明明市面上用于书写的墨水，几十个铜币就能买到不错的了，但是大贵族们不会因此满足。他们就连墨水都会玩出花来，钱不是问题，要新颖独特，要与众不同。
斯莱瑟寄来的邀请函，信纸上并没有什么问题，信纸上的熏香也是斯莱瑟家族常用的一款经典型信纸熏香。之所以强调是信纸熏香，当然是因为这种熏香只能用于熏信纸，如果用来熏衣服，它的香气扩散得太快，留香时间又很短，那会被人嘲笑。
问题出在墨水上，它是艾比盖尔商铺的下月新款。
艾比盖尔在古语中的意思为“最初的欢乐”，或者也能说是“欢乐之本”。艾比盖尔商铺是一家只为大贵族服务的商铺。它曾经属于斯莱瑟家族，现任家主失踪后，它依然属于斯莱瑟家族，却在半年前成了某支旁系的私产。这支旁系曾被现任家主打压。
雪山松柏是它下个月才会推出的新品，小小一瓶墨水就价值十几枚金币，市面上根本买不到，只有像坎贝尔大公这样的尊贵客人才能提前收到商铺寄来的试用装。
斯莱瑟能用这种墨水写邀请函，一种可能是他有一位不为人知的情人或是一位不为人知的盟友，那人也是艾比盖尔商铺的尊贵客人，手里也有新品墨水的试用装。
但坎贝尔大公觉得这种可能性不大，她更愿意相信斯莱瑟已经重新拿回了艾比盖尔商铺的所有权。因为斯莱瑟不是一个喜欢虚张声势的人，在过去那几年中，多少次有人以为他在虚张声势，最后却眼睁睁看到他继承了斯莱瑟家族、进入了裁决所。
但这太不可思议了，不是么？在过去一周时间里，根本没有听说斯莱瑟和旁系发生过冲突，外人也没有听说商铺内部发生了所有权移交，但事情偏偏就这么成了！
这就是斯莱瑟的可怕之处！
“他是在警告我。”坎贝尔大公喃喃自语。
女大公骤然松了一口气。对，虽然被警告了，她却松了一口气。既然斯莱瑟选择用这种方式给予警告，那么接下来她只要顺应他的心意，就不会受到额外的惩罚。
情人瑟缩在坎贝尔大公的脚边，当女人沉迷于思考时，他安静顺服得就像是一只初生的小羊羔。坎贝尔重新倒回榻子上歪着，看了看手上那一道突兀的红色画痕，她笑着说：“红色的指甲并不适合接下来的那场宴会，卸了吧，给我换成浅金色的。”
在那位面前还是低调一些比较好，她得从头发到指甲，每个细节都是低调的。
不同的信龙对应着不同的收信人。一条信龙落在里尔·尤内斯萨手上，化作了邀请函。接到邀请函时，这位革新派的精神领袖正在写一封回信，信件是给新月会会长的，信件内容却和吉尔·昆西有关。昆西刚刚回到克加兰卡就和卢思特发生了冲突。
艾迪·卢思特想要去无声谷把他的弟弟艾蒙·卢思特接回来，遭到了昆西的强烈反对。当年就是昆西态度强硬地把艾蒙送去了无声谷，现在又是他反对把艾蒙接回来。
卢思特一家都是新月会的成员，每个卢思特都对革新派忠心耿耿。和贵族比起来，新月会内部无比团结，所以绝大多数成员都站在卢思特这边，他们认为两年的惩罚已经够了。在无声谷待了两年，艾蒙已经为他当初的偷袭之举付出了足够的代价。
但昆西要的并不多，昆西只是觉得他们应该先取得斯莱瑟的谅解，他们应该与斯莱瑟当面商谈此事，只有获得了当事人的谅解，他们才能去无声谷把艾蒙接回来。而他之所以会有这样的想法，还真不是全然偏向斯莱瑟，他只是了解斯莱瑟，没有取得他的谅解就把艾蒙接回来，会被斯莱瑟视为挑衅，艾蒙在无声谷的两年就白待了！
只需要再多等几天而已，吉尔·昆西向新月会中的所有人保证，他会争取在几天之内见到斯莱瑟。两年的时间都等过来了，现在只需要再多等几天而已。但新月会中的其他人并不相信斯莱瑟，他们不觉得斯莱瑟会宽恕艾蒙，他只会加倍地惩罚艾蒙！
卢思特的祖父是一位非常固执的老人，他忠于新月会，这一点是毫无疑问的，他也看重吉尔·昆西。因此他无比痛恨斯莱瑟。他觉得昆西做出来的一系列伤害同胞的事情，都是受到了斯莱瑟的蛊惑。在斯莱瑟失踪期间，他不止一次对别人说：“我不认为艾蒙做错了，他是真正的勇士！他为我们驱散了吉尔身上的唯一一片阴影！”
但现在那片阴影又回来了，他遮住了吉尔的眼睛，蒙蔽了他的心灵。
第147章 Chapter 7
