有人问道：“说话算数？”
“不行！”白树生大喝一声，接着猛烈咳嗽，“他们人少，打得过……你们听，听她的。”他看着王韵竹，而后者正在沉思。
这些新人一时没了主意，不知是谁说了句“我们不给”，接着更多的声音响起来，在深谷中回荡。临近客栈的那些人听到这样的声音，不知不觉中越来越多的人从小屋中走了出来，拿着菜刀的也有，拿着烧火棍的也有。
王韵竹忽然动了，她从白树生身前拿起了烟岚，光芒一瞬间消失。接着她提着剑走到河妖面前。
众人惊愕。
河妖露出一个似笑非笑的表情，伸手就要接过那把剑，可谁知下一秒王韵竹将剑一斜，朝他的肋下三寸刺过去。
剑没刺中河妖，倒不是因为河妖再度出力，而是那本两米多高的妖怪忽然退后一步，接着一阵青烟，走出一个样貌清秀的少年。少年穿一身青色的长衫，笑脸盈盈，唯独身后一条尾巴能证明他并非是人。
王韵竹回身看向白树生，小百户已经站了起来，呸呸两声往地上吐了片包着鸡血的麻叶。
少年看着王韵竹，一拱手：“在下舟楫。”
王韵竹给他回礼，但是目光却落在了他身后的一个小妖怪身上。
戎策摘了脑袋上的黑色头巾，咧嘴笑了笑。他方才和王韵竹对打的时候，不小心让她摸到了自己腰上那块佩玉。不过他没想到，只是见过一两面，王韵竹竟然记住了那块玉的形状。
杨幼清从悬崖之上踩着侧壁的树枝跳下，将这些尚未平复心情的新人召到一处。他望着这些面孔，脸上没有一丝神情。所有人都在等待他说话，谁也不知这最终的测试结果如何。
不过戎策望着师父的侧脸，还是能猜到他在想什么。
伏灵司的牺牲率太高，而杨幼清一向心疼这些孩子。所以危难时刻能够团结一致、不离不弃的，才是他需要的。
“你，还有你，”杨幼清指了指孔珧和刘菲菲，“京城伏灵司，明天早上来领腰牌。剩下的人，六道十六州暗桩，自己挑吧。”
说罢，他一甩袖子边往外走，戎策紧追上去，问道：“不是，您别都扔到各处的暗桩去啊，分我几个，我最近都没人使唤了。”
“你的下属投诉你的作风不好，自愿调走，与我何干？”
“作风？我行得端坐得正。”
“吃喝嫖赌你还剩下哪样没涉猎？”杨幼清站住了，回身想敲他脑袋，不过望见了跟在他们身后的王韵竹，于是对戎策说，“你跟小白去村落继续查案，剩下的别管了。早去早回。”
等戎策不情不愿走了，王韵竹才走近。杨幼清打量她一眼，问道：“你是觉得我做得太过，欺骗感情？”
“恰恰相反，如果是我，我会做同样的事情，”王韵竹的回答让杨幼清有些感兴趣，示意她继续说，“您是个很有意思的人，我期待与您共事。”
杨幼清思索片刻，说道：“大部分人觉得我枯燥古板。”
“包括您的徒弟？”
“阿策？不，他认为我是暴力狂，会有朝一日忍不住宰了他，”杨幼清的语气不像是开玩笑，他的目光盯着远处的自家徒弟，“时至今日，我觉得他说的依然在理。”
舟楫将一颗珍珠放到戎策手中，郑重其事说道：“今日一别不知何时才能再见。我们蛟族修炼三千年才能化为龙，所以我准备去东海闭关百年，潜心修炼。”
“你给我这个，”戎策掂量一下手中的小珍珠，“是不是有什么要紧事就拿这个召唤你？”
舟楫愣了一下，急忙摇头：“不不不，这是让你留着，一旦生活拮据拿去卖钱的。有事你就别找我了，我就是一个小妖怪，实在是经受不起，别找我了，咱们百年之后再见！”
他说完一溜烟跑了，戎策笑了一声，告个别都这么急匆匆。舟楫的影子消失不见之后，天边飞来一只全身黑羽的猎鹰。
戎策伸出手臂等待梭子落下，再从梭子的腿上取下一截竹筒，打开拿出张裕来从溯州给他传的信。梭子见任务完成，又因荒郊野外它的主场，兴奋地直叫，惹得几个后怕的新人以为又有新的妖怪。
“别闹，自己玩去。”戎策一伸手放飞了梭子，专心看信。信上说，溯州也无与戎策同时生的孩子。既然并非是因为抢占身份而被混淆了命格，唯一有可能的地方就是那深红色宫墙之内了。
白树生带人将入口推开，接着过来喊思考入神的戎策：“走了，等什么呢？我还想着天黑前赶回去呢。”
第33章 太子
