书生叹了口气摇了摇头：我、我不会、不会帮你的，你走吧；扭头看着还没反应过来的核桃精，顺手给了他一下：我们走吧。
核桃精：……你别以为我不敢还手
二人收拾收拾大包小包扛了一身，沿着去珧江摆渡船的方向艰难地走着。核桃精用仅剩在外的俩鼻孔汲取着新鲜空气：你这么乐善好施的人为什么不帮帮刚刚那个土匪啊？头顶扛大包的书生转头看着核桃精的鼻孔说：他在说谎。他根本不是什么家里走水的村民，而是一个背债的赌徒。
核桃精不解：你怎么看出来的？书生摇了摇头说：可能是之前见过这样的眼神吧，永远闪着贪婪又畏惧的光。
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☆、第 6 章
核桃精和书生在离摆渡船剩十里的地方发现了一个朴素的村庄，书生想了想，把这些包袱有选择性地散给了村民，只留下了他和核桃精赶路需要的一部分盘缠和衣物。
临行前核桃精摸了摸村里小丫头脏兮兮的小脸，掏出怀中的绢布给她擦了擦后，便叫上书生继续赶路了。
二人行至珧江渡口，从没见过江河的核桃精看入了迷。
书生弯起眉眼看着核桃精，伸手抓住他汗湿的大手，慢慢握紧：我们要上船了，你要抓好我才不会被挤丢。核桃精回神反手包住了他的手：好，我们这是要去哪儿啊？
书生在记忆宫殿里调了一下自己曾绘制的山河图：我们北上去五城好吗？核桃精：……五城……九城，这名儿起的真是省心省力；点了点头：你去哪儿我去哪儿。
摆渡船随着江涛波浪一晃一晃地往前挪，核桃精爬在船沿吐的奄奄一息，书生走近抬手轻轻替他拭了一下额角的虚汗，举起水囊：喝些水吧，喉咙容易不舒服的。
核桃精接过水囊扫了一眼并行的船：那艘船上怎么没人？书生顺着他的目光看过去皱了皱眉：那是粮草船。
核桃精不懂，甩甩脑袋转移了注意力，书生却一直看着那艘船逐渐行远。
主船人嚎了一嗓子：五城到了！书生搀着脚步虚浮的核桃精摔下了船。核桃精：……我特……书生撇着嘴跟核桃精认错，心中后悔：早知如此就提前研究一下《抱猪指南》了。
先找地方落脚吧，城中有我为官时的同僚——书生扶着核桃精轻声细语地说。
核桃精搔了搔脑袋：之前没问过你，你多大了？书生掰着手指算了算：虚岁二十有五，还未及束发年岁便出来游历了。核桃精想了想自己十年前还挂在树上的经历选择了保持沉默。
书生拉着核桃精走到城中，却发现街上空无一人，别说是叫卖的小贩了家家户户的门都是封死的。
核桃精抖了一下搓搓胳膊上的鸡皮疙瘩问书生：五城怎么人没了？
书生托着下巴缓缓道：五城城中心的土地两年前被官府圈画为祭坛，原因是国师认为这里是离上神最近的地方，所以驱逐了这里的百姓，没想到两年过去了竟还未动工。
书生指了指十步远带砖红瓦片的房子冲核桃精眨眨眼：你能把这扇门砸开吗？核桃精：……合着溜门撬锁的事儿都我淦呗。
核桃精甩甩发麻的胳膊抬脚踹向大门，惊讶的发现自己不只能砸核桃，以后书生再对自己动手终于能自信还手了。
书生绕过自鸣得意的核桃精径自走向厢房，看着收拾规整的衣物被褥：既然官府将百姓迁出城中，为何丝毫不见迁居的痕迹。顺手摸了一下手边方桌，灰尘并未过度积攒，可能屋主离家不足半月余，人到底去哪儿了。
走出屋门外看见了还在傻笑的核桃精，书生无奈地给他了一下：该出发了。核桃精愣了愣抬右腿扫向书生下三路，被书生轻盈闪过并放倒。
核桃精：……生而为精，我很抱歉。
书生低头看了看痴呆的核桃精：怎么了？该出发了别玩儿了，入夜了再说吧。伸手握住核桃精的胳膊轻轻将他扶起，二人背洒夕阳继续找着城内的活人。
核桃精攥了攥书生的手：你为什么能把我放倒？明明我力气这么大。
书生眯着眼笑了笑：打架不靠气力，靠的是反应和技巧。四年前我曾经被山匪掳过，在寨子中生活了一年得以学了一些拳脚功夫。核桃精问那些山匪后来怎么样了？
书生笑容扩大：那一年中我在寨中教书，多数人已能习书认字，山匪头子随我下山摸通门路后与寨中壮年共同经营了林氏镖局，如今已经小有名气了。
