神明的新娘 (折难)

　　殊不知这样只会让苏涅更加暴躁。
　　此刻，梅终于露出了一丝真心实意的笑容，她走了出来。不，那不应当是‘走’，或许用‘飘’来形容最为恰当——梅的下半身暴露出来，那并非是人类的双腿，而是四条长而粗的、类似于章鱼一样的触手。
　　这样的上半身让温和智慧的梅瞬间多了几分狰狞。
　　她是书上所说的[梦鱼]一族，因为能够预见一个人的命运而受人追捧。不过受到人误解的是，她并非只能预见未来，命运，当然也包括着过去与现在。
　　“看到你还好，我就放心了。女士在我这里留下了一件东西，你把它取回去吧。”
　　范伦汀娜留的东西？
　　梅已经走到了门边，苏涅下意识地拉着艾莎跟了上去。
　　“祂留了什么东西？”
　　梅轻轻飘过走廊。
　　“我也不清楚，也许你会知道。”
　　她工作的地方是栋全然被树荫遮蔽的小楼，即使日光灿烂，在里面也只能感觉到如影随形的阴冷。不过，苏涅不自在地松开手——艾莎的体温还要更低一点，也许他和梅会有共同语言，毕竟都是冷血的生物。
　　途中倒是碰到了先他一步到达王都的安，或许是因为被聘请为导师的缘故，安换掉了那身阴沉的黑袍，穿着极为修身的衣服，头发被妥帖的打理，面色极冷，忽略略微奇怪的走路姿势，已经可以窥见当初奥拓女皇的气势。
　　她身后跟着一位红发的少女，笑容开朗，正张嘴说着什么。
　　“导师，您说如果按照那样构架的话……”
　　忽然撞见学院的院长，少女或像只被掐住脖子的呆头鹅，立即收了声，有些惧怕地躲在安身后。
　　“院长，冕下。日安。”安的嗓音低沉悦耳。
　　少女也跟着小声问候。
　　梅的语气很温和。
　　“日安。”她笑眯眯地瞧了少女一会儿，“真是个不错的孩子，你叫什么名字？”
　　“艾、艾莎……”
　　小声说完后，少女的视线有些游离，不受控制地来到苏涅身边人身上。
　　她很困惑。既觉得面前的人非常熟悉，又仿佛小动物撞见猛兽一样，胆怯而惧怕。
　　原来如此。
　　苏涅冲二人微微点头致意，在走过之后，戏谑地问：“艾莎。这个名字，就是从那个小姑娘那里来的吧？”
　　艾莎抿了抿唇，没有说话。
　　“你的真实名字到底是什么呢？”
　　闻言，艾莎挑起眉来：“你给我取的，难道忘了？”
　　“……”
　　小怪兽……？
　　可是，那只是个昵称，怎么可能是名字？
　　苏涅忿忿地打消想在这方面捉弄艾莎的想法。
　　……
　　梅带着他们来到走廊尽头的一个房间，她微微拉开一点门，露出全然黑暗的内里。
　　“就在里面。请进吧？”
　　这么说着，她却似乎不打算动身。
　　苏涅狐疑地盯了她一会儿。
　　“相信里面没有陷阱。”
　　梅露出一个如你所想的笑容。
　　房门被一点点带上，外面的光线逐渐被黑暗吞没。
　　这是一间极为阴冷、黑暗的房间，除了正中央悬浮的菱形水蓝晶石，再没有其他东西。
　　“能看出这是什么么？”苏涅问。
　　艾莎摇摇头。
　　“似乎只是个魔力的聚合体。”
　　苏涅轻轻走到晶石面前。
　　没有感到威胁。
　　那么——
　　他的手指刚一碰到晶石冷硬的外表，一阵狂暴的吸力突然出现。
　　下一秒，房间内的二人失去踪影。
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第40章 亵渎
　　隔着一条贯穿大陆的月亮沟，与开放自由、多种族生存的格尼尔不同，东边的奥拓帝国保守而固执，宛如一位神情严肃、恪守规矩的老者。分明源自同一个联盟，最后却分裂成风格信仰截然不同的国家，到现在除了神秘世界某些流派有共通之处，在这两个国家上几乎找不出曾经出自同源的证明。
　　奥拓帝国是个全然的人类种帝国，鲜少会有其他种族愿意到那里定居——一个异常排斥外族的国家。在奥拓女皇在位时，帝国对于异族的排斥和仇恨到了无法调节的地步，而因帝国北伐西征，无数精灵族、兽人、矮人等异族的家园灰飞烟灭，异族的仇恨情绪也异常高涨。
