季寒川：“……”难道地下这玩意儿不止与酒店有关，还是整个城市的“核心”？
他倏忽觉得，自己似乎撞到了什么不得了的东西。
到九点多，季寒川听到了第一声很轻微的“怦、怦”。这时候，肉道比先前更窄、更低，周边尽是腐臭粘液。季寒川想了想，把自己的衬衫下摆撕开，粗略地裹在口鼻上，再往前。
十点出头，于章、高修然也听到心跳。于章险些被熏吐，声音发颤，说：“我做梦的时候，真的没这么臭。”
季寒川好脾气，理解他：“嗯，梦里是没有嗅觉的。”
于章捂着嘴干呕。
季寒川道：“不许吐。”
于章：“……”
季寒川说：“吐完之后，你要怎么补充水分？”扯一扯嘴角，“忘了郑灵吗？”
于章一个哆嗦，强行把喉咙里的东西咽回去。他咬咬牙，也学季寒川，给自己弄了个简易口罩。主要起心里安慰作用，聊胜于无。
继续往前，他们脚下的肉道跟着颤抖。一下一下，怦怦有声。季寒川纳闷：“这么臭，心脏还会跳。算什么？丧尸？”
于章大着胆子，干巴巴回答：“哥，你别乱加元素了，小心‘游戏’听到。”
季寒川反倒来了兴致：“会‘听到’吗？”
于章迷茫，说：“我之前的游戏不是学校里吗。一开始，情况还好，虽然到处都会踩雷，但大家也会总结经验。但后面，问题越来越多，好多都是突然出现的……我们讨论过很多次，最后发现，很多‘突然出现’的东西，都不是真的毫无来由。而是学校里有人提起。”
季寒川客观地：“听起来像是幸存者偏差。”
于章叹口气：“谁知道呢。”
身侧肉道越来越紧，还好三个人都不算胖。如果朱葛到这里，恐怕会觉得费劲。但季寒川三人侧着身，仍然能走。
肉道的颤抖越来越剧烈，粘液到底沾上季寒川额头。这样不知多久，于章也没再看表。终于，他们走到尽头。
到这时候，于章才发觉，自己能“见”到“心脏”，恐怕是依托于梦中的上帝视角。眼下，他们只知道自己进入一个腐烂的腔室。恶臭难忍，每走一步，都有污水溢出、打湿裤脚。
季寒川仿佛放弃了。他挽一挽袖口，喃喃自语：“之前应该在房间里拿点东西出来……”不像现在这样，只能徒手作业。
他简略地对于、高二人说：“我‘上去’看看。”
于章与高修然都心情复杂地看着他。而季寒川摩挲着肉壁，估量着方向。手指放上去，都有粘液渗出来。何况是要用来攀岩。他自觉并非洁癖，眼下在腐烂环境中待久了，味觉也近乎失灵。可此刻手放上去、要借力往上时，他还是被满手、满胳膊的破碎肉絮弄得十分烦躁。
这样踩着肉壁上去，到了另一个腔室。有了“心脏”的预先判断，眼下显然是从一边心室到了心房。再往上，应该是动脉、静脉。
季寒川在一堆腐肉中沉思。如果继续往上——
他轻声叫：“宁宁，你还在吗？”
话音落下的时候，他身前，闪出一道影子。比先前要黯淡许多。
季寒川微微拧眉。这样看，先前与自己讲的一句话，对宁宁伤害很大。他觉得心疼，而这几乎是他过去几天以来最明确的情绪。
宁宁站在那里，怯怯地看着他，像是又回到很多天前，季寒川在楼梯间看到她的影子。
此刻，他尽量让语气和缓一点，问：“‘上面’是出口吗？”
宁宁拧着自己的手指，没有说话。
季寒川道：“你没法说？”
宁宁仍然在拧手指。裙子比先前见到的时候更皱了。
季寒川看不过眼。他身上也脏兮兮的，沾着粘液、沾着肉絮。此刻，却说：“等出去了，我带你去买衣服吧。”
宁宁微微张嘴，惊讶地、惊喜地看着季寒川。
季寒川问：“我买来的衣服，你可以穿吗？”
宁宁羞赧地笑一笑，说：“可以呀，你‘送给’我，我就可以穿了。”
她脸颊上带出点薄薄的红，很开心的样子，又欲言又止。季寒川抬手，摸摸小姑娘的头。他很留意，没有让粘液碰到宁宁身上。这会儿，说：“好啦，我们约好了。”
先前，他问NPC王哥借钱、又很快还上，也是因为那点模糊直觉：不能和游戏生物有任何“约定”。
可此刻，在宁宁面前，这些直觉，全部被打破。
