一面之缘？
西斯眯起眼睛，猜测着这一面的意义有多重。
“我可以告诉你一个秘密，关于GS07的秘密。”
克维尔本不愿予以理会，岂知对面那个用了干扰装置强行接进通讯系统的星盗头子锲而不舍，拿出了最大杀手锏。
不久，远在星盗主舰上喝着红酒的梅尔特就收到了来自在逃少将的令人满意的答复：“可以，先兑现你的承诺。”
梅尔特露出一个狡猾的笑容，对着全息星海背景下的控制器轻声道：“主炮准备，帮我们的盟友解决掉黏人的小尾巴。”
正文 钢索
没人知道那天碎落星带二号星域上空为何会突然爆发战斗，上万颗光火流星从深重星海辉芒外奔赴而来，于众人面前炸开一团团扭曲暗涡。
铺天盖地的爆炸过后，寂静宇宙中漂浮着大型残骸，尖利锋锐的边缘被黑暗吞噬，缓慢在外浮动。
皇家近卫团星舰上，水杯被暴怒的团长扫落，晶莹杯面磕碰到地上，水和碎片混在一起，撒了一地。
“该死！继续追！”团长额角青筋暴跳，他扯着嗓子对身后的追踪员道，愤恨地连唾沫都一起飞到旁边人脸上。
中央大屏的扫描仪仍尽职尽责地工作，现龙组主战舰希洛号的标志号出现在三格水平距离线外，被列为击打目标的机甲已经消失在星图之上，打击范围的红光忽明忽暗，整个控制室里死般沉默。
“团长，已经、已经追不到了。”坐在角落里的小追踪员畏畏缩缩道，他似乎还想再说什么，忽然就见一个笔筒朝他飞来，吓得他连忙躲开。
“追不到也给老子追！不然就拿你们的脑袋充公！”
团长像一头被囚禁已久的饥饿雄狮，怒瞪着通红的眼珠破口大骂。
“是！”
控制室终于发出了机械运转的声音，一波波像缝纫机落针似的扫描声混杂在一起，掩盖了那些难听的谩骂。
……
克维尔和梅尔特的一面很短暂，实际却危机四伏。一年前，现龙组针对碎落星带军火走私的秘密行动正进行到最后关头，身为少将的克维尔带队在星港仓库缴获大批走私军火，正准备带回汇报，却受到来自走私商的意外袭击。
停泊货运星船的大型星港俨然被铸造成钢铁之城的模样，高处循环旋转的探照灯掠过高悬的房梁与棚顶，不知疲倦的运输机器人将矿石集装箱放到运输规划地，沉闷声响混杂远处突兀的枪炮声刺痛耳膜。
正在停机坪上清点货物的现龙组成员突然遭受上方袭击，隐藏在暗夜中央的小型巡回舰张开流线型双翼，密集炮筒放肆地在开阔的坪上扫荡。克维尔一行人就地隐蔽，少将单手撑起旁边的高束炮筒，瞄准后扣下扳机。
流光箭矢般的炮弹光束在一瞬间迸发，一往无前的浓缩能量柱将高台集装箱的一角削掉，大块漆黑能源石在灼烧后燃烧起来。割裂空间的炮火攻击精准击打在空中巡回舰之上，打得舰身一个趔趄，在空中剧烈摇晃起来。
极速调转的炮口指向少将所在位置，克维尔无半分惧怕，他沉着眸子逆向对上空中飞行的巡回舰，于光线暗淡处看清了一个男人的身影。
那人身材修长，垂坠到小腿的风衣边角在怒风中四散翻飞，他戴着一顶夸张的礼帽，手里还拄着一根纤细手杖。
不像是成天摸爬滚打在碎落星带的星盗，反倒比克维尔还像首都星的正统贵族——刚在舞会上攀谈社交完回来的衣冠禽兽。
梅尔特一向对薇薇安喜欢的那个琼斯家的该死哨兵抱有极强的好奇心，不是惺惺相惜之感，是想弄死对方的那种。
而那夜第一次见面，却让碎落星带的帝王察觉到了些什么。
巡回舰探照灯从高空投射而下，将集装箱边的克维尔完全笼罩，苍白如白色缎带的光芒使得少将身上的军装前所未有的鲜亮。矫健的军人以一种随时可以冲锋的姿势跪在原地，刚刚吞吐破坏性攻击光束的炮筒扛在他肩上，少将肩头的星星不在，取而代之的是一个普通的、看不出编制的蓝色宽条带。
金色发丝在狂风中嚣张飞扬，英气的眉下是一双深邃如蓝海的眼睛。
英勇、强大、坚定又危险。
他们就像一对冤家，总在无声中处处交锋。
琼斯家历代是帝国将领，荣誉加身的百年世家背后隐藏着的却是另一层不能见光的身份：初代与拉塞尔家族征战星际的琼斯公爵，实际上便是当时松云星系最大的地下军火商。