坎贝尔大公搭乘马车抵达了目的地。
虽然这只是一栋位于克加兰卡城内的面积有限的建筑，其恢弘与华丽的程度不及真正的老宅的十分之一，但它带有典型的斯莱瑟家族特征，同样能代表这个传承久远的家族。进入大门之后是花园，穿过花园才是主建筑群，夜幕难掩滴水兽的狰狞。
宴会场地就设在主建筑的大厅。
按照贵族之间约定成俗的礼仪，当主家要举办宴会时，管家应代表主人站在庄园的大门口迎接客人的到来。之后，还应该再安排一位拥有“主人”身份的人，通常是家主的子侄或者信赖的族人，由他们站在宴会厅的门口，再一次欢迎客人们的到来。
客人的到来时间也有讲究，如果一场宴会的开始时间是傍晚六点，那么通常在五点二十分，就会有客人陆陆续续进场，这些客人的身份往往是低于主家的，由家主的子侄或者信赖的族人招待他们正好合适。到了五点四十分，家主会在宴会厅现身，身份与主家齐平或者略高于主家的客人直到这时才开始入场，正好由家主亲自招待。
一般在宴会开始前的五六分钟，客人会全部到齐。身份再高的客人也不能踩着点来参加主家的宴会，更不可能迟到。那不叫给主家下马威，那叫不礼貌！没风度！
斯莱瑟把宴会时间设在了晚上八点。因为沈星极的生活非常有规律，他习惯在下午六点吃晚饭。吃完饭需要消化一下。把宴会时间设在八点正好合适。但这对于魔法师们来说有一点点晚了，他们通常会把晚宴的开始时间设在太阳刚刚落山的时候。
坎贝尔大公在七点三十五分到达了斯莱瑟老宅。这个时间点有一些微妙，是家主即将要现身大厅却还没有现身的时间，她在用这种方式不动声色地向斯莱瑟示弱。
走下马车时，女大公用眼睛的余光瞄了一眼庄园的大管家。在斯莱瑟失踪的那两年，这个出身有瑕疵但对斯莱瑟忠心耿耿的男人也在克加兰卡城消失了，没有任何人可以找得到他。当斯莱瑟归来，他又彬彬有礼地站在这里，仿佛从来没有离开过。
女大公垂下眼睑。
同样是斯莱瑟，欧内斯特确实比她更会调教人，她想。
站在宴会厅门口迎接客人是一位名叫科尔的斯莱瑟，是家族旁系，据说前些年都要靠典当过日子了，跟对主人后，现在却能站在老宅的宴会厅里为主人招待尊贵的客人。科尔迎上来冲着女大公行礼问安。女大公假笑着说：“晚上好，科尔小侄子。”
女大公嫁人前的姓氏是斯莱瑟，按族谱中的排序，科尔小她一辈。曾经女大公根本记不住一个偏远族人的名字，现在她却能对着科尔笑语盈盈。她果然是识趣的。
说起来，女大公出嫁前，曾很多次以家主侄女的身份招待斯莱瑟家族的客人。那时的现任斯莱瑟家主在做什么？他被寄养在旁系那里，所有人都厌恶他、无视他。
那时候，谁能想象得到呢，最后竟然是他得到了家主戒。
女大公眼波横转，发现客人已经到了一大半，只有仲裁所成员、各类协会的会长等几位大人物还没有到。她忍不住在心里嗤笑，看来无论关于斯莱瑟受伤的流言传得有多厉害，多少人盼着他直接病死，但大家还是不敢当着斯莱瑟的面落他的脸啊。
斯莱瑟不仅仅是头狮子，他有时也像是毒蛇，谁都不敢轻易招惹一条毒蛇。
宴会还没正式开始，客人们正三三两两地聚在一起聊天。见坎贝尔大公来了，立马有人迎上来，似乎想要从她口中打探到一些确切的消息。女大公表示无可奉告。
时间很快就走到了七点四十五分，主家却还没有出现。
宴会厅那甜美的空气中隐隐带上了几分焦躁的味道。尽管会场的布置很别致新颖，四周的长桌上也摆着各色美酒和美食，但大家根本静不下来心来欣赏这一切。他们低着头窃窃私语。为什么主家还没有出现？是因为这位年轻的家主太过傲慢了吗？
还是说……他果然重伤未愈？所以需要拖到最后一刻？
有人的眼底藏着兴奋与贪婪。
女大公朝宴会厅门口望去，魔药协会的副会长已经缓步走进了宴会厅，而她那位血缘上的堂弟依然没有出现。女大公没有多犹豫，主动迎上去和副会长聊了起来。
虽然她是一位没能进入裁决所的公爵——丈夫去世后，她虽然继承了夫家的爵位和大部分财产，裁决所的席位却被丈夫的弟弟拿走了——但毕竟是公爵，她还有个主家堂姐的身份，此时笑语盈盈地与副会长交流，倒是缓解了主家还没出场的尴尬。
