他是把这里当成旅店了吗，他像个客人。百谷心里不高兴，也没资格说什么，不乐意给他示好。甚至觉得津滇就是要故意吊着自己，一会儿要走，一会儿要留，一会儿半走半留，这是用什么手段呢？
他活了那么久，手段也是多的！
他像在等自己主动，哼，才不去呢，当初刚见面就急着抱欢，那股劲儿上哪了，必是不愿看自己满面愁容，换找别人春风得意了。
不……其实不在意他找什么人，走了就是走了，没了他，自己过的不也挺好？
百谷心里乏闷，像有人用牛筋抽他，告诉他一点也不好，而岚间教课更是乏味。
“天道天道，你可知‘道’的具象是什么？”
“不知……”
“是我们。”
岚间压根没指望百谷会答，用他那副没有起伏的声调和冷淡的表情照本宣科：
“是浩荡高德。而德的本意，是万物其理，再解理，是万物本性。理，正也，德，善也，道，承其上，顺其心。所以脱去凡骨，以心炼魂，并入天道……”
若不是雾野之神从外面带回几只可爱水虎养着，百谷能随时抚摸它们油亮顺滑的皮毛，他就要睡过去了。
“……由此看来，单单只求长寿不老于天地有何益处？是人之短见罢了。真享万古无疆后，他们又该何去何从？再谈，你觉得是神通广大者居高位，还是德行具足者居高位？”
百谷顺口：“德行……”
岚间：“不错，求道是伊始，行道是远途，有德才可积累善功。众仙本无地位之别，但我等水神甘心服从白沃大人命令的理由，也是虚心仰德。”
百谷昏沉中突然听见父亲的名字，猛然清醒：“咳，是啊。对了，我爹凶过你吗。”
“那是自然……不，这跟性格无关，只与秉持有关，持定在己，不受万物变迁而变化。况且你现在既是我的学生，就不可打断先生。”
百谷见他严厉，就又缩回软塌塌的一坨：“哦。”
“太初之道，守而勿失，成仙不为满足贪念，也不为妄想，每日思索天道……”
这些话听了有大半日才结束，百谷更倦怠，无趣地给水虎揉耳朵：“唉，岚间，你说的这些，跟我突破飞升有什么关系哩？”
“怎么能没关系，你到底有没有听我讲话。”
岚间有些恨铁不成钢：“因我猜你现在无法勘破最后一层的缘由，是对大德悟性不够。”
“哦，对大德……”
百谷重复着这话一愣，挺起腰板：“嚯，你骂我缺德呢？”
“当然不是这么简单了。”岚间作出要解释的样子，手停在半空想了想，“好像简单来说是这样。”
百谷倒提着水虎的两只脚站起来：“什么先生么，下学吧！”
岚间漠然回斥：
“生气了？摒除心中七情六欲，虚虚实实，对你也有好处。”
百谷听见这话更要反驳：“九鸩讲的是巧力，你讲的是德行，津滇却说根本不用禁忌情/欲，你们行的完全不相干，怎么升的仙？”
岚间抖开一把竹片雕的扇子，白发依风而动：“提醒一下，我和津滇生来就是。”
百谷气笑了：“对呢，九鸩也是走后门来的关系户，就我要自己努力了。”
“哦，你这秦二世就不叫关系户？”
“我若早知道自己是秦二世，还能在上山时叫你嚣张，不早踩在你头上举着火把跳舞？”
“你飞也飞不起，还指望踩我的头，不如踩我的脚呢。”
“好啊，看脚！”
两个人马上嚷嚷着踩来踩去了。
一会儿，从外头进来个高大的男人，他皮肤从病色重新晒深，身体更加强壮。腰上新绑了众民献给“本主”的三色三灵巾，挂着眼熟的酒壶，颈上也多了三条用珊瑚，玛瑙，银牌串成的精致银链，银牌上刻满了新的名字。
这人站在遮天蔽日宅的院子里听了会儿动静，就纵身跃上高处的阁楼推门而入，毫不嫌弃地抓起一块盘中剩下的柿饼吃了。随后用一双俊眼扫向里屋，露出新鲜神色：“怎么是你俩在打架，谁赢了？”
百谷正扯着岚间的衣襟不叫他动弹，这时抬起头，见津滇站在一盆茂盛的昙花旁，随意地舔着手指尖上薄薄的柿饼霜——百谷却想，他的指头是甜的吗，我也想尝。可惜被岚间趁机踹了一脚，“嗷”地声撞在地上，把围观看热闹的水虎砸得落荒而逃。
“来得正好。”
岚间打理着衣摆，打算走了：“百谷离成仙仅有一层，你来教吧。”
