冬眠之书 (matthia)

　　既然王都庭臣是其中一人的老友，这一目标应该不难实现。
　　这群法师也真是没辜负他的期望。
　　天刚亮没多久，法师们赶到救济院，把所有从市集中发现的禁运品都又清点了一遍，连死亡老妪的尸体也重新进行了检查。
　　然后法师们提出疑问：这名老妪是中毒而死的，既然是这件事引发了后续调查，那么她的死亡是否也和禁运品有一定的关系？
　　之前根本没人问这种问题……因为大家都看得出来：老妪之死只是个引子，借着调查这件事，人们才能名正言顺地去搜查救济院，并顺利发现地下市集和禁运品。事到如今，重点已经不是老妪的死亡了。
　　但是法师们却提出，根据证言，这名老妪生前已经失智，而且她肢体不便，长期卧床无法自理，她根本不可能拿到毒物然后自戕。
　　所以，要么是有人和这样一个失智老人有仇，专门下毒杀她，要么是有人拿她做毒物学实验，或是还有什么更难以理解的目的。
　　法师们商讨了一下，一致认为，鉴于地下市集里充斥着各种禁忌材料，所以也许真是有人拿孤寡老人做毒物实验。
　　这种行为十分卑劣，和死灵术的亵渎程度不相上下。必须找到凶手，让凶手供述出杀人目的，顺便也要查出凶手在搞哪些毒物研究。
　　就在市政厅人员正在与法师们交谈时，两名卫兵匆匆而来，说有重要的事情报告。
　　两人脸色苍白，一看就没什么好事。一问之下，是地下监牢里出事了。
　　昨夜负责值守的一队守卫全部死亡，监室中也有三名佣兵死亡。
　　守卫们要么躺在值班房的床上，要么趴在桌子上，看起来就像集体醉酒一样。白天来换岗的卫兵看到了酒桶，还骂了几句试图叫醒他们，摸到皮肤之后，才发现这些人已经完全冰凉了。
　　卫兵下到地牢里，佣兵们开始一起哇哇乱叫，喊着昨天有人投毒。
　　卫兵本想把三具佣兵尸体拖出来，但其他佣兵情绪过于激动，卫兵这边人不够多，为安全起见，就没有打开牢门，把尸体暂时留在了下面。
　　现在突然出了这么严重的事情，打乱了既定的所有计划。比起查禁运品，调查毒杀成了第一优先的事。
　　救济院老妪死了太久，已经法检出毒物。但昨夜多亏有冬蓟，他保留了有毒的麦酒的样本，还有因毒液变色的清水和木杯。
　　很快，法师们拿到了这些东西。不用进实验室，他们一眼就能看出是什么毒物。出于谨慎，还是有个法师花了点时间提取了毒物。确实是紫鼠草汁。
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　　又是一天过去了。佣兵们和冬蓟一直被丢在地牢里。
　　快到傍晚时，终于有士兵下来了。佣兵们又开始大喊大叫，他们仍然和尸体共处一室，肯定非常愤怒。但卫兵没理他们，只把冬蓟带出了监室。
　　走上台阶时，冬蓟回头看了他们一眼。佣兵们忽然安静了下来。
　　他们都看得到，这个法师面色憔悴，双眼红肿，显然一夜一天都没有好好休息。不仅如此，他现在正在发抖。
　　只回头看了一眼，冬蓟就转回身，安安静静跟着卫兵走了上去。
　　囚室里的佣兵们面面相觑，都不由自主地想起昨夜冬蓟说过的话。
　　冬蓟被一路带进了审判庭。
　　审判庭与评议庭的结构不同。评议庭面积更大，设置了环形阶梯座位，能坐下上百人，而审判庭面积比较小，房间尽头有三个座位，今天分别坐着审判官、执政官和王都庭臣，左右墙边还有两列长桌，能坐下十来人。房间正中心有一铁椅，用来禁锢犯人，铁椅左右还分别有两个普通木椅，是执刑人的座位。
　　在珊德尼亚的审判庭上，在场所有人都可以向犯人问话，但要服从审判官的主持。最后，审判官会与在场权位最高的人一起做出判断。
　　走进审判庭时，冬蓟稍稍愣了一下。
　　左右两侧的座位上，贝罗斯与阿尔丁赫然在列。
　　他俩都来自商会，所以座位相邻。冬蓟向他们投去目光，他们并没有任何表示。
　　冬蓟也扫视了一下在场的其他人。他见过神殿的牧首和骑士支队长，见过海港城执政官，又从衣着判断出现场有几个人是法师，除此之外就没有其他眼熟的人了。
　　冬蓟被士兵按着坐在了铁椅中，双手铐在扶手上。坐好后，他回了一下头，椅背很高，挡住了他的视线。在这个位置，他看不见阿尔丁。
