新的神灵雕塑在各地修建,与此同时,菲尔米娅现身皇宫之外,朝全体国民昭告自己的信仰——
一位名叫梦境之主的神灵。
但与光明教会有所不同,新宗教并不干预国家运行,也不再有所谓的君权神授,甚至无需每年缴纳沉重税负,它仅仅就是个单纯的信仰,倡导民众真诚、善良,彼此互助。
菲尔米娅先是培养数百名信徒,继而委派他们去各个地区传播教义,新宗教的理念更加贴合民情,因此很快被众多平民接受。
此举在西幻大陆引起轩然大波,这既在其他人类国度王室的意料之外,亦是在他们的意料之中。
早在红衣大主教瑞德索普、以及几名教会要职人员被刺身亡后,周边的王室便笃定,整个事件正是由意特尼缇王室背地里操刀。
光明教会自诞生以来,便凌驾于君权之上,经过数千年发展,拥有至高无上的神权,即便享有专|制权力的国王都要向其俯首。
圣地教皇被称为万王之皇,其拥有的教权可以裁决王室各种大小是非,甚至就连王储的册立、以及王位登基都要获得教皇亲自加冕,才算被正式承认,否则就是重罪,要遭到圣地判处。
每一年度,各国王室还要朝圣地缴纳巨额税款、进献宝物,正因如此,教会的存在已经严重干扰了国家的发展,王室们苦不堪言,但迫于圣光的威力,只能默默忍受。
然而令他们想不到的是,菲尔米娅竟敢于站出来,直接朝光明教会宣战,意特尼缇也成为西幻大陆第一个施行君主专|制的国家。
这使得其他王室隐约窥到一丝曙光,或许他们真的可以做到,彻底摆脱教会的束缚?
不过身为一国之君,自然不可能是个冲动的二愣子,推翻光明教会?众多王室只觉前途渺茫,困难重重。
故此大家均暂时按兵不动,既没有公开反对,也没有表示支持,而是暗搓搓地等待,圣地那边到底作何反应。
但在诸多看戏的国家中,却有个另类,那就是全人类国度里最贫穷、最没落的欧帕斯。
欧帕斯成功解除永夜古镇危机后,猎魔人协会便掌控了这个国家的话语权,协会会长赫拉克丝开始积极推动新的宗教,并大肆修建神像,那神像与意特尼缇的如出一辙,正是梦境之主的雕塑。
欧帕斯国王昏庸无能,亦是胆小如鼠,纵使他不想得罪圣地教皇,也更不想惹恼自家这位恐怖如斯的猎魔人小姐,据传言,她拥有强大的暗黑法术,可以变身为怪物,杀人于顷刻间。
虽说这信息来源于坊间,欧帕斯国王对此却深信不疑,设若赫拉克丝只是个平凡的猎魔女,怎可能在一夕间就清除掉所有暗黑魔物,甚至令千年处于极夜的小镇重获新生?
故而他只得装聋作哑,只要赫拉克丝不到他面前,逼他亲口说出“推翻光明教会”这种大逆不道之言,索性就随她去了。
就这样,只短短一个冬天,全人类国度的教权格局陡然巨变,终于让圣地的教皇撒迦利亚坐不住了。
意特尼缇总教会发生意外后,撒迦利亚就火速派人去调查原因,同时考虑让哪位神官接替瑞德索普的职位,成为新任红衣大主教。
但还不待他做出决策,意特尼缇王室突然动荡,二公主随即上台,撒迦利亚不得不改变原有计划,想通过安插自己人深入王室,趁机夺取意特尼缇政权,却没有料到,在这期间意外再次发生。
雪阜镇突遭大量暗黑魔物侵入,主教毕肖普使出终极召唤术,教皇只得紧急派出圣殿骑士卡瓦纳特前去处理,并通过跟在场的神官联络得知,光明神的神侍炽天使K和Q也随后降临。
得到炽天使相助,撒迦利亚松了口气,以为万事大吉,但令他大跌眼镜的是,这次异端事件最终彻底失控了。
圣殿骑士卡瓦纳特、圣女阿斯娜,以及主教萨特在跟随炽天使进入事发地后,很快就没了生命气息,最后就连两位炽天使也不知所踪。
这一切只发生在瞬息间,传输回的画面定格于雪阜镇上空雷霆交错的那一刻,之后到底发生什么无人知晓,幸存的神官们全部丧失那一晚的记忆,他们甚至都不记得,自己曾经参与过除魔任务。
事后,通过朝光明神祷告,撒迦利亚得知,炽天使K和Q并未返回天界,是死是活也尚无定论,天界亦是派出多名圣灵,搜寻整个西幻大陆,至今都毫无结果。
位高权重的炽天使在自己地盘失踪,这对于教皇撒迦利亚是头等大事,他只得暂时放过意特尼缇,开始配合天界寻找K和Q。
然则现在,菲尔米娅以王室名义,公然宣告整个国家脱离光明教会,撒迦利亚再也无法容忍,寻找炽天使固然重要,但教权在人类国度变得岌岌可危,对于他来说,同样是渎职大罪。
于是数日前,撒迦利亚果断派出红衣主教莫里霍特,前往意特尼缇接任瑞德索普的职位,并同菲尔米娅展开强硬的谈判。
这一日下午,有神官匆匆来报,红衣主教莫里霍特返回圣地,急求教皇召见。
圣殿之上,撒迦利亚坐于王座中,不住摩挲手中的金色十字架,面色阴沉,等待莫里霍特的到来。
片刻后,莫里霍特进得殿内,朝教皇行圣礼,撒迦利亚摆摆手,示意他坐下,而后问道:“怎么回来了?不是叫你即刻进驻意特尼缇总会神殿吗?”
