格斯正在书桌前读着一本财报，他的案边还有成堆的文件等着被处理。在奥利金少数获得封地的贵族中，格斯是最勤勉的一个。奥利金的国王每每问起自己派去格斯身边的探子：“格斯最近在忙什么？”得到的回答总是令人安心：“他忠于陛下交给他的任务，醉心治理封地，没有动一点歪脑筋。”
在那些野心勃勃的贵族中，兢兢业业的格斯可是最让国王放心的一个了。
书页翻动的窸窣声响与窗外的雨声构成了宁静安详的画面。这时，佣人轻细的敲门声打断了他的专注。随着门打开，烛火跟着抖动了一下。格斯抬起了眼：“他回来了吗？带他来见我。”
不一会儿，一个戴着兜帽的黑衣人出现在了领主大人的书房前。他的肩上有雨水的痕迹，身上带着股雨水的凉气。
格斯亲切地说：“怀力叔叔，过来坐下。”
黑衣人脱掉斗篷，露出一头花白的头发。他挂好斗篷，步伐稳健地走进洁净的书房，按照格斯的指示坐在了他书桌前的椅子上，忍不住盯着格斯看。格斯比众人想象得都年轻，而且相貌英俊。他的头发梳得很蓬松，但一丝不苟。他的袍子看起来非常高贵且低调。但他的眼下有一抹青痕。
怀力心疼地说：“阁下，这么晚了，适时的休息也很重要。有什么问题请让我替你分担。”
他们的身边，炉内的柴火发出了细微的噼啪响声。
格斯问：“他怎么样？”
怀力摇头：“我都担心他活不过今晚。说实话，就算像我们这样坐在一起的时候，我都很担心有人敲响这里的门，给我们带来坏消息。”他虚弱地摇头，“阁下，原谅老夫的神神叨叨，每一次与那只怪物拉近距离，我就变得更担心。它的力量那么可怕，而且它是那么的狡猾。它会为我们带来灾难的……”
格斯欣然打断他：“我赌这条看门狗至少能活过一个月，毕竟是我亲自选的狗。”
怀力：“阁下真的这么认为吗？”
格斯意外地说：“难道我没有告诉过你这位罗伊的故事吗？他在刚刚结束的战役里，带着区区四个人，被敌人包抄，逼入死角走投无路。在这种情况下，他俘虏了对面三十人的小队。”
怀力：“什么？这怎么可能做到？”
格斯：“他们大声嚎叫，晃动树枝，挥动旗帜，做出有大批军队赶到的样子。和他一起的士兵说，这是罗伊的主意。在这场冲突里，光他一个人，就杀死了对面的八个人，在对方的长矛刺入了他的胸膛后，他仍砍倒了两个。他们弄得尘土飞扬，敌方看不清我方情况，只听到惨叫声一片，自己人一个接一个倒下，于是他们真的相信了被包抄的人是他们自己，就这么乖乖放下武器投降了。哈哈哈哈，这是普通人能做到的吗？难以置信。”
怀力沉吟：“的确难以置信……然而战场上可能有急中生智的情况，却难保他平时也能这么聪明……”
格斯：“他在战场下的表现可也不差。我记得我可告诉过你，罗伊在三年前把自己的弟弟送进了彼特罗学院。”
怀力：“是的。”心想，要不是这条情报，也不可能把罗伊拿下了。
格斯颇为欣赏地说：“真是个好家伙，一介平民，却想受教育。他对管事处的巴特先生死缠烂打，收买他，讨好他，这三年不间断地满足巴特逐渐膨胀的贪婪，直到现在。我得说，他的意志力和生存欲望强于普通人。而且他愿意为了自己的弟弟付出一切，这对我来说很重要。我赌他能坚持。”
怀力叹了口气，低下头：“那我宁愿输给阁下你。”
格斯脸上的笑容褪去：“但也就只有一个月，最多了。所以得尽快去物色下一个守门人，意志坚定——也不用担心他死了的人。毕竟那里的守门人是消耗品不是吗。”他喃喃说着，脸上浮起了忧国忧民的神情，闭起眼，虔诚地握住胸前的天神像，低声说：“一定要顺利。天神保佑奥利金。”
怀力也闭起眼：“天神保佑奥利金。”
第3章 守门人与怪物
山间的雾气迟迟不散。在这阴沉的雾气里，守卫在神殿周边的士兵们目视前方，一动不动。
在他们的脚下深处的石窟内，罗伊正一脸凝重地坐在烛光里。他来到这里已经一个晚上了。这区区一个晚上，他似乎没有遇到危险，却感到自己经历了迷幻。这意料之外的心境变化也让罗伊不由思考起发生的一切。
事情还要从他被扔进这石窟里说起。
