冬眠之书 (matthia)

　　过了前面的街口，道路开始上坡，坡道上有两级一组的小石阶。这种路本来不是为马准备的，但石阶的坡度不大，马非要上去也没什么问题。
　　马匹奔跑起来，直接跨跳过好几级台阶。冬蓟无法控制住自己的姿态，最终身形一晃，从马背上跌了下来。
　　他还算冷静，在最后关头松开了缰绳。这种情况下，如果出于本能地抓着缰绳不放，反而可能更加危险。
　　他身体一沉，虽然确实撞在了什么东西上，却并没有觉得很痛。
　　接着，他听见一声口哨，跑远的马蹄声渐渐慢了下来。
　　他睁开眼，这才发现自己根本没有摔在地上，而是被人接住，扛在了肩头。
　　阿尔丁一手抓着他的腰，一手扶着他的腿，稍一用力，把姿势从肩扛改为了横抱。
　　冬蓟下意识想抓紧什么来维持平衡，就揪住了阿尔丁衣领，他一低头，正好对上那只文身蟒蛇的双眼。
　　马匹回应着口哨中的命令，缓步折返回来，安安静静站在一旁。
　　阿尔丁感叹道：“这匹马明明很乖的，连卡奈都能控制住它。”
　　冬蓟惊魂未定，愣了好久才缓过神。被横抱着有些别扭，于是他一脸尴尬地小声请阿尔丁放他下来。
　　“你没受伤？”阿尔丁问。
　　冬蓟摇摇头。
　　“没受伤怎么会这么狼狈？”
　　“因为我笨呗……”
　　“你可不笨，”阿尔丁眯眼看着他，“如果你笨，怎么可能偷偷溜出去？如果不是在这遇到你，我都不知道你出门了。”
　　说完，阿尔丁终于把冬蓟放了下来，看他站稳之后，才把手从他的腰上渐渐松开。
　　冬蓟紧张地瞟了阿尔丁一眼，没说话。
　　阿尔丁笑道：“你是不是想问我为什么会在这？为什么会找到你？”
　　冬蓟当然很想问，但他自觉理亏，哪有底气问雇主这些。
　　阿尔丁说：“马身上并没有定位法术。其实不是我找到了你，而是露水带你找到了我。”
　　看来“露水”是这匹马的名字。
　　“它为什么要找您？”冬蓟小声问。
　　阿尔丁指了指冬蓟身后，是马匹带他走过的几处转弯和石阶路。冬蓟不认得这一带，阿尔丁当然认得：“如果从那边不转弯，直走，再过一个路口，就是我家附近那条街了。露水很有灵性，它本来想带你回家，结果走着走着……大概是察觉到我在附近吧，它就改为带着你来找我了，”他边说边走过去，顺了顺露水的鬃毛，“这大家伙也真是的，性格不像马，像只小狗。”
　　说完，阿尔丁回身问冬蓟：“是不是莱恩把露水带出来的？”
　　冬蓟立刻说：“不是他，是我。”
　　阿尔丁说：“你？你连这么乖的马都不会骑，怎么可能主动去马厩挑马？还眼光颇高，不挑位置靠外的，专门进去挑了露水？行了，别维护你弟弟了，你这样哪像个兄长，简直像个带着三岁小孩的妈妈。”
　　冬蓟无言以对。他就一直呆呆地站着，低着头，双手握在一起。
　　阿尔丁说：“既然都被我撞见了，还不坦诚点？说说吧，你们大半夜干什么去了？”
　　“真的很抱歉……”冬蓟低着头。
　　阿尔丁轻笑了笑：“你也真是的，怎么就不能好好和我说话……我有那么可怕吗？”
　　他走过来，揽住冬蓟的肩膀：“要不然这样吧。你一定也很好奇我在干什么，为什么我大半夜在这一带溜达。我可以告诉你。等我告诉你之后，你就也要把刚才都干了什么告诉我。怎么样？”
　　冬蓟在心里说：其实您可以不告诉我的，我并不好奇，我保证不问……
　　阿尔丁笑眯眯地搂着他向前走，他只好默默跟上。
　　阿尔丁带他走上坡道，穿过一个十字巷口，沿着阶梯小路转过弯。两侧错落的房子到了尽头，虽然面前是死胡同，视野却豁然开朗。
　　这里是一块地势较高的小平台，砖地尽头是高崖，边缘加了矮墙。
　　站在边缘往下看，下面是城里地势较低的区域。若抬头远眺，则可以看到更远处漆黑的大海。
　　海岸附近有一块区域，即使在这样的深夜，也仍然亮着点点灯火。阿尔丁告诉冬蓟，那就是海港城的主码头，也是珊德尼亚最大的港口。
　　那一带不仅有码头、船坞和一座座仓库，还有不少昼夜繁忙的酒馆和驿站，每一天，当主城区进入梦乡时，港口仍然灯火通明。
　　那种大量连绵的暖色是烧油的挂灯，少数冷而明亮的光源，则是魔法照明。它们与夜空的群星交相辉映，直到次日晨曦初上。
