原来自己才是那个备胎。
下午茶结束前，伯爵重新开口提问，这也是最后一个问题：“你们爱不爱我？”
祈天河：“不爱。”
陈点水：“不爱。”
柳天明：“不爱。”
李连：“饿。”
伯爵的表情很古怪，说不上是愤怒，当然绝对谈不上高兴，似乎是疑惑，还有那么一丝虚无缥缈的征服欲。
管家不悦地看了眼这几位另有所图的求婚者，跟在伯爵后面离开。
祈天河紧接着起身，柳天明和他一路往外走，一段距离后还能听到身后李连狼吞虎咽的响动。
柳天明：“对李连的事，你怎么想？”
祈天河：“原因可能有很多。”
写得信不受伯爵欢迎，没有完成老妇人的任务，头天晚上就被扎伤了脚……李连失误的地方不少，但要分析哪一条最致命，一时还真不好说。
“不过我倒是有个主意。”
柳天明：“去找老妇人？”
“对，她能把那些蝙蝠封印在床下，关于李连的情况，了解的肯定比我们深。”
“挺好。”柳天明赞同，却在到楼梯口时没有下楼，似乎准备一直往前走。
祈天河纳闷：“不一起？”
柳天明摇头：“你去忙吧，我去做掉陈点水。”
“好。”
走了两步，祈天河突然回头：“等等，你说什么？”
柳天明就事论事：“伯爵已经有了倾向性，不除掉陈点水，后续会很麻烦。”
“副本里杀人下场游戏要难度会提升，”祈天河皱眉：“有风险也不划算。”
柳天明：“我有安排。”他望着祈天河：“你自己小心点，我还要提前准备一些事情，你别在这之前被他干掉了。”
对于陈点水来说，祈天河同样是个不小的隐患。
但柳天明私心认为这种可能性很小，祈天河风轻云淡的外表下掩藏的可能是个心狠手辣的灵魂，不过这也情有可原……生理缺陷容易造成心态失衡，甚至扭曲。
视线在他身上快速一扫，又收了回来。
“……”祈天河深刻怀疑对方刚刚那个眼神别有深意。
两人分开后，祈天河绕过花园走到草坪那边，竟然没在熟悉的地方看到老妇人。
“有没有见到伯爵的母亲？”他问园丁。
园丁：“蛋糕很好吃，你能帮我偷一块么？”
好像在他的世界里，只有种花和吃蛋糕。
祈天河懒得为这么个问题去冒险偷东西，选择独自转悠寻觅。寻找老妇人踪迹的时候，他回想起和柳天明间的交谈，作为和伯爵相处时间最多的人，自己之于陈点水确实算个麻烦。
柳天明认为陈点水会对他出手，这种判断并非毫无依据。
暗沉沉的天空下，祈天河脚步一顿，突然意识到会不会陈点水已经有所动作，只不过他没有察觉？
就说墙壁后有那么长一条暗道，里面还分多条岔路，说明暗道通往其他房间的也有，为什么老伯爵偏偏在当晚出现在他的屋子？
“说谎言的嘴，为耶和华所憎恶……”
声音随风飘过来，一棵古老的大树下，老妇人难得没在祷告，抱着本《圣经》碎碎念。
祈天河看着她，想起自己进副本时也在诵读《圣经》，当时玩家人手一本，后来因为镜子测谎，他被暂时赶出了古堡，回来时并没有在桌上再看到那本《圣经》。
不过那时没太当回事，只当管家收走了，如今想来不是没可能被某个玩家偷偷拿走。
“你想得没错，昨晚你在花园里碰到陈点水的时候，他不但是在做送给伯爵的暗器，还烧了先前偷走你的那本《圣经》。”
听完鹦鹉的发言，祈天河嘴角一抽：“这消息你可说得真及时。”
鹦鹉淡漠：“所有杀不死你的，都会让你变得更强大。”
“……”别随意篡改名人名言好么？
老妇人瞧见祈天河来了，却站在那里不动自言自语，伸出枯瘦的手招了下。
祈天河调整好一个笑容走过去。
“找您有点事，”祈天河摆出恭敬的姿态：“我有一个朋友，他总说心里空荡荡的，好像时刻处于饥饿状态。”
话音落下，空气陷入一瞬间的死寂。
目光中的和善淡去，老妇人看他的眼神逐渐变得惊恐，手上的青筋也鼓了起来，用力捏住书边，好像下一刻就要砸过来。
祈天河再次强调：“是我的朋友，不是我。”
老妇人死死盯住他，确定祈天河正常呼吸，说话也有逻辑后，胳膊才重新垂下来。
见状祈天河微松口气，长话短说：“您看我那朋友还有救不？”
