“你的手放在什么地方？”克莉斯冷冰冰地问。伊莎贝拉正要回答，腰间的匕首忽然间自行出鞘。金属擦过皮革的声音十分突兀，吓了她一跳。她没有离开克莉斯，手仍然放在她的盔甲内部，另一只臂膀将她搂得更紧。
“杀了我，趁现在。”克莉斯的声音响起来，她的嘴唇并没有动，那声音也不是从她嘴里发出的，它在伊莎贝拉的心底响起，好似克莉斯——鼻息温热的那个——正俯在她肩头，低声耳语。“现在就是最好的时机，你可以结束这场噩梦，由你亲手。”温柔的克莉斯又说。匕首再次弹出寸许，紧贴着伊莎贝拉腰侧，要不是她抱着克莉斯，剑柄业已自行递入她手。包裹两人的红色光柱同时打开，让伊莎贝拉得以窥见城墙上的状况。形式比她体验到的还要凶险，她未曾到访的另一侧城墙前面，千万具尸体组成巨大的尸人，黑岩堡的外城墙在它跟前成了道无用的土篱笆。它伸臂碾过，城墙上混战的人蚂蚁一样掉落。诺拉学士试图用秘法攻击它，她的炮弹像只雪球，无害地击中尸人左胸。城门另一侧，蜘蛛骑手驾驭坐骑，纷纷跃上城墙。雷娅在与骑手的战斗中获胜，她受了伤，垂下剑捂住肩膀。她看见了伊莎贝拉，盖伦也看见了。黑骑士将他压倒在城垛旁，一手掐住他的脖子，一手握着盖伦的钢剑，剑尖直抵他的下颌。
“快动手。”他们都催促伊莎贝拉。“你可以成为英雄，成为歌谣的主角，领主和民众都争相传颂你的英雄事迹，只要你阻止这场浩劫。”耳边的克莉斯跟其他人意见相同。见伊莎贝拉无动于衷，她着急起来。“她甚至不是我，只是魔鬼占用了我的躯壳。你拥抱的是个恶魔，杀死她，我们才能团聚。真正的我，绝不会如此冷漠地对待你。”
“你当然很冷漠。很长的时间里，你都不让我靠近。”对，就像现在这样。“你说你是因为胆怯，我知道，你是为了要保护我。”伊莎贝拉抽出盔甲里的手，用力抱紧克莉斯，把脸埋在她背上。“我已经目睹过你被带走，我不要再放手。”笼罩二人的血色光柱以咆哮怒斥她。城门开始摇晃，惊呼声四起。克莉斯展开她黑色的羽翼，飞向高空，直奔圆月而去。伊莎贝拉固执地抱着她，无论她打算干什么，她都决心随她而去了。可她疲惫的身体偏偏不听使唤，尽管她一再收紧双臂，依然无法阻止身体的滑落。“我会掉下去的！”克莉斯不理她，伊莎贝拉试图抓住钢甲肋间的皮扣但却抓了个空。她惊叫，一阵手忙脚乱之后，彻底坠落。风雪在她身边徘徊，寒风源源不绝，灌入皮甲的缝隙，将她沤在里面的汗水全都冻结成冰。高空下方，隐约传来巨人撞击城门的声音，数不清的人在哭泣和哀嚎，城堡在地震中摇摇欲坠，轰隆声渐渐将其他声响掩盖。
“克莉斯——”伊莎贝拉呼唤她，她只剩下黑色的背影，快要与赤月的暗影融为一体。“为我留下来……拜托……”她不禁悲泣。猫头鹰从天而降，飞到她身边，脚爪抓着她的角弓，甚至她的箭也在。“不，我绝不伤害她！”伊莎贝拉含泪闭上眼，抱住自己。寒风在她耳畔呼啸，快把耳朵割下来。她落回地面，烟火，哭嚎，地震的隆隆声飞速逼近，化作一只咆哮的巨龙，朝她张大嘴。她闭紧眼睛，一只坚强的臂膀揽过她的腰，将她搂进怀里。伊莎贝拉松开手臂，搂住克莉斯，眼泪顺着她的胸甲流淌。
“女人，你很危险，所有人都会被你害死。”
克莉斯的嗓音听上去不同以往。伊莎贝拉扬起脸看她，双手捧住她的面颊。克莉斯垂下视线，她的双瞳金黄，太阳的光芒流动其间。“你就在这里面，我能感觉得到。”伊莎贝拉微笑，捧住克莉斯的脸，深吻下去。阳光如金丝，从克莉斯黑色盔甲的缝隙间探出头。随着吻的加深，光的金缕正在变得越来越明亮，越来越炽热，即便闭着眼睛，伊莎贝拉也能感觉到光芒海潮一般将她包围。包裹她的灼热浪潮将她不断托高，地震的轰隆声戛然而止，金铁交击的声音也停下来，欢呼紧接着喷发，混合着一些人喜悦的哭喊。于此同时，克莉斯嘴唇的温度也变了。她冻僵的身体苏醒过来，热烈地回应伊莎贝拉。她的手臂，喘息，唇舌变得熟稔热情。她的心脏重新跳动，隔着两个人的盔甲，伊莎贝拉也能感觉得到。她扣紧克莉斯的后脑勺，抓紧她的头发，双腿将她纠缠住，止不住地流泪。那泪水溢出眼眶，顷刻间便蒸发不见，阳光照耀在上面，很温暖，很温暖。
