巫将这时好像又快他一点，但走到一处时突然驻足。
祈天河：“怎么了？”
“说不上来，”巫将侧耳聆听周围一切细碎的声音：“感觉不大好。”
漂亮的眉头今天已经不知是第几次皱起，祈天河正在仔细回想有没有什么道具能对抗强光，鹦鹉像是及时雨一样突然出现：“后退，左拐。”
祈天河准备依言照做。
鹦鹉却忽然说：“倒退着走，别回头。”
巫将耳力极佳，在祈天河脚步声远离的刹那，立马明白他在做什么。
祈天河准备提醒他别回头，巫将却已经先一步反应过来：“只能倒退着对不对？”
祈天河：“你知道？”
巫将：“刚想办法睁眼了几秒，白光中有别的颜色，是安全指示牌，上面的脑袋和身体是反过来的，似乎是一种警告。”
两人一路后退，这种滋味令人极度不适，有一种失重感，仿佛身后就是万丈悬崖。差不多走了一百步，鹦鹉提醒：“差不多了，左拐。”
祈天河胳膊一直是有些僵硬地垂在两侧，偶尔会抬起来摸一下周围有没有障碍物。
手指忽然一僵，这一次摸到的不是空气，而是一扇门。
蝉鸣声出现波动，细弱中夹杂着一丝尖锐，祈天河依稀觉得这一层的蝉鸣声和四十七号有密切关系，或者说受他的心情影响。
此刻这种叫声明显流露着不虞。
祈天河微微勾起嘴角，四十七号不愿意让他们进去的地方，应该就是存放电脑的区域。
桌角，软玻璃桌垫，键盘……手稍稍再往前探了一些，终于摸到了显示屏。现在就只剩下一个问题，如何在强光中视物。
祈天河尝试着在眼前蒙了层遮光布，这是搜罗到的唯一和光源有关的道具，效果寥寥，不过有胜于无，至少看到了光标就停在需要输入指令的地方。
眼睛酸涩地疼，祈天河闭目缓了缓，以最快速度敲击键盘。
巫将这时已经输入完毕，发出一声嗤笑。
祈天河最后一个字母没有敲下去：“出现什么了？”
巫将：“这个词代表解雇，莫非你还指望能开出好东西？”
祈天河终于按下最后一个字母，眯着眼粗略看了一下，是三道题目：
1.十二到十三层间的楼梯有多少阶？
2.金蝉脱壳后，它要做得第一件事是什么？
3.什么时候是杀蝉的最好时机？
最下面的字迹模糊又血腥：回答错误，你将被公司裁员。
被闪瞎眼前，祈天河连忙闭好眼睛：“第二个和第三个问题我大概有些想法。”
巫将给出关键词：“人皮，白天？”
祈天河点头：“金蝉脱壳后会披上人皮，四十七号就是最好的例子。”
先前在十二层时，他清楚听见蝉脱壳的声音，四十七号也暴露过有翅膀的事实。至于第三个问题，相当于送分题，任务提示里有说过白天永远要比夜晚安全。
玩家安全的时候，NPC的处境往往就不那么好了。
巫将：“麻烦的是第一道题目。”
说来好笑，他们曾经从十二层下到二层，又从二楼爬到十五楼，却连楼梯阶层的大致数目都说不出。
“去确认一下吧。”祈天河开口。
虽然是下策，眼下也没有更好的法子。
四十七号在看到他们走出来时，尖细又夸张地发出鸣叫。
祈天河从中听出幸灾乐祸的味道，径直往前走，不幸中的万幸，楼梯间的怪物已经消失，他强撑着眼皮，发现白芒中似乎还混淆着雾气。惨淡浓稠的雾如流动的云，一上一下，中间有个连接点，整体瞧着就是一张怪物的嘴。
可悲的是强光下根本看不清楼梯的阶层，除非亲自尝试。
“炸掉。”
两道声音不约而同地出现。
祈天河偏头朝向巫将的方向：“看来我们想法一致，炸掉阶梯，层数就是零，可以省去数的过程。”
“……”
巫将能确定的是，假设放在几小时前，他绝不会想出这种路子，如今是受了谁的影响，答案不言而喻。
祈天河格外慷慨，根本不提让巫将出道具的事，俨然已经掌握好狗大户的精髓。
“请你看烟花。”这句话是对鹦鹉说得。
今天第二次火树银花诞生，他闭着眼不知道状况，但噼里啪啦的声音此起彼伏，楼梯碎裂时一个石块朝这边飞来。
感觉到空气流速的不同，祈天河一个侧身，险险地避开。
与此同时，底下传来一声嚎叫。
祈天河：“好像有……”