老妇人才缓和的情绪再次激动起来：“烧死他！全烧了！”
原本就没几两肉的肩头被她用力按住，指甲都快要戳破衣服刺进去。祈天河猜测李连多半凉定了，适时转移话题：“订婚宴已经开始筹备，但伯爵目前的意向人选不是我。”
老妇人对这个女儿怨念很深，一听到她看上的人选不是祈天河，又开始不顾形象地骂骂咧咧。
没有直接问起十字架项链，祈天河试探道：“您看我该怎么做才能挽回伯爵的心？”
骂声戛然而止，老妇人冷静地十分突然，与此同时她的嘴角勾起一个阴冷的笑容：“她让你来找我要那串项链，对不对？”
祈天河不说话，但也不否认。
“我嫁给一个恶魔，然后又生下一个恶魔……”老妇人紧紧抱着怀里的圣经：“不对，是恶魔先进行蛊惑的……”
祈天河站在一旁，默默等她发泄完。
许久，老妇人终于停下无用的念叨，开始说起正事：“我有两件陪嫁，一件是珍珠手链，另一件就是那个孽种想要的东西。”
祈天河：“那串项链真就这么神奇，可以驱邪？”
被他一激，老妇人情绪上来怒道：“你在质疑我说谎？”
祈天河：“当然不是。”紧接着又说：“能给我看一眼么？”
老妇人眼睛一眨不眨地看了他将近十几秒，才说了声好，然后没了动静。
祈天河又细细询问了几句，老妇人一概不答，在他快要放弃时，忽然道：“你低头。”
祈天河稍稍低了下脖子，该有的警惕也没少。
老妇人拆了圣经的封面，厚重的书壳下藏着一串十字架项链，她亲手给祈天河戴了上去。
十字架只经过了简单的打磨，款式也很大方，配合祈天河现在穿得这身白袍，居然还挺搭。
可惜当事人根本没心情欣赏这份奇异的美感，反而有撞了邪的错觉，从这项链触碰到颈间肌肤的那一刻，祈天河就感觉到一股子形容不出的凉意。
“东西是不是有问题？”他问鹦鹉。
鹦鹉充当一个没有感情的复读机器：“所有杀不死你的，都会让你变得更强大。”
“……”
祈天河试着想要取下来，但是一低头，脑袋就很难再抬起来。无奈只能暂时保持这种僵硬的状态回房间，上楼前让女仆安排人抬进来一张新的铁床。
有了连人带床被拉入密室的前车之鉴，这一次祈天河专门让人把床放在了正中间，几面都不沾墙。
躺在床上，颈部终于舒服了一些。
昨晚一夜没休息，他睁眼望着上方角落的蜘蛛网，很快迷迷糊糊睡着了。不知过去多久，祈天河嗅到了泥土的味道，外面还有滴答滴答的声音，他从睡梦中惊醒，偏过头去看铁窗，雨水飘进来，混合窗沿上的尘土往下流淌，印下一道道痕迹。
敲门声覆盖住雨滴声。
“祈天河。”有人在叫他：“在么？快开下门。”
十分熟悉的声音，好像还很值得信赖。祈天河反射性坐起身子，揉了揉脖子，准备去开门。
手刚放在门把手上，突然又收了回来。
“谁啊？”边问着还按了按眉心，脑海中一片混乱。
外面的人有些不耐烦：“是我啊。”
说完又加大敲门的力道，一下连着一下，咚咚地震动仿佛在敲击人的耳膜。
“快一点。”又过去几秒，见里面的人没反应，开口催促：“是我，快给我开门。”
“我？”祈天河喃喃重复了一遍，项链压得他喘不过气，半个身子靠在门板上。
我是谁？
这个疑问刚一出现，脑海中突然传来一阵剧痛，哪怕用拳头死死抵住太阳穴也缓和不了分毫，疼痛让他不得不颤抖地蹲下身。敲门的声音还在继续，祈天河手从额头滑下来，紧紧攥住十字架，直至十字架的一端把掌心戳破，鲜血渗出的刹那，他冷汗涔涔，人却突然惊醒……外面那道声音不就是他自己的？
有了这个认知，脑海里铺天盖地涌来的刺痛渐渐散去。
就在这时，门把手已经松动。
‘砰’地一下，门锁处直接被掏开一个窟窿，发白的手指猛地伸进来，一把抓住祈天河的领子。
祈天河用脚抵着墙边，使劲一蹬，刺啦一声，衣服破了道口子的同时他也得以挣脱。
危机才解除一瞬，没了锁的门被轻而易举推开，和刚刚的急迫不同，这时门被相当缓慢地推开，‘吱呀’的开门声也随之无限延长，刺激着神经末梢。
