边城的风，长年不息，一刻不停。
小孩儿直到再也看不到那道高大身影后，才从车窗收回探出的脑袋，他揉揉眼睛，哽咽着说：“胖叔叔，你眼睛里也进沙子了吗？”
胖商人红着眼睛瞪他一眼，转过身，不理他。
干瘦商人嘿嘿笑了两声，怪声怪气地道：“小公子，你胖叔可不是眼睛里进沙子了，他是眼睛里进情丝儿，想家里婆娘想红眼喽！”
“你这个人！和小孩儿说这些干什么！”
“哎哎哎，好了好了好了我不说了，你别真哭啊！”
干瘦商人讨饶几句只得了个大白眼，自觉无趣，干脆又逗起白白嫩嫩的小孩儿：“小公子可知道咱们这一路要途经哪些地方？”
“哼，他才五岁，能知道些什么？”
小孩儿却高高举起小手，大声道：“我知道我知道！出了边城走十里，就到春不渡！然后是骆驼关，过了骆驼关还有渭城、虞城……爹爹说过，只要没有了黄沙，满路红花绿草，再一抬头，就能看到上京高高的城门啦！”
“是啊，小公子真聪明！”干瘦商人看着车窗外连绵起伏的黄沙，感慨道，“从边城到上京，正是一条逐春之路啊……”
小孩儿抱紧怀里的包袱，似懂非懂地点点头。
可惜比走走停停的商队更快到达上京的，是边城城破，红将军畏罪自刎，邻城守将隋鉴带兵驰援，逼退戎军力挽狂澜的消息。
上京物议沸腾。
……
“柳家被抄了？这不可能！”在烛光的映照下，胖商人身躯投在门扉上的黑影格外巨大。
干瘦商人拉住他，压低声音道：“我骗你做什么？进城打探消息的人说，柳家二老在边城城破的消息传来上京的第二天就急病不治撒手人寰了。宫里那位，念在二老长年资助京中育幼堂善心可嘉，这才没有株连，只是将家宅产业全数查抄，遣散了红家和柳家的仆役……”
“唉，红家无人，一切事务常年都由姻亲柳家打理，宫里那位这是摆明了很满意柳家二老死得识趣啊。”
胖商人声音颤抖：“这是将边城城破的罪过全算在红将军身上了？可……可红将军明明及时疏散了城中百姓！就算城破了，那个隋鉴不是又把边城夺回来了吗？戎军攻破的不过是座空城！陛下何以如此绝——”
“慎言！”干瘦商人高声打断胖商人的话后叹了口气，沉默了一阵后，他沉声道，“那不是座空城，那里面还有一万将士。”
“……都死了？！”
“……这不是我们该关心的事，我们现在该操心的是商队里的小公……那个小孩儿。”干瘦商人道，“虽然宫里那位说罪不及家人，可红柳两家如今哪里还有人？更何况咱们商队里的这位……毕竟身份特殊，若真被别人发现了……”
“你想怎么做？”胖商人满脸警惕，“我们可是答应了红将军，要平安将小公子送到上京柳家！”
“柳家这不是都没了嘛！”
“……那就我来养！一个五岁小儿而已，又吃穿得了多少？”
“哎这根本不是吃穿多少的问题好不好？他如今是罪将之子人人喊打！你养着就是自找麻烦！甚至很可能祸及自身！你真不要命了？”
胖商人平静道：“我就爱自找麻烦。”
见胖商人不听劝告，干瘦商人急得直拍桌：“你这个死心眼！是不是又瞒着我什么事？你你你……你是不是还念着红将军当年的救命之恩？”
干瘦商人急得满屋子转圈，胖商人却十分平静，还老神在在地抿了一口茶：“红将军也不是只救了我一人，他也救过你。”
干瘦商人步伐一停：“咱们这些常年在边城走商的人哪个没被红将军救过？可你看又有哪个愿意冒险帮红将军养儿子？除了你这个死心眼子！”
“你以为红将军为什么会如此放心的将独子交付给商队？”胖商人只说了一句话干瘦商人便全明白了。
“我少年时曾在红家做工。”
不仅仅只是救命之恩，还曾有主仆之谊……甚至更多。
干瘦商人冷笑一声：“好哇，你瞒得我好苦！真是难为你从前在众人面前与红将军装出相见不识的模样了！如今遇事才知真面目，真是好一个忠心耿耿的家仆！”
胖商人脸色都不变一下，道：“要骂你日后想怎么骂就怎么骂，我绝不还口，现在你只说帮是不帮我。”
干瘦商人气呼呼地往椅子上一躺：“真是祖宗不开眼，我怎么就遇上了你这么个要命冤家！”
“帮帮帮！要是不帮我干嘛单独和你谈这事儿！”
