先头奇袭部队拿下孟津渡后，大部队才紧随而来。
“骑兵就是好用啊。”蔡绪宁感慨道，顺手拍了拍耿弇的肩膀，“有没有觉得舒服多了？”
耿弇笑嘻嘻地说道：“别说了，王梁他们几个在魏郡清河郡弄了个痛快的时候，我可是要闷死了。”他抱着胳膊在和蔡绪宁说小话，眨眼间就看到冯异从营帐中出来。
“再过两日，陛下所率大军便能抵达。”
冯异本来就在河南郡内做过官，对此处地形可比他们要熟悉得多。早在年关时节，他就已经被刘秀封为将军，率众在魏郡与河内郡驻扎，屡屡试探洛阳守军。
当是时，刘玄被杀的消息刚刚传来，朱鲔与李轶等人闭守洛阳，不出。
这才给了冯异确认周遭情况的机会，游说各部各城，做好了两手的准备。等刘秀一命之下，冯异发力，投降者众。他们势如破竹，一路打到孟津渡。
蔡绪宁与耿弇率骑兵驰援的时候，感觉不过是锦上添花。
冯异此人颇有头脑。
他夹着舆图从营帐内出来，正是来寻蔡绪宁他们说话。
舆图上已经做好了标注，围绕洛阳附近，几个重镇已经被圈了出来。冯异沉声说道：“洛阳拢共有少说三十万大军，分守诸个重镇，可核心必然是洛阳城。若是先强攻洛阳，其他的城守便能乘机偷袭，有些得不偿失。不如分点击破，步步推进。”
蔡绪宁挑眉：“先行切断他们联络的通道，再行斩断他们的粮道。既然朱鲔选择固守洛阳，便要把他们活活困死在洛阳！”
冯异颔首。
耿弇抚掌笑道：“何必等待？先快马加鞭，把主意送往陛下那里，待大军会合，便能直接出击。”
蔡绪宁道：“最好还是要分出一队人马先去佯攻洛阳，倒也不必多么攻势威猛，只需分散他们的注意力便是。”
冯异笑道：“妙哉。”
正月二十三，大军抵达孟津渡。
待三日后，渡河。
洛阳守军颇为紧张，接连数日都有探子不断往返。岂料大军只不过在洛阳附近虚晃一招，便分为数部，一队转而扑向襄阳诸县，一部往郑州许昌方向而去。
朱鲔起初不解他们行径，直到半月后襄阳被攻下的消息传来，他才猛拍大.腿，连声叫糟。
“真是好算计，他们看破了我们闭门不出的意图，趁此时机先把洛阳附近的城镇一并扫荡！”朱鲔咬牙切齿地说道，“若是任由他们继续下去，此后洛阳可真是成为一座孤城，只能任由他们宰割了！”
当初不出兵的策略是李轶定下的，此刻他的面容也满是森冷。
“既然刘秀抱着这样的打算，自然是不能让他们如愿。”李轶厉声说道，“剩下的几处可不能丢。”
朱鲔摇头，背着手来回踱步：“太迟了，就算你现在带兵追去，要么城破，要么破落萧条。此法用意并不在攻城，而是为了消磨我们的实力，无法得到补充。倘若原本我们可以与其他的城镇互通有无，互相联络，此法，他们便中断了所有的通道。”
这不是救与不救就能改变得了的！
若他们能够事先察觉，才不至于到如此境地。
李轶皱眉看他，几日未净面，就有些许胡渣冒出，他冷声说道：“难道就任由他们继续下去？”
朱鲔道：“自然是不能，可若你带兵出城，难不成你能保证刘秀剩下的兵马不会趁此时机袭击吗？”
洛阳守军确实人多势众，足足有三十万的人数，可是刘秀的兵却不逞多让，尤其是他座下有幽、冀两处的骑兵，正是无往不胜的利器。
往往总能深深扎入敌军的腹部，咬得他们无法挣脱。
李轶看他：“那你打算如何？”
朱鲔敛眉，若有所思地说道：“那就反其道而行之。”
…
“他们要弃城而逃。”
冯异狠狠蹙眉。
大帐内，刘秀坐在上首，带来的十一将军多数是不在的，基本上都各自领兵袭击各城县，只余下冯异与蔡绪宁等寥寥数人。
“现在他们并无一个主心骨，没有了先前一定要留守洛阳的命令，困守洛阳确实不是一个好法子。”蔡绪宁蹙眉。
平白得了一个洛阳自然是好事，可这些兵马总归是一处隐患，不管是现存的哪个势力，没有谁不想平白吞下这个助力。
只消让他们当真走脱，朱鲔与李轶就可天高任鸟飞。
