“我要去前面找他。”他对汤姆说。
“你还想被炸一次吗?夫妻感情好也不需要这样吧?”汤姆在他旁边坐下,把左腿搭在右腿上,双手环胸,气鼓鼓地问道。
“不是的。”安塞耐心地解释,“对面的将领,很有可能是母后,我不知道她想做什么······”
汤姆惊讶地打断他:“什么?马蒂尔达的先王后还没死——我是说······去世吗?”
“是我的母后,布兰达夫人,整片大陆上最强的魔法师其实就是我,因为十二岁那年的年会上,父王命令我与大魔法师欧恩对战,我赢了。但现在我就坐在这儿,所以,那天在马车上我才会突然想起上一个被称为最强魔法师的人,是母后。”
他的目光穿过厮杀的人群、淡红色的烟雾和朦胧的在阳光下闪着光的灰尘,遥遥地落在不知名的位置,像是怀念,又带着迷茫。
“等今天这场战争结束吧。”汤姆凝神观察了一阵,“你的丈夫就快赢了。”
安塞突然反应过来:“你怎么知道他是我的丈夫?”
“要不是因为发现你是马蒂尔达的未来王后,我才不会偷偷跟着你呢。”
两人之间一时无话,汤姆扶起安塞,朝后方慢慢走去,一路走回马蒂尔达和布拉德利的营帐中。留守士兵把他们带到最中间的那顶帐篷里,为他们拉开帘子,只见一位金光闪闪的男士正舒舒服服地躺在铺着毛毯的软凳上。
“呦,老哥,回来的够早啊,像我就来晚一步,没能赶得上您的葬礼,实在遗憾。”
安塞被埃尔加脖子上那串金项链晃了一下眼,很不高兴地问他:“你能不能把链子摘了?”
“不能哦,我家国王最喜欢这个,就跟你的红睡衣似的——那天我经过隔壁一不小心瞧见奥德里齐抱着红睡衣······”
“不好意思走错帐蓬了。”安塞转身就走,汤姆赶紧跟上他。
“那就是布拉德利的现任王后吗?”
“不知道,不是一个国家的。”
二月十日晚,在战争开始的第八个小时,马蒂尔达和布拉德利胜。
半夜三更,曼德尔夫夫与格洛弗夫夫以及汤姆和他的车夫六个人,聚集在一间帐篷中,开了一个短暂的会议。
“所以你认为对面的人是布兰达王后?”埃尔加飞快地转着他的金戒指,“这太离谱了,如果你说死灵法师,我可能还比较能接受一点。”
布拉德利的国王摩尔·格洛弗,蓄着浓密的胡须,身材高大,宽松朴素的棉服下能隐约看出肌肉的轮廓,用僵硬的马蒂尔达语,表达了与王后一致的立场。
奥登认真地听完格洛弗先生的话,转头问安塞:“你有证据吗?”
“她与贝莉卡的身形相似,眉眼几乎一模一样,嗓音略微沙哑,并且精通魔法,除了母后,我想不出来别人。”
“也许她使用了什么改变身形的魔法呢?或者傀儡?”汤姆问道。
“首先,我确定那不是傀儡;其次,据我所知,变形药水只有一种,维持时间三十秒。”
同样能使用魔法的埃尔加表示肯定,并且对于汤姆的身份感到怀疑:“你是谁?还有那边那个人,你们是怎么进来的?”
“您好,陛下,我叫汤姆,来自海尔普帝国,是一名商人,他是路上随便雇的马车夫,不会说话,估计是个哑巴吧。”
“你好,我叫杰瑞,来自海尔普帝国,是来送货的。”杰瑞用毫无感情的声线说道,“货已经放在营地最后方了,请验货。”
汤姆把手里的茶杯重重地放在桌子上,朝外走去:“验货验货,都是最好的武器,价格公道,支持长期交易。”
这批武器和奥登用惯了的完全不一样,最大的那种有半个安塞那么高,奥登要用双手才能举起来一个,他失望地冲安塞点点头,不由得在心里担忧士兵举不起来。
“老天!”汤姆震惊地看着他,好半晌,才哆哆嗦嗦地从旁边盒子里取出一枚黑色的小铁球,把它放进最长的那根管子里,然后点燃后方的线,把管子对准后方没有人的树林,只听“轰隆”一声,几棵参天大树应声倒下,无数听到声响的士兵匆忙跑出来查看。
格洛弗夫夫的惊叹之情几乎溢于言表,尤其是格洛弗先生,虽不善言辞,但在围着炮筒转了好几圈之后,硬生生地憋出来一句:“这可真是闻所未闻!”
“小的一枚金币一个,大的十枚,弹药另算,多买优惠。”
趁着格洛弗先生和汤姆谈生意,埃尔加把安塞拉到一旁,小声交谈起来:“你真的认为对面是布兰达王后吗?”
