冬眠之书 (matthia)

　　店主打开门上的小窗，外面站着几个旅行者打扮的人。起初店主不太敢开门，毕竟店里只有她一个女人，后来她发现客人里也有女性，男人说话也都客客气气的，气质看起来不太像劫匪之类。
　　他们说急着赶路，现在就要买东西，而且他们需要的东西很多，可以用整额金币支付。
　　店主权衡了一下风险，为了生意，就还是开了门。
　　客人进来后也挺规矩，不随便碰店里的东西。其中有个中年女人一直和店主搭话，她不光要买施法材料，还想找人修理她携带的数种魔法物品，有的要增幅符文效果，有的要改锻核心，有的要增加诸法宝石什么的。她是普通施法者，不懂附魔学，所以需要精炼师提供服务。她准备好了报酬，可是上次遇到的精炼师不肯接这个活儿，嫌她的要求太繁琐了，她想问问店主这里有没有精炼师。
　　店主跟她说，那真不巧，我的房客就是工坊镇里最优秀精炼师，你说的这些他能干，可惜你们来晚一步，目前他不在。
　　女法师立刻说，她听说法师哈曼的后代就在工坊镇，难道你的房客是他？店主说就是他。
　　这没什么可隐瞒的，如今已经不是秘密了。
　　女法师又问应该去哪找这个人，店主就把冬蓟去教院的事告诉了她。听了之后，女法师只是感叹了一句可惜，没再说什么。
　　店主继续整理客人要的东西。就在她转身蹲下的时候，脑后一记重击落下，店主立刻昏了过去。
　　这群客人分为两组，一组搜楼上房间，一组搜仓库和地下室，最后什么也没发现。
　　他们找到了冬蓟住的房间，房间里大多数行李和个人物品都还在，看起来住客应该只是暂时离开。
　　有人提出杀了店主免得她多说话，有的人反对，怕节外生枝。最后他们还是没杀店主，但拿走了一些贵重货物。如此看来，这家店就是被路过的旅行者抢劫了。
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　　与此同时，连夜赶路的马车上，冬蓟一下惊醒了。
　　阿尔丁坐在他对面，仰头靠在垫子上睡着，听见动静也醒了过来。
　　他们坐的并不是客用马车，只有小气窗，没有宽大的窗户，幸好车厢内部装饰得还算舒适。
　　车队共三驾厢型车，一驾篷车。这是个贩运海产的商队，定期来往于海边和内陆城市，一向这样昼夜疾行。
　　“睡不着？”阿尔丁问。
　　冬蓟说：“不是。我放的魔法警戒有反应了，有人进了我房间。”
　　“会是那位店主吗？”
　　“不会。她会敲门，不会偷偷进去。虽然她不是真正的法师，但很懂得如何与法师相处。”
　　阿尔丁立刻明白了发生什么事。冬蓟担心女店主的安危，阿尔丁说等到下个驿站他会放信鹰回去，派人去确认情况，冬蓟说不用，他现在就可以给教院的熟人传讯。
　　冬蓟要使用传讯蜡丸。阿尔丁接收过这种讯息，所以知道大概的施法过程，据说这种法术还挺麻烦，接收起来不麻烦，主要是发信者很麻烦，需要很多瓶瓶罐罐，也需要正规的操作台。现在冬蓟坐在彻夜急行的马车上，虽然车厢内还算舒适，却无法避免颠簸。阿尔丁很好奇，在这种情况下冬蓟要如何完成施法。
　　结果冬蓟根本不用施法，他拿出了现成的蜡丸，把纸条塞进去，将蜡丸放进一个首饰盒模样的小盒子里，传讯就完成了。
　　冬蓟解释了一下，这是他批量做的传讯蜡丸，预置法术，延迟启用。就像短效附魔工具一样，这已经不是“施法”了，完全就是一种“工具”。
　　阿尔丁摸着下巴思考着。看着他的表情，冬蓟其实有点想笑，又因为担心房东而暂时不太笑得出来。
　　“干吗盯着我，是想买这个吗？”冬蓟问。
　　“当然想。反正现在赶路，也没别的事，不如我们谈谈吧。”
　　冬蓟把小盒子递给阿尔丁，阿尔丁拿在手里把玩了一下。盒子里面已经没有蜡丸了，蜡丸燃烧完毕，讯息已经送到了接收者那边。
　　“现在还没法谈，”冬蓟说，“这东西还不完善，不懂施法的人可能用不了，失败几率很大，我每次用的时候都要小心一点。将来我还得继续优化它，等什么时候能做到像短效附魔一样，不懂法术的人也拿来就能用了，那时候你想谈，我们再谈。”
　　阿尔丁把盒子还给冬蓟。他不光想买商品实物，还想买下这独一份的研制过程。
　　冬蓟一个人是无法量产魔法物品的，他得和大型工坊合作，阿尔丁当然想让商会先得到这个机会。