“哼，这一路走来我早就发现你对小公子不一般，还天天板着脸装冷淡，尽在我面前装装装！我都不稀得拆穿你！”
“是是是，咱们什么关系？我这点道行怎么瞒得过您？”
“哼，就知道使唤人……咱们两家的人倒是不必担心，嘴向来严，可当日红将军是当着商队所有人的面将小公子交到我们车上的，想让所有人闭嘴，不管威逼还是利诱都不是上策……让我好好想想，咱们如今这境况，是金蝉脱壳好，还是瞒天过海暗度陈仓好……”
凑在一起小声商议救命大计的胖瘦商人没有发现，房间角落帷幕后，有团小小的黑影正咬着手腕瑟瑟发抖。
……
商队在上京城门外停了三天，小孩儿便抱着包袱安安静静地望了上京城门三天。
三天过后，穿着粗布短衫的小孩儿洗干净满身边城风沙，独自走进了这个名为上京的春路尽头。
爹爹说过，不管什么时候，红家人都绝不连累旁人。
他要留在上京……外祖家已经没了，他要留在上京除了上街乞讨，就只能去育幼堂。外祖母说过，育幼堂是收留那些无父无母无亲人的孤儿的所在。
爹爹死了，外祖父和外祖母也死了，他如今也是孤儿了。
……
这一天，上京育幼堂十分难得的收留了一个衣衫褴褛蓬头垢面，一问三不知却身体康健的男孩儿。
把脏兮兮眼睛肿得像桃子一样的小孩儿洗干净后，育幼堂的姑姑们都心疼极了，生得这么好的小孩儿哪家人舍得丢哦，怕又是那些天杀的拍花子造的孽，还好小孩儿机灵自己跑掉了！否则这等样貌，若是被卖去那些……作孽啊！
心疼过后，姑姑们不免又有些高兴，她们这儿除了一些被父母抛弃的残疾儿，大多都是小丫头，难得有了个没毛病的男孩儿，等他大一些，也能帮忙做点重活儿……就算现在他还年幼，能做的事少，有个可爱康健的小孩儿在身边跑前跑后养养眼也好。
然而这样的美好打算只维持了半年，半年后，在小孩儿将将六岁时，懿宁公主府的管家亲自来育幼堂，挑选适龄孩童。
这算是育幼堂的传统，育幼堂收养的孤儿大多不知来处无牵无挂，又干净青白手脚勤快，比起人牙子手里来历复杂不知是拐来还是买来的小孩儿，要更受那些达官贵族大户人家的青眼，毕竟给这些孤儿们一份活计也算是积德做善事，说出去名声也好听。
前几次其他府邸来育幼堂挑人的时候，姑姑们都以小孩儿年岁小为由不让他露面，这回却十分积极地给他换上干净新衣，提前一天便耳提面命，让他好好表现。
“崽崽，懿宁公主府可是这上京城顶好的去处！你明儿一定要好好表现！”
“是嘞是嘞！一个府邸是什么风气，看那府中仆役就晓得了！只要是懿宁公主府出来的，那都再和气没有了！”
“唉，崽啊，你这样的样貌，这上京城，也只有进懿宁公主府，姑姑们才能放心了……”
“崽崽别怕，殷管家和姑姑也算有那么点子香火情，若是没被选中，姑姑舍了老脸也给你求一个位置！”
“呸呸呸！这会儿说什么丧气话！崽长得这样好，只有那瞎了眼的才看不到！崽别慌，和平常一样表现就好，一定会被选中的！”
“……”
长高了一些，也褪去了一点婴儿肥的小孩儿安静乖巧点头。他还不知道，他又一次站在了人生的岔路口。
第81章 名
麻雀群里混凤凰, 即便麻雀再多再热闹活泼，凤凰也注定引人注目是所有视线的中心。
小孩儿十分顺利地进了懿宁公主府。
长得好又乖巧听话的小孩儿没人不喜欢，慈祥的管家爷爷亲自带他教他。换上懿宁公主府统一的细棉布短衫的小孩儿每天都忙忙碌碌, 不是捧着各种对账册子东院西院来回跑，就是帮白天分居两院的公主驸马互递书信, 偶尔空闲了, 还会主动跑到厨房去帮厨娘们择菜，衣包里被塞得鼓鼓的全是小点心。
教导期还没过, 为了小孩儿今后的去处, 府中管事的嬷嬷大丫鬟们就争破了脑袋。
可不管他们怎么说, 殷管家都笑眯眯就是不应承，然后转头就求到了懿宁公主面前，想为他教养了好几个月的小家伙求一个好前程。
懿宁公主也很喜欢这个模样好脾气也好的小家伙, 只和驸马稍稍一商议，便同意了殷管家的请求。
于是进府几个月，才刚刚把懿宁公主府各院各处的地形、府中所有人物认清混熟的小孩儿, 就一跃从仆役变成了书童。
