小官恭敬地拱手：“他说，前来拜会储君殿下，有要事相商，并向您问安。太炀帝君已往蛮城去，不再过白虎城。”
极西帝君道，“原来只是知会我一声。罢了，便由他去吧。孤的神躯已不如从前，也该是放手的时候。让四郎自己学着应付这些帝君，对他也有好处。”
-
夷伏在蛮城呆了近一月，每天都在打，有时连续三四天都合不了眼。
神族比人族优势的点在于神并不是必须睡觉，夜间的睡眠只是为了调息灵流。
然而人族利用攻城机器，能够做到不分昼夜地进攻。
夷伏被打得很疲惫，这种疲惫来源于左支右绌，应接不暇。
平心而论，人族重炮的最高威力其实与他在榕林试炼中遇到的对手差不多，可人族胜在聪明，且人多。
如此，就弄得他很难受，几乎没有闲想的时间。
等到他在桌上翻出几天前从白虎城送来的帝君神谕，才知晓自己已经被封储君。
这个时间，他就是想写信给终辰解释清楚，也已经来不及了。
终辰肯定会认为他是个有心计的大骗子，骗得一个前三的试炼席位，转头就靠着这个当上新任储君。
夷伏的心很累，可他完全没办法应对。
比起每天都有白虎族在战争中死去的大事，他个人的感情已被迫完全退让至一边。
他不知道该怎么办才好。
门外传来一声模糊的通报，说哪位帝君来了，夷伏下意识认为是自己的父神，便疲惫道，“请他进来吧。”
一边说着，抓紧时间喝了几口水，同时在工事图上写写画画几笔。
帐帘被掀开，一双干净华丽的黑底赤纹靴踏了进来。
夷伏发觉自己尾巴上的毛警惕地竖了起来，便立刻扭头看去，发现是位容貌与终辰有五六分相似的上神。
身着玄色玄武纹君服，披大氅，墨发披散在身后。显然是玄武族来客。
他的眼睛深邃，面庞轮廓稍显冷漠疏离，然而那带着浅浅笑意的眉眼却令人觉得他是温和的人。
夷伏一看见长得像终辰的玄武族就不行，从椅子上蹦了起来，招呼人落座，一边提心吊胆地问，“您是……极北帝君”
太炀慢悠悠地在小椅子上坐好，挥挥手，令身侧的两名玄武族侍从到帐外等着，这才不紧不慢地开口，“辰儿前些日子总说起你，近来却闭口不提。孤想，或许你们是有什么误会。”
夷伏顿时头大，难道这是别人的爹跑来找他算账了吗？
他也没寻思似他这个怂货什么都还没干，能有什么账来算。总之一挂上终辰的名号，他立刻就怂了。
夷伏悄悄抹了抹额角的汗，“这个……我近来事务繁多，写信不及，确实是我疏忽了。还请……呃，伯父见谅。”
太炀抖了抖大氅，慢吞吞地把自己裹起来。
“倒也不怨你，辰儿近来也正忙着御敌，委实忙碌。”
夷伏一怔，“什么？”
“人族久攻蛮城不下，便猜到蛮城有支援，于是打通其余三方，借此吸引力量。”
“极北、豁东、辽南皆遭突袭，猜测日后还会有更频繁的战事。人族这次是想把几个神域全部打通，与人世贯连起来。”
太炀不慌不忙地说着，一边摆弄着衣扣上一朵淡淡的金色凌霄花。
夷伏一直忙于守卫蛮城，没想到事情竟已发展到这个地步了。
所以，并不是他当真厉害，能扛住人族，而是因为人族已经分散了力量吗？
那么这下子，他们该如何是好？
太炀又说：“孤此番来，便是同你商量一件事。”
夷伏：“什么？”
太炀道：“孤愿派玄武城精兵及机关重甲帮守蛮城，白虎族不退，玄武族亦不退。”
“只一个条件，你必须把这座城给孤守好。”
夷伏沉吟片刻，立刻就想通了其中缘由，“皆因极西在极北下西侧，直接与玄武城后方相连，帝君不甘冒唇亡齿寒之险？”
太炀道：“聪明。”
如此一来，的确于玄武族有益，亦能缓解白虎族的压力。
太炀又说：“还有一因。”
夷伏抬眸，只见太炀的目光平静，却似在试探观察他，意味深长。夷伏的毛立刻又竖起来了。
太炀淡淡地笑了笑，说：“孤已打算将玄武城交由辰儿照管，孤则出面与人族交涉，力求能减少二域伤亡。若极西撑不住，单凭辰儿之力，怕也无法护住玄武城。”
