贩卖各类兽骨的小摊位上，一个衣着灰扑扑的人正端详着一枚小巧的鸟类头骨。
满脸精明的侏儒商人在一旁，用带着口音的大陆通用语，喋喋不休地介绍着这枚骨头的来源，使出浑身解数来向客人推销自己的商品。
“这位先生，您看这头骨，形状多么完整，质地多么优良，曾经有人出一个金币要购买，都被我拒绝了……”
客人一言不发，自顾自地玩赏。
过肩的黑色长发有些杂乱，让人忽略了他原本出色的发质。本该是白色的粗布长袍遍布褶皱，虽然洗涤得很干净，却因为使用太久，显得有些灰扑扑，全身上下都透着一股金石与炉火交汇的气息。
他身后跟着一名学徒打扮的少年，这位学徒的穿着反倒光鲜不少，一双眼睛东看西看，好奇又不安分。
“咦？”他忽然诧异道:“那不是真理之诗那位银发银瞳的先生吗？”
正在端详鸟类头骨的人闻言，转过身，宝蓝色的眼睛左右扫视两下，精准地找到了自己的目标。
那是一双令人惊艳的眼睛，不只是因为漂亮的瞳色和纤长细密的睫毛，这双眼中盛着柔和清润的神光，像蓝月的倒影化碎在湖面的凌波上。
只是这样的一双眼睛，放在一张蓄着短胡、不修边幅的脸上，显得有些格格不入。
是专注沉静的凝视，连眨眼都有些舍不得。
执行人黑色夹暗红的衣角即将消失在拐角，默默注视着的人内心正当失落，却见那抹颜色忽然停住。
集市外面响起慌乱的声音，孩子们锐利的尖叫声，少女的惊呼，男人的呵斥，混杂着东西倾覆翻倒的声音。
发生了什么？
一声高亢清亮的鸟鸣响起，伴随着一股灼热的魔法波动。
这是……
作者有话要说： 咳，虽然很不想承认，但上面那个确实是本文的正牌受……请不要嫌弃他啊啊啊，正式和阿尔杰见面的时候，他会变得很惊艳的。
作者真的给了他一张好脸，能拿来吃饭的那种，可惜他偏要糟践（语气忽然沧桑）。管不住，真的管不住（叹气）。T_T
第二章
是火焰鸟。
神兽不死鸟的亚种。
阿尔杰认出了这只肆虐在街巷中的魔法生物。
它从安置了禁锢类魔法阵的箱子里破出，橘红色的羽毛有些黯淡凌乱，天赋的烈焰比书中所记录的微弱不少，看起来随时会熄灭。
但它确实是火焰鸟。
这只火焰鸟刚刚脱离魔法阵的束缚，有些不辨方向地乱撞，引起阵阵骚乱。
它掠过半兽人奴隶和他的主人，吓坏的奴隶主挥舞着皮|鞭驱赶。
少女们看着燃烧着火焰的鸟翼削来，惊呼着蹲下身。
它又转向一旁的精灵和围绕着他的孩子们，精灵贤者将幼童护在身后，瞬发的魔法护罩与火焰鸟相擦，漾起层层波纹。
方向一拐，又向着街心的大树飞去。
树下的吟游诗人轻拨几个音符，魔法波动随着乐声扩散而出，火焰鸟飞行的轨迹急转，向着斜上方飞离，长长的尾羽扬起几点火星。
几次袭击，在瞬息之间，就已结束。
阿尔杰的视线跟随着骚乱的源头游移，聚焦锁定。
在它将往长空而去之际，向前助跑，踩上矮人铁匠铺外的桌子，一个借力，向着火焰鸟的方向跃起。
揪住火焰鸟的纤长尾羽，往下拉拽，魔法生物吃痛地发出一声鸣叫，身上微弱的火焰如同泼油般猛然腾起。
阿尔杰面对烈火半分不惧，借着力道，凌空翻上，稳稳掐住火焰鸟的脖子。一手不忘钳制鸟儿扑腾的双翼。
烈焰从执行人碰触之处起，如落潮般褪去。
一人一鸟，自上而下坠落。
火焰鸟被死死压制在地，环绕身周的烈火向外一散，顷刻熄灭，它嘴中发出无力的哀鸣，金红色的双目沁出泪滴。
脱离危险的城镇居民们，稀稀拉拉地围拢上来，很新奇地看着地上的火焰鸟。
一名商人匆匆挤入进来，擦了擦额头的虚汗。
“这位大人，”他赔笑道:“万分感激您将这只牲畜制住，才没有酿成大祸。哦，诸神庇佑，这可是要送到王城的，听说鸢尾公爵大人指名悬赏，要是丢了……”
商人的眼神不着痕迹地，在阿尔杰奇异的银发和银瞳上落了落，嘴上还是滔滔不绝地说着，另一边，仆从们又搬出了新的箱子，和一根刻满符文的粗铁链条。
火焰鸟哀鸣加剧，奋力挣扎起来，可无论它如何努力，依旧被稳稳的压制。
它金红色的眼睛满是水光，哀求地看着阿尔杰。
