关着门的村民不能打扰，门开着，也就没有这层顾虑。
二人走到院子门口，往里张望。
普通的农家小院，篱笆墙里一个小小的院子，院子中间一口水井。
一个女人和三个十岁左右小姑娘，坐在水井边，就着昏暗的灯光洗着衣服，另外八九个还年幼孩子，门里门外地跑进跑出，玩得正疯。
那些疯玩的孩子，小的三四岁，大的也就六七岁。
除了这个女人，没有看见其他大人。
这些大大小小的孩子，自然不会都是这个女人生的。
顾小风和姜楼已经在村里逛了一圈，不少村民家都有孩子。
所以这些孩子也不太可能是这些村民的孩子。
结合目前的背景，这些孩子极大可能是孤儿。
顾小风是在孤儿院长大，虽然性格淡漠，但对‘孤儿’这个身份，仍然有些触动。
不由地停在了门口，没急着离开。
打闹的孩子不时会跑到女人身边，和她说话，女人总是温柔地微笑回答，还不时抬手擦去孩子们弄脏的脸。
女人二十来岁，长得很漂亮，但昏暗的光线，也掩不住她脸上的疲惫和憔悴。
但即便如此，她对着那群皮孩子，依然很有耐心，没有半点脾气。
又一个孩子跑到女人身边，女人抬头，看见门口站着的陌生人，迟疑了一下，站起身，向他们走来，小心开口：“请问，你们有什么事吗？”
随着女人的举动，在井边洗衣服的小姑娘们，都抬头向他们看来。
打闹的孩子们也都停了下来，就连在屋里的孩子都跑到门口扒着门，往院子外面看，有胆子大的甚至走近了几步。
姜楼对女人的话听而不闻，肆无忌惮地打量那些孩子。
女人脸上的温和略略退去，换成警惕，往旁边挪了一步，试图将院子里的孩子们遮住，但姜楼比她高了许多，她根本遮不住什么。
不过她那样子，像是他们再有什么不妥当的举动，她就会大声叫喊。
顾小风把姜楼往后拉了拉，自己站在姜楼面前，挡住这个不顾忌别人感受的家伙，冲女人温和一笑，正想开口，身后传来村长的声音：“你们在这里啊，我到处找你们。”
顾小风回头，见村长和村里那人走了过来，身后还跟着沈芳。
女人看见和村长一起的人，明显地松了口气。
村长看了女人一眼，问顾小风和姜楼道：“你们在这里做什么？”
顾小风道：“我们口渴，见这家人门开着，就过来想讨口水喝。”
村长：“原来是这样。”
村里那人向女人道：“他们村子被烧了，来找熊四帮点忙，没有恶意。”
女人看了眼跟在后面没什么存在感的沈芳，又再打量了一下姜楼和顾小风，顾小风很合时宜地露出无害的笑容，女人这才点了点头，轻声道：“你们等等。”
语气不能说不好，但没有和孩子们说话时的温软。
不过一个孤身的女人，带着十几个孩子，门口突然站着两个大男人，还直勾勾地盯着人家孩子看，这情形确实怪吓人的。
人家没把他们打出去已经是很客气了。
女人往屋里走，已经有大点的孩子，懂事地捧了水壶和喝水用的竹筒出来。女人接过倒了两杯水，返回院子门口，递给顾小风和姜楼。
顾小风接过水，说了声：“谢谢。”心里直敲小鼓，担心姜楼这家伙洁癖犯了，不肯喝别人用过的茶具，他讨水的借口就直接漏了底。
姜楼接过竹筒，也说了声：“谢谢。”然后把水杯凑向唇边。
顾小风悬着的心瞬间落地，一口气把水喝完，拿过姜楼手里喝光了水的空竹筒，一起还给女人，又道了声谢。
然后和村长一起，往巷子外走。
顾小风向领着他们出村的村民问了句：“这家人怎么这么多孩子？”
那人道：“都是无家可归的孩子。”
向来话少的姜楼接了一句：“无家可归？”他问这话时，字咬得微重。
村民也没听出姜楼语气的不同，道：“是啊，你们也是逃来这里的，在外面应该也没少看见那些没了大人的孩子。我们村长可怜那些孩子，出去买牲畜时，遇见了，就捡回来养着。”
顾小风：“那得捡多少孩子回来。”
村民：“是捡回来不少，但这些孩子平时就缺吃少穿，大多身子不好，有的还生着病，捡回来能养活的，也不多。”