核桃精啧啧称奇，对于自己被揍非但没有走火，甚至觉得自己捡到了宝。
核桃精牵着书生的手晃呀晃，余光瞥到了身侧房屋围墙上扒拉着的一个小孩儿目光阴沉的朝他们看过来，已经吓傻的核桃精下意识握紧书生的手喃喃道：现在人族个个神力，先是区区书生轻而易举把我放倒，后是小孩儿轻而易举扒墙半时辰岿然不动，跟他们一比我他妈才是人吧。
书生听核桃精念叨了一会儿抬头看向小孩：扒在墙头不累吗？
“阴沉”的小孩儿摇摇头：我脚下垒着桌椅呢。
核桃精：……艸！
书生继续问：为何不上街与伙伴出行呢？
小孩惊奇道：这街上哪儿还有人？你们怕不是刚到五城的傻子吧？
核桃精脸色沉了沉，三步作两步上前一脚踹开了小孩儿家的门，然后看见小孩脚下整整齐齐的方桌：……行
书生迈步到桌椅前把小孩儿抱了下来问：你爹娘在何处，马上入夜怎能留你一人在家中？
小孩歪头想了想：他们几日前给我购置了足量的粮食之后就离家了，至今未归，可能被吃了吧！
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☆、第 7 章
书生眉头紧皱：你为何会如此说？
小孩抓着小辫儿摇头晃脑：十里八乡的都是这么说的，那你说说，这么多人能去哪儿啦？
核桃精机智抢答：可能城外有秋猎宴大家伙儿都去了呢？仔细想了想又觉得不太对，总不能心大到把孩子扔家里吧？
书生看着赖在他怀里的小孩儿思索了一番，叫上核桃精准备入夜前再出去转转，然而小孩儿不撒手。
书生：……
核桃精瞪眼：撒手！半大孩子了怎么这么不要脸呢？
小孩儿愤然回瞪：我搂你腰了？还是摸你屁股了？你谁啊你！
书生：……你先松手
核桃精竟然发现小孩的手竟然在悄咪咪往上撸书生的衣服：干……
他又急又气，掰小孩胳膊怕伤了他，什么都不做又觉得自己血亏，对着书生大吼：姓沈的你说句话啊！
小孩儿看了会儿戏，笑眯眯地对核桃精说：这个书生哥哥的腰身可纤细的很呦！
核桃精没摸过也不懂：……是吗？我试试。书生看着冲着他腰伸过来的手臂直接分筋错骨手就招呼上了，小孩趁机跳到一旁鼓掌：好活！！又冲核桃精眨眨眼：这书生哥哥看着秀气却是块难啃的骨头，大哥哥你前路漫漫啊。
核桃精看着面前这个不到十岁的情感大师憋着话没出声，艰难地爬起身追向已经被气走的书生：我错了。
书生点点头：错哪儿了？
核桃精小心翼翼看了他一眼：错在平时咱俩的肢体交流太少，要不我刚也不会好奇伸手了。
书生没脾气地垫起脚理了理核桃精的鬓发：你个刚下树的核桃又懂什么呢？是我太急了，怨不得你。我们去祭坛原址看看吧，可能会有什么线索。
核桃精稀里糊涂地被书生牵着手又绕城中转了一圈，终于被书生眼尖地寻到一人，二人对视片刻决定分道包抄。
腿长手长的核桃精立刻窜到那人眼前，把人吓得一屁股坐在了土里。
“你是……喜才？”书生靠近端详道。
“喜才”瞬间面容扭曲，强装微笑道：“沈兄，在下已更名为单字觉了，莫要再叫错了。”
书生欠了欠身对核桃精介绍：“这位李兄——李觉是本朝国师；” 扭头朝向李觉：“这位何桃何兄是刚从树……书香山下来游历的有志之士，在路途相遇后觉与我有缘并决定与我结伴了。”
李国师朝核桃精拱手，风度翩翩道：“冒昧问何兄一句，何兄志在何处啊？”。
核桃精看了看淡然的书生憋了半天蹦出了一句：“想嫁个有钱人……”
国师：“……” 看着身侧依旧落落大方的书生，国师耐人寻味地冲他呲了呲牙：沈兄，这人怎么感觉不太聪明的样子。然而书生装看不见，国师只好再次朝核桃精拱手道：“何兄好志向啊！”
然后就冷场了……
书生无奈向前一步问国师：“国师之前的动作好像是在这半座空城中寻找着什么？”
国师：……真不会聊天。“不过是我先前饲养的牛跑丢，今日得空出来寻罢了。”
核桃精迷惑道：“国师这么闲吗？你说你找人我都能勉强信一下结果你说找牛？”
国师尴尬地拍了拍胸口道：“这位何兄很耿直啊呵呵。我寻的这牛可是上神前些日子所赐的神牛！”
