祈天河自我介绍了一番，男人用一种古怪的目光打量完他，说：“原来是你。”
祈天河：“我们见过？”
“听过。”男人说，然后伸出手：“我叫李连。”
李连当然不是为了攀关系过来，而是想确认一件事：“你昨晚是不是喝了那杯水？”
祈天河点头，明白过来他这副惨态的根源：“你没喝？”
李连摇头，然后说起自己的遭遇：“到了半夜房间温度骤降，还有水滴声。”
祈天河迷迷糊糊中也勉强听到一些，这下可以肯定不是幻觉。
女仆带路，祈天河注意到李连特别关注女仆走路，几乎是按照对方脚踩得位置踩上去，似乎有什么心理阴影。
“冷，还有水声……”李连脸色阴沉：“逼得人晚上去厕所，最恶心的是窗户也关不严实，肚子又开始疼。”
祈天河想到地上的血迹：“地毯里有东西？”
“玻璃渣和钉子。”
一般人家除了做装饰方面的考虑，很少会选择长绒地毯，容易卡食物残渣和灰尘不好清理。这座古堡的主人有她独特的想法，能看见的地方全部使用了绒毯。
四名玩家间是纯粹的竞争关系，李连并非毫无保留地在透露线索，主要原因是想确定那杯水能不能喝。
如今知道水多半是起安眠效果的，不由后悔昨天判断草率了。
楼下柳天明和另一名玩家已经规规矩矩坐在长桌边，目前还没有上菜，两人隔着桌子面对面坐着，一句话也不交流。当事人不尴尬，倒是让后来人有些不自然。
李连坐下后没多久，突然面色大变，然后低头在地上来回走动，又跑上楼一趟。再下来时，他脸泛灰白，盯着其余人的眼神就像是在看小偷，最终还是没忍住问道：“你们谁拿了我的玫瑰花瓣？”
柳天明和另一名男子压根没搭理，祈天河端起女仆刚送上桌的蜂蜜水喝了口，说：“一片还是都不见了？”
李连不傻，很快明白话中深意。
如果有机会拿走玫瑰花瓣，任何一个玩家都会毫不犹豫全部取走，至少目前看来那东西越多越好。
他不说话了，重新恢复平静坐下。
祈天河眼神微变，看来玫瑰花的效果似乎相当于手游里的爱心生命，李连昨晚的失误判断让他失去了一片。
管家出现的无声无息：“你很喜欢玫瑰。”
明明隔着一段距离，那股阴凉的气息却仿佛喷在脖颈上，李连头发险些立了起来，竭力平复心跳后说：“是的，能再给我一些么？”
管家摇头：“它很珍贵，比院子里任何一朵怒放的鲜活玫瑰都要珍贵。”
话锋一转：“不过你可以和另外几位勇士结下深厚的友谊，从他们那里获取。”
四舍五入翻译一下：“去抢其他人的吧，孩子，淦！”
状似没有看到这些玩家浮动的心思，管家走到入口处轻轻拍了拍手，数名女仆排队走上前，俯身动作轻柔地放下餐盘。
餐盘盖做工精致，祈天河手在上面停顿了一秒才掀开……盘子里是一颗暗红的心脏。
旁边的柳天明用刀叉切开，研究了一下上面的油，说：“蛋糕。”
说完还尝了一口。
翻糖蛋糕往往逼真漂亮，但口感上可能不那么大众化。
这块仿心脏的蛋糕也是一样，十分甜腻，经脉的那一部分简直可以说得上是齁甜，祈天河只吃了两口，便觉得已经摄入了充足的糖分。
“伯爵不用餐么？”他放下叉子，自然地作关怀状问了一句。
管家：“伯爵对仿品不敢兴趣。”
“……”
这句话可供解读的信息量就很多。
管家紧接着说：“一个无伤大雅的玩笑罢了，祝各位用餐愉快。”
这顿饭很快就解决，蛋糕并不是适合的早餐选择。
一直等到桌面被收拾干净，桌旗重新铺好时，管家才再度开口：“如果没有问题，接下来各位就要开始接受伯爵的考验。”
未曾有任何人提出异议。
管家满意地点点头：“今天过后，你们中将淘汰一员，被淘汰的人将会遭到这块领地彻底地驱逐……”
随着他开口，女仆将准备好的羽毛笔和墨汁逐一发到每个人面前。
“在此之前，你们可以提前给伯爵写一封信，许诺一些东西，假设考验失败伯爵或许会感动于失败者的诚心，愿意再多留他几天。”
四人被要求分开坐。
管家‘好心’做提示：“先前说过，伯爵不喜欢走路的声音，她渴望一段坦诚的婚姻，还很喜欢玫瑰花。”
