潜龙勿用 (世间怀花客)

　　“正宗东海龙虾，是不是够大个的？”白则笑问。
　　小贩没料到这出，一时间惊讶得反应都慢了半拍，下意识随着他回答:“是……是够大个的……”
　　“换你一串糖葫芦。”白则说完，不由分说地拉过他的手，把小龙虾塞进他手里，接着摘下一根糖葫芦，头也不回地往前去了。
　　小龙虾那个气啊，偏偏在人堆里话也不能说，只能泄愤般地狠狠扎了一下小贩的手，小贩吃痛松手，它便掉在地上，慌忙间抓住前面一个人的衣摆掩进去，去追那个不让虾省心的太子爷。
　　白则啃着糖葫芦悠哉悠哉地边走边看，吃了两颗便腻歪了，随手递给脚边的孩童，忽听到不远处传来一阵爆呼声。
　　旁边有人说:“嘿，名角儿出场了！”
　　他问:“什么名角儿？”
　　那人答:“流光阁的宋清声啊，你不知道么？”
　　白则摇头:“不知道。”
　　“公子是外地来的么？前头几十步就是流光阁了，你可以去看看，不听宋清声唱一回戏，都不算来过扬州。”那人笑着给他指路，“估摸着现在还没正式开场，你买个票，说不定能挤进去。”
　　白则道了一声谢，快步往前走去。几乎是快到了街尾，人潮退了一些，流光阁门口挤了一些人，却不进去，支着脑袋往里看。
　　守门的不耐烦地朝他们摆手，大声说:“结了结了，今天不让进了，各位明晚请早！”
　　又散了一批人，还有的心有不甘，也都被赶开去，只剩白则一个人站在几步之外。
　　守门人喊:“看什么呢？你也回去吧！”
　　白则迈开脚，不退反进，走到门口，问:“里面是宋清声么？”
　　龙有龙威，人也敬畏。他一凑近，那股无形的压力便按下来，守门人紧张地咽下一口唾沫。
　　“是、是啊。”
　　白则哦了一声，说:“我要进去。”
　　“那不行！”守门人叫道，“人满了，不能进了！”
　　“如果我偏要进呢？”
　　说完，他还挑了一下眉毛，原形毕露，十分蛮横霸道地推开守门人，径直走进了院子里。
　　守门人在后面喊:“来人呐！硬闯啦！——”
　　前院竹屏后冲出来几个壮汉，个个膘肥体壮，白则一看就翻起了白眼。
　　他看着这些打手，自言自语似的叨叨:“人间原来就兴打架这一套么？”
　　说起来他也很久没活动筋骨，要打便打吧。
　　“就是他！”
　　打手们认定了人，抬脚正要上前，白则也已经握紧了拳，可这一次，还没打上就被人叫停了。
　　院内传来清脆悦耳的一声:“谁啊？”
　　所有人都回过头去，白则看见一角黄粉的衣摆从竹屏旁露出来，施施然走出一个高挑的女子，握着水袖，头戴攒珠花钗，脸上厚厚一层妆，把眼角勾得翘起，含笑朝他望。
　　白则有点晕了，他刚刚听到的分明是男声。
　　“这什么架势？”那人问。虽好听，但又是男声。
　　守门人连忙跑上前，诉苦道:“门口要进来听戏的，我说人满了，可他非要硬闯。宋老板，你看我这胳膊都被他推得青了……”
　　宋清声轻笑，说:“多大点事，非要这么兴师动众的么？我在里头都听到了。”
　　“惊动您是不好意思，但……”
　　“你就是宋清声？”
　　朗朗的一声，中气十足，好像一点也不把别人放在眼里。宋清声重新抬眼望向那个白衣的公子哥，好脾气地微笑:“是我。”
　　“有人说你是名角儿，不听你唱戏，就是白来了扬州。”白则扬起下巴，略微垂眼看人，“我也想听听。”
　　他这副模样，活脱脱一个不讲理的纨绔，偏偏长了一副画里的皮囊，叫人生不起气来。
　　“你来晚了，明天吧。”宋清声说。
　　“不！”明天，什么明天，明天他就不一定出来了。
　　公子哥看着不过十六七岁，年纪轻轻脾气正盛。宋清声无奈地说:“不好意思，这是流光阁的规矩。您请回吧。”
　　“规矩怎么了？”白则哼道，不经意间把东海太子的那股高傲劲儿全摆出了，“只要我想，规矩算什么？”
　　宋清声噗地一笑。
　　“你笑什么？”
　　“没什么。”宋清声抬手掩下嘴角，“看见你，我倒想起一个故人。”
　　白则哦了一声，又问:“你让不让我进去？”
　　宋清声笑着反问:“你凭什么要我让你进去？”
　　“凭我想进！”
　　“你谁呀？”
　　“龙！”
