冬眠之书 (matthia)

　　卡奈坐到厨房的餐桌旁，展开信纸。
　　信鹰不够快，而且容易被拦截；传讯法术虽然快捷，却需要双方都懂施法。卡奈用的通讯方式又安全又快，唯一的缺点是需要一堆零七八碎的材料，非常麻烦，幸好老师家里什么都有。
　　信上的内容很简洁。卡奈看过之后，轻轻说了个短促的咒语，信纸便在他指间化为了灰烬。
　　几刻钟之后，老师悠悠转醒。老人家对安神茶的特殊功效毫无察觉，甚至还觉得今天休息得不错，头脑分外清醒。
　　整个下午，老人在实验室忙自己的事情，卡奈在另一张桌子上帮他誊抄法术书。师生二人偶尔闲聊几句，仿佛回到了卡奈刚来到教院的时光。
　　傍晚的时候，一队人马拐进小巷，停在了老师家院落前。
　　领头的人是西蒙。上次卡奈与他在图书室谈了很久，直到凌晨才各自离开。
　　从那之后，卡奈从没有主动联系过他，似乎对他的提议仍然抱有疑虑。中间西蒙找过卡奈几次，每次都不巧错过了。
　　今天西蒙竟然直接跑到老法师的家门前。老法师从木窗缝里看了看，皱着鼻子，一脸厌恶。
　　老师对西蒙深恶痛绝，非常不愿意让卡奈与那种人交往过多。没等卡奈说什么，他亲自出了屋来，到院门前，对着西蒙一通数落，嫌他们这么多人打扰他休息。
　　西蒙和王都的人关系紧密，又是商会首席的使者，教院的人一般不太敢给他脸色看，但一把岁数的老法师管不了这么多，连表面的友好都懒得维持。
　　卡奈走出来，好不容易把老师劝回了屋子里。
　　西蒙一脸无奈：“你的老师可真讨厌我啊，我还特意给他带了点礼物呢。”
　　他身后的手下捧着个小盒子，看起来多半是宝石或者其他贵重的施法材料之类。
　　卡奈说：“不用，他不会收的。怎么了，找我有事吗？”
　　西蒙从怀里摸出一个信封：“你自己看看。”
　　卡奈疑惑地看了他一眼，拆开信封，越是看下去，眉头皱得越紧。
　　西蒙观察着他的表情，也带着愁容说：“今天上午，附近的票号、驿站、施法材料店都收到了类似的命令。我打听了一下，命令是昨天传到工坊街商行的，然后商行又转达到了那些地方。我向票号的熟人要了一张，拿出来给你看看，免得你不相信。”
　　“阿尔丁为什么要这样做……”卡奈盯着手里的纸。这句话不是疑问，更像是喃喃自语。
　　西蒙说：“卡奈，你的一切权限全都被中断了，币票不能兑，施法材料不能签单，连驿站都接了密令不许收留你。明面上说是海港城有特殊情况，催你回去，但这是催人的正常手段吗？你哥哥平时也这样对你？”
　　卡奈说：“我用法术联系过他，他确实催我回去，但没提起这些……”
　　“他说是因为什么了吗？”
　　“说了。海港城出了一些很麻烦的事……”
　　他仍然盯着手里的纸，余光却瞟向西蒙。
　　西蒙眼中闪过一丝喜色，但很快就掩饰过去了，脸上仍然是关切的神情：“你要回去也行，但是最好别一个人走，和我们一起吧。正好我也要去海港城找首席大人。”
　　卡奈没有答应，只是说要再想想。
　　看卡奈也没有谈下去的意思，西蒙只好先行告辞，临走把所谓的礼物留在了老法师院门口。
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　　这天的晚饭之后，卡奈说要去教院图书室，离开了老师的家。临走前他努力说服老师，让老师把西蒙送的礼物留下，毕竟碎宝石和罕贵药草是无辜的。
　　老师送卡奈到院子外，看见了门边的小行囊。他立刻明白，卡奈要去的地方绝不是图书室。
　　老师叹了口气：“卡奈，我一直希望你留在教院。你的元素控制能力非常优秀，理应参与更多研究，争取留下成果才对……如果你不做法师，实在太可惜了。”
　　卡奈笑道：“老师，我本来就是法师呀，不然我还能是什么？”
　　“你应该明白我这话的意思。算了，算了……我知道你有一堆事情忙，去吧。我只是真的替你感到可惜。”
　　卡奈辞别了老师，独自走入夜色之中。
　　他确实不去图书室，甚至没有进入教院，而是直接离开了工坊小镇，找到了上一次落脚过的驿站。
　　驿站不收留他，说是客人住满了。卡奈并不要求住宿，而是要买一匹马。他用的是现金，所以老板答应了。
