神明的新娘 (折难)

　　——他不知道盘踞在深渊的恶兽已经被他那小小一粒石子砸醒，夜晚照常入睡，而恶兽已经化为巨树的倒影，攀爬在叶与叶、枝与枝的阴影里，缓慢地触碰到了他柔软的腹羽。
　　“旁边有个杂物间，你去那里换。”
　　苏涅叫来小怪兽，“你跟着它走。”
　　高塔之上的每个房间都处于不定的空间当中，玄奥而复杂的法阵阻挡了任何人的窥视，只有创造者和他的两只宠物掌握通向一切的密匙。
　　长裙的装饰虽然繁琐，但穿法其实较为容易，换好新装的女仆很快来到苏涅面前。
　　苏涅就像看到了一片生机勃勃的花海。
　　夸张的蓬起的裙摆，随着艾莎缓慢而谨慎的步伐来到苏涅面前，当艾莎的脚步停下时，缀满了淡粉色蕾丝花的裙摆还如同甜腻的布丁一样轻轻弹了弹，像是整个春天都随着艾莎的到来挤进了这个阴冷的地方。
　　艾莎不自在地摆弄着胸前那一朵缀有水滴状红宝石、并由绸缎攒起的粉蓝绣球，企图将天生歪斜的它调整到一个正常状态，然而每当手指将‘花瓣’拨回正道，稍稍离开片刻，‘花瓣’就会迅速而自觉地回到原来的位置，忠诚地执行创造者最初的意图——让长裙显得更加俏皮。
　　终于，艾莎妥协了，他放下有些僵硬的手臂，回想起一些有关宫廷女郎的稀薄记忆，学着她们当时的姿态，学着她们试图向当时的新月公爵邀舞的姿态，两手轻轻提起柔软的长裙，笨拙地屈膝，接着如同八音盒里的公主一样缓慢地转起圈来，纹路细腻而宝石点缀其间的裙摆瞬间如同款款绽放的鲜花般灿烂。
　　矜持地转了三圈之后，艾莎艰难地回到原处，双眼因为转动呈现出茫然的状态，如同一片雾蒙蒙的森林。
　　片刻后他缓过神来，少女般羞怯：“大人，漂亮吗？”
　　苏涅一方面为这蓬裙的夸张的艳丽而惊奇不已，一方面则从艾莎这种颇为自若的态度的品尝出几分怪异，他打量着眼前的‘少女’，没有法阵的修饰，那些曾经尚且能被忽略的男性特征再无法掩盖，它们凸显在微微蓬起的袖口之外，在花瓣一样的领口处挑.逗视线，但那并不会让艾莎近似于被塞入美人服饰中的野兽——艾莎与蓬裙，两者保持着一种诡异的和谐。
　　苏涅：“还行。”
　　艾莎自动这这句话转译为期待已久的答案，大大方方的露出一个笑容。
　　在套上这件麻烦的衣服之后，他似乎还保持着良好的工作状态，依旧能够将餐盘和精致的餐具稳稳当当地端起。
　　小怪兽跳上苏涅膝头，因为打开法阵，它损耗了不少魔力，这时已经隐约有些困倦，苏涅顺势轻轻揉捏它的面颊，帮助它早点进入睡眠。
　　艾莎离去之后，他对已经混混欲睡的小怪兽说：“太不正常了，你说呢？”
　　“唧。”小怪兽的双耳随着苏涅轻而缓的话语敏感抖动，蜷缩起来的前掌应激般伸直，肉垫抵触地阻挡主人作怪的手。
　　苏涅又玩了一会儿，终于在可怜的小怪兽快要被弄醒的时候找回了良心，放任自己的爱宠坠入甜美梦乡。
　　*
　　不需要过多的言语暗示，就在艾莎踏入花园与大厅衔接的走廊时，靠近他的名为阿施的仆人就发现了夺目绚丽的蓬裙，身为恶魔与精灵的混血，阿施对囤积珠宝有着着魔一般的偏执，因此她最先注意到的是那仿佛星空一样散布在裙身各个角落的宝石。
　　正酝酿到一半的大清洁术中途破裂，阿施扇着钢铁双翅冲至艾莎面前：“天呐，我简直不敢相信我的眼睛！”
　　随着她这一声呼喊，更多附近的仆人迅速涌来——他们像是早已陷入了无所事事的无聊中，因此一丁点儿风吹草动都能引起他们的注意。
　　“好漂亮的裙子！”海妖激动不已，空气中的水元素随之暴动。
　　“什么花里胡哨的……”
　　“艾莎，你怎么会穿上这么、这么昂贵的裙子？”
　　“我能摸摸看吗？”
　　被数十名非人种族包围的艾莎笑容依旧，他镇定地避开闪电般劈来的龙尾，在当头浇下的小瀑布中从容逃生，虽然套着一件足以让贵女都为之头疼的裙子，仍然身手敏捷。
　　这个时候管家伊伦姗姗来迟。
　　他一看庄园未来的‘女主人’被一堆非人种族围困其中，柔弱可怜——虽然拔高的个头在其中鹤立鸡群。
　　“镇定。”伊伦大步走来，分开激动得快要馋到唇角流涎的阿施，“你们的工作难道都完成了吗？”
　　他指着仅仅是过来凑热闹的班恩：“今天的牛奶挤了吗？”
　　一个法术就挤完了。
