这是一间坐落在平民区偏僻处的杂货店, 店门极小, 店里光线暗淡, 看上去只有两个简陋的货架, 一个身影佝偻在柜台后的杂物堆里, 生意冷清至极, 道旁的枯叶在门口随处可见，连摆放在一侧的小型丰收女士圣像看上去也灰扑扑的, 脚下没有多少供奉。
真不知道南瓜派、或者说他和其他玩家们是怎么发现这种地方的。
南瓜派看不清路易斯的神色, 在一旁认真说道：“那你去吧, 我在外面等你。别紧张, 进去以后直接跟店主说‘要买最贵的东西’就能触发活动。”
“嗯。”
这两天满城奔忙, 路易斯在南瓜派的引领下参加了许多祭典活动, 从最简单的赌博游戏到最复杂的逆轮对弈，从最粗暴的擂台比赛到最精细的贵族斗猎，有些是曾经在帝都风靡过、他研究过的, 有些是他只听说过但从没尝试过的，也有一些是他以前从不知道的。
无论游戏熟悉或不熟悉，路易斯在南瓜派对它们各类的难易判断结论上都只敢相信一半，不仅因为对方只是他在利角城内的临时同伴，还因为有一次次不断的经历验证累积——
南瓜派认为困难的活动在他看来大多称不上困难，南瓜派认为容易的活动倒确实都非常简单，所以他只能相信后一半。
既然这杂货铺里的擂台活动比较容易，路易斯便放松下心态，越过台阶走进店铺内。
“你要买什么？”
店主的声音非常粗哑，室内昏暗的光线让人难以看清他的面容。路易斯的视线在凌乱的货架上扫了一圈，低头望向对方，按南瓜派的叮嘱给出答复：“我想买你这里最贵的东西。”
“不错的口气，或许你能在我手里撑过三分钟？”
店主的嗓音听得路易斯有些难受，他陡然站起身后展露出的高大身形更是让人感觉到被冒犯。
等到系统通知出现，确认游戏开始后，路易斯稍微撤了一步，周围的场景瞬间转移成了层层白雾，只剩下一片百米见方的标准比试场地。
擂台赛没有多余的规则，唯一比试的只有实力。
看着对面店主一手持枪一手执盾摆出骑士步行冲锋时的姿态，路易斯心头一跳，握紧法杖。
杂货铺这里的丰收女士圣像正适合用来做扶手。仗着周围少有NPC出现，南瓜派大半个身体都倚靠在上面，一边随意查看着自己的系统面板，一边等待路易斯结束活动。
打开任务界面，他第一眼看到的就是那个正在不断跳动的倒计时。它是今天新出现的，早上刚登进游戏时还有二十多个小时，现在却已经只剩下不到十个小时。
等到计时归零，午夜渡至第二天，利角城这个丰收祭典副本就会结束。
南瓜派盯着倒计时看了一会儿，怎么看怎么觉得碍眼。
在副本里摸爬滚打那么久，他才刚找到通往人生巅峰的路线，结果就被裁判通知此路不通、所有路都不通了，这简直比和宿命对手PK到一半对方突然断网下线更……不不不，还是后一种情况更能让人萎掉一点。
被自己的想象激的内心一颤，南瓜派迅速恢复了精神，关掉系统面板看向店铺门口。
路易斯进去已经有几分钟了，怎么还没出来？他再厉害也等级有限，不可能在高级NPC的手下撑过三分钟啊。
路易斯确实没撑过三分钟。
站上擂台后不过几个回合，他就死在了店主的骑士枪下。
枪尖穿胸而过，弱点攻击加上等级压制，象征着他“生命”的血条几乎是在一瞬间被清空！
死亡，然后复活。
黑色的恐怖将路易斯钉在原地！
巨大到能把人撕裂的疼痛仍停留在他的神经里，虽然不断有暖意从魔力核心处脉脉涌出，四下里抚慰他的身体，但他的肢体间还是不自觉带着僵硬。
法杖成了手杖，借着它的支撑和那一股暖意的保护，路易斯才从自己极致真实的死亡中回过神。回神的瞬间被空气呛了一下，他一边努力压抑着咳嗽的冲动，一边颤着手摸向胸口受伤处，好半天才确认真实，才敢咳出动静。
连他的法袍上都没留下一丝痕迹，完好无损的复活。
“……奖励，拿去吧。”
店主嘶哑的声音听得路易斯头皮一麻。只听到后半截，但意思很明显，他望进对方的眼睛里，慢吞吞伸手接过奖品和额外的麦穗。
由远及近传来的脚步声打破两人间的寂静，路易斯循声望去，就见南瓜派的上身突然在门口冒出来：“路易斯你结束了？怎么不出——你没事吧？”