　　牵出马匹之后，卡奈调转方向，从工坊小镇的西南角离开了。
　　从这条路走，他会距离海港城越来越远。路上几乎没有歇脚处，要骑行一整夜才能抵达下个小镇。
　　月亮升高之后，卡奈远离了工坊小镇，独自骑行在寂静的林荫路上。
　　他单手掏出一撮粉末，念动咒语，将粉末在面前吹开，粉末随着风向扑到他脸上，这瞬间，他的眼睛呈现出了野兽那样的反光。
　　施法后，他看见了这条道路上的诸多痕迹。有些非常淡，应该是几天以前的了，也有些在月光下反着荧光，显然是刚刚留下的。
　　与此同时，被吹散的粉末向后飘开，又被气流裹着吹回卡奈耳边。
　　粉末带回了些微声响，是车轮和马蹄的声音。
　　渐渐地，他看见了远处树林中藏匿的人影。他装作毫无察觉，继续向前。
　　突然马匹猛停住，一声长嘶，身体失去了平衡。卡奈被甩下马背，打着滚摔在地上。
　　道路中间横了数道绊索，从粗细和布置的角度来看，显然是专门用来对付马匹甚至马车的。
　　卡奈跌下来之后，绊索也松开了。两道人影从树丛里冲了出来，他们身穿皮甲，戴了面罩，手上提着斧子，直奔向跌倒的卡奈。
　　卡奈蜷缩着，一手捂着左腿膝盖，另一只手歪在旁边不能动弹。
　　他的表情非常痛苦，显然无暇施法反抗。
　　第一个杀手几步冲上来，动作明显迟滞了一下，他只是举起斧子，没有立刻劈下来。
　　接着，第二个人也过来了，同样没有马上进行攻击。
　　卡奈眯眼看着他们，用颤抖的声音问：“你们是谁……为什么……”
　　“你哥哥托我给你带个话，”其中一人说，“你辅佐他这么久，现在最后再帮他做一件事。”
　　“他要我做什么……”
　　“他要你永远别回海港城，永远别开口说话。他会感谢你一辈子的。”
　　那人故意重重地读出“永远”这个词，然后举起斧子。
　　卡奈垂下头，脸藏在阴影里。
　　他肩膀颤抖，用很小的声音说：“我也要告诉你们一件事……”
　　杀手的斧子举着不动，他俯身了一下，想听卡奈在说什么。另一人在他身后，偷偷向道路远处张望。
　　卡奈说：“人太少了……”
　　“啊？什么？”
　　杀手的话音刚落，卡奈忽然抬起头看向他。
　　一把电光长枪刺入面前杀手的胸膛，再对穿而出，末端刺进后面另一个杀手的喉咙。
　　两名杀手一声也没吭，就这样被穿在了劈啪作响的法术长枪上。
　　片刻之后，长枪原地消散，两具尸体随之倒地。洞穿的伤口被电光烧灼，几乎没流出多少血。
　　卡奈从趴着的姿势坐起来。
　　左膝是真的受了伤，挪动身体时，他痛得咬紧了牙。不过他的胳膊并没有伤到，刚才他是故意假装的。
　　法师伤到了手，别人就会放松警惕。
　　他看着杀手的尸体，自言自语道：“我是说，如果真要杀我，只派两个人可不行。人太少了。”
　　道路旁边，那匹马摔倒后有点茫然，这会儿好不容易又站了起来，转身就往回跑。
　　卡奈摇了摇头，毕竟是临时买下的农家马匹，还能指望它怎样。
　　其实卡奈早就看到了绊索。这种马训练不足，他没法控制它跳过去，但他可以施法保护自己，让自己安全落地。
　　他确实施法了，减轻了一点自己受伤程度。他保护了腰部和双手，让左腿承受了最大的伤害。
　　他的灵感来自冬蓟坠马的那次。他要和冬蓟一样伤在单腿上，要比冬蓟伤得重一点，这样既可以显得可怜兮兮，又不会影响施法。
　　卡奈是真站不起来，只能坐在原地等待。他眼睛上的法术效果还在，可以看到很远的地方亮起微光，那是人类活动的痕迹，有人过来了。
　　果然，还没等多一会儿，一驾马车和几个骑手出现了。
　　看到路中间的尸体，领头的骑手明显慌乱了一下，驭马放慢速度，退到了马车旁边，隔着帘子低语了几句。
　　马车也停了下来，西蒙推开车门，大喊了一声“卡奈”，惊慌地跑了过来。
　　西蒙扶着卡奈的肩，让他靠在自己身上，卡奈抬眼望着他，额头上都是冷汗，眼睛里也氤氲着泪水。毕竟他的腿是真的很疼。
　　“快带我离开这里！”卡奈紧紧揪住西蒙的衣服，“有人要杀我！”
　　西蒙连连说好，并且安慰卡奈不要害怕。他把一只手勾在卡奈膝窝上，犹豫了一下，觉得自己可能抱不动人，就改为叫来一个强壮点的手下，让他把卡奈抱到马车上。