　　班恩在心中呐喊，又在伊伦危险的眼神中败倒，嗫嚅地说：“还没有。”
　　接着迅速消失。
　　“大厅打扫完了吗？”
　　“蔬菜园照料了吗？”
　　……
　　一个一个问去，除阿施以外的所有人都羞愧地低下头，回到自己的工作岗位，咬牙切齿地开始并不存在的虚假工作。
　　唯有一开始发现蓬裙的阿施，她的精灵血统比伊伦更加高贵，放到人类的谱系中甚至可以叫伊伦一句‘曾孙’，自信论实力可以打一个半曾孙，虽然只有她确实没有完成工作，但早已被漂亮的蓬裙迷惑的阿施，仍然理直气壮地说：“早就打扫完了！”
　　接着绕着不动如山的艾莎兴奋地转圈，嘴里快速地确认：“玛瑙，蓝宝石，红宝石，绿华……”
　　如果将这些宝石通通收集起来堆在自己的床头，每天在它们的璀璨光线里入睡，那该是多么美妙的生活。
　　“小艾莎啊。”一向对新人不假辞色的阿施谄媚地柔下语气，“这件裙子你穿着也不好照顾大人的玫瑰，不如，不如就卖给我，我给你等价的金币。”
　　艾莎羞怯地笑了：“可是这是公爵大人送给我的，大人希望我随时穿在身上，我不能随意处置。”
　　阿施：“……”
　　那个冷酷无情凶残血腥的大魔头怎么可能！
　　尽管知道这样昂贵的衣裙除了公爵，整个庄园恐怕无人能支撑其制作，阿施还是恨恨地问了：“公爵怎么可能送你这样漂亮的裙子。”
　　要知道那家伙从不关注他们，怎么会突然对一个新来的女仆这么青睐。
　　闻言，艾莎垂下眼帘，浓密的睫羽盖住暗绿的眼瞳，他注视着指尖，颧骨染上一丝羞涩的绯红：“女神在上，我也不知道大人怎么会突然送给我这样贵重的礼物……”
　　雾蒙蒙的眼眸像是沾染雨珠的绿叶，“……我都不知道如何回报大人。”
　　阿施：“……”
　　与人类接触并不多的阿施，只感觉到了一股难以言喻的、令人如鲠在喉的恶心感，用她奇怪的比喻来说，就像是放了好几天的霜糖面包，外表看着依旧可口，但当你将它切开，流溢出的绝不是甜美的蜜浆。
　　她一时间都不知道要怎么回应，在曾孙伊伦冰冷的注视下，终于扛不住地飞开了。
　　作者有话要说：阿施：有被茶到


第20章 “抬起头来。”
　　不速之客终于离开，艾莎紧绷的脊椎终于放松了一些，他用手指将自己刚刚因为躲避而稍显凌乱的长发梳理整齐，使它们保持在一个俏皮而不过于活泼的状态，手指不紧不慢地梳着头发，艾莎突然有些不好意思地问伊伦：“大人，是不是用缎带束起来比较好？”
　　或许应对这华而不实的长裙就让他吃尽了苦头，头发此时作乱就令他不得不升起一些一劳永逸的念头。
　　将头发束起的话，待会儿也更好干活。
　　不过伊伦显然没有如他想的那样附和，而是带着一点诡异的欣慰说：“这样就很好了。”
　　在他的视线里，穿着比公主还要艳丽的盛装的艾莎，如同他裙身的颜色和装饰一样，仿佛一朵盛放的花，那头长发火焰般的色彩，就使得他类似于红玫瑰。伊伦甚至觉得，自己伟大的主人比起束发，也许会更喜欢艾莎披发的状态。
　　是的，经过这两三次的事件，伊伦已自认为读出了主人的深意——一位权柄极盛、数年来不通情爱的神明，突然站在了爱河之畔，也许祂也不明白自己为何对这小小的女仆萌生好感，对这种突如其来的情感感到怒火中烧而不得不深陷其中，但总有一日会从中体味到无与伦比的幸福。他这位忠诚的仆人目前为止要做的就是充当二者之前默默奉献的‘爱神’，在主人陷入迷障时用不经意的语言为他指明方向，在二人的感情步入转折点之时，默默送上帮助。
　　伊伦显然想得过于长远。
　　他温和地说：“工作方面还是量力而行，如果实在感到困难——”毕竟那件裙子确实不适合日常穿着，更别说长时间工作，“可以委婉地请求公爵大人。”
　　艾莎：“我可以胜任。”
　　伊伦恐怕认为这是苏涅对他宠爱的表现，但这实则是种捉弄性质的惩罚，艾莎也乐意让他捉弄。
　　艾莎取了工具之后，回到玫瑰花园。
　　这一段路上，遮挡太阳的云层已经逐渐挪开，压抑许久的光线迫不及待落到大陆上，气温逐渐上升，到了一种虽然不会令人迅速感到炎热但如果在日光下待久了也会大量出汗的程度，更不用说艾莎穿着这做工细、用量好而厚实的裙子，光是在花丛中走了几步，就让他额头不住得冒汗。