“启禀陛下,”莫里霍特道,“请先原谅我的无能,无法如期完成您的指令。”
“具体发生了什么?”撒迦利亚面无表情道。
莫里霍特答道:“菲尔米娅拒绝了您提出的双摄正女王要求,且态度很强硬,她说、她说……”
撒迦利亚:“她说什么?”
短暂迟疑后,莫里霍特道:“她说光明教会已不再是意特尼缇的国教,她也不承认我们在国内的教权,而她的姐姐米舒莉娅,早就被废除了圣女称号,现在只是名普通的女伯爵。”
“岂有此理!”撒迦利亚厉声道,“她竟胆敢亵渎圣女,这简直是荒唐至极!贵族世家怎么说?”
“贵族圈被大换血了。”莫里霍特解释道:“意特尼缇现在是新贵当道,旧势力被二公主清除掉不少,仅余几家都不敢贸然反抗,但他们偶尔私下里偷偷聚会,亦是朝我说了不少关于二公主的秘密。”
“具体都有什么?”撒迦利亚问道。
“很多都是无关紧要的事。”莫里霍特道,“但有一点很关键,就是他们曾听一名皇家骑士团成员透漏,二公主精通暗黑巫术,并曾在骑士团暴动那夜施展过,这也是她能顺利掌控意特尼缇的主要因素。”
“暗黑巫术?”撒迦利亚若有所思地蹙眉,旋即嘲道:“怪不得敢于公然对抗教会,还大举推广新宗教,原来是傍上了暗黑邪神!”
“教皇陛下,”莫里霍特道,“我们是否要安排一场刺杀,把菲尔米娅杀掉,以儆效尤?”
“刺杀……?”
撒迦利亚沉吟不语,良久后道:“现在很多国家都对教会颇有微词,尤其是看到意特尼缇的举动后,更是各个心存不轨,杀掉菲尔米娅只能缓解一时危机,不能解决全部问题。”
莫里霍特一怔,而后道:“那陛下的意思……”
“把骑士长海因里希叫来。”撒迦利亚吩咐道。
过不多时,圣殿骑士团第一顺位骑士、骑士长海因里希进到殿内,朝撒迦利亚行个骑士效忠礼,沉声道:“教皇陛下,找我来所谓何事?”
“海因里希,”撒迦利亚缓缓道,“我想知道,整个圣地目前可以召集多少兵力?”
海因里希思索一会,答道:“圣殿骑士团共有骑士一万余人,再加上其他守护圣地的骑士,可召集人数大约为三万名。”
“还远远不够。”撒迦利亚说,“海因里希,接下来我需要你带上骑士队,前往各国交涉,让他们派出兵力,协助我们攻打意特尼缇。”
莫里霍特和海因里希:“!!!”
“陛下,恕我直言,”莫里霍特忙道,“经过意特尼缇此行,我了解到,当前其他皇室对教会的态度并不明朗,他们并未对菲尔米娅的叛变做出强烈抵制,甚至像欧帕斯那个穷乡僻壤,还明目张胆推行双宗教,因此我担忧……”
“我懂你的意思。”撒迦利亚说,“你担忧他们会寻找诸多借口,拒不出兵。”
莫里霍特:“陛下英明。”
“无妨。”撒迦利亚哂笑一声,说:“我们只需说服一人即可,至于其他国家,倘若他们执意扮演墙头草的角色,等我处理掉意特尼缇这个大麻烦,再跟他们秋后算账!”
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