小叶就是机智，这样一来，便能找到借口调查小镇上匪徒的位置。
男人被他俩说得一愣一愣的，但察觉到他们语气软化，不像是残暴的劫匪，男人也就认命地不再反抗，咬了咬牙，说：“好吧，你们就暂时住在我这里，但千万别出去被人发现，不然，我存的这些东西一定会被抢光。”
叶棋点头：“知道。我们快要饿死了，你能先给我俩找点吃的吗？”
男人转身去找了几只红薯过来。
由于烤红薯很容易散发出香浓的味道，他想办法在地洞里做了个临时灶台，用存下来的煤炭生火，将红薯放在锅里煮熟了吃，一次多煮一些，可以吃好几天。他这院子位置偏僻，加上地洞的遮掩，很难引起外人的注意。
邵清格见他忙活着热红薯，便走到他旁边坐下，问道：“这位兄弟贵姓？”
对方道：“我叫任远。”
邵清格笑道：“我叫邵小格，这是我弟弟邵小叶。”
叶棋：“………………”
为什么每次都要我跟你姓？就不能你姓叶吗？
叶棋的吐槽被邵清格用心有灵犀接收到了，男人笑着看他一眼，并没有改口的打算，继续一本正经地编故事：“我们兄弟是外地经商的。今年到处都在闹饥荒，我们家在半个月前也被一群贼匪给抢光了。我俩好不容易逃出来，一路走走停停，结果走到你们镇上，身上的银子和干粮也被一群人给抢了。”
任远满脸的同情之色，咬牙切齿道：“肯定是被‘猎犬’的那帮人抢的！”
叶棋和邵清格对视一眼。
——关键线索终于出现。
猎犬，这个组织正是二十年前靠打家劫舍、吃人肉为生的残暴组织，楚华英当时在小镇上找一个幸存下来的流浪汉打听，流浪汉也提到了这个组织。
叶棋立刻感兴趣地问道：“任大哥可知道这些人在哪？我跟我哥随身带的包裹，被他们给抢了，我想找回来，那里有不少娘亲留给我们的贵重东西。”
任远急忙摇了摇头，道：“我劝你们不要去，猎犬的人手段残暴，而且人多势众，你们两个肯定打不过他们那么多人，去了只会被抓起来当作人牲……”说到这里，他像是意识到自己说了不该说的话，立刻脸色煞白地闭上了嘴。
邵清格眉头轻挑，继续问他：“人牲？那是什么？”
任远咬紧牙关不肯多说，他揭开锅盖，捞出了两只热好的红薯，道：“两位还是先吃点东西吧，这是我昨天半夜煮好的红薯，还有些萝卜干，就着一起吃。”
叶棋和邵清格既然给自己立出“饿了好几天”的人设，为免引起他的怀疑，两人只好接过吃的，假装很饿的样子，大口大口地吞咽起来。
邵清格刚咬一口就忍不住皱眉，这是他吃过的最难吃的红薯和萝卜干。
红薯半生不熟，硬邦邦的毫无口感可言，而且放久了的缘故也没有正常红薯香甜的味道；萝卜干更别说了，简直像在啃木材。
扭头一看，叶棋倒是吃得津津有味。想起他在噩梦密室一个人吃树叶的经历，邵清格的心底不由泛起一丝刺痛——这样的日子什么时候才能到头？睁开眼，面前有可能是虫子，有可能是僵尸、狼群，如今还被传送去饥荒世界。
挑战者就像是任人摆布的棋子，这种感觉糟糕透了。必须尽快找到谜题的答案还有回去的方法。
想到这里，邵清格干脆从怀里掏出【蓝宝石项链】这张卡牌，他的指尖光点一闪，一条精美的项链就出现在了他的手中。
邵清格将项链递给任远，低声道：“任兄，这是我们兄弟身上仅剩的一件珠宝。家中遭遇抢劫，如今我们逃难到这里，包裹、干粮全被青峰镇那群匪徒给抢走。我们也不是无情无义之人，吃你的存粮，住你的地洞，只能用这东西作为报答。”
任远满脸诧异地看向那条项链，那是他从未见过的宝石，哪怕在光线昏暗的地洞里也灼灼生辉，一定价值连城吧？看来，这对兄弟本是富家子弟，如今落难到此，财宝被抢了不说，还饿到跟他一起啃红薯的地步，真是凄惨。
邵清格发现任远神色间明显放松了警惕，蓝宝石项链“增加好感度”的功能看来是起了效果。上次Q密室，他送出项链之前谨慎地复制了一张，如今又派上用场。
任远接过邵清格的项链，好奇地问：“这链子真好看，一定很贵吧？”
邵清格笑道：“我们家是做珠宝生意的，这件首饰是我们亲手打造，等饥荒过去，任兄可以拿它来换取一些银两，重新装修一下你的小店。”