‘人’字说出口前，改为‘鬼。’
这道声音实在不像是人能发出的，完全就是影视剧里那种厉鬼死前的哀嚎，不是一段凄厉的吼叫，纯粹阴森森的怪音。
巫将浑然不在意：“这只鬼位于阶梯尽头，应该是等着我们自投罗网。”
世事难料，祈天河这一通乱丢道具，它也跟着遭了殃。
倒退着走回去，填答案时祈天河输入一个壮观的零。
光标不停闪烁，没人操控的情况下胡乱晃动，就像是电脑中了病毒。
祈天河试着按了一下，就是这一下，彻底死机了。
“垃圾电脑，垃圾公司。”他说。
巫将罕见地站在公司角度上说了句人话：“标准答案一开始就是固定的，我们现在填得这个也不能算错，对于程序来说，很难做出一种判断。”
祈天河若有所思：“明白了，它在用死机逃避责任。”
“……”明明是运转速度过快，最终被搞坏了。
光芒减弱了不少，旁边的一台机子突然浮现出一行字迹：第一次测试，已完成。
视野重新恢复正常，祈天河取下遮光布，让眼睛适应了一会儿现在的明暗度。
四十七号板着一张棺材脸走进来：“第一阶段测试顺利完成，暂时没有发现问题。”
说完拿出两张表格，让他们在系统稳定性良好的一栏打勾，并在后面签名确认。
祈天河表情一言难尽：“稳定性没问题？”
明明都死机了，这不是在睁眼说瞎话？
四十七号冷冷望着他：“如果你想要进行当前阶段的重测，我可以向上级打报告批准。”
祈天河当然不会自找苦吃，正要赶紧利落地签下人名，刚落下一个点，笔画猛地一折，改为数字：三十九号。
巫将同样选择签下员工编号。
四十七号周身的低气压越来越明显了。
他早就不是玩家的身份，如同鹦鹉最开始的猜测，因为祈天河的一番操作，游戏将已经死去的四十七号玩家作为新环节开始的引线，而原四十七号残留的怨念仍旧在，无时不刻不想要弄死对方。
祈天河自然也不会客气，顺势怼了一句：“祸害遗千年，游戏亲自给我批的王八命。”
纸张被捏得咯吱作响，祈天河好心提醒：“你脖子上的线开了，要不我帮你缝一下？”
四十七号强忍住没动手，收好签名表站在一边。
巫将叹了口气，打开话题：“接下来的工作是什么？”
四十七号吊着脸，态度冷淡：“自由活动，等待第二轮测试开始。”
过了会儿语气神奇地又变好了一点：“测试还要进行很长时间，最好吃点东西补充能量。”
祈天河和巫将对视一眼，都联想到上一个因为喝水死得玩家。
之前一直忙着活命，注意力完全在另一边，现在一切暂时平静，感觉到了强烈的口渴。窗台是烫的，即便已经到了晚上，祈天河毫不怀疑外面的温度至少有四十度。
没有开空调的公司宛如一个大型的火炉，哪怕站在窗户旁，也是胸闷气短。
祈天河张口说话时，才发现嘴唇不知何时有了细细的口子，一碰就疼。
巫将：“按照蝉的习性，幼虫时会吸收植物根部的汁液。”
祈天河一点即通，从四十七号的经历来看，玩家死后可能会化为披着人皮的蝉，目前他们的状态则更像脱壳前的幼虫。
在附近看了一圈，有几台电脑旁就摆放着植物。种类多样，从仙人掌到佛手花，还有几盆叫不上名字的花。
“我记得大部分仙人掌的汁水不适宜饮用。”祈天河的视线放在其他几盆上，均是摇头。
叫不上名字的那几盆花朵过于艳丽了，任谁看脑子里第一个浮现出的词不是美丽，而是有毒。
“佛手花能少量吃一些。”他对巫将说：“前提是它和现实世界的佛手是一个品种。”
谁知道游戏里的花花草草有没有变异。
巫将没有立刻摘花吃，祈天河也一样，心想着再忍忍。
这一忍就是一个小时，渐渐的每一次呼吸都能感觉到喉咙干涩的疼痛，祈天河隐约觉得口腔里弥漫着淡淡的血腥味。
他终究是取下一瓣尝了尝，里面所含的水分少得可怜，而汲取水分的过程就像是被空气蒸发的水珠，快得没感觉。
心一横，又吃了一瓣，才稍稍缓解了几分口渴。
注意到巫将用异样的眼神在看自己，以为对方是被他冒险的行为惊讶到了，祈天河玩味说：“这世上向来是撑死胆大的，饿死胆小的。”
