圣骑士外篇 (指尖的咏叹调)

　　人王莱恩哈特诧异地站起身，走到偌大的沙盘前，目光在精灵帝国的领土上逡巡片刻。
　　“精灵帝国遭到龙人和亡灵的联合入侵？”人王接连问道，“亡灵一直在白门壁垒之外，我们的北方。除了白门壁垒之外，就只有无尽群山可以南进——他们是如何飞到精灵帝国的南方去的？龙人又是怎么和这种不死生物达成协议？”
　　没有人可以回答他的问题，他的大臣们低声议论起来。
　　站在阶下的精灵来使继续说道：“我们暂时也没有思路，陛下。但是光之王陛下已经发出谕旨，既然白门之外没有亡灵威胁，我们的部队必须从白门回调，去真正的抗击亡灵的前线。另外，瑟银议会和自然守护者协会的人……”
　　“白门不能撤防！白门外的亡灵也没有减少过！”人王的宰相说道，“北方和南方，必须有一个是假象，是引诱我们调配兵力的策略。”
　　“那么就是亡灵意识到白门壁垒无法攻破，所以设法从南方入侵……”精灵说。
　　“不，也许南北两方，都是真实的兵力。”人王回到他的御座上，沉吟片刻后，忽然说道，“让我的宫廷法师都回来，并召回在外巡逻的第二军团，我们有仗要打了。”
　　御前会议结束后，莱恩来到自己的军械库前，检视并穿戴起了自己的盔甲。
　　它保养得很好，他的作战能力也是。
　　马上就步入壮年的人王如今还处于个人实力的上升期，十年来王座上的生涯令他变得愈发沉稳、深邃，令人感到难以看透也难于拒绝。
　　他同样知道自己即将迈入巅峰，因此有意保持着锻炼。
　　现在他拿起剑在室内走了几步，感觉到多年未见的亢奋，自言自语道：“新的战争……在精灵帝国的南方爆发吗？圣者们到底是如何做到的，传送吗？还是一早就在南方进行培养的势力？……不，大奥术师们不可能有这么大的疏漏才对。”
　　他伸手一投，将配剑准确地插回墙上的剑鞘中。
　　忽然，他回头说道：“瑟纳沙？”
　　从墙后面，闻声走出来的是人类帝国的小王子，瑟纳沙。
　　番红色的小卷发今天又很不乖巧地粘在白皙的小脸上，一双天然翘起的嘴唇里有一对小虎牙若隐若现，暗金色的眼睛里则总是带着不谙世事的纯稚和……一点小小的邪气。
　　对比起他的哥哥来说，今年同样十岁的瑟纳沙，显得发育迟缓许多。他还未开始攀个子，身高只能到莱恩的腰间，走起路似乎也总有些一摇一晃。
　　现在他就迈着这种步子走到莱恩面前，仰起头说：“父王，我听说精灵帝国遭到入侵了。”
　　莱恩对待小儿子总是显得有些温和的，他说道：“是这样。”
　　“那我们帮谁呢？”小王子翘着他的嘴唇，舔了舔小虎牙后才说，“您一直好想要精灵锻造的工艺呢。我们要帮精灵，然后向他们狠狠讨一笔债吗？还是帮龙人打精灵，打到他们不得不签和平协议呢？”
　　莱恩不置可否地挑了挑眉毛，说道：“我还没有决定。说说看吧，我聪明的小王子，如果你的提议好，今年我可以让你参加军议。”
　　瑟纳沙的眼睛微微亮了起来，他将食指含在嘴里努力地思索，像讨要糖果的小孩那样，最后天真无邪地说道：“我们帮亡灵好不好？”
　　人王的笑容微微一滞。
　　他的小王子兴致勃勃地提议道：“让精灵和龙人打，等死伤的数量达到预期了以后，我们就开关放亡灵进去。然后精灵北边对抗亡灵，南边对抗龙人，没办法两线作战，就会来求助——我们就和精灵签协议，从亡灵手里拿回来的城市，一半归我们。等这场仗打完以后，我们的领土就又可以南进了，而且精灵帝国还要感谢我们呢！”
　　——打开白门，放亡灵入关，用更大的伤亡，换取更大的战果。
　　莱恩看了他片刻，忽然再次笑了起来，揉了揉他柔软的红发，说道：“虽然过程很理想，不过确实是个好提议。”
　　瑟纳沙兴奋地问：“那我可以参加军议了吗？”
　　“明天下午。”
　　小王子“耶”地叫了一声，高兴地在父王侧脸上响亮地一亲，欢呼雀跃地走了。
　　莱恩收起自己的铠甲，交给近卫后，又忽然想到了自己的大王子。
　　和弟弟瑟纳沙不同，大王子雅度尼斯是非常典型的人类外表，亚麻色的头发和双眼。他并没有瑟纳沙那种让人一见就感到欣喜的超凡美貌，更没有让人难忘的什么特点，只是跟随父亲耳濡目染，也学会了相当沉稳的作风。