这天晚上，他被黑衣人关进了这个伸手不见五指的石窟。不过多久，就在他以为自己要完了的时候，石墙上有一扇小门打开，外面的灯光透了进来。有人在那扇小门口叫他的名字，是个年轻女人的声音。
“罗伊，我是和你联系的中间人。怀力应该向你提起过我。除了我以外，你不允许与任何人说话，接触，看一眼都不行。”
罗伊躬身往门外看。那个小门在他胸口的高度，也就比人脸大了些许。他从小门里看到了一张漂亮的女性的脸。那是一个贵妇人，罗伊这么觉得，虽然她打扮得朴素整洁，但耳朵上的小装饰和那股“劲儿”骗不过他的眼睛。
“我可以给你带一些必须品，”贵妇人说，“不能带利器，其他东西也会在我评估后决定给不给你。你在里面不能出来，桌上有烛台，会用火石吗？”罗伊点了点头。女人继续说：“你的职责是监视它，以及给它送饭。”
送饭？罗伊想，来之前我可没听说这个。
女人指了指书桌的位置：“那里有个铃铛，记住它的位置，就算你在睡梦中跳起来，也要能立刻抓到它。只要你拉动这个铃铛，所有人都会出动。所以，也不要笨拙地随意触碰它。”
罗伊想起来黑衣人说过同样的话，困惑地看了看石门口：“他……那个黑衣人不是说铃在门口吗？”
“黑衣人？……你说的是怀力先生。没错，一开始铃铛是在门口，”女人突然停顿，下唇绷紧了，仿佛在压抑自己的情绪，片刻后，她若无其事地继续说，“但是你有可能来不及跑到门口，就会被怪物伤害。所以把铃移到了伸手就能够到的地方。”
罗伊敏锐地察觉到：“之前发生过什么？”
“这不是你该问的。怀力先生没有教育过你吗，好奇心是这里最不该有的东西。”优雅的发音，刻薄疏离的目光，尽管她很漂亮，但令人不愉快。
女人从小门里递进了两个餐盘。罗伊低头看了看，一个有肉有菜，另一个则简陋肮脏，只有一点冷掉的面糊。
罗伊：“……哪个是我吃的？”
女人：“当然是人吃的那个。”
她指向地上，借着外面的微光，罗伊终于看清书桌对面的墙下有一道窄缝，宽度和高度刚刚够塞一个餐盘。
“餐盘就从那里塞进去。放心吧，这点高度它出不来。”
原来刚才听到的呼吸声是从这里面传出来的……罗伊意识到在墙的后面，就住着那只怪物。他与怪物呼吸着同一个房间的空气。
女人走之前说：“对了，”她指了指房间深处，“洗漱的话那里有闸，可以放干净的地下水进来，记得时时关闸。脏水和，”停顿，“日常废物，都从那条水沟排出去。”
罗伊：“是指我的屎尿吧。”
贵妇人脸色难看地说：“没有其他问题，我就先走了。”
罗伊赶紧问：“你下次什么时候过来？”
那女人冷冷地盯着他：“我每天都会过来。”
罗伊心里动了一下，明白了。他监视怪物，而这女人是监视他的。
女人走前说的最后一句话是“不要放松警惕。”她走后，罗伊顺利地找到了桌上的火石，将蜡烛点亮。在温暖的黄色火光中，他终于能冷静地将自己新的“房间”观察一遍。
这是一个长条形的房间，六面都是石壁。与门相对的那面墙放着床。而与书桌相对的那面墙什么也没放。那面墙的后面就关着那只神秘的怪物。
床下放着一些生活必需品。罗伊翻看了一下，有木桶木盆，木勺，还有一座木雕的天神像。床边的石壁上有被写过字的痕迹，但是字被划掉了，看不清写了什么。
检查完一切后，无所事事的罗伊将目光转向了那堵墙。
这里很安静，他听不到怪物活动的动静。只有那个呼吸细微地持续着。罗伊突然想起自己还得喂怪物吃饭。他端起那盘简陋的面糊，慢慢走向那堵墙。他在墙底端的细缝那里蹲了下来，侧耳倾听，还是没有任何动静。
他小心地把盘子塞进了那道缝里。心想，怪物会吃这种东西吗？饿急了的话，什么都会吃吧……
突然，被塞进地缝的餐盘动了一下。罗伊吓了一大跳，忙不迭往后逃，一屁股坐在了地上。他瞪着那只餐盘，餐盘在静止后，又轻微地动了一下，似乎被往外推了一点。
它不要吃吗？
随着那餐盘一点点往外推，罗伊渐渐意识到，可能是石墙太厚了，怪物没法顺利地取到餐盘，正在石缝里拼命地抠。但是圆形的餐盘只会被越抠越远。