哪怕混乱割据时代业已结束，琼斯从暗地权力转向明面政治，根基仍未曾动摇。甚至百年前，琼斯家都曾参与帝国对某些军火势力的管辖与规制。
琼斯家与梅尔特的冲突极多，双方又为维持表面和平而有所收敛。
克维尔也曾对梅尔特的想法抱有顾虑，那个星盗头子喜怒无常，谁也不知道他在考虑什么。
遥远星海外层，一艘大型星盗主舰静静悬浮于太空之中。同体深红色的星盗主舰“莱莎号”将所有攻击炮口收起，面向逆阳敞开的机甲入口大张，尽头通道蓝光几乎与外面漆黑的星海融为一体。莱莎号的侧翼和舱下部示廓带闪烁指示光，隐隐连成一串可辨识的光条：
欢迎到来，我亲爱的兄弟。
“这兄弟用的真灵性。”西斯趴在克维尔的驾驶椅背上吹了个口哨，看着那彩虹门似的欢迎标语，一时间以为自己进了什么大型联谊会场，又或者是某个奇妙的礼拜仪式。
“母亲只生了我一个。”克维尔仍然是手动驾驶，他勾着唇角笑着道，而后突然反应过来什么似的回头向西斯勾了勾手。
毫无防备的向导不明所以，他觉得可能是哨兵有什么悄悄话要说，毕竟驾驶舱里的扫描仪声像心跳一样嘈杂迅速，一旦说话声音小了双方都听不到。
西斯附身去听，却不小心被克维尔捉住下巴狠狠亲了好一阵。
哨兵恋恋不舍地舔过向导的唇缝，戏弄着说道：“会吹口哨了，跟谁学的？”
“不是说在兵营待久了都会的么？”西斯被搞得晕乎乎的，好不容易克制住缠着索吻的举动，在克维尔座椅的扶手上侧坐着，居高临下眯眼道。
“是么，我怎么不知道。”克维尔说道。
“那少将肯定不知道他们私下里说你什么。”西斯笑起来，他之前混迹于现龙组的时候经常听见克维尔的八卦。
克维尔没接话，眸子里却流出好奇。
“他们说…”西斯贴着克维尔耳根轻声道：“少将你特别禁欲，定力过人。”
现龙组众人都对克维尔的感情经历极为好奇，大多数人不知道克维尔曾经有喜欢的人，他们以为少将向来拒美色于外，不知晓其实是有白月光却求而不得。
所以大部分人都在闲谈中以“禁欲”来概括克维尔，唯有亚力克和霍伦等小部分人才知道真相。
最有趣的是，白月光先生还坐在一群胡扯的哨兵中间和他们一起揣度少将的心意。
“希望你能帮我辟谣。”克维尔危险地眯起眼睛，轻声说道。
西斯一瞬间像只炸起尾巴的猫，他深感不安想要向后退，却被克维尔捉住了手腕。
“我不介意你告诉他们，我在床上有多凶。”克维尔把人捞到怀里，亲了好一阵，等到向导身子软到只能撑着哨兵肩膀的时候才哄着说道。
谢谢，不了，我要脸。
西斯喘着气想。
当逆阳飞进莱莎号时，无数聚光灯照在重火力枪炮机甲身上，它肩头张开的三层护甲缓缓收敛，深蓝色光芒消失，只剩更具金属光泽的机身线条。
梅尔特带着一群人在入口处接待，夹道欢迎的阵仗颇为盛大，让西斯错以为自己是来参加什么全星域交接仪式。
克维尔并未出驾驶舱，他警惕地打开扩音筒，全方位全息镜像在驾驶舱中出现，让坐在舱里的西斯和克维尔能清楚的看清周边环境。
没有攻击武器、没有隐藏炮筒、没有干扰装置。
有诚意的过分了，似乎有点不符合狡兔三窟星盗帝王的作风。
“我的承诺已经兑现，绅士的哨兵。”梅尔特加重了“绅士”的读音，他笑起来的时候给人一种毛骨悚然的危险感，因为总要担心他会不会笑着捅你一刀。
克维尔的唇角平直，他挺直脊背倨傲地坐在驾驶座上良久，轻轻在操作屏幕上按下了一个键。
按键启动后整个机甲没有任何变化，没有声音发出、亦没有灯光亮起，屏幕右下角却有一个徽章出现。
自动感应应急镇压装置，适用于一定条件下的自动反击。
如果梅尔特毁约，克维尔和西斯仍有能力在机甲自动反击下出逃。
西斯显然也知晓了克维尔的意图，他看着克维尔站起身来，驾驶舱舱门打开时一道苍白光芒照在哨兵的鞋面上，他听见克维尔说：“跟我来。”
许是仅有强者间才能实现谈判和博弈，力量均等下的权衡让利益最大限度一分为二，少有人敢与梅尔特对峙，克维尔算是一个。