　　当精灵帝国的这个消息来到时，雅度尼斯对父王说的是：“精灵想从白门撤军的话，亡灵怎么办呢？父王，我很担心，如果我们各族生灵不断地内斗、内耗的话，不死生物要怎么遏制呢？”


第23章
　　此时人类帝国最初的四支军团已经长期分化为不同的利益集团，其中按职能可以分为剑盾、弓骑两派，按位置可以分为国都、地方两派，按主张又分为激进的鹰党和平和的鸽党。此外，这两年又逐渐因为皇储位置空悬而分为大王子党和小王子党。
　　这一次，人王宣布要加入远在南方的战局，无数集团彼此争吵，甚至内部分裂，发出嘈杂的声音。
　　好在莱恩哈特不是别人，正是一手打造出这一切的开国皇帝，他在军中的声望如日中天，他下决定之后，所有人都闭嘴了。
　　人王属意:他亲自带第一第三集 团出征，二王子瑟纳沙将作为参谋随军。第二集团继续驻守王都，由大王子雅度尼斯督军。白门堡垒的兵力不动，继续拦关防御北方亡灵。
　　也就是说，大王子坐镇王都，皇帝带着小儿子去上战场。
　　这到底是更看重大儿子，还是更宠溺小儿子？
　　看起来两位王子还都挺高兴。大王子感动于父亲的信任，小王子欣喜于即将到来的混战。
　　大臣们有点慌，他们感觉万一人王在战场上有个什么意外，帝国可能就要分裂；当然要是小王子出了什么意外，储位反而就稳了——王太后斯蒂芬妮就是这样想的。
　　斯蒂芬妮年幼时是凯斯顿的小公主，成年后是兽人的奴隶，此后作为王都早期的领袖，开国后又成为了王太后，一生不可谓不精彩。
　　人在历经苦难之后，往往能看的很开。斯蒂芬妮便是如此——她纵情声色，整日享乐，豢养男宠。但同时她也聪明而有经验。她能把持宫廷，且懂得顺从今非昔比的儿子，也知道什么是她不该碰的底线。
　　对比起不问世事的王后阿芙蒂尔，太后所持有的权力显然牢固。
　　斯蒂芬妮不喜欢阿芙蒂尔的事也有很多人知道，后者自己也知道。
　　人人都认为斯蒂芬妮为了支持大王子，显然会打压小王子，阿芙蒂尔也这么想。
　　事实如何呢？
　　事实是斯蒂芬妮清楚地对皇帝说过:我知道储君的位置不是我该管的事，我不会碰两个王子一根头发。
　　她是如此畏惧莱恩哈特，这点和阿芙蒂尔一样。但她也是如此了解自己的儿子，这点要比阿芙蒂尔强上太多了。
　　而阿芙蒂尔在这个人类宫廷中是如此孤独，她常常想:瑟纳沙是我此生唯一的儿子了，王太后故意把他派去战场，他如果回不来了，我又该怎么办？在这个国度，有谁会真正帮助我？
　　现实总是很有趣的。
　　恶毒的王太后什么也没有做，甚至没敢对儿子的决定吭上一声。
　　柔弱的精灵王后连续哭了两夜，秘密地去信给自己的父亲——月之王贝兰蒂斯，哀求他保护瑟纳沙。
　　月之王也出现在战场上，他收到女儿来信时，马上就要开始军议。
　　打开信一看，他就笑了。
　　虽然阿芙蒂尔的本意只有求救——但从这封信里，贝兰蒂斯推测出了人王的兵力和布置，还知道了瑟纳沙和第三兵团会被安排在什么地方。
　　根据人王的战略意图，贝兰蒂斯与参谋们重新推演了战局。
　　当军议结束以后，贝兰蒂斯才想起来瑟纳沙——自己的外孙，就花两分钟想了想，做了决定。
　　阿芙蒂尔以为儿子上战场就像天塌了一样可怕，但在贝兰蒂斯看来，一个参谋而已——这真是不值一提，不知道宫廷里那些女人整天都在想什么。
　　半个月后，人类军队仍在赶赴战场时，龙人的代表已经在与精灵帝国开会。
　　龙人声称先前只是一个误会，亡灵假扮他们突袭了精灵。龙人帝国也愿意加入四方会议，共通抵抗亡灵入侵。
　　精灵和龙人的结盟在几天后短暂地开始了。
　　与此同时，则是亡灵的脚步在精灵帝国的南方腹地不断蔓延，趁着精灵军队陆续赶来、未能有序集结的时候，以几乎摧枯拉朽的速度攻占下两个省区。
　　战争的硝烟已经向着精灵王都弥漫过去，月之王贝兰蒂斯亲自出征，阻拦了亡灵的步伐，并与后方龙人的军队合作，突袭了其中一位亡灵大君，一位术士。
　　这场战役成为了历史上极为经典的夹击战，月王由此被公认是当代最优秀的精灵将领之一。
　　在此战中，光明圣廷的队伍表现格外醒目。他们的圣骑士证实了自己是大陆上纪律最严明、作战最难缠的队伍，牧师的神术也很快进入了战争必须品的列表，光明神殿无偿收容平民的善举也为其带来令名——教会的声势在帝国中一时无两。