冬眠之书 (matthia)

　　其中一名女仆行了个屈膝礼，什么也没说，两人一左一右搀着三月就往回走。
　　莱恩绕过去，拦在她们面前：“等等！”
　　其实他也没什么理由去拦人家，只是脑子一热就走过去了。
　　“她身体不好。”一名女仆简短地说。
　　莱恩问：“请医师来看过了吗？”
　　两名女仆对视了一下，似乎不想回答。森蚺宅邸里的仆从都是这个样子，话不多，不爱理客人，不和客人闲聊天，对未知情况不好奇，无法回答时就保持沉默。
　　三月抬起头，细细打量莱恩，目光停留在皮甲烫印的圣徽图案上。“白昼神殿骑士……”她喃喃着。
　　“是的，女士。我是一名见习神殿骑士，正在经历巡历期。”莱恩说。
　　“你认识弗兰斯·塔尔吗？”三月问，“哦，或者用你们的话来说，弗兰斯·巡信者。他的原姓是塔尔。”
　　莱恩认真在脑海中回忆了一下这个名字，答道：“抱歉，我不认识这个人。”
　　这时候，冬蓟也离开实验室，沿着廊道走了过来。
　　看到三月与莱恩站在一起，冬蓟心头一紧，他生怕三月提起什么十九年前之类的话题。
　　他走过去扶住三月，让女仆们可以不用照顾这里，去休息一下。
　　对仆从们来说，冬蓟和莱恩完全不一样。莱恩就是个偶尔来睡一觉的客人，是主人雇的短工；而冬蓟和森蚺、和卡奈都很熟络，是主人的友人、助手。
　　仆从们也知道这两位有血缘关系，但她们分得清短工与长期助手的区别。甚至，这种区别对待也是主人默许的。
　　于是，冬蓟说完之后，两位女仆屈膝行礼，默默离开。
　　女仆走后，冬蓟左右看看，轻声对莱恩说：“这条廊道只有一个出入口，你去那边站着。如果有人靠近，你就走回来知会我们。”
　　“怎么了？”莱恩问。
　　“这位女士是个法师，我有一些东西要给她。因为不想给别的法师，所以想瞒着点。你帮我们盯着外人。”
　　他这么说，莱恩一听就懂了。他哥哥冬蓟是精炼师，精炼师做出好东西和其他法师做交易，这是常有的事。在精力有限的情况下，做出的东西要给谁，总得有个先来后到。
　　莱恩想，“别的法师”显然是指卡奈，冬蓟肯定是想优先为这位女士服务，又怕卡奈生气。
　　莱恩也走开之后，冬蓟把三月扶到石长凳上，掏出两枚拇指大的小圆铁盒给她。三月过于虚弱，她懵懵地看着铁盒，不说话也不问，完全不像之前那样机敏。
　　冬蓟又拿出一只嗅盐瓶给她闻了闻。瓶里不是普通嗅盐，而是能帮助提神的药物。
　　三月神色清明一些之后，冬蓟压低声音，把伏击亡者猎人的计划全都告诉了她。
　　“这是遮蔽剂，你收好，”说完那些计划后，冬蓟把遮蔽剂塞在三月手心，“你记住，如果他们要带你出去，你千万别一开始就用它。在原本的计划中，他们不打算给你用遮蔽剂，因为需要用你来钓出猎人。所以，你一开始不要用，遇到危险之后再用它，明白吗？”
　　三月点点头：“出门时不用，有骚乱之后再用……”
　　“对，就是这样。我给你的是效果更好的遮蔽剂，起效快，有感知干扰功能，只要你不与猎人近距离一对一，猎人就很难注意到你。在打手和猎人冲突的时候，你用了遮蔽剂，就可以更好地躲藏起来，免得被针对。”
　　他说话的时候，三月就跟着点头，也不知道到底听明白没有。冬蓟不放心，就又翻来覆去说了几遍。
　　三月忽然问：“他们要送我去哪来着？”
　　冬蓟说：“南渔港。他们会假装要送你上一条船，只是假装的。安排这条路线是为了让猎人追到城外，等事情结束，并不会真送你出海。”
　　听了之后，三月摇摇头，冷笑一声。
　　冬蓟不明白她为什么露出这样的表情，只能猜测，应该是因为她不信任这个危险的计划。
　　三月也没有多说什么，只是道了声谢。
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　　莱恩站在回廊下。从这里望出去，正好是西边的天空。
　　此时天空晴朗，却比平时阴暗，像有一层半透明的灰纱罩在上空似的。
　　最近天气还很热，怎么白天突然这么短了？莱恩估算了一下时间，今天他下午轮休，约好的归队时间是午夜之前，现在距离午夜还远。