　　“我一直特别喜欢这里的景色，”阿尔丁说，“晚上如果清闲，我就到这里来站一会儿，吹吹风。想起以前在这发生的事，再想想现在，还挺有意思的。”
　　“以前在这发生的事？”冬蓟问。
　　阿尔丁向旁边走两步，指了指矮墙上的一处垛口：“你看这个。我以前从这里摔下去过。”
　　冬蓟惊讶地看向他。这里地势很高，摔下去可不是闹着玩的。
　　阿尔丁说：“那时候我还没加入十帆街商会，是个佣兵。我原本在一个佣兵团里，结果佣兵团的老大死了，大家变成一盘散沙，各寻生路去了。我第一次到海港城来，接到了一个报酬很丰厚的工作。不过呢……钱多，危险当然也多。我帮老板抢回了一件失窃的贵重物品，在这里被追人追到没路可跑，他们人多，围攻我一个，最后实在没办法，我就从这里跳下去了。也是我运气好，没摔晕，在他们绕路追下去之前，我拼着一口气赶紧溜走了。后来东西完好无损地回到了老板手里，我可陪上了半条命。”
　　冬蓟皱着眉想了想：“那……当时您赚到的钱，够看病治伤用吗？”
　　阿尔丁噗地出声：“你首先关心的是这个吗？你真可爱。”
　　冬蓟是真心不明白：“其他人如果听了这件事，他们关心的是什么？”
　　阿尔丁说：“这件事，我只亲口对三个人说过。一个是你，一个是卡奈，还有一个是青藤。你还记得谁是青藤吗？就是上次我提到的老精灵，是个商会成员，几年前死了，埋在神殿那边的公墓里。”
　　冬蓟说：“我记得他。”
　　阿尔丁继续说：“青藤算是我的引路人之一，在他的引荐和扶持下，我才慢慢在商会里站住脚。当年，他询问我这场战斗的具体过程，我讲了一遍。他所关心的重点当然是我的雇主、我的出身、我和那帮人战斗的具体过程等等。后来卡奈回到我身边，我就又把这事对卡奈说了一遍。”
　　他讲到这里时，冬蓟没出声，没打断他的话，但脸上逐渐出现不解的表情。
　　阿尔丁明白他的疑惑所在，于是主动解释说：“哦，当时卡奈不在我身边，我们分开过好几年。和我一起做佣兵的时候，他被一个挺厉害的法师看中了，说他有资质，把他带到教院去进修。后来我已经是商会成员了，他才到海港城来和我团聚。”
　　冬蓟了然地点点头。他不禁想到了自己的弟弟莱恩，等到巡历期结束，莱恩就得回到受训的神殿去报到，完成仪式，领受金属圣徽和正式佩剑，进入神殿骑士编队……
　　那时，莱恩也会和自己分开，而且不知道得分开多久。
　　不过冬蓟也明白，莱恩毕竟是人类，十九、二十岁就已经是大人了。他和亲人分开是迟早的事。
　　冬蓟叹了口气：“卡奈大人和您分离多年，一重聚就看到您浑身是伤，那时他一定很担忧……”
　　“可不是吗，”阿尔丁说，“我把受伤的前因后果给他讲了一遍。不过，他和你完全不一样，他没问我赚到多少钱、钱够不够看病，他问我‘你还记得对方都有谁吗，知道他们都叫什么名字吗’。”
　　“他……是想报复他们？”冬蓟问。
　　“是的。但我没告诉他那些人都是谁。当年我和他们都是受雇于人，各为其主而已。如果事后还派法师弟弟专门去报复……这可就太小家子气了，不像样。”
　　话虽如此，其实这么多年过去，当年那几个人如今也一个都不剩了。有的人选错了道路，和商会为敌，最后家破人亡，有的人被发现背叛雇主，下场也可想而知。
　　阿尔丁没把后来的话说全，也不能算是欺骗半精灵。毕竟那些人后来的命运全都事出有因，不是无中生有，也不能算专门报复。
　　冬蓟想了想，小声问：“您在这地方出过危险，现在又站在这，不觉得别扭吗？”
　　阿尔丁说：“不会。你想啊，当年我只是个毛头小子，现在我是十帆街商会的掌事之一，我站在这里，身后是我熟悉的大街，下面的道路能通向我的宅院，远处码头有我的生意，海里有我的船队……哈，这种滋味，挺难形容的。”
　　说着，他望向身边的半精灵：“只要你留下来认真地跟着我，将来某一天，你也能体会到我现在的感受。每次我有点或大或小的烦恼时，我就站在这，看着海港的夜景，心情就会好很多。”
　　冬蓟抬起头，望向远处的灯火和宽阔海面。
　　阿尔丁远眺夜景，很久没再说话，冬蓟也终于有机会默默思考。