等宁宁离开，季寒川心中平白多了些动力。他先把于章和高修然拉上来，然后说：“好了，继续往上吧。”
先前，要在狭窄肉道中行走，已经是很困难的事。此刻，他们却要一路攀岩，还要留意、不能让方向出错。季寒川原本也有点发愁，如何确认自己所找的方向的确是颈动脉。他一身脏污，在腔室内缓缓摸索。高修然被这一天以来的事弄到麻木、脑子锈住，于章倒是能与季寒川一起思索。他问：“可如果进到‘颈动脉’——之后咱们是要去‘脑子’吗？”
高修然在一边听着，心惊胆战。
季寒川则沉吟：“不如先看看‘外面’？”
于章懵了：“心室壁很厚。按照这个比例——”
季寒川简略地：“你往后退一点。”
于章疑惑地后退，不忘拉上高修然。而季寒川按照自己昨天踢楼梯间的力度，往后一点、积蓄力量，再飞起一脚！
他重重踹在眼前腐烂的、挂满粘液的肉壁上！
随后，一股恶臭液体从肉壁爆出，直接冲了季寒川三人满头满脸。于章到底“哇”的一声，吐了出来。可他上一顿饭，还是昨晚吃的。这会儿过去二十多个小时，早就消化干净。要吐，也只呕出一些胃液。
另一边，到这时候，季寒川反倒不在意这些。他往前几步，检查自己踢出的地方。那是一个大洞，却仍有一层薄薄肉壁。他皱眉，抬起袖子，擦一把脸。袖口脏污，实际没有太多作用。可季寒川再次抬脚——
这一刻，他忽然察觉到一点风。
风从上方吹入，轻微的，几乎要被忽略掉。但带着干净气息，与室内腐臭截然不同。
季寒川抬头，微微眯起眼睛。
脚抬了一半，愈高、愈要蓄力，那股风就愈明显。到后面，高修然狐疑，磕磕巴巴，问：“我是不是闻到一点桂花的味道……”
看酒店里的日历，这会儿的确该是九月。在游戏里待久了，对时间的认知都模糊起来。可到底还记得，九月，是桂花飘香的季节。
在他们走过那样久的腐败肉道、嗅觉都麻木之后，这点清幽的香味，像是天光乍破，照在高修然心头。他拖着脚步，慢吞吞走来，抬起头，看着上方风吹来的方向。
问：“这里是出口吧？——就是出口吧？桂花……”
人间的、“安全”的气息。
季寒川却低低笑一声，像是自言自语，说：“我再踢一脚，会看到什么？”
他话音落下，三人所处的心房忽然一震。像是心脏的“主人”终于复活，开始动弹。肉壁跳动，一下一下，比先前要快、要剧烈很多。在三人脚下蠕动、反复。高修然原本就虚弱，这会儿站立不稳，扶着于章，才堪堪没有倒在腐肉之中。
季寒川“啧”一声，玩味地：“在阻止我？你是什么东西？”
于章一闭眼，喊他：“韩川！你——”
季寒川抿唇、侧头，冷漠地看他。
于章看不清季寒川的表情，但他能察觉到，韩川的气质仿佛一下子变了。冷冽、不近人情，与先前那个总是笑眯眯、态度好的家伙完全不同。此时此刻，他像是决意要与“游戏”对着干，一定要知道腔室外面有什么。
于章近乎是哀求他：“韩哥，如果你真的‘看’了，你还可以出去，我和高哥恐怕要被埋在里面。”
韩川有绝对实力，不在意这显而易见的“威胁”，但他必须在意。
于章心惊肉跳，很恍惚，不知道自己怎么就走到这样一步。
他这样说，可事实上，于章很清楚。韩川听不听，都不是自己能确定的。他希望走眼前轻松的“生路”，但他无法干涉、无力干涉韩川。
他低声求道：“韩哥，我高哥都谢谢你愿意下来捞我们。但是……我们都走到这里了。”
季寒川看了他片刻。
于章一身冷汗，却还是咬着牙，与他对视。
半晌，他听韩川说：“你胆子不错。”
他微微睁大眼睛。
季寒川道：“走吧。”
他想要不顾其他玩家的、居高临下的“俯视”心态，在这一刻，与异样的“道德感”对峙。
最后，后者再度占据上风。
第19章 离开地下
季寒川放弃了只剩薄薄一层的肉壁，转而与于章、高修然一起，顺着风吹来的方向攀爬。这道风，原本就是“游戏”有意给他们指明方向，于是一路顺畅。
于章与高修然还有些紧张，季寒川就全程走神，始终思索：“游戏”是有自我意志的吗？
他近乎瞬间就得出答案：有——又不是。