这似乎在暗示交换的东西包括行走的能力，个人的灵魂，至于玫瑰花代表什么，尚不得而知。
柳天明和那名个性孤傲的玩家似乎已经把握住了重点，很快落笔。
李连还在做纠结。
祈天河摊平纸张，想了想觉得哪个都不愿意交换，不过很快落笔。
管家用小半截蜡烛做计时，蜡烛燃烧殆尽的刹那，立刻命令女仆回收答案。
真正的考验将于半小时后公布，在此之前，管家先将四封信统一送到二楼尽头的房间。
他轻轻在门上敲了几下，门开了一条小缝，伸出来的手娇小细嫩，单凭这一截白皙的手腕，就能获得不少手控的怜爱。然而这只漂亮的手却搭配了格外长的红色指甲，乍一看去，颇有些不和谐。
管家似乎畏惧于伯爵，一直低着头。
直到门重新关上，他才匆匆转身。
不见天日的房间里，伯爵坐在棺材上，拆看信封。
前两封信的内容让她嘴角缓缓勾起，看到第三封，当做垃圾随手扔到一边，现在只剩下最后一封——
美丽的伯爵：
倘若我在考验中失败，也请允许我留下，因为一场正式的婚礼会需要一个伴郎。
不久前管家说要让勇士间互相结下友谊，我认为这是他对我的暗示。
对了，相信您已经知道了我那方面不太行的消息，其实伴娘的位置我也可以胜任。
做不了夫妻，我们还可以做一辈子的姐妹啊！
来自真心仰慕你的祈天河“……”
作者有话要说：祈天河：爱你么么哒。
伯爵：……好想现在就淘汰了他。
第33章 伯爵的婚礼（三）
管家再出现时, 并没有带来伯爵对信件的反馈，直接宣布今日的考验：“你们需要讨得长辈的欢心。”
说着示意众人跟上来，边走边道：“伯爵在幼年时经常遭到母亲严苛的责罚, 所以母女俩关系不是很好。她希望自己的婚姻能成为双方关系的转折点, 你们要做的便是让伯爵的母亲同意参加几日后的订婚宴。”
祈天河：“如果她答应后又反悔呢？”
管家：“这里的人都很诚实，不会说谎。”
‘诚实’一词音念得格外重, 在做特别的强调。
空气中飘散着馥郁的玫瑰花香, 味道强烈到让人隐隐感觉到晕眩。走出一段距离后情况要好很多，祈天河听到李连轻轻吐出一口气，抬头顺着对方的目光看去，终于得见一片没有玫瑰花的嫩绿草地，草坪中央坐着一位穿繁琐裙装的老妇人, 她的皮肤已经松弛, 但依旧很容易窥探出年轻时的美丽。
管家低下头, 然后说：“早上好，夫人。”
“离我远点。”
老妇人声音很尖锐, 讽刺的意味快从唇边溢了出来, 然后她把视线放在玩家那里：“哦！瞧瞧看！这些恐怕就是仰慕我那个好女儿的勇士们吧！”
管家面不改色回应：“是的，今天一天他们将陪伴在您左右。”
“都给我滚开。”老妇人拿起放在一边的书本, 用力砸过去。
她的情绪相当激动, 仿佛下一刻就要气晕过去。
此刻玩家连留下来都很困难, 更别说要进行劝说。
见讨人厌的家伙们不为所动, 老妇人长指甲陷入泥土地, 连根在内挖出了一大片草，土壤在动，那是包裹在里面数十条蠕动的蛆虫。
下一刻她毫不分说把泥土块用力朝玩家身上砸来。
管家垂首站在一侧，这个节骨眼上还不忘催促玩家赶紧有所行动。
柳天明躲开一条脱离泥土的蛆虫, 盯着老妇人浑浊的眼球，突然说：“您看上去似乎很憎恶自己的女儿。”
旁边李连很想让他自信点，何止是似乎憎恶，感觉都恨不得让伯爵去死。
这时柳天明突然指了下祈天河：“他有疾，力不从心。”
祈天河：“……”
好好说话。
老妇人愣了愣，迟缓到忘了继续打骂。
柳天明紧接着拿李连举例子：“这人想谋财。”说完又指向另外一名玩家：“他要害命。”
最后道：“当然我也有不可告人的目的。如果您痛恨伯爵，更应该让我们留下来。”
短暂沉默后，老妇人的眼珠咕噜噜地转了一圈，问管家：“他说的是真的吗？”
管家虽然不满柳天明的发言，依旧做了确认：“没有人可以在这片土地上说谎而不被惩罚。”
老妇人一改之前的态度，亲切地冲玩家们招招手，特别是在面对祈天河时，笑容尤为慈祥。