“他们想走，倒也不是那么简单的事。”刘秀淡漠地说道，“眼下虎牢、龙门、孟津渡、河阴、慈涧等几处也都有我们的人，不管他们打算往哪个地方退，总会先被阻上一阻。”
冯异蹙眉：“可他们一旦弃守洛阳，便是把腹要地位拱手相让。”
徐长平低声说道：“洛阳对于天下兵家确实是必争之地，可若是朱鲔等人只要活命，死守是不可能的。”
刘秀挑眉看着他们的争辩，在平息下来之后问道：“诸位以为，他们会试图从何处突破？”
“长安现在正混乱不堪，他们必然不会往那西去。魏郡乃门关，东北往河北的道路也被堵死。倒是有可能往北逃往并州，可我军主力正在此处必经之路，孟津渡口此刻掌握在我们手中。”蔡绪宁不紧不慢地道来，手指一路沿着舆图上的黄河滑到慈涧与偃师两处。
“我以为，这二者皆有可能。其距离较近，虽有敌军，也便是我们的人在攻打，可人数不多。且最为紧要的是，慈涧附近有涧水，偃师附近有伊水，河流速度较为湍急，只要能走水路，就能遥遥摆脱追击。”
蔡绪宁屈指重重一敲。
冯异眼中异彩连连，大笑着说道：“陛下，大司空所言有理。他们在洛阳诸城固守数月，先前孟津渡的船只便多得出奇，反倒是省了我们造船的力气，如今看来在其他几处的渡口，或许早就做好准备也未可知。”
刘秀俊朗的面容上浮现淡淡的笑意：“既如此，自然是不能给他们觉察的机会。”
…
是夜，二月十六。月黑风高。
洛阳城一直紧闭的大门突然打开。
朱鲔与李轶带领精兵趁夜离开。
他们一路简装行兵，日以夜继赶往偃师。
原本慈涧到益阳的水路也在他们的考虑之中，可是涧水的河流相比较伊水要更为平缓些，且因着龙门的狭窄，虽然是逆行却同时逆风，经验老道的船夫可以轻易操控帆船斜行，借用风力鼓帆，只要能上得了船，不管刘秀的兵马再如何彪悍都追不上他们。
朱鲔不知为何心中总有些忐忑不安。
分明一路顺利，渡口近在眼前，心口却犹如沉着一块大石头。
李轶看他这般模样，忍不住嗤笑道：“你这是被刘秀吓破胆子了吧？”
朱鲔的脸色有些难看，看着不到半日的行程说道：“自从冯异拿下孟津渡后，我总有一种感觉，我们的行为仿佛一直都被刘秀他们掌控在手中。”
李轶的神色微变：“你的意思是？”
朱鲔幽幽说道：“既然先前有人已经投奔了刘秀……谁又能保证我们军中没有呢？”
李轶回望着身后绵长的队伍，霎时间心中布满阴霾。
二月二十八，疲惫不堪的洛阳军在伊水旁休整。
他们已经抵达渡口，并且找到了之前留存的船只，眼见逃亡的可能近在眼前，朱鲔丝毫不敢懈怠，催促着士兵修补帆船，以及四处掠夺船夫熟手，以备船上使用。
李轶皱着眉头说道：“军中的粮草已经不够。”
朱鲔冷下脸来：“那就去抢！正好不是要找船夫吗？抢完了正好一道上路。”
李轶：“你可想好了，这些原本可都是你要庇护的百姓。”
朱鲔冲他冷笑，阴郁地说道：“当初你背弃刘縯，差点置他于死地。现在与我一道被刘秀追得落花流水，不也是天道好轮回？你同我一起从洛阳逃出来，倒也没看出来你对洛阳的百姓有多上心。你现在又同我来说什么废话？”
李轶被他气得甩袖离开。
待李轶离开后，朱鲔原本难看的脸色就收了起来，若有所思地看着他离开的背影。
不到三日，洛阳军抢夺周边村镇与船夫上船，将近准备完毕的时候，探子紧急回报，说是已经看到了敌军的身影！
“这不可能！”
“怎会如此？”
朱鲔与李轶的声音近乎同时叫出来。
他们抢出营帐，厉声让士兵们立刻上船。
“大司空，王爷，可现在还有几队人马还未归来！”底下有人连声说道。
朱鲔幽幽说道：“那就只能怪他们回来得太晚了。”
他毫不犹豫地下令！
“上船——”
朱鲔率先登上了船只甲板，看着连绵船只已经扬起帆布，心中那紧绷的感觉总算是松了下来。
伴随着无数船只离岸，朱鲔的心情越发愉悦，甚至一直阴沉的脸上都露出淡淡的笑意来。
看着岸边越来越远，一切也都尘埃落定了。
船不着痕迹摇晃了一下。
站在甲板上的朱鲔不以为意，现在风大，有这样的表现也是常理。
