她恨极了自己，却连累皇后受了她一痛恶语相对。
但她真心致歉，郑宓反倒有些不知所措了。
明苏见此，便恭恭敬敬地行了个礼：“儿臣向娘娘请罪。”
郑宓过了片刻，方道：“无妨，本宫也未曾怪你。”
明苏看了看她，确定她说的是真心话，便笑了一下。
郑宓愈加无措，她觉得明苏今日格外奇怪，她与前些日子很不相同，身上似是没了那股戾气，又或是那戾气沉得深了，深到外人瞧不出来。
若要细说，明苏眼下的言辞举止，很像从前的她，温润可亲，对宫人也好，妃嫔也罢，时常是笑着的。
可郑宓却觉得有些慌，骤然的改变必是有事，她端详了明苏好一会儿，方问：“你那日是怎么了？”
天色暗下来了，过不多久，想必便能开宴了。
明苏说道：“做了场梦，魇着了。”
“是什么梦？”郑宓又问。
明苏看了看她，目光落在她的眼睛上，笑着道：“是一场极好的梦，可惜醒来，梦便散了，儿臣生气，冲撞娘娘了，请娘娘别见怪。”
她这样说，郑宓反倒不好再深问究竟是什么情状的梦了，问了倒好似她在怪她一般。
她便点了下头，又叮嘱她晚间早些歇息，不要熬得太晚。
明苏听着，可看到皇后像极了阿宓的目光，她又忍不住出神。
她还是想不通，为何那日梦中，她竟会将皇后认成阿宓，明明是两个全然不同的人。
将旁人错认成了她。若是阿宓知晓，必会很失望吧。
这几日她翻来覆去地想，想了许多事，有真的发生过的，有她自己臆想的，床边的锁链，还放着，她不舍得拿下来，昨夜她睡不着，便将锁链那端镣铐锁在了自己的脚腕上。
不知怎么，竟有些安心。那时她才忽然想起，阿宓有好久好久没有抱抱她了，她会不会有一日，忘了她抱着她是什么滋味，会不会有一日连阿宓的气息都忘了。
这样想着，她便怕了，在床脚呆坐了一夜。
说来也怪，她像是不知什么是疲倦了，接连数日未得安眠，她也感受不到一丝困乏。
若是长久如此，倒好了，能省出不少辰光，她也能将事情做得更快，更早与阿宓相见。
她一面分神想着，一面听着皇后说话，待皇后说完，她方笑道：“时候不早，儿臣先退下了。”
时候确实不早，不好再多耽搁了，郑宓便点了头。
明苏沿着方才来的路离去。郑宓望着她的背影，很是不安，明苏言辞和气，态度也温和，可不知怎么，她看着她，却觉得比往日或讥嘲或板着脸的模样要疏远得多。
她到底是怎么了？郑宓担忧不已。
云桑自假山后头绕出来，提醒道：“娘娘，该走了。”
郑宓点了下头，走出两步，不由又回身看了一眼，方走出去。
一到外头，数十名宫人齐整地候着，见她出来，为首的内侍迎上前来，肩舆也跟着压下。
“请娘娘登辇。”
至延福宫，殿中已亮起灯火，皇子宗亲已到齐了。
郑宓先去后殿，等了一会儿，待皇帝到了，方一齐入殿。
帝后一至，宴方开始。今日是家宴，到的都是皇亲，且不分男女席，约有三十余人，将大殿坐满了。
郑宓的目光在殿上一转，有几位皇亲，她从前并未见过，云桑便在一旁轻声提醒，不多时，郑宓便将人都认全了。
她的目光在明苏身上略略停留了片刻，见她正与近旁三皇子说话，面上略略带着些笑意，与漫不经心，与往常别无二致。
像是察觉了她的目光，明苏望过来，目光随性，举杯站了起来，冲着上首并列而坐的帝后，高声道：“儿臣为父皇与娘娘上寿，恭祝父皇与娘娘新岁安康，鸿气东来！”
