潜龙勿用 (世间怀花客)

　　声响来自三楼，而二楼的天花板已经破了一个大洞，木板碎屑雾一样迷着眼，沈渊瞳孔一缩，透过洞看见一张巨大的花斑腹皮，登时心下一紧。
　　“司泉！”
　　沈渊亮了利爪降下威压，冲上楼去，尘灰扬洒之间，在空气里结结实实地尝到一股咸重的血腥味，甩袖拨开倒下的门框廊板，只见一只断尾在剧烈甩动，宽长的蛟身横卧在走道上，中间一段诡异地鼓起来，里头还有响动。
　　他惊了，猛一抬头，又见花斑蛟嘴里衔着一条血淋淋的人腿，咯嘣一声，尽数吞进肚子里。
　　司泉偏过头，看见了他，不似平时闪躲，竖成一条线的眼睛血红血红的，直勾勾地望过来，没有一点灵性，像魔窟里堕了狱的畜生，分不清好坏敌我，只会撕咬杀戮。
　　那一瞬间，沈渊感觉到自己手臂上汗毛直立，下一秒，花斑蛟伏低身体，破釜沉舟般，用尽力气猛地向他袭来！
　　蛟身庞大坚硬，轰隆隆地击碎一切，本就拥挤的廊内几乎被损毁殆尽破烂不堪，这鲁莽的一撞更是立刻把沈渊背后的墙凿出一个巨大破口，他堪堪躲过，退到另一头，身上尽是木刺石灰，脚下斑斑血迹。
　　花斑蛟袭击未成，又是嘶鸣，飞快转过身来，张开长满尖牙的血盆大口，暴露出鲜红口腔。
　　人肉下肚，修为暴涨，他身体胀至更大，刚吞下去的肉块挤在腹部，看起来滑稽可笑，但沈渊头一回面对他不敢懈怠。
　　这蛟疯了。
　　原因甚至不明，他还吃了人。
　　那张开的嘴巴里，满是血沫和糜肉，发出热烘烘的腥味。
　　一个这头一个那头，一个人形一个蛟身，一个疯狂地朝另一个攻来，沈渊眉头一顿，侧开身伸出手，在花斑蛟的牙齿触及到他之前将整条手臂狠狠卡入那齿列之间！
　　砰——如利刃撞上不周之山，千推难倒。
　　“司泉，你不要逼我。”他压死了眉峰，双眼横绝，目光如刀锋冷冽尖锐，刺出寒芒。
　　衣服袖子破了，露出布满黑鳞的皮肤，手臂被咬住，那红得恐怖的眼就在面前。
　　他发现司泉在哭，猩红液体从眼下粘膜里滴出，原来是血泪。
　　花斑蛟身体颤抖，刚要重新张开口，在这一刹那间沈渊找准机会猛然抽手倾身向前，足尖点住地面唰地一个翻身，另一只手抬起来骤勾利爪，死死地扣住了它的七寸，毫厘不差，花斑蛟哀嘶一声，丑陋断尾狂动，但已经失去行动力，更在蛟王寒压下气息渐弱。
　　不过转瞬之间。
　　“嘶——”
　　沈渊手掌用力，那层凉凉的皮肉瞬间被刺破，流出精纯的蛟血。司泉已发不出声，臃肿庞大的身体随着血液流出慢慢缩小，腹中的肉块已经极速消化了，此刻变回扁平。
　　不消多久功夫，沈渊手里的蛟脖子缩成碗口大小，变成了普通蟒蛇的尺寸。
　　他这才拔出嵌进七寸里的爪尖，将司泉狠狠掼在地上，一脚踩上去。
　　花斑蛟抽搐了几下，不再动弹。
　　“你还真敢。”沈渊恨不得立刻将他剥皮抽筋，“这次还能有谁保你。”
　　他一用力，脚下的蛟身被压下去，忽然变成了细白青紫的人皮。司泉变了人形，浑身是伤，脸朝下匍匐在地，眼睛失去了焦距，还在滴血，又黑又红。
　　沈渊微微伏低身，看见他的嘴唇在不停地颤抖，似乎是在说话。
　　一直重复两个字。
　　“救命。”
　　汪濡在次日凌晨从漠北赶回，一身沙灰尘雪，没来得及换就来找到沈渊。
　　那一架，向晚楼被撞毁得几乎塌了整整一层，沈渊裹着貂袄站在三楼的风口，见他来了，回过头冷冷地说:“这就是你要护的人。”
　　汪濡哑言，磕绊地问:“吃了几个？”
　　沈渊答:“两个。”
　　“都是客人？”
　　“嗯。”
　　“姑娘有伤到的吗？”
　　“你说呢？看看他砸的。”沈渊嗤笑了一声，“都送去别的院子了，这点动静整个扬州立马都知道了。”
　　不少人亲眼见到这类似大蟒的蛟身，出了这种事，向晚楼的生意大概是做不下去了，还有无数麻烦等着处理。
　　汪濡不知如何回答，词穷力尽般，能说出口的只有一句“抱歉”。
　　“你跟我抱歉有屁用！”沈渊咬着牙说，“这是他第二次吃人，规矩你比我懂，不可能再留下。我还不动手，是想听你解释，我要一个原因。”
　　“我……”汪濡张了张嘴，叹出一口气，“这事儿很长。”
　　南方隆冬雪夜，无月无星，寒风呼呼地灌进塌破的高楼，把两个人的衣摆吹得不停乱荡。