“只不过，若到了那个地步，约莫也快要遭受天道鸿钧的天罚了。”
这便和夷伏此前听闻的消息联系在了一起，终辰确实要做极北的帝君。
如此一来，他们两个，至少千年内是不会有见面的机会了。
就算日后战事平息，他们一个镇守在极北，一个在极西，寻常时候根本走不出神域，又谈何再见呢？
原来，那次在天梯试炼时的握手一别，竟成永诀了。
太炀一直观察着夷伏的神情，心想幺幺虽总说这位白虎愚笨，瞧起来却完全不像是愚笨的样子，倒很机警沉稳。
不过，这虎手臂受了重伤，只用几条绷带草草包扎，方才进来时还看到他在研究布阵图，想来同自家那位不省心的一样，也是个武痴战迷。
正思索着，夷伏抬起头看向他，深吸一口气。
“我同意帝君的建议，只要给我几座守城机关，人族绝对攻不下蛮城。”
太炀赞赏地点点头：“好胆略。”
既然无法相见，至少也尽绵薄之力，护得辰儿平安吧。
他只要能守住这里，辰儿就能安然无恙。
也挺好的。夷伏想。
至少自己还能帮辰儿做点什么。
-
夷伏自己治下的军纪颇严，莫说是贵客，便是他自己的父神老爹来了，也绝没有盛宴款待的道理。
打仗时粮草紧缺，他宁愿把好吃的省下来，拿去给士兵填饱肚子。
不过出于对太炀的某种神奇畏惧，夷伏破天荒命人宰了两只羊，刨出美酒款待太炀。
席上喝得头有点热乎，便小心翼翼地旁敲侧击起终辰的情况。
太炀说终辰近来挺好，只是偶尔做事的时候会心不在焉，像在想什么事情。
夷伏立刻就想起这是因为自己没有寄信，且当上了储君的缘故，活泛的脑袋里演绎出成百上千种情形，都是终辰因为他而变得形销骨立的场景。
他心焦得几乎要坐不住，只想快快把太炀送走，好回帐里挤出些时间给终辰写信。
太炀要离开的时候，跨上坐骑，意味深长地看了他一眼。
然后轻笑着说了一句，“储君如此记挂辰儿，孤便放心了。”
夷伏呆愣地眨了眨眼，神情变得疑惑。
哈？放心啥？
太炀当然不跟这蠢货多言，颇为满意地离开了。
留夷伏在原地打哑谜似的猜了半天，死活没想明白。
-
夷伏回到帐中，拿起笔，要落笔时却写不下一个字。
他该说什么？
他静静地坐着，盯着纸张。
不知过去多久，直到天边泛了白，他才叹息一声，落下笔。
手已因长时间的握笔而变得冰冷僵硬。
“辰儿，展信舒颜。半年不见你，我实在想念得紧，夜里有时做梦，惊醒却身在蛮城，不由怅然，思忆往昔更甚……”
……
他专心致志地写着，充耳不闻帐外的呼喊声、炮火声、啸叫声。
数月来，他难得批准了自己一上午的偷闲时间，用来给终辰写最后一封信。
一笔划断过往，只得寄望来生。
但愿他不在的时候，终辰也能一切安好。
-
夷伏的信送出去了，让麻隼带走。
他在信里写明了一直未能说出口的爱意，以及迫不得已。
放飞麻隼前，他不舍地抚摸着小鸟的翅羽，喃喃道：“外边现在很危险，你飞的时候，切记要小心一点。”
“飞到极北后，请帮我看他一眼。”
麻隼飞走了，也带走夷伏的所有念想。
这次，他算是彻底无顾忌了。
只安心留在蛮城，与蛮城共存亡。
半月后，玄武城援兵到，带来守城的重型机关。这种机关从原理上来说，甚至比人族的还要厉害，但因拼装极难，所以不能做到像人族那般大批量制造。
不过，只是用来守一座小小的城，也足够了。
二月末，极西的第二个豁口被打通，白虎族与人族杀得天昏地暗，辽南朱雀增员。人族第五百次攻蛮城，不下；
四月中旬，终辰回信，信上只有两个字——“骗子”。夷伏悲伤至极，迁怒人族，反击占领三座人族石堡；
六月初，四方协定联手，共同对抗人族，由极北帝君太炀总领，并以此为筹码谈判；
六月中，辽南朱雀族发现人族重炮弱点，通告全域，神族开始反击；
七月末，极西域内仅次于白虎城的大城，沪天城沦陷，玄武族出手争夺；
八月十五，青龙族内乱，叛军夺权，并撕毁四方协定与人族联手。同月，妖族参战，宣布与神族共进退；