太子叶煦州提前回京让叶斋措手不及，当他听到消息的时候，大哥已经自养心殿和父皇密谈完，而后又给他那些母亲请过安了。叶斋急得在王府里踱步，他大哥是眼里容不得沙子的人，自小觉得他和老三是一样的废物。不，叶煦州觉得他比那瘫在床上的三弟更没救。
有一谋士从屋外匆匆忙忙跑进来，简单行礼之后说道：“太子，太子没提及霖州大坝，但是说，他要亲自南巡，安抚江岸难民！”
因为邱江的水患，沿江的村落旱的旱死涝的涝死，时常有大批的难民背井离乡寻求一个新的住处。而叶斋在霖州和岳州都安排了难民营，前十天管吃管住，让当地官员看到一幅欣欣向荣的好样貌。
但是第十日之后，随着新的难民涌入，之前的那些便会被叫走，说有一份工作可以养家糊口。这时吃人嘴软的难民便会答应下来，但实际上，等待他们的是浩荡的治水工程。
如果只是辛苦工作，叶斋也不必为此担心，但是他心里清楚，手下人对待这些劳动力是如何刻薄。而且账面上给他们的劳金，大多是都进了叶斋和那些官员、土豪的口袋里。
叶斋气到郁结，抓住谋士的领子：“去，让水坝那边给我缓下来，如果有异动，如果有一点不对劲的苗头，你知道怎么做。赶尽杀绝在所不惜，懂吗？”
谋士哆嗦着点头，叶斋看他毫无底气的样子，眉毛一挑，谋士便加大了点头的幅度，差点将翠玉的发冠甩出去。
叶煦州给皇后请安之后，便朝着西边的后宫走去，那些嫔妃名义上也是他的母亲，许久不曾回家，问个好是应当的。他身后跟着唯一的同母弟弟，五皇子叶卯。年轻的小将军意气风发，常年在塞外，从他身上找不到一丝属于京城的华贵气息。
即将要离开皇后的淮静宫时，叶煦州停下脚步，望向淮静宫高墙内的一个小偏屋。屋子露出一角房梁，红漆都掉了些许，无人添补。
“大哥，”叶卯唤他，“是不是三哥病又重了？”他今年二十岁，记忆里仅仅在幼时节日的时候才见过三皇子。有人跟他说这克人克己的病秧子早就归西，但他大哥说，不可诽谤兄长。
叶煦州缓缓道：“一个病入膏肓的人，也应当有他此生的追求，即便用尽最后的力气也要在历史上留下一笔。或轻或重，至少证明活过一回。”
“小弟愚钝，不甚明白。”
叶煦州笑着拍他肩膀：“命并非是天生注定，切莫碌碌无为一生。等死的人和作恶的人，被人看扁，被人唾弃，是活该。”叶煦州对他的父皇言听计从，但是唯有一点和叶南坤大相径庭，他不信命。
叶南坤一向看重钦天监，让道士给皇子命名，祭祀、庆典都需要钦天监先算一卦。然而叶煦州自当上太子就没进过那修在皇城中的道观，如果他掌了权，怕这机构就要即刻退出历史舞台。
所以钦天监在暗地里，撑着霖王叶斋。这也是叶斋敢于向储君之位发起挑战的原因之一。
城郊的案子不过是恶霸强占地皮被村民群殴致死，死后化作恶鬼寻仇，在村口的井里落毒。戎策让梭子带信给张太医问毒的解药，一到天黑就将恶鬼抓了，让黑白无常带走。折腾完已经是凌晨，白树生饿得前胸贴后背，直说这次出来不值当。戎策踹他一下：“走了，回伏灵司洗衣服。他大爷的，弄这么脏，杨幼清又得骂我。”
“他是又当师父又当娘啊。诶嘿，你还真没娘，”白树生忽然不笑了，“我也没有。”
戎策的确只有义父没有义母。据说孟兆宁的妻子很早病逝，他的心也随着青梅竹马的结发妻一同葬在了二十五年前的秋天。这也是为何独身一人的他收养戎策和戎冬的时候，没有人提出过异议。
这也是为何戎策一个养子能够被称为孟家的少爷。
他们在村口上马的时候，忽然听到远处一阵马蹄声。戎策摸向背后的血刺，看清了来人同样是一袭黑衣才收回手来——护方司。
一马当先的是系着暗红色腰带的千户，虽然同样是身着纹着镇墓兽暗纹的黑衣，腰上的玄铁令牌镶嵌的白玉上却没有天然的镇邪祟符。他下了马，身后有举着火把的人照亮了他的容貌。
戎策心里想，护方司什么时候有这样一脸正气的人了。不过他还没说话，一脸正气开口了：“东护方司周子敬。你就是戎策？”
“认识我？”
“有人捡到了你那只鹰给张院使的传信，”周子敬这话等于承认了护方司监视太医院院使，但是他毫无隐瞒，坦坦荡荡，“此地有人在水源落毒，毒性极强，可否属实？”
