“让我出去！麻烦让一让！我是安德鲁，我是大公的弟弟，你们的亲王！”安德鲁抬高胳膊，边挤边嚷。被一个打扮的浑身火红的胖子结结实实撞了一下之后，他逮到机会，挤了出来，结果却用力过猛扑向一个身穿罩衣的卫兵。那卫兵接住他，扯着嗓子喊：“大家不要慌。大公并非针对大家。待盖伦侍卫长清点完阿尔伯特大人的同党之后，其余人自然可以安然离去！”男人开口之后，安德鲁才发现他原来是陶德爵士。“瞧这些蠢货，真担心他们会踩死自己。用不着大公动手，他们自个儿收拾自个儿，真是妙极了。”陶德爵士努努嘴。安德鲁回头望去，只见石厅的黑铁大门紧闭着，大门本是从外向内推开，涌到出口的人群却不断向外推挤。铁门发出刺耳的嘲笑声，有人在混乱中被推倒，踩踏，痛苦令他失声惨叫。
“我们应该救救他们。姐姐处理完最紧急的事，知晓有无辜之人在骚乱中丧命，责罚起来，谁来承担？”安德鲁说了谎。在责备别人之前，她首先会深深自责，如果她还是以前那个姐姐的话。陶德肥厚的嘴唇无声蠕动，安德鲁趁他考虑自己提议的时候，从他手中溜了出去。他奔向高台，脑子里只有必须前去这一个声音。
姐姐还在高台上，她只有一个人，身后的长披风拖在地毯上，内侧由红松鼠胸口的白毛连缀而成的洁白衬里翻了出来，其上有一处刺眼的腥红痕迹。安德鲁喉咙发紧，努力不去看它。安德鲁低头从两名男仆当中挤过去，盖伦的手下提着剑从他面前跑过，险些撞翻他。他们扑向阿尔伯特伯爵的随从，把他们的手捆起来。在他们动手之前，那些家伙已经被打倒在地了。更惨的是他们的主人，伯爵大人匍匐在台阶上，胸口下面的地毯晕出一片黑色污迹。安德鲁走向高台的时候，污迹仍在缓缓扩散。盖伦侍卫长提剑站在旁边，气喘吁吁。他的长剑亮白如雪，安德鲁不知道伯爵是不是由他打倒的，而他还在努力证明自己的忠诚。
“把她绑起来！”盖伦扬起剑，指向莉莉安娜。“刽子手！小人！反复无常！”莉莉安娜怒斥。安德鲁从未见过她如此愤怒的样子。一名卫兵扑上去，按住曾经的大公夫人的肩膀，她被迫弯下腰，手臂仍奋力抽动。莉莉安娜不堪屈辱，转过头去，用口水狠狠招待那名卫兵。亚瑟暴跳如雷，他高举钢剑，用力劈下，剑锋斩向卫兵肩膀，割破他的罩衣，露出下面的链甲。未能奏效的攻击让亚瑟憋红了脸，他怒吼连连，高举钢剑接连劈向卫兵的半盔。钢剑的锋刃与黑铁头盔碰撞，发出刺耳的噪音。卫兵被他暴风般的攻击打得抬不起头来，亚瑟脸上展露出邪恶的狂喜。一个身着铠甲的帝国女人悄无声息地靠近他，用剑柄将大公的异母亲王敲晕。莉莉安娜转身与她对视，满脸愠怒，却没有再用口水吐她。帝国女人侧过身，做了一个请的手势。莉莉安娜拢了拢头发，顺从地从她身边走过，她的儿子亚瑟就倒在她脚边，两胞胎兄弟像一对影子，彼此靠近，僵在昏倒的亚瑟身边，不知是要跟随母亲，还是守着受伤的哥哥。
她帮过我，当初我以为她要害我，她把我藏进自己的密室里，其实是为了保护我。阿尔伯特伯爵可能要对我不利，亚瑟可能参与其中，但她曾经保护过我，我也可以为她做点什么。安德鲁决心不要让她太过难堪。“你们不要为难他们兄弟，我是说，对夫人也要礼貌一点。她仍然是父亲的合法妻子，已故大公的遗孀。”安德鲁走上前去，没几步便被绊了一下。亲王低头去看，只见一只苍白的手被他的皮靴踢飞。倒霉鬼的手臂是被人活生生撕下来的，鲜红的肉片像块烂抹布，被他踢得翻折过去。安德鲁猝不及防，弯腰呕吐。
“来人，把几位亲王都带下去，包括亚瑟。给他单独准备一个房间，严加看管。”姐姐总算留意到高台下的情况。她做了个手势，几个套有松林雨燕罩衣的卫兵走上来，陶德爵士走在他们中间，拍了拍安德鲁的肩膀。他回头望去，拥挤在大门前的人群骚动业已停止，控制他们的是帝国人，黑岩堡的□□握在他们手里，看上去更加致命。
安德鲁在护卫的陪同下绕过高台，走向侧门。亚瑟被人扛上肩膀，双胞胎兄弟跟在他的后面。姐姐转过身，走向高台上属于自己的座位。她在高背金属座椅上坐下，猩红的披风从她腰侧露出来，自然地垂到地面上。她竖起权杖，金色的橄榄枝花冠与她棕色的卷发相得益彰。诸神呐，她看上去神圣，美丽，又有权威，她是如何变成了这样，从什么时候开始，我和她的关系，从姐弟变成了君臣？安德鲁缓缓挪着步子，视线不曾从姐姐身上挪开。那个黑衣黑袍的白头发帝国女人在姐姐的王座边站定，她瘦长的身影阻挡安德鲁的视线，让他很不满意。