　　冬蓟看得出他的意思。现在倒是有时间沟通，但冬蓟实在不太想聊这个。
　　“和你谈这些，总觉得有点奇怪……”冬蓟诚实地说出了感受。
　　阿尔丁说：“我不是想让你回来做我的手下，是我派人去和你合作。”
　　“我知道你的意思。但就是……”冬蓟苦笑，“总感觉你变成了当年的老贝罗斯，而我变成了我父亲哈曼。”
　　以前有传闻，说老贝罗斯与哈曼本来是好友，后来在合作中发生不和，老贝罗斯为独占哈曼的技术而派人暗杀他。
　　现在冬蓟已经知道了，事实并非如此。其实当年哈曼已经被怪物占据了身体，而老贝罗斯对此有所察觉，于是派出了杀手。可惜老贝罗斯不够了解怪物的特性，种种混乱之后，最终他还是没能提防住怪物。
　　哈曼与贝罗斯，冬蓟与阿尔丁，他们的性格、关系、相处方式，都一点也不相似。冬蓟也明白这一点。
　　他只是有些感慨，不知世上是否真有名为“命运”的东西。这种东西看不见也摸不着，当它发现了一个自负的精炼师，又发现了一个冷漠的商会首席，它就要想方设法把他们俩牵引到一起，让他们因为利益而相遇，再让他们经历各种事情，关系变得愈发微妙。
　　如果命运会重复，那么在不远的将来，精炼师和商会首席就应该功成名就，应该身陷险境，总有一天还应该不得好死。
　　不过再一想，他又觉得不能把责任推给“命运”，是他自己对商会感兴趣，自己跑来认识阿尔丁的。这不能怨别人。
　　而且他不只是哈曼，他也是金叶。
　　冬蓟一时陷入沉思，阿尔丁也没有催他说话。
　　过了一会儿，冬蓟说：“如果真要谈合作，将来等卡奈回去了，让他来找我谈吧。”
　　“为什么让他来？”阿尔丁问。
　　冬蓟说：“你想买的东西很复杂，到时候我会提很多条件，谈判会很不顺利。给卡奈找点麻烦事干吧，越是把他藏在宅子里，越是不让他承担重任，他越会发疯。”
　　阿尔丁感叹：“有时候我忍不住想，或许你来做卡奈的哥哥也很好，你们骨子里能合得来。”
　　“太过奖了。如果卡奈真是我弟弟，很可能根本活不到这个岁数。”
　　“怎么可能呢，你把莱恩养得不错啊。”
　　“莱恩比较好养活，不用一口一口喂饭，不像卡奈。”
　　冬蓟说完，两人都忍不住笑出了声。
　　有时候说点毫无意义的废话也挺有趣的，特别是在这种长途奔袭的颠簸马车上，能消解一些焦虑。
　　所以明知毫无意义，他们还是继续胡说了下去。
　　比如，想象如果卡奈从小跟着冬蓟，他会不会倾向于也做精炼师，而不是做那种辅佐战士的战斗法师；再比如，如果莱恩是阿尔丁的弟弟，阿尔丁要不要卖了他，如果不卖，他俩是不是会一起做佣兵，性格能不能合得来之类……
　　说到一半，阿尔丁突然恍惚了一下，说：“哦，不对。莱恩不可能生在我家。他比卡奈小，到不了他出生的那年，我父母就烧死了。”
　　冬蓟问：“以前你怎么没提过？”
　　阿尔丁说：“太久以前的事了，没必要提。而且我怕把你说哭。”
　　“不会哭的。”
　　“现在你不会，以前说不定会的。而且你哭也不是因为我，是因为你听不得别人的家庭惨剧，你会联想起自己的家。”
　　冬蓟琢磨了一下……阿尔丁说的还真有点对。
　　如今想起来，当初他帮助三月，甚至反复主动去帮助她，其中多少有点阿尔丁说的这个原因。
　　三月已经不在了。冬蓟回忆起她，只觉得这个人又疯又偏执。他有点怕这样的人，但并不憎恨她，只是替她惋惜——她的学识和才华都无法再传承下去了。
　　莱恩就不会像他这么想。同样是失去过父母，同样知道三月的身世，莱恩就不会产生这种不是很必要的同情。
　　“那你呢，”冬蓟问阿尔丁，“你想起以前的事，不难受吗。”
　　阿尔丁摇头：“不是你认为的那种难受。那时候我很小，说实话，留下的记忆并不多……真要仔细想的话，难受的重点不是想父母，而是小时候过得太苦，觉得老家那边很多人真不是个东西。”
　　冬蓟感叹：“也是。莱恩好像也是这样，他对父母的死不怎么难过，反而是不甘心和愤怒更多一些。”
　　马车颠簸，车内角落里插着一支照明杖，没点明火，光线很微弱。
　　在这样的光照之下，冬蓟的面容忽明忽暗，阿尔丁看着他，就像每次只能看到一点点，再慢慢拼凑成一个完整的人影。