　　有几个路过的仆人也在嘟囔着，都很奇怪今天怎么黑得这么早，有人说是因为远处的云层，另一个人说不是，是宅邸里的树木长得太疯，因为她刚从外面回来，街上很亮，并没有这么昏暗。
　　莱恩正琢磨着，只见卡奈从主屋方向走了出来。他正打算跑回去告诉冬蓟，但卡奈并没有马上朝这边走，他穿过藤萝架，站在一个没有植物遮蔽的地方，捧着类似罗盘的东西，似乎是在检查什么。
　　一开始卡奈嘴里念的是咒语，念完之后，变成了连莱恩也能听懂的骂骂咧咧。
　　卡奈遣走了的庭院里所有仆人，接着，一些身穿皮甲战士模样的年轻人从后院钻出来，迅速跑到卡奈指定的各个位置上。
　　卡奈看见远处茫然的莱恩，向他走来：“你一定还没领取过受祝的圣徽。”
　　莱恩不明白他为什么提起这个，但还是认真地回答：“是的，因为我还在巡历期。”
　　卡奈说：“受祝圣徽才是真正的圣徽，带有真正的神术庇佑。如果你戴着它，现在它肯定会开始发冷或发烫。”
　　莱恩一惊：“如果圣徽变得冰冷，就说明附近有非常邪恶、非常强大的不死生物！”
　　“对。真的有。”卡奈说。
　　“怎么可能？”
　　这时，卡奈手里的罗盘指针速度加快，疯转个不停，最终停在了回廊尽头的某个方向。
　　莱恩吓了一跳，那不就是冬蓟和女法师所在的地方吗！
　　在卡奈和手下们反应之前，莱恩先拔腿向他们跑去。长剑和防具都放在房间里，他只能姑且先拔出靴筒里的刺匕。
　　在冬蓟与三月那边，本就昏暗的天空变得更暗了。
　　地面上，树枝与藤萝的影子不停颤动，但植物本身却静止着。
　　冬蓟站起来，紧张地四下环顾，三月却直直地看着一个方向。
　　那方向什么也没有，只是院子中一个不起眼的、被灌木和藤蔓遮蔽着的角落。
　　冬蓟再留意时，角落中最暗的影子里，突然亮起一星火光。
　　一开始，那火光极为细小，类似于是有人在夜间吸卷烟时的小红点。接着，第二枚小红点出现了，两枚火光开始颤动，范围逐渐变大，那一隅阴影困住了它们，它们正奋力挣脱。
　　终于，火光挣脱了影子，从杂乱的角落飞了出来。冬蓟短促地惊叫了一声，他想把三月挡在身后，三月却站起来，推开他，脚步坚定地向着那两点火光走去。
　　她的背挺直了，脸色也比之前红润了许多，冬蓟吃惊地看着她，忽然明白了，是炼血术成功了，她制作的誓仇者来找她了。
　　一支箭矢飞来，正扎在三月与那飘忽的火光之间。廊道里响起杂乱的脚步声，先是莱恩跳过石凳站在了冬蓟身边，接着，宅邸里的护卫们蜂拥而来。
　　箭矢是其中一名年轻弓手射出的，在公墓里射箭阻止亡灵猎人的也是他。今天这一箭，他针对的并不是三月，而是想阻挡她的脚步，同时也阻挡那两团幽火。
　　在弓手看来，那幽火显然是某种怪物，他也知道弓箭多半不起作用，但他可以以一次攻击来吸引怪物的注意力，让它转移目标。
　　幽火果然停下来了。三月也停住了脚步。她的身体变轻盈了，意识却有点恍惚，她看了一眼脚边的箭矢，皱起眉。
　　此时，脚步慢一些的卡奈正穿过廊道。他还没有看见现场是什么样子，只听见人群聚集的地方大家发出惊呼。
　　在箭矢附近，地面上所有的影子开始失去轮廓，变得无比混沌，并且浮空起来，向着幽火聚集。
　　转瞬之间，黑暗形成了一个强壮的躯体，两抹幽火就是他的双眼。他直接穿过三月，继续向前迈步，两三步之间就从虚影变成了实体。
　　这是一个全身覆盖黑色铠甲的战士，那种黑色不是金属的本色或涂料，而是焦炭的质感。他的盔甲缝隙和面罩下面透出流动的鲜红色，像是血，又像是流动的岩浆。他抬起右手，从掌心生长出同样焦黑色的扭曲物体，最终形成一柄阔刃重斧，上面同样布满了血红色纹路。
　　两名护卫冲过去抢先攻击，但他们的剑根本无法伤害这个怪物。黑色重斧挥起，其中一个护卫直接被击飞了出去，另一人也被风压扫倒，在重斧即将劈下时，其他护卫赶紧一拥而上。
　　十几个强壮的男人，却无法阻挡住这名焦黑色战士的脚步。他的目标似乎是一开始那名弓手。
　　这时，远处响起卡奈的念咒声。护卫们默契地重整队形，脱离近战，在焦黑色战士再次靠近的瞬间，一道隐形的壁障落在他面前。
　　力场是半球形，把这一小块区域整个笼罩住，无法绕过。不过这么一来，不仅黑色战士与三月在力场之中，莱恩与冬蓟也被困在了里面。