“是。”
“我的母亲曾偷偷告诉过我,父王在布兰达王后沉入永冻之海以后,派人打捞了三天三夜,什么也没捞上来。”
“所以——”他继续说,“我刚才想了一下,其实咱们可以先停战,要求谈话,曼德尔先生会同意吗?”
“他会。”
正好奥登研究完了炮筒,准备和他一块儿回帐篷,安塞便与埃尔加告辞,挽着奥登的手,慢慢往帐篷的方向走去,路上,他把与埃尔加的对话给奥登复述了一遍。
又极其坚定地说:“倘若母后铁了心要打马蒂尔达,我的立场也依然与你相同。”
奥登停下了脚步,轻轻地抱住了他:“可是,亲爱的,我不想看到你为难,所以我会尽全力和谈。”
“无论如何,我的第一身份是马蒂尔达的王后。”
二月十一日,使者回禀,格罗瑞娅同意停战谈话。
二月十二日,三国谈话。
这一天,安塞早早地就醒了,当他睁开眼睛的时候,发现奥登正侧着身子,温柔地凝视着他。
“太太,今天是不是起的有点早啊?”
“先生,我是被你的笑声吵醒的。”
为了谈话顺利,两人换上了正式的服饰,地点定在双方营地之间的一座小楼里,当两人携手走进房的时候,布兰达夫人已经坐在了里面。
她一眼就瞧见站在奥登身旁的儿子,猛地站起身,露在面纱外头的两只眼睛睁得极大,能隐约看见眼中淡淡的红色。
“安塞,我亲爱的,你不是已经去世了吗?”
安塞反问道:“母后,您不是也已经去世了吗?”
布兰达夫人摘下面纱,想要上前拥抱他,又在下一秒犹豫了。她盯着安塞看了好一会儿,重新坐回椅子上,又看了看站在他身旁的奥登,一副很不满意的样子:“亲爱的,你的丈夫不是什么好东西,珍妮特告诉我他娶了一千位妻子,比你的父王——”她狠狠地皱起眉,“还要多得多。”
“母后,那是我送给他的美人,都是我亲手捏的。”
这话刚一说出口,安塞的脑袋就被布兰达夫人用文件圈起来的纸筒轻轻敲了一记:“你的日子过得可真悠闲,一千个!亏你捏得出来!”
奥登想拦又不敢,只能站在一旁,手足无措。
“贝莉卡过得好吗?”
“这些年我一直和安妮杰斯夫人生活在一起——她开了个小店,专挑最丑的衣服卖,不过这不重要。在我到达格罗瑞娅之前,她就已经被那个雷切尔打死了。”布兰达夫人握紧拳头,深深地叹了口气,“然后我装成贝莉卡的样子,把他吓了个半死,又陪他玩了半个月,他自己断气了,我只好把他的遗体溶了丢进垃圾池,对外称国王去马蒂尔达打听消息。作为国王他确实聪明,最开始接手事务的时候,我发现他早就把费兹捷德灭国了,利用这个国家试探弗雷德卡的兵力,并且以国王的名义命令温妮给马蒂尔达先王后送信,还试图用埃尔加威胁布拉德利克三世,差一点就统一大陆了。原先我只想借这个国家灭掉弗雷德卡就算了,南希·尤杜拉夫人是我联系的,我让她哄骗布拉德利克三世相信费兹捷德的国王已死,不足为惧,这个蠢货居然真的信了。”
母子二人沉默了很长一段时间,直到安塞感觉旁边这位国王已经快把自己憋死了,才开口说道:“母后,我们这次是来谈和的,您还想继续打吗?”
“不打了,我可没你那么闲。把地分一分,各回各家吧,格罗瑞娅我还挺喜欢,就要这里,剩下的你们分。”
这项业务奥登最熟,赶忙摊开随身携带的地图,把笔恭恭敬敬地递给岳母。
二月十三日,这场历时十六天的战争宣告结束,大陆上仅剩的三个国家马蒂尔达、布拉德利、费兹捷德分别签订百年和平条约,费兹捷德的国土一分为二,以凯文郡为界限,西边划入马蒂尔达,东边划入布拉德利,弗雷德卡的国土全部归马蒂尔达所有,由王后直接管辖。
三月,马蒂尔达的的建设一片欣欣向荣,国王陛下忙得脚不沾地,连午餐也没吃上几口,就不得不去开会。
王后陛下同样繁忙,甚至连午餐时间都没有露面,但国王陛下拒绝承认这是自己不肯吃午餐的主要原因。
午后,安塞抱着文件匆匆朝寝宫赶去,刚一进门,就和奥登撞了个正着,两摞文件散落在地,但谁也没来得及管。
马蒂尔达的国王和王后迫不及待地抱在一块接吻,良久,安塞把下巴搭在奥登的肩膀上,凑近对方的耳朵,笑问:“不是说每年的结婚纪念日都要一起过吗?这才第一年,就没法过了。”
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