第302章 帝国的远征（二）
“今天无论如何， 也得把行军路线定下来。”
“太后该用午膳了。”
“太后可以在会议桌上用餐！”迭戈知道自己嗓门有些大了，然而马特神官不该用那种眼神看着帝国元帅， 绝对不应该。皇室一向在战争中最尊重元帅的意见，一向如此！然而自从战船起锚，沿着伟河溯流而上以来，迭戈已经数次在这位神官手下吃瘪。他聪明地放弃他，转而征求太后本人的意见。如他预料的一般，长桌主位上的太后双眼半睁半合，既没有同意，也不表示反对。“那么，现在就为您传膳？”迭戈询问。太后鼻子里“哼”一声， 他权当她答应了， 打个手势招来侍从，命他们下去准备。
这些事情本不该由我来做。教与会的大人们看见， 更要怀疑我跟太后的关系。迭戈的老脸微微发热， 他不愿探究同僚们假面下的真实想法，将目光投向侍从。男仆撩开帐帘， 躬身退出主帐。帐篷外面，雨水毫不留情地倾泻， 森林里已经满是蘑菇， 帐帘完全被浸湿，也快要长出蘑菇来。缺乏秘法师与药剂， 发霉的远不仅仅是帐篷。连绵的雨水和陡降的气温除了威胁大军的粮草，也让人忧心士兵与牲畜的健康。迭戈曾经三次在主帐举行的军事会议中提出来过，马特神官每次都以“会好起来的，月亮总会升起”来搪塞，一次， 一次，再一次，直到迭戈心灰意冷。
“加里奥大人，您怎么说？”迭戈只能将希望放在太后的胞弟身上。加里奥大人乃是当今朝廷炙手可热的人物，就坐于主座左手边的次席，比迭戈还要靠近太后。加里奥大人是位优秀的骑士，不缺乏胆识与武技，但就是太过虔诚。“雨太大，不方便行军。”加里奥用食指点了点桌子，男仆掀开帐帘，让仆人们将早已备好的午膳捧进主帐。营帐外面，雨声肆无忌惮，雨水的味道掩盖食物的香气，寒冷的气温将男仆的手冻得通红，令他呵气成雾。
“我们的主力舰队是铁甲战船，雨水不成问题。”
“马特神官必须要等到夜空放晴，得见明月的时候，才能进行占卜，对吧？”加里奥转向神官。迭戈闭上眼，咬碎蹦上来的脏字。加里奥就座于迭戈旁边，他伸过手来，摇了摇迭戈座椅的扶手。“不要摆出那副表情嘛，我的好元帅。决战打响之前求得主神的祝福，不是咱们帝国的传统吗？对于这一套，您应该很熟悉了才是。更何况，咱们眼下的状况——”侍从端着托盘为太后上菜，加里奥不等餐盘落下，捞出一粒葡萄，扔进嘴里。他扫视在座的诸位大人，脸上笑意逐渐收敛。“我是个直脾气，就不藏着掖着了。咱们被西边弑君的叛徒抢先一步，向各省预言了邪恶降临的事。临行前，大神官大人向我保证，死亡的阴影已经降临在狮巢城，如今咱们运气不好，也撞见了。对于此事，维纶大人应该比谁都清楚。”加里奥吃完葡萄，从桌上的餐盘里捡起一颗烤洋葱，咬得汁水四溢。
维纶是本次远征的军需官，由出身西高地的皮亚爵士推荐。此人生了一张结实的圆脸，过早的谢了顶，浓密的黑胡子直垂到胸口。维纶为人十分谨慎，出乎意料地能干，即便是紧盯着他的琼斯大人也挑不出毛病来。听加里奥提到自己，维纶欠了欠身，答道：“昨天夜里，辎重营有两辆牛车遇袭。袭击者都是些半死不活的家伙，其中两个被当场斩首，现在营地里火刑柱子上的就是。”
马特神官点点头，表示赞许。“诸如此类的骚扰事件，一经发现，必须立刻向随军神官们汇报。邪物们必须处以火刑，会议过后，我会把火刑的权限下放，让各队神官可以自由行刑。”太后立刻说好。目睹马特神官的“提议”飞一般地通过，迭戈终于忍无可忍。“那么损坏的车辆，被杀死的牛呢？我可是听说有人受伤，这些问题，该不会都能用火刑柱解决吧？”
“牛车上一车是火腿，一车是腌鱼。虽然车辆和活牛受损，货物还有一半是完好的。死去的牛送去了厨房，受伤的士兵早已安顿好，由神官涂抹圣水，并接受了祝福。”
“妙极了，只要大家虔诚祷告，敌人自然受诅咒而死，远征耗费的巨额军费可算有着落了，琼斯大人。”迭戈向末席的琼斯大人敬上一杯薄荷水，一饮而尽。老元帅随后站起来，向太后告辞，太后的弟弟用舌头舔掉牙齿上的洋葱皮，满脸不悦。“太后尚且在会议中用餐，您怎么自己走了？是我糊涂了？提出无论如何也要定下行军计划的，不正是大人您吗？”
