冬眠之书 (matthia)

　　“你不怕，我可很怕啊，”阿尔丁笑道，“有的人喝醉之后大闹，结果晕头转向，身体不听使唤，可能会跌倒把头撞破。还有的人昏睡之后开始呕吐，要是没人照看，最后可能会窒息。幸好你没事。你不闹也不哭，老实得很。”
　　他这么一说，冬蓟的脸更发烫了。“我没事的……其实我喝得也不多。”
　　“你喝得虽然不多，但毕竟你平时不怎么喝酒，所以你肯定比常喝的人更容易难受。”
　　看冬蓟喝过水，阿尔丁又帮他拿走杯子，再回来轻轻帮他重新平躺下来，还替他拉上来薄被。
　　“你还没睡多久呢，继续睡吧。”阿尔丁坐在床沿边。
　　被这样注视着，冬蓟怎么可能睡得着。他半眯着眼睛，一副真的要睡着的样子，其实脑子里乱得很。
　　他总觉得应该说一句什么，比如表达感谢的话，或者说个晚安什么的？但好像也不太对……
　　身边传来布料摩擦声，然后是赤脚轻轻踩在地毯上的声音。冬蓟偷偷睁眼看，是阿尔丁站起来走到了一边。
　　他坐在地毯上，拿起一叠像是账簿之类的文书纸张，背对着冬蓟，轻声说：“你安心睡吧，如果再做噩梦，我马上叫醒你。”
　　冬蓟轻轻“嗯”了一声，闭眼平躺着。
　　在冬蓟的回忆中，他也曾经这样守在别人床边。比如他照顾年幼的弟弟的时候，还有他在魔法物品店做工时，暂时照顾老板家孩子的时候。
　　他曾经不止一次看着别人入睡，但从来没有被人陪着入睡过。连金叶也不会这样守着他。
　　冬蓟装作睡着，一动也不动。不知过了多久，他悄悄扭过头去看，阿尔丁盘腿坐着，把角橱上的提灯低拿到面前的矮脚圆桌上，一只手撑着头，还在翻阅那叠文书。
　　因为阿尔丁赤膊着，且背对着他，冬蓟忍不住开始观察那条蟒蛇刺青，平时他看不见阿尔丁背上的部分。
　　仔细一琢磨，这蟒蛇的姿态似乎有些凶险，盘绕得充满敌意。
　　如果它是一条真正的蛇，那么它根本不像是阿尔丁的朋友，更像是正在试图杀死阿尔丁。
　　就在冬蓟胡思乱想的时候，阿尔丁突然转身过来，冬蓟来不及装睡。
　　冬蓟尴尬极了，不知该说什么，幸好房间足够昏暗，能隐藏一下他的表情。
　　阿尔丁走过来，坐在床边的地毯上，蒲垫床非常低矮，阿尔丁正好低头看着冬蓟：“你没睡着？是还有哪不舒服吗？”
　　冬蓟说：“没有……您是在忙生意上的事情吗？”
　　“嗯，一些需要我过目的东西而已。”
　　“抱歉，是我打扰您了。”
　　“那倒没有。平时我总是拖着不想看这些，拖太久了，卡奈老催我，今天陪着你反而让我心平气静，正好就把它们看完了，”阿尔丁说着，又低头看了看自己身上，“对了，你是不是在看这条蛇？从你刚来的时候我就发现了，你好像对它挺好奇的。”
　　人家都发现了，冬蓟也不好再说没有：“以前我没怎么见过这类刺青。”
　　“那你以前见到的是什么样？”
　　“我见过的一般是法术符文。一些法师会把符文刺在身上，有的是为了提供防护，有的是为了施法更方便。”
　　“你身上有吗？”阿尔丁问。
　　“没有……”
　　“为什么没有，你不需要吗？”
　　冬蓟说：“我主要坐在实验室里，不怎么用得上。而且我怕疼，刺法术符文是很疼的，和刺装饰性的东西不一样，不能抹麻痹药水。”
　　阿尔丁摸了摸胸口的蛇头：“你是不知道，其实麻痹药水根本没什么用，照样疼得很。可能是因为我这条森蚺面积太大了，也许小面积的图案不一样吧。”
　　冬蓟估算了一下这条巨蟒的尺寸，刺青过程需要被针扎多少下……光是想象，他就已经浑身不自在，头皮发麻了。
　　他有点想问“这么疼，为什么还要刺啊”，又觉得问出来有点不礼貌……
　　阿尔丁猜到了他的想法，就主动说：“其实我扎到一半的时候就后悔了，特别想放弃，但我实在丢不起那个人，只好咬牙忍着。完成之后的效果不错，我还挺满意的，这才不后悔了。”
　　冬蓟脑子里浮现出了阿尔丁哭丧着脸咬着牙的画面，忍不住笑了出来。
　　阿尔丁叮嘱道：“笑归笑，不许告诉别人。主要是不许说‘扎到一半后悔了’那部分。”
　　“肯定不会说的，我保证。”冬蓟边说边还在笑。
　　“有那么好笑吗？”阿尔丁虽然这么问，其实他自己也面带笑意。