　　这原本出于善意瞒下的过往，被撕开一角鲜血淋漓的皮。
　　“去年开春前，我去了一趟东北雪岭，是从山上出来时遇上他的。”
　　一开始就是一个很糟糕的相遇。刚化形的小蛇和一个风尘仆仆的归客，在大兴安岭深山的雪松之间愣愣地对望，半天没说话。
　　汪濡对他的第一印象就是，好小。
　　真的很小，身形顶多是十四五岁的少年。妖类化人形，外表的形态总是成人模样的，很少有这样年幼的，像发育不良的小孩，一碰就倒。汪濡知道自己是撞上他化形了，又是见他是同类，自然地生出善意，主动开口问候：“你好啊。”
　　那小蛇懵懵懂懂地抬起头，眼睛很干净很澄澈，学着他说话，口齿都不利索：“你，你好啊。”
　　“你是蛇吧，”汪濡说，“别紧张，我曾经也是，我们是同类。”
　　小蛇仍旧看着他，好像没听懂的样子。
　　“你几岁了？”
　　“几岁了？”小蛇重复，低下头晃了晃脑袋，慢吞吞不那么流利地回答，声音也很稚气：“三……三百岁……”
　　“那挺小。”汪濡点点头，“你一个人？”
　　小蛇没有说话，汪濡看看四周，一片白茫茫的雪，有声响的活物只有他们两个，看来确实是一个人。
　　“你……”他顿了顿，有点疑惑，“你不知道自己要化形吗？”
　　妖类化形需要足够的修为积淀，是件很郑重的事，最起码临近化形前自己会有感知，以便找一个安全又不偏僻的地方等待，最好是有成熟的妖跟着照顾。这条小蛇如此突兀地出现在雪地里，很是奇怪。
　　“啊，我……我不知道。”
　　汪濡闻言笑了，有些无奈又有些惊讶，说：“你可真有意思。你是这儿的妖吧？有认识的长辈朋友么？”
　　小蛇闻言细细颤颤地：“啊……有……有的。”
　　“回去找他们吧，等下天就黑得很快了。”汪濡抬头望了望，又将视线放回，“对了，你叫什么名字？”
　　“……司泉。”
　　“行，司泉。”汪濡说，脸上笑容更明朗，“在这里遇见，我们挺有缘的。我叫汪濡。”
　　司泉又轻声学：“汪濡。”
　　“不过我要走啦，就是路过，不能陪你多聊了。”汪濡说，“我们交个朋友，你以后到了人间，可以来漠北找我，随时欢迎。”
　　“人间？”
　　“对啊，人间。”
　　司泉问：“人间是什么地方？”
　　汪濡想了想，回答道：“人间就在山外面，是人生活的地方，也是你化了人形之后，应该去的地方。”
　　应该去应该去，如果时间能倒退，事件能重来，他一定不会说这句话。他还是不够明白，还是太想当然。
　　人间毁了司泉的一切。


第38章
　　那年冬天北方格外地冷，漠北日日刮冻风，兴安岭九月初便大雪封山，寸步难行，鲜见人迹。生灵受迫于严冬之难，皮毛薄的早熬不过去，蛇类更休眠得早，满山寂静无影，宛如一座大坟。
　　过了时辰，天黑得很快，日色向晚，雪又下大起来，朔风迷眼。汪濡看了看天，又看了看眼前的小蛇，把身上裹着的白貂脱下来，走上前去轻轻给他围上。
　　“走了。”汪濡说，“你快回家去吧。”
　　司泉点点头，站在雪地里，转身望着那条高大的身影走远，渐渐融入雪片间，再也寻不见，又很迷茫地呆了半天，不知在想些什么。
　　冬日过早的夜像铁罩一样沉下来，他的肩膀和头顶已经覆满了雪，稍微一动就扑簌簌地往下落。刚化了形，对人身上下毫无把握，僵硬地迈出步子，差点仰面摔下去，摇晃好几下才站稳，接着就像婴儿学步那样，蹒跚又懵懂地往前走去。
　　沿着汪濡离开的方向。
　　“我以为，他会回去，起码找找他的长辈，化形非同小可，总需要有人保驾护航。”汪濡叹气道，“我走得太急，想得太理所当然，他一个人孤零零地出现在雪地里，我就该想到不对。”
　　沈渊皱起眉，稍一停顿后，问:“他一个人？”
　　“一个人。”汪濡点头，“没有别的了。那年太冷太冷，辽东下大雪，兴安岭那儿本来就没多少蛇，又冻的冻死、睡的睡死。我后来再去，才知道最后统共只活下来几条小的。”
　　汪濡说着顿了顿，脸上表情压抑不住地坠下来， “……他根本没长辈，都死了。”
　　拖着两条不适应的腿下山后夜已经很深了，司泉身上的白貂沾雪湿透，变得沉甸甸的，也不那么暖了，像冰冷的铅块。