猛然飙高的尾音显露出南瓜派的慌张，他从来没有看到过像路易斯现在这样难看的青白脸色。
虽然他一向白得跟妹子似的，但现下这种又僵又空的感觉跟平常完全不同！
店主重新一言不发的缩回杂物堆里，南瓜派一个眼神也没来得及分给他，扯着人走出昏暗的小屋子。从阳光下看，路易斯的脸色似乎好了点，但人的状态依然有些不对劲。
“你刚刚碰到什么了？怎么突然这样？吓死我了，路易斯你没事吧？”南瓜派说不出来是哪里不对劲，只觉得担心，围着绕了两圈，想劝他下线，“我们是在游戏里，不管什么都是假的，你要不下去休息两个小时？晚上交任务也来得及。”
从暗处被拉回阳光下，光线一时有些刺眼。
路易斯微微眯起眼睛，做了一次深呼吸：“没事，我没事。”
“真的没事？你别逞强啊，虽然现在全息设备越来越安全，但新闻里面偶尔还是会有沉迷游戏导致、呃，导致精神失常的事情发生，你真的没事吧？”
“……我很正常。”不知道该以什么态度来面对南瓜派的关心，路易斯只能再次向他肯定。
“……”南瓜派观察着他的脸色，迟疑着点点头，“那就好。”
神耀游戏里有检测脑波的保护机制，路易斯既然没被强制踢下线，那可能确实问题不大？
“我们先去市政楼交任务吧？你的任务品还差多少我补给你，反正剩下的时间里我肯定凑不满两份羊毛和麦穗……然后你今天早点下线。”
“嗯。”路易斯确实不想再继续参加祭典活动了。
作者有话要说： 谢谢莲逝投喂的营养液~
论坛番外前期跳过不影响
第43章 祭典的结束
虽然没有经验, 但路易斯确定自己在被骑士枪/刺穿心脏时的那片刻里是“死”了的。
死而复生。
参考其他玩家们在冒险时出生入死、完全不将生命当做一回事的风格，路易斯其实曾对此有过想法，但当自己身上真正验证了这一点的时候，他才发现自己并不为此感到高兴。
当然, 这不是因为他难以忍受致命伤口所带来的疼痛, 而是、而是……
路易斯想了半天也没法给自己总结出一个完整的理由, 总而言之——
他来到神耀大陆的这两个多月以来没有长过一寸头发, 没有没有修剪过一次指甲，他的身体状态似乎停滞在了某个点上，不会慢慢苍老, 也不会真正衰败, 现在连死亡都避开了他, 难道他就此会变得不老不死吗！？
这违反了最基础的世界法则！
死亡是所有生命最终的归宿, 至高无上的创世神明也有陨落的那天, 他如今的非人状态算是什么？这样下去又会变成什么样子？可怕的、毫无代价的永生？
路易斯从没有像现在这样深刻的感觉到自己前方是一片黑洞洞的未知路程, 无有倚仗。
他是这片大陆、这个“游戏”里的异类。
盯着窗外的大雨重新稳定好情绪, 路易斯收回视线, 打开储物格，拿出下午和南瓜派在市政楼用羊毛和麦穗换来的宝箱。
刚从杂货店里出来的那段时间里他一直心不在焉, 都已经记不得是怎么去的市政楼, 又是怎么交的任务；任务宝箱到手后, 他也没打开就放进了储物格, 被南瓜派催着回到鹿角旅馆“下线”休息, 直到现在才想起来它。
这个宝箱看上去小而平凡, 外表灰扑扑的，路易斯打量了几眼，伸手在它的锁眼上注入魔力。下一刻, 宝箱箱沿上刻着的法阵便被触动，箱盖无声打开，一条嵌着钴蓝色宝石的项链飘了出来。
看到项链的那刹，路易斯蓦然坐直身体：寒露？
寒霜石为主，星海秘银为辅，这件魔法道具确实跟他小时候常戴的项链“寒露”一模一样！
“永生”的烦恼、下线后的世界一时全被路易斯抛到了脑后 ，他一手扶住差点从他腿上滑下去的岩球，一手拿起长长的项链，看向它的系统信息：
[寒露项链（橙）
25级
魔法攻击+237
感知范围+5
命中率+8%
技能熟练度+3Lv
法师/术士专属
注：灵族著名炼金大师寒沙的晋阶作品，在有些时候会由钴蓝色转为霜露般的色泽]
摩挲着冰冷的寒霜石，路易斯催动魔力在它周围形成一个小小的漩涡。在魔力漩涡的影响下，它的颜色由浓转淡，最后渐渐变成了霜雾一样半的透白色。
这就是曾经属于他的那根“寒露”！