　　他俩窝在昏暗的床帐里，有一句没一句地聊天，渐渐地，冬蓟放松了很多。
　　这种感觉有点奇妙，明明阿尔丁也没有劝他什么，但他的心底却变得很平静。
　　不仅比噩梦刚醒的时候平静，甚至比昨天一整天都要平静。
　　现在阿尔丁靠他这么近，比刚才近得多，他能看清蟒蛇每个鳞片上的纹路，但他竟然没有害怕，没有向后躲避。
　　因为两人都毫无睡意，阿尔丁还给他讲了刺这片文身的原因。
　　冬蓟原本以为阿尔丁喜欢蟒蛇，谁知道，事实是恰恰相反：从前，阿尔丁最怕的东西就是蛇和蟒。
　　阿尔丁说，他从小就害怕蛇，那时候他还没见过蟒、蚺之类，只见过小土蛇，他非常害怕，但必须装作不害怕，因为他要保护弟弟卡奈，身为哥哥不能显得懦弱。
　　等长大了一点，他去做了佣兵，有一次同伴们在森林里抓了蛇来烤着吃，别人兴致勃勃地讨论怎么清理死蛇，他在一旁头晕目眩，拼命忍着想吐的冲动。
　　后来他到了珊德尼亚，这个国家气候温暖，蛇类就更多了。某一天，也是在他完成佣兵任务的时候，他遭遇了一段极为恐怖的经历。
　　他在森林里和佣兵同伴走散了。他极为疲惫，抱着剑在河边的树下打盹，一不小心就真睡着了。
　　突然，他被一种怪异的感觉惊醒，睁眼一看，一条巨大的森蚺竟缠绕在他身上，大概是把他当做了能取暖的树桩。
　　他本来就害怕这玩意，更是缺少对它们的了解，他在慌乱中做出各种反抗和攻击动作，结果适得其反，蚺不仅没有跑掉，反而把他绕得越来越紧。
　　那条蚺有人的腿那么粗，力气大得可怕。阿尔丁用力挣扎，就必然伴随着激烈的呼吸，而当他每一次吸气、吐气，蚺就随着他胸腹的起伏将他缠得更紧。
　　这么下去，他肯定会被勒断骨头，最终窒息而死。
　　在生死关头，阿尔丁反而渐渐冷静下来了。他用手臂护住头部颈部，放平身体，不再挣扎，甚至屏住了呼吸。
　　他的动作竟然有效了。蚺的缠绕力道慢慢减轻，最后放开了他。
　　阿尔丁的一只手里攥着匕首，他想着，也许下一步这条蚺会开始吞噬自己，它能吞下比自己宽得多的动物，吞噬的时候，它的下颚会脱开，只能用肌肉吞咽，嘴巴不能咬合……那时阿尔丁就可以反击，可以用匕首杀死它。
　　不过，事情并没有这样发展。巨蚺根本没有尝试吞吃他，而是慢悠悠地离开了。
　　也许是因为蚺发现猎物个头太大，所以另寻目标，也许是这条蚺本来就不饿，只是受到惊吓才缠绕他……阿尔丁也分不出到底是什么原因。总之，他安全了。
　　阿尔丁深知自己并没有取得胜利。他没有打败这条蚺，他只是运气好而已。
　　不过，有了这次的经历，他发现自己的心态好像变了。
　　他依然害怕蛇、蟒之类，但恐惧的形式变了——不再是过去那种本能的畏惧，而是怕它们的力量，怕它们给人带来的危险，就和害怕战斗力强大的敌人一样。
　　这是两种不同的恐惧。前者就像是小孩子怕黑，无论黑暗是否会伤害他，他都会害怕；而后者就像是一个足够勇敢的成年人在夜里被狼群包围，生命受到实实在在的威胁，他怕的是具体的危险，而不是怕黑暗本身。
　　那次危机过去几个月后，他就去做了这条森蚺的刺青。
　　他的要求就是模仿巨蚺缠绕猎物的姿态，所以蚺的身体绕在他的躯干各处，头部位于他心口，双眼仿佛在打量他的头部，思索能否将他整个吞下。
　　听到这里，冬蓟忽然恍然大悟。
　　他终于明白自己为什么一直觉得这个刺青吓人了：这只巨蟒的头部不是正面图案，而是以顶面来展现的，它的眼睛看着上方，嘴对着阿尔丁的头，阿尔丁解开衣领时，就像是真有一条巨蟒绕在他身上，从他怀里探出头，要袭向他的颈部。
　　阿尔丁去做这个刺青，本意就是时刻提醒自己，保持警惕，保持敬畏，直面一切自己恐惧的东西。
　　后来他在十帆街商会安身立命，随著名气和势力越来越大，“森蚺”不仅是他的标志，还成了他的绰号。曾经令他恐惧的东西，曾经差点杀死他的东西，现在却成了人们对他的称呼。
　　他刺青的目的算是达到了。现在他已经不怎么怕蛇和蟒，甚至还有点开始喜欢它们了。
　　聊着这些的时候，冬蓟的腿渐渐蜷起来，缩着肩膀，把薄被裹得紧紧的。