　　四周空气静了下来，不仅是宋清声，所有人的眼睛都睁得大大的，眨也不眨地盯着白则。
　　白则心里也是一下咯噔。心一急，嘴快了。
　　没想到的是，不过两三秒，不知是谁先爆笑出声，笑声充斥满院，守门人嘲道:“哟，龙啊，您应该是龙太子吧！哈哈哈哈哈哈哈——”
　　白则皱起眉，刚想一拳砸过去，又被人拦住了。
　　宋清声没有笑，握住他的手腕，眼里竟有水色，惊讶与急切从这张画得漂亮的脸上、从油彩脂粉下明晃晃地透出。
　　“你……你真是龙？”
　　白则转过头，咳了一声，挣开手腕的牵制，有些局促地眨了好几下眼，才说:“怎么，你不信？”
　　“我信。”宋清声展颜而笑，“你很有龙的样子。”
　　“算你有眼光。”白则哼了一声，“现在我能进去了么？”
　　宋清声点头，说:“能。你跟我来。”
　　白则便大摇大摆地在打手们的惊视中跟着宋清声走进了竹屏内。
　　路上，白则问:“你是女人，还是男人？”
　　宋清声只笑笑:“你觉得呢？”
　　“脸像女人，声音却像男人。我猜你是男人，对么？”
　　“你想知道？”
　　“嗯。”
　　“是男是女，有那么重要么？”宋清声说完这句，转了个嗓，蹦出婉转圆润的高高戏腔:“你不是，来听我唱戏的吗？——”
　　像珍珠落于玉盘、黄鹂鸣于山野，让人想到诗、想到酒、想到雪、想到一切美好的物，忍不住感叹，世间原来还有这样的声音。
　　外面的院子只是一个影壁的陪衬，绕过竹屏，再顺着石子路过了假山流水，一座结构精巧的三层飞檐戏楼映入眼帘。
　　楼里已经坐满、站满了人，喝茶聊天，等候开场。
　　“你进去吧，人多，可能要委屈你站远些看了。”
　　他说得莫名诚恳谦卑，白则点点头，迈步走进去。
　　在门口回头，宋清声还站在那，目光闪动，隐约含泪，在他看过来的那一刹那低下头去，沿着旁边的另一条小道往后走。
　　白则觉得不太对。刚刚一提到龙，宋清声便失了神。难道他所谓的故人，也是一条龙？
　　可最近这些年里，还能有谁会犯禁？


第10章
　　戏楼中间镂空，戏台高筑，摆在北侧，深绿帷幕还拉着，一层的另三面已经挤满了人，二层三层的看台栏杆内也是人头攒动，都紧紧望着尚空的台子，没人注意刚走进来的白则。
　　人是真的太多，里三层外三层，像下饺子，他踮起脚也很难看清戏台。
　　他听见旁边的人问:“怎么还没开场啊？”
　　“快了快了！你看……哎！——”
　　震耳欲聋的欢呼尖叫声里，厚重帷幕被拉开，幕后布置了桌椅，摆成女子闺房模样。乐声响起，越过人群，白则虚虚地看见一个纤瘦的黄粉身影。
　　台下的人大喊:“宋清声！”
　　台上花旦似是回应一般浅浅点头，伸指一拢披风，姿态优雅，自成风流。
　　白则实在看不见，光听见旁人喊。四下一扫，也没别的高处可站。
　　宋清声一敛水袖，踩着鼓点往前三步，掩面垂眉微笑，小姑娘怀春思春的模样被描摹得入木三分。
　　他开口，唱道:“梦回莺啭，乱煞光年遍——”
　　真像是莺啭，百转千回，把默默流年都唱遍。
　　白则急了，在人群外围一跃而起，踩上前面观众的肩膀，嘴里道了一声:“借过！”说着如履平地般一个接一个地踏过去，轻盈得像只燕子，别人还没反应过来，他已经一路来到了台前。
　　衣摆风动，他稳稳落在台前围栏上，一时间夺去了大半目光。
　　宋清声用余光看了他一眼，他就朝他一摆手，示意他继续。
　　真的好像。宋清声几乎要控制不住地流泪，声音都沾上了一点颤意。
　　“人立小庭深院——”
　　花斑蛟断了尾，化作人身后便成了跛脚半瘸，又是难愈合的新伤，钻心痛楚久久不消，走一步流一身冷汗。因为他的缘故，沈渊本来最多两日便可返回扬州，现在第五天了，还在运河路上。
　　汪濡也在。他说要把人送到扬州才走。
　　若不是清楚汪濡这个烂好人的性子，沈渊真要以为他对司泉动了不该有的心思。
　　算了，他懒得管了。
　　河湖不能入，他们只能坐船。萧艳知道了，连夜从京口遣下一艘新的客船来接，她站在船头，红衣似火，笼于朝阳之中，化成漫天霞色的一部分。
　　上了船，沈渊径直去了客舱，萧艳犹豫几下，到底没敢去撞他的枪口。