叶之博：“……”
他侧首，看向不知何时突然出现在迷宫中的纪冰原和沈烨二人，没有开口，，只是微微点了点头。
沈烨没有说话，手下不停拨动着一架小巧的竖琴，冲他冷淡地颔首致意。
纪冰原索性连招呼也不想打，只是微一扬首，示意叶之博跟上。
他们很快回到了玫瑰园正中央的那座喷泉。
纪冰原伸出手，接过叶之博递来的黑卡，插进那只狮子张开的嘴中，接着几人眼前的喷泉蓦地向两侧分开，露出一扇仅供一人通行的门洞。
叶之博没有动，他站在原地，抬头看向了纪冰原。
“银河应该告诉你了，这扇门通往第九十九层。”纪冰原也不废话，很直接地开口道，“但是九十九层前有一个传奇级别的守门人，只听从李崇俭的命令。”
纪冰原坦率地承认道：“我们三个加在一起都打不过那个守门人。”
叶之博沉吟了一会儿，问道：“有什么办法可以通过吗？”
“你不需要为此担心。”沈烨在一旁声音平平地开口，“那个传奇我们会为你解决。”
“你要做的，只是进入九十九层，拿回路庭星的力量，抗衡灯塔对第三象限的侵蚀。”纪冰原接口道。
叶之博挑起了眉：“为什么？”
为什么要帮自己？
为什么要选择这样一条几乎必死的路？
“你们不是想要脱离灯塔吗？”
“如果你死在这里，银河系被灯塔掌控，那我们还怎么脱离？”纪冰原不屑地冷哼一声，嘲讽道，“叶之博，别往自己脸上贴金，我们要帮的从来都不是你。”
“我们是为了十三区。”
“我们是为了让十三区人可以走出地底，为了让他们可以活在真正的阳光之下……为了他们可以光明正大地出现在星海间的任意地方，告诉所有人他们来自十三区……”沈烨缓慢而轻声地开口，难得说出这么长的一段话，“科学院、反叛军、争权夺利……不过只是手段。”
“但你们选择的却是最错误，并且代价最深的那种手段。”叶之博望向沈烨，声音很沉，也很冷。
灰发的秘书长微微勾了勾嘴角，没有说话。
叶之博明白沈烨的意思。
她不后悔。
从为了调查哥哥的死因与灯塔做交易，成为筹码，进入十三区，掌控科学院，再到最后发动反叛的战争——
就像沈烨说的那样，她的初衷是为了哥哥，后来是为了十三区，她做的一切都只是为了达成自己的目的。
“值得吗？”叶之博轻声问道。
“如果没有和灯塔做交易，我根本连踏入十三区的能力也没有。”沈烨古井无波的脸上终于露出一个微笑，“但现在，我不但查明了哥哥的死因，甚至还继承了他的遗志……我听从主人的命令向帝国复仇，带走所有的力量，不也是为你们提供了掌控十三区的机会？”
这个情绪永远平稳没有起伏，甚至看起来有些木讷的秘书长真正笑起来时，那张清丽的脸顿时变得极为美丽。
“真正对帝国和沉星海抱有强烈敌意的人都已经在战争中死去，留下来的，都是愿意回归平静生活的普通人。”她一点点说出自己隐藏至深的目的，带着从容不迫的优雅笑意：“十三区归顺后，异化症总有一天会被解决，难道这不值得吗？”
叶之博在此时终于印证了心底一直以来的猜测，顿时明白了对方的全盘打算。
“你果然早就计划好了？所以你……”
并没有违背他们当时的约定。
只不过为了遵守这份约定，沈烨却选择了最疯狂也最不计后果的一种方式。
“当然，你后来也看出来了，不是吗？”沈烨手下轻柔地拨动着琴弦，眼底是终于得偿所愿的欣喜，“身为筹码，我们无法违抗主人的命令，但我们可以选择怎样去执行。”
就像沈熙说过的那样，筹码也是人，是人就会有感情，就会有向往自由，就会有所期望。
他们都有自己的所求所愿，也终将为此做出抗争。
“但是等价交换……”
叶之博没有忘记交易所入口的那块石碑，他知道那四个字是贯穿整个交易所，或者说是灯塔的意志。
得到什么，付出什么。
无人可以逃脱。
“你们——”他还想说什么，却被一直沉默不语的纪冰原开口打断。
“——所以现在是我们为此付出代价的时候了。”纪冰原不耐烦地催促道，“叶之博，你还走不走？”