顾小风：“这么多孩子，平时都谁来照顾？”
村民：“平时都村里的人轮着照顾，自从惠娘来了，就由惠娘照顾了。”
顾小风：“刚才院子里的姑娘叫惠娘？”
村民：“是。”
顾小风：“她不是村里人？”
村民：“她是逃难到这里来的，和熊四有点亲戚关系，村长就把她留下了。”
顾小风：“哦。”
出了村子，看见有人驾着一辆驴车而来。
他们让到路边。
驾车的是一个干瘦的老头，车上坐着一男一女两个孩子，大的女孩十一二岁，小的男孩有八九岁，都面黄饥瘦。
老头看见他们，没有停车，只冲他们点了个头，算是打过招呼，就往村里去了。
接着听见村里传来送他们出来的村民的声音：“村长，又捡了孩子回来呀？”
村长叹了口气，道：“家里大人都饿死了，他们父亲在快撑不下去的时候，背着他们偷偷割了大腿上的肉，煮了一锅，说是老鼠肉，骗他们吃了。他们父亲本来就已经快不行了，再加上伤，当晚就没了。这两孩子吃了那锅肉，才没饿死。”
两个孩子听村长提起父亲，都有些哽咽。
村民听完，也叹了口气，问：“那这两孩子送去惠娘那边去吗？”
村长：“送过去吧，让惠娘给他们弄点吃的。”
“知道了。”村民招呼着两个孩子跟他走了。
离开凤乡村，顾小风和姜楼不再说话，村长问沈芳有没有换到什么东西。
“换了点吃的。”沈芳拿了几个馍馍出来给村长看。
逃难的日子，吃的东西是最重要的东西。
村长见沈芳能换到吃的，欣慰道：“挺好的。”
回到树林，四人围着火堆烤了会儿火，就各自散了。
村长仍然睡到驴车上。
顾小风、姜楼和沈芳没再分开，在人群最外面的一棵树下升了堆火。
沈芳用树叶堆了个地铺，而顾小风和姜楼仍然肩并肩地靠坐在树杆上。
夜深人静，说话很容易被人听见。
他们不知道人群里有没有混着敌人，没有交谈，摸出纸笔，交换信息。
顾小风把熊四的长相描述了一遍。
沈芳走了十几户人家，都很正常，唯一就是真的一点肉没有，哪怕腊肉都没有一片。
信息不多。
顾小风把纸丢进火堆烧掉。
一夜无事。
第二天。
和进猎场的时候一样，天刚蒙蒙亮，村长就叫人起床赶路。
他们这批人都是现代人，绝大多数人不习惯早上不刷牙。
好在下山就有一条小河，这群人立刻往小河跑。
村长看着跑向小河的众人，没有阻止，等了大约一柱香时间，才开始催他们赶路。
顾小风觉得这个NPC算是最有人情味的NPC。
漱了口，整个人都舒服了。
沈芳拿出昨晚换来的馍馍，给顾小风和姜楼一人分了两个，又拿了两个去给村长，剩下两个，自己边走边啃。
村长不主动向他们要吃的，但分他一份，他也挺高兴，然后话也多。
顾小风和姜楼不再掉在最后面，而是走在驴车旁边，有一搭没一搭地听着村长说话。
村长说，四方城的城主姓陈。
是当朝出名的大将军，立下无数战功。
四方城是由太子向圣上请功，给大将军封赏的城池。
顾小风扫了眼路旁的尸体，心想，能让这么多人横死路边，这个圣上怕不是一个昏君。
这世道，那太子还能让皇帝给将领封城，恐怕也好不去哪里。
不过他们的目的地是四方城，皇帝和太子的为人和他无关。
沈芳问：“村长，我们到了四方城，接下来怎么办？”
村长：“走一步是一步吧。”
昨晚天气还挺凉，今天的太阳却火辣辣的，有些烤人。
越往前走，路边的尸骨越多。
已经没有昨天那样可以休息的山坡。
要休息，也只能在路边坐着。
靠着死人堆，没有人会想吃东西，随便歇个脚，就接着赶路，即使累成狗，也不想多呆。
这一天下来，渐渐有人开始撑不住。
村长望着远处隐隐看见的城池灰影，道：“快到了。”
明知道前面可能是虎穴狼窝，但这句‘快到了’仍然让众人精神一振。
就连顾小风都多了一些期盼。
早点到地方，早点破阵，能早点出去。
顾小风望了望四周，右手边一片山坡的淡影，山坡上立着一棵大树。
是那幅画！
顾小风心脏微微一紧。