　　现在虽然距离那场席卷大陆的战争已过六百多年，仇恨的情绪依旧在影响奥拓帝国——除了零星的几个奴隶，你在里面几乎看不见任何外族人的身影，和格尼尔完全不同的景象。
　　奥拓帝国信仰自俸的光明女神，他们认为世间并没有智慧女士的存在，唯有两大主神，光明与黑暗。举国上下对光明的病态崇拜，使得帝国人呈现出一种虚伪的严肃刻板，欲望并非不存在，只是向来被冠以“神谕”之名。
　　帝国的王都多蒙有拉尼斯大陆最为宏伟神圣的教堂，纯白的尖塔高得可以碰见缭绕的云彩，教堂群落呈圈层分布，位于最外层的是供国民祷告俸神的场所，越往里走，规格和等级越高，直至最中心——“云峰”所在的教堂，是被冷硬的白玉砌成，阳光下色彩斑斓的玻璃窗呈打开的姿态。
　　推门而入，恍惚间误入了神的国度，两边的神像使人生不出半点亵渎之心。
　　教皇就在中心教堂之中，日日唱诵赞歌，受到神谕之后再向帝国的皇帝传达，万人敬仰，权势加身。
　　而今——
　　“冕下，尼斯塔德纵火的罪人已经得到了神罚，死于恶、死于罪人之手的羔羊们，我神将……”
　　如今帝国的教皇匍匐在地上，声音颤抖。
　　这老头子不管说什么都会扯到神上面，多琳不耐烦地打断了他。
　　圣台上汩汩留着圣泉，多琳有些口渴，随手接了一捧。
　　本该摆放光明神像、赐福信徒的圣台被魔女推得杂乱，而神最忠诚的信徒却无法反抗恶魔，短短几月，教皇已经苍老得不成模样，身形佝偻，他心痛地望着滚在地上的神像，抛却文雅的用词，心中早已痛骂魔女不下百遍，可在绝对的力量下，却不敢流露出半点不满的神色，乖顺地犹如羔羊。
　　多琳瞧着他战战兢兢的模样，突然勾起艳红的唇角。
　　“老东西，你真认为他们是‘罪人’？将接纳异族的人处以火刑，不是你们奥拓一贯以来的传统么？”
　　艳丽而阴郁的面孔，涂满鲜血唇红的唇部一张一合，就像头披着人皮的恶魔在耳畔低语呢喃，呼吸间都带着死亡的阴冷气息。
　　教皇当然不认为那些纵火的人犯了罪，在他心中，那都是信仰女神的好孩子，但是在恶魔面前……
　　“他们是误入罪途的人。”老者趴伏得更低，声音谦卑而谄媚。
　　笑容疏忽隐没，多琳毫不掩饰对教皇的厌恶，声音冷淡仿佛含着锐刀。
　　“老东西，滚出去。”
　　转而又对上圣台上源源不断的水流，在圣池中积出一池清泉，隐隐约约映出多琳的面容。或许因为水流的缘故，水中的多琳五官不再阴冷，反而增添几抹若有若无的神性。
　　多琳想要伸手触碰水中的人，手指却突然止于水面。
　　“你死的真是太容易了……便宜你了……”多琳猛地笑起来，仿佛恶毒的蛇类，“死这么早，就不怕我把你一直以来守护的拉尼斯大陆搅得天翻地覆？！”
　　……
　　短暂的黑暗过后，迎来了光明。
　　猝不及防就被那菱形水晶吸进去，苏涅的头脑还有些昏沉，他闭目缓了缓，才又睁开双眼。
　　浓烈的绿意遮蔽天空，缀在枝头的森之浆散发出甜蜜诱人的气味。日光透过林叶间的缝隙打在树干、土壤上，又落在缓缓流淌的河面上。那并不是条普通的河，河水是浅淡的银色，是某种细碎的银沙在缓缓沉淀、流动——连通过去与未来的流沙银河。
　　但苏涅知道，这里并不是神域。
　　那块晶石将他们吸进来的，不过是某种幻影一样的东西。
　　“啾——”苏涅开口叫了声艾莎，脱口而出却只听见一声鸟叫，他后知后觉地低头一看，视线中撞入一片淡色柔软的绒羽。
　　而仿佛有某种东西牵绊着，苏涅隐隐感觉到艾莎位于左边，侧头一看，果然在森之浆上看到了一截藤蔓。
　　他大概对那菱形的水晶有了一点想法。
　　这时，一对健壮的黑色羊角掠过苏涅视线，他微微侧头，就看见山羊角盘旋在银色的发丝间。山羊角的主人身量很高，发顶与高悬枝叶间的森之浆齐平，祂穿着一身顺滑的白袍，大片绿叶藤蔓的纹路分布在上面。
　　——那是神域的主宰，五正神的首领，智慧女士。
　　女士在某个阳光灿烂的河岸停下了脚步，祂垂眸看向流沙银河，翠绿的眼瞳里仿佛孕育着某种生机勃然的植被。
　　银河中的细沙在祂的视线下缓缓凝聚，又很快散开，映在河中的面孔仿佛被阴影遮蔽一样，突然发生了变化。苏涅抓着细嫩的枝叶，将这一系列的变化看得一清二楚。