　　冬蓟坐定之后，执政官也没多废话，立刻开始提问。他没有先提市集的事，而是问昨天晚上发生了什么。
　　冬蓟很配合地开口回答。他的嗓子干哑得厉害，说出的话都有点难以辨识了。
　　发出声音后，冬蓟也觉得不对劲，但还是继续说了下去。
　　王都庭臣有点听不下去了，抬手示意他停下。庭臣对执政官说：“给他拿杯水吧，我这耳朵都听不清他在说什么。”
　　执刑人拿来一杯水。因为冬蓟的手被铐着，执刑人把水递到了他嘴边。
　　又是锡杯。
　　冬蓟呆呆地看着那杯子，半天没有去喝。
　　他并不是害怕有毒。他知道投毒的人是谁，她应该不至于要杀他。
　　他会发愣，是因为锡杯令他想起昨夜的惨剧，也想起救济院里那位素不相识的老妪。
　　这些人死了。冬蓟虽然不悲伤，但至少会感到惋惜和恐惧。
　　像三月那样的死灵师，肯定并不在乎这点事。不仅是她……冬蓟忍不住想，大概在场的所有人都不怎么在乎吧。
　　执刑人没有耐心哄他，就把杯子按在他嘴上，让他快喝。冬蓟为了能说清话，赶紧努力集中精神，咽下几口水，但大多数水还是流在了他的脸上和身上。
　　嘶哑的嗓音多少缓解了一点。冬蓟不需要别人催促，主动继续说了下去。
　　他简述完昨天发生的事，然后解释什么是紫鼠草汁。执政官没有耐心听他分析毒理，就打断了他的话：“你知道是谁下的毒吗？”
　　冬蓟稍稍犹豫了一下，回答：“我知道。”
　　他的角度看不见，后面的小贝罗斯微微皱眉，阿尔丁则留意着小贝罗斯的神色。
　　“你知道？是谁？”
　　冬蓟叹了口气。
　　在地牢里，他对佣兵们说：到审判庭上也不需要考虑如何应对，只要说实话就好。
　　那么他自己也一样。
　　冬蓟回答：“据我所知，她叫艾琳·塔尔。”
　　“这个人现在在哪？她是什么身份？”
　　“我不知道她在哪里。她自称是贝罗斯大人的使者。”
　　他话音一落，审判庭里立刻骚动起来。人们多半不知道谁叫艾琳，但大家都认识贝罗斯。
　　审判官和执政官交换了一下眼神。王都庭臣惊讶地抬起眼，看了看大厅中间的冬蓟，又看了看冬蓟斜后方的贝罗斯。
　　贝罗斯脸上挂着困惑的表情，似乎对这供词十分惊讶。
　　在贝罗斯与阿尔丁身边，还坐着另一位掌事麦达。
　　麦达皱着眉问：“半精灵，你说的这个艾琳是什么长相？给我们描述一下。”
　　贝罗斯瞟了麦达一眼。麦达盯着冬蓟坐的铁椅子，假装没感受到贝罗斯的视线。
　　于是冬蓟描述出了三月的模样。身高，发色，目测的大概年龄等等。他这么一描述，果然，有更多人发现自己确实见过这个女人。
　　她的行踪并不隐秘，在评议庭外她也出现过，大家都以为她是贝罗斯的近侍，身份和西蒙差不多。
　　听着冬蓟的陈述，阿尔丁摸了摸下巴。其实他倒是真没见过所谓的“艾琳”，但从冬蓟描述的特征中，他已经辨认出了这个人。显然她就是三月。
　　执政官问：“贝罗斯先生，你是否认识这个女人？”
　　贝罗斯只好说：“我手下确实有这么一个人。”他没必要否认。即使他否认，早晚也会有别人指认她。
　　“她现在在哪里？”执政官说，“我们需要立刻把她请过来。”
　　贝罗斯说：“请原谅，阁下。她可能已经离开海港城了。”
　　这时阿尔丁开口了：“你们不是住在‘复归之鸟’驿站吗？我昨天还看见她了。”
　　当然，其实昨天他并没有看见她。
　　听见阿尔丁的声音，冬蓟稍稍心悸了一下。但他只是静静地坐着，什么也没说。
　　贝罗斯说：“很不巧，我今天刚派她出城去处理一些事情，给了她通行徽章，她现在应该已经离开海港城了。”说着，他望向执政官，“非常抱歉，毕竟我无法未卜先知，不知道她也需要参与问讯。”
　　“那也好办，”阿尔丁说，“如果你今天刚派她出城，现在她应该没走远，甚至可能还正在客栈里打包行李。执政官大人，你可以派两批城卫队分头去找她，一批去驿站，另一批直接从城外的兵营出发，沿着官道找就可以了。”
　　执政官缓缓点头，和旁边的审判官、王都庭臣交头接耳了几句，审判官又起身去和卫兵说话。
　　贝罗斯的面色愈发阴沉，没有再出言阻拦。都说到了这份上，他再反对就不太对劲了。
　　贝罗斯转为询问冬蓟：“精炼师冬蓟，你为什么要这样构陷一个无辜的女人？如果你和我的手下有什么私人恩怨，你完全可以先找我谈谈。”