任远本想推辞，可又觉得自己救了这对落难兄弟，拿些报酬也不算过分？于是他欣喜地收了下来。
邵清格本就混迹于生意场，察言观色的能力很强，见对方神色松懈，便紧跟着问道：“对了，任兄刚才所说的猎犬、人牲，到底是什么意思？”
任远在听到“人牲”这个词后，脸色依旧一片煞白，他沉默片刻，才压低声音，颤抖着说道：“邵兄，这件事说来话长……”
叶棋急忙道：“你尽管说，反正我们也出不去，有的是时间听你讲，越详细越好。”
任远叹了口气，说道：“今年大旱三个月，粮食的收成不如以往，小镇上的很多人都吃不饱肚子，大家勉强靠存粮过了几个月，还以为州上会有赈灾的粮食发下来，镇长也会想办法，结果等了很久，还是没有救济的粮食。”
“渐渐的，镇上就乱了。一开始是零零散散的几个人出来抢劫，去一些孤儿寡母好欺负的人家抢吃的。后来，越来越过分，抢劫的人形成了团伙，将小镇上大部分人家的存粮都给抢光，然后去附近那座山上占山为王，还建了个山寨。”
树林后面的那座山？不就是二十年后的乱葬岗吗？
叶棋和邵清格的脑海里同时蹦出一个想法——难道，这就是凶手作案时，将那些人全部引去乱葬岗的原因？
叶棋问道：“你说的山寨，就是猎犬组织？”
任远摇了摇头：“不是，这山寨是一些乌合之众随便成立的，乱哄哄一团，谁也不服谁。后来，他们自己都乱了套，自相残杀。据说，没过多久，有几个人在夜里砍死这群匪徒，卷着金银财宝跑路了，山上到处都是尸体。”
邵清格问：“猎犬组织又是怎么回事？”
任远道：“那是几天前，镇上的一些人秘密成立的组织，他们每次出门都会戴上面具，没人能看清他们的真面目，他们会牵着一条狗，闻着味儿找人，所以镇上的人叫他们猎犬。他们不但会抢吃的、抢金银珠宝，他们还会把人也抓走。”
叶棋假装惊讶地道：“抓人？也就是你说的……人牲？”
“没错。他们把人抓起来，圈养在小镇最大的猪圈里，吃人的肉、喝人的血！”任远脸色苍白地道，“那天夜里，我、我出去小解，听见外面巷子里传来一个孩子的惨叫声，我偷偷从门缝里看了一眼，亲眼见到他们将那孩子带走，还说晚上回去煮了下酒。”
叶棋和邵清格：“……”
看来，当年这个神秘组织的残暴手段，很多活下来的人其实都有所耳闻。
只不过，猎犬组织的人也知道这种做法丧尽天良，晚上行动时便会戴上面具，没有人能清楚地判断这些人的真实身份到底是谁。
也正因此，很多年后开始的“厉鬼索命案”，就更容易让小镇上的人们接受——毕竟很多人在饥荒那年确实是做过一些畜生不如的事，靠吃同类才活了下来，遭遇厉鬼的报复似乎也是理所应当。
所以，即便镇上有很多人在中元节前夕莫名失踪，也没有人去追根问底，他们更愿意相信那是一场因果轮回的报应——来自厉鬼的报应。
20年后的“厉鬼”，到底会是谁？
第497章 【二十年前】
任远说道：“其实，在山上那些匪徒内斗死掉一大半之后，小镇上平静了好几天，很多活下来的人，白天会出门互相交换食物，也有人结伴去外面的树林找吃的，靠野草、野果来续命。没想到，剩下的人中，有些丧心病狂，居然开始抓人、吃人肉了！”
叶棋仔细理了理他所讲述的故事时间线，总结道：“也就是说，饥荒刚开始的时候，青峰镇先出现了一群劫匪，闯进家里抢劫金银财宝，那些人去树林外的山上建了个匪寨，结果匪寨内乱，有人杀了同伴卷着财宝跑路……再然后，镇上又出现了一个猎犬组织？”
任远点头道：“是这样的。”
叶棋看了邵清格一眼，在脑海里问：“会不会是同一批人？”
邵清格道：“你是说，杀了同伴卷财宝跑路的，和成立猎犬组织的是同一批人？”
叶棋认真分析道：“抢劫在前，抓人、吃人在后，显然，那些抢了财宝的人因分赃不均内乱，有几个心狠手辣的人干脆杀掉同伴，私吞了大笔钱财。但是，现在四处都在闹饥荒，他们拿着钱跑路，去别的地方，也有可能被别的地方的土匪抢光，还不如回到小镇上安全，毕竟，他们对生活了很多年的家乡才最为了解。”