年轻的执行人想起，这种魔法生物拥有很高的灵性。面对这样的眼神，他也忍不住生起同情，可他最终，还是把它交给了拿着锁链与牢笼的仆从们。
“抱歉。”执行人轻轻说道。
火焰鸟发出一声低低的呜咽声，锁链在它身上一圈圈缠绕，刻满禁制的木箱打开又关上，隔断了阿尔杰的目光。
“这位大人，再次感谢您，请问您在何处落足，改日我一定登门道谢。”
阿尔杰摇头:“不必了。”
围观的人里，有少女扬声插话:“您不是码头镇的居民吧？这是真理之诗的阿尔杰大人呀。”
教团的成员很少对外公开自己担任的职务，但姓名是常会告知的。在码头镇居住多年，有人可以叫出他的名字，阿尔杰并不意外。
“原来是教团的大人。”商人恍然大悟状，态度热切不少:“等我从王城归来，一定拜访。”
阿尔杰依旧摇头:“不必了。”
他看着被重重封印过的箱子。好像，他所做的，也并不是多么光彩、值得称颂的事。
“如果可以，请不要虐待它。”
“它？”商人愕然一下，随后笑起来:“您放心吧，它可是我们的摇钱树，恨不得供起来呢。要不是挣扎得太厉害，完全不配合，我才不会这么粗暴地对它。”
商人再三拜谢，催促着马车夫和仆从，步履匆忙地离开了，大概是为了赶着登船。
周围的人群还没有散去。
阿尔杰刚准备说些什么，安抚受惊的民众，就见一个矮人气势汹汹地走过来。
看见满脸通红的矮个大胡子找上来，阿尔杰直觉要糟，还没记起自己什么地方得罪了对方，头就先一步开始疼了。
果不其然，个子才刚到阿尔杰腰腹，身板却极为结实健壮的矮人，还未走到面前，就扯开了大嗓门:
“真理之诗的小子！你居然敢用我的桌子当跳板！你知道上面都放着什么吗？！粗鲁！无礼！”
旁观人群中，金发的精灵贤者笑了，碧色的眼睛让人想起深春的盎然生机。
精灵语像诗歌一样美妙动听，精灵说起大陆通用语，同样也带着悦耳的旋律:“天哪，矮人说其他种族粗鲁无礼。”
矮人一眼瞪了过去，言语火暴十足:“闭嘴！脆皮娘气的精灵！”
骂完精灵，他又将火力集中到阿尔杰身上，光用大陆通用语尤嫌不够，辞令间还夹杂着矮人语发音的鲁直词汇。
精灵贤者作势捂住身边孩子的耳朵，状似无奈地耸耸肩，递给阿尔杰一个同病相怜的眼神。
围观的众人都笑起来，吟游诗人随手拨出几个轻快的音符，应和着欢乐的气氛。
阿尔杰既想叹气，又觉得好笑。
矮人真的很讨厌真理之诗啊……在教团里，能得到他们一点包容的，恐怕只有同样信仰锻造之神的人吧。
人群里，一个身穿粗布长袍的人往前半步，像是想要进去制止矮人无尽的嘲骂，可他刚一动，就顿住了。
对面矮人铁匠铺里，竖放着一面抛光过的金属板，上面印出了他此时的样子。
头发乱糟糟的，脸上的胡子很久没刮，身上的粗布白袍遍布褶皱，整个人看起来灰扑扑的。与周遭光鲜亮丽的人群格格不入。
朝着那面平滑的金属板，扬起一边眉。
他原本不是这样的。
只是暂时离开了王城，不需要迎合鲜花与赞颂，不知不觉间，就把自己放养成了这副德性。
以他自小在矮人堆里长大培养出来的审美来看，这种形象没有什么问题。他却不想就这么出现在那个人面前。
另一边，引发热闹的中心，阿尔杰朝着矮人连声道歉，一步步退到人群所围的圈子边缘，转身拨开人群就跑。
矮人不依不饶地向前两步，朝着执行人离去的方向高声叫骂。
忽然，矮人铁匠感到肩膀一沉。
转身看，是一个人类按住了自己。
又是人类！
视线往上，先是看到一枚护符，刻着锻造之神的圣徽。火气缓了一分。
再往上，长着络腮胡，黑发浓密，有些杂乱，仔细一闻，身上还带着他熟悉的金铁与火焰混合的味道。
心里不由生出些好感。这对于矮人而言非常难得。
“刚才，他的行为使您蒙受损失了吗？我愿意替他赔偿。”
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跑过街巷，拐过几道弯，才终于听不到矮人那粗砺的嗓音。
阿尔杰放慢步伐。