褐发的前副总长扬起下巴，傲慢地斜睨了叶之博一眼，率先走入门内。
“我们的死活，还轮不到你来管。”
在叶之博的愣怔中，灰发的沈烨也走过他，进入门内，同样留下了一句话。
“替我向莉娅说声对不起。”
已经恢复成银发的青年沉默了一会儿，在身后因为失去音乐安抚，而又开始响起的狮吼声中回过神，跟上了他们的脚步。
“砰——！”
石门在他们身后封闭，彻底堵死了后退的路。
叶之博抬头，看到他们来到了一个巨大的倒转空间。
他们的脚下是星海，他们的头顶是一片虚无。
在这个巨大的空间的尽头，有一扇普普通通的木门。
那就是通往灯塔最高层的入口。而这个倒转空间的守门人，那个传奇级别的强者——
金色的雄狮踏着沉重的脚步从星海间骤然浮现，猩红的瞳孔直视着三个闯入者，开口时宛如隆隆的雷声落地。
“想要登上灯塔最高层，你们只有两种选择。”
“第一，打赢我。”
叶之博看到对方行动间毫无滞涩的身形，以及逻辑清晰的话语，明白眼前的这才是这位守门人的真身。
在玫瑰园中的金色雄狮，不过只是对方的投影。
但投影尚且将他逼至走投无路，更何况是本体？
就像是纪冰原说的那样，他们三个人加起来都没法赢过守门人。
所以，只有第二个选择。
在叶之博飞快的思考间，守门人的声音响起，冷酷地告知闯入者第二种选择。
“第二，等价交换。”
那道声音接着补充道：“等价交换的意思是，通过一个人，就要留下一个人。”
叶之博猛地抬起了头。
他听出了对方言下的意思。
所谓等价交换，最关键不过在于等价。
叶之博要进入最高层，却没有得到过任何许可，这意味着他是灯塔的闯入者。
守门人没有选择杀死他，而是放任一个闯入者登上最高层，就需要同样的一条生命来弥补。
“通过一个人，就要留下一人。”
那是以生命为代价的，真正的，永恒的留下。
……
……
“先打过，打不过再说其他。”纪冰原决定还是挣扎一下，他想了想，又补充道，“不过打是肯定打不过的，所以拖住它就行。”
纪冰原望向身侧的沈烨，确认般地问道：“小烨？ ”
沈烨冲他点了点头：“走吧。”
他们将叶之博留在身后，纪冰原在经过银发的青年时，低声说道：“你不要出手，等我的信号，让你跑就跑，没事别乱回头浪费时间——懂吗？”
“记住我们的约定，祝你好运。”他最后拍了拍叶之博的肩，轻笑着越过对方，向那个始终注视着他们的守门人走去。
沈烨沉默地跟在他的身后。
在金色巨狮的注视下，纪冰原脸上露出了恰到好处的微笑，他走近巨狮，在对方的跟前停下，一手抚胸微微躬身行礼。
“尊敬的守门人，我们的选择……”他在巨狮漠然的目光下轻声开口，在微微的停顿后倏尔抬起脸，眼中乍然迸射出疯狂的神情。
下一刻，他以自己为利刃，笔直地撞向巨狮的下腹——
“当然是什么都不选！”
“轰——！”
纪冰原贴着地面急掠的身形被迫中止，被狮子的巨掌狠狠击飞，然而他手中淬毒的利刃也狠狠扎入对方掌心，在用尽全力下将整柄匕首埋入巨狮的体内。
“吼——！”
在场中骤然响起的怒吼声中，沈烨紧随其后高高跃起，在半空踏着纪冰原倒掠的身体再度向上，她握紧手中的□□，向那双猩红的眼眸直直地冲去！
“就是现在！”
纪冰原高声喊道，任由自己不受控制地跌落在地，反手灌下一直暗藏在手心的药剂，以燃烧生命力的方式再度激发自己的精神海，于下一刻突破桎梏，恢复实力，一掌击向听到信号后，毫不犹豫开始向那扇门奔跑的叶之博后背——
“跑！”
纪冰原没有停顿，持续地向叶之博身后的地面攻击，让攻击落在地面的冲击波为叶之博一再加速，顷刻间便将叶之博与那扇门之间的距离缩短了一半！
“吼——！”
巨狮的怒吼声伴随着攻击落下，纪冰原却仿佛看也没看到即将落在自己头顶的巨掌，只是坚定地继续着自己的行动。
“嗡！”
一声呼啸蓦地传来，沈烨倒提着□□挡在他的身后，在千钧一发之刻挡住了那道攻击，抵住金狮的掌心，双脚深深陷入地面，却没有后退一步。