津滇诧异：“这不是很好？为何要退。”
岚间哼哼，似乎脚背很痛：“因为我打架输了呀。”
岚间拂袖离去，背后飘带也愤愤昂扬，他却带不走水虎们。河边长大的小家伙见到津滇像疯了一般，窜到他脚边嗅着，有两只正在努力顺着裤管往上爬。就连百谷抱着的那只，也使劲儿从怀里挣脱出来，吱吱叫着扑向了河伯所在。
津滇笑着接住：“哈哈，你喜欢我？真喜欢我？”
这话问得百谷心里一突，抬头才看到他问的是水虎，便只好难为情地扭头看昙花，装作没看到。
耍到了人就适可而止，津滇取下酒壶自饮两口，便与他说：
“我是早该来帮你的。但想起九黎寨声称是蚩尤族人之后，他们也许有办法恢复短生天，将白沃的一部分灵带出来，便到处打听了一番。”
百谷急忙问：“可有眉目么？”
津滇摇摇头，将手里最后一只小肥墩丢给百谷玩：“你还好么？”
百谷就干涩地应声：“嗯。”
津滇过来挨着他坐，习以为常地胳膊碰着胳膊，腿挨着腿，把百谷手腕上一圈圈的银环贴暖了，一路热到手心里，黄玉戒指也烫热了。
每次都是这样，每次都是这样……
百谷就好像被热水褪毛用石头压着的板鸭，被捕快逮到游街示众的贼，心里光秃秃地发慌。一些决心，发的誓言，在这些接触里就变成了废话，变得无足轻重。
每次都是这样，每次都是这样……
没出息，没出息……
好在津滇起了话头，问他洙尾近况。
百谷一板一眼地回：“哦，他还在睡，肋骨都已长好了，恶煞式微，或许不多久就能清醒。”
津滇点头：“等血泉的力量完全退去，他会重新变回幼年模样。”
“是小蛇吗？”百谷喜道，“那样更好，把他送去学堂里念书，天天背文章，背不好就打脑袋。用尾巴卷着笔写字，写不好就打尾巴。像我爹对我那样。”
“这规矩甚严，但谁乐意教条蛇写字？”
“你弟弟？”
“也是，他俩看着就是会互相折磨的样子。”
百谷咯咯笑起来：“是嘛。”
水虎在百谷手里不老实，扭动笨拙肥胖的身体扒住津滇的肩膀，把百谷整个人带倒在津滇身上，状似无比亲密，几乎可以听见他的呼吸声，百谷只好假装生气地打它屁股：“你不听话！”
“莫急，它是想求我点化。”
津滇一摆手，从昙花盆旁边的地上裂出一道多石的淙淙溪流，一直裂到窗台，仿佛他是截了一段小河置在家中。游经这急弯的鱼活蹦乱跳，争相跃出河面赶路，水虎们看得眼睛发直，见了鱼就忘了津滇，当即拔腿就跑四处抢吃。那鱼越吃越多，从上游流来堆得冒尖，眼见鱼群要把水虎淹没了。
津滇看了会儿，说：“养这东西要趁肥一点再剥皮，皮毛又油又亮，做冬衣穿暖和。”
“剥皮？”百谷见他好似是认真的，赶紧说，“可不行，活的多好玩呀，它们还是会浮在水里洗脸呢。”
“你很喜欢？”
“是呀。”
“那你还喜欢我么。”
话题突然转到这百般不想谈的事上，百谷就没担当地泄气了，浑身硬邦邦的。他在神明的注视下吞吞吐吐：“什么意思？”
“你从不问我去了哪里，在做什么，你还在乎我么？”
“当然……”
“那你为什么不问？我回来许多次，你一句也不问。”
百谷本能上要示软，但心口堵着，就气急败坏地找借口：“你可以跟我讲呀，你不讲，还以为你不想让我知道哩，我若多管闲事自找没趣，你不会更嫌弃我？”
“我也有没信心的时候。”
津滇看着那伙水虎原形毕露，从小巧的嘴里伸出尖锐的牙齿给青鱼开膛破腹，撕扯内脏，吃得满河鲜血淋漓，黑白相间的皮毛都染红了。
“这一阵子，多了十万人信奉我，可只要有一时想到你，那一时我就没了信心。”
津滇自嘲了一句：“还好这十万人都不知道。”
百谷心里更不是滋味，把嘴唇咬得生疼：“这十万人可真傻。”
“是啊。”
津滇低沉的嗓音轻轻诉说，“我也想等着看看你是否会记挂我，也想看看对你而言，我到底是谁，是傻子么？”
水虎狼吞虎咽地吃饱了，它们在地上摊开四肢揉肚子，揉完肚子揉眼睛，清洗胡须，又变回可可爱爱的宠玩。
百谷被噎了好一会儿才开口，像问他，又像对自己说：“为什么要回来，先前的决定就作废了？”