说罢将杯中酒一饮而尽。
皇帝道了声好举杯将酒一饮而尽，郑宓也跟着饮了。明苏与皇帝说了两句，坐下了，转头又去敬淑妃。
郑宓再三留意，确定她并无异常，方才假山后所见，便像是她过于担心她而生出的错觉一般。
殿中丝竹悠扬，歌舞升平。有明苏这开头，众位皇亲相互间开始敬酒，说话，皇子们也以长幼为次，接连为帝后上寿。
郑宓从前见过皇长子几回，但成了皇后之后，还是第一回见他。
皇长子穿的是朝服，可却未戴朝冠，而是以一玉冠将发丝束了起来，两鬓垂下两绺发丝，瞧着飘逸出尘。
这是道士的装扮。
他身旁也没什么人，便自饮自酌。
郑宓只看了他一眼，便又与旁的妃嫔说话。
忽然，皇帝出声道：“明苏，你皇兄给了你什么好东西？”
虽是家宴，歌舞悠然，可当着帝后的面，众人哪有当真轻松用膳的，闻言，殿上便静了下来，众人不知是什么事，只听着皇帝的语意，不是什么坏事，便皆带了笑意，朝信国殿下望去。
明苏拿出一小匣子，朝着上首笑道：“是大皇兄亲自炼成的丹药。”
“哦？”皇帝饮了酒，已是微醺，闻言，朝着明苏那端探了探身，扬了下下巴，道：“打开看看。”
众人面面相觑，殿中更是一点说话的声响都没了。
三皇子蹙了下眉，瞧着明苏手中的匣子便似瞧什么毒物一般。
五皇子则面上一紧，望向大皇子的眼中有些警惕。
大皇子则施施然坐着，像是什么都不在意。
明苏将手中匣子打开了，里头是一层软软的绸布，绸布之上是枚鸽子蛋大小的药丸，棕黑色。
“儿臣方才还在与皇兄说，这么大，如何下咽？”明苏笑道。
皇长子抬了抬眼，道：“切开来，就着三春之水，每日口服一丸，可延年益寿，永葆青春。”
此言一出，众皇亲皆变了脸色，三皇子厌恶的目光更是自丹药挪到了长兄身上。
炼丹求长生，是自古便有的，可也是朝廷讳莫如深的。
世人虽不敢明言，却是人人心知肚明，天子若求长生，便与昏庸不远了。
殿上情形顿时有些紧绷。
郑宓脑海中冒出一个念头，她望向了明苏，眼中含着些猜测，明苏朝她一瞥，略略将下颔往下一压，这是一个极为轻微的，点头的动作。
郑宓心一紧，忽然一笑道：“三春之水可是有什么讲究？”
皇帝正眯着眼，远远地看着，他到底上了年纪，又饮了酒，看不清那丹药究竟是何模样，正失了兴致，闻皇后所言，便道：“不错，为何要用三春之水？”
皇长子站起身，身形清清飒飒，开口道：“班固《终南山赋》有云“三春之季，孟夏之初，天气肃清，周览八隅。”故三春之水，既得复苏之生气，又得天下九州之王气。”
皇帝一摆手：“笑话，水中哪有什么王气。”
众人皆跟着一笑。郑宓已知明苏要做什么了，心头砰砰直跳，只她信任她惯了。
虽觉不妥，眼下仍是决定替她圆过去，待之后，她寻她来细问。
她想了一想，笑道：“陛下说的是，依臣妾看，炼丹之术，皆是虚妄，否则秦皇汉武，那般功勋，也遍访了天下术士，为何不见长生？之后平庸帝王，更不必说。”
郑宓知晓往事，自知皇帝心结，他自负自大，最恨有人禁锢，这样的人必必然不会以为自己逊于旁人。她如此言说，他必会生出兴趣。
众人闻皇后所言，忙出声称是。