“至于你。你和你的家族。”姐姐的声音在白发女人的影子里响起来。“到了决定自己命运的时刻了。”她伸出手，从安德鲁的角度，只能看到她用来拉弓的手。白皙有力的手指上，加冕戒指粗犷又蛮横，散发着宝石的冷硬气息。克莱蒙德父子对望良久，最后年老的率先动身。他年纪老迈，旁观血腥事变让他腿脚僵硬，一瘸一拐。“多年以来，在我一口气能喝下一袋子葡萄酒，你的祖父也能拉弓射箭，在松林里跑上一天一夜的时候，我曾经跟布里奇家的拜伦，卡特家的雷，这些在乎奥维利亚——起码是曾经在乎过——的家伙们说过很多次，很多，很多次。奥维利亚受够了谨小慎微，松林和风暴海呼唤着一位强有力的君主，他必须有胆识烧毁捆绑奥维利亚的旧绳索，还得有能力编织出崭新的来。哈，哈哈。那几个死老头子想破了头也不会料到，他们期望的强横的君主，居然会这样子降临。”
老人蹒跚着，在新大公面前跪下。他伏下身，用他颤抖的嘴唇亲吻大公的加冕戒指。“要不是曾经和你父亲谈论过你的婚事，我真要以为，你是从天上掉下来的哩。瞧瞧你，一副奥维利亚打扮，神色反倒像个外国人。”雷克利大人招了招手，他的儿子抿起嘴唇，把剑收回鞘里，满脸不情愿地跨上台阶。
安德鲁放下心来。陶德爵士按住他的肩膀，骑士将侧门打开来，暴烈的阳光刺痛他的眼睛。他回过头避让，对上一双金色的眸子，好像夜空的星辰，静静地盯着他瞧。
第310章 新的时代（三）
她在哭， 她的眼睛流泪，心也一样。克莉斯走向伊莎贝拉， 体内澎湃的秘法能量可以让她精确控制身体，皮靴落在地毯上没有声音。奥维利亚的新君主卸下了加冕的妆容，只着雪白的睡裙。她歪倒在四柱床上，长发搭过肩膀，无力地垂落胸前。血色加冕耗光了她的力气，她靠在床柱上，抚摸乌黑的雨燕浮雕，轻声抽噎着。克莉斯瞅了一眼壁炉，确认炉火烧得正旺， 轻手轻脚接近她的贝拉。
“我不该强迫你， 都是我的错。”等她靠近，贝拉立刻转过来， 投进她怀里。克莉斯庆幸自己还穿着加冕仪式上的长袍， 面料柔顺，能够让她靠得舒服。“不关你的事， 我明白，不这样做， 他们永远不会接受一个女大公。噢， 他们会‘接受’，然后争着娶我， 将大公看作他们餐盘里的猪肉。”伊莎贝拉吸着鼻子。克莉斯胸中一片酸软，只能将她搂紧。“不是你的错。”她重复，捋过伊莎贝拉的刘海。“我恨我无法帮你避免这些痛苦。很多事情并不是谁的过错，就是……正确的灵魂偏偏降生在错误的时候，错误的地方。你会没事的。”克莉斯握住她的肩膀， 怀里的女孩因为刚刚处死了背叛父亲的强大领主而微微颤抖。
“阿尔伯特伯爵在尸潮中立下大功，如果不是佛多父子逼迫，如果他不是莉莉安娜的弟弟——”
“协助你保卫黑岩堡的功劳，在他打算胁迫你的时候已经一笔勾销了。他和莉莉安娜永远不会安分，布里奇家觊觎大公之位，在莉莉安娜嫁给你父亲之前就开始了。你不过是做了父亲没能做到的事，有人会背地里诋毁你。他们从未见识过善良，正直，能力并存的君主，只能用自己龌龊的想法臆测你。你会把这一切都改变。”
“我可以吗？”贝拉把头埋在克莉斯胸前，双手环住她，摩挲她的后背。“‘如果你不可以，那就没人可以。’克莉斯大人一定会这样说。”她压低声音，模仿克莉斯的语气。克莉斯微笑，想到将在很长的时间里触碰不到这份可爱，她的嘴角又耷拉下来。“不信我。”克莉斯揉乱伊莎贝拉的头发。她的卷发里藏着加冕仪式上固定头发的发卡，克莉斯摸到最后两个，帮她取下来。伊莎贝拉小狗一样甩脑袋，不配合她。“我没有不相信你。我只是……”一切都太沉重了。大公的权力，国家的责任。而她生来就是个想让所有人满意的女孩。“老天，我现在倒希望你是个腐败，愚蠢，不负责任的家伙，那样的话，你会好受很多。很多领袖，什么也做不到，什么也没能做到，只因为出身，依然被人崇拜。人们听命于他们，如此一来便不用为自己的命运负责。”
