“恰好姚虞帝要禅位了,有一大堆事,我无暇分心。等窫窳的事刚告一段落。我刚想去找他再认真谈谈,却听说他不服气崇禹帝继位,掀起了叛乱。军马阵前隔得很远,我听不到他的声音,我一开始只想逼退他,没想到他的药毒下在水里,士兵死了一大片,每天都要增加无数伤亡。他已经变得太厉害,又熟悉我的箭路,厉害到我无法活捉他。可也不能再死人。我是真的动了杀心,而他也的确没有避开那一箭。我知道射中了,他摔在山崖下血肉模糊,我想他是真的死了……说不清的感情也死了,我什么都不必想了……
“如今我已经七十多岁,我杀掉他后独自度过了四十多年,已经比我和他在一起的岁月更长了。真奇怪,为什么我近来总是想起他。挚昊出事的地方我找到绿松玉纹扳指,那是伯益赐给挚昊的。仓促刻了‘卜’这个字和五个点。是挚昊死前留下的讯息吗?难道在暗示是弃做的吗?还是指卜筮之术呢?那五个点又是什么意思?应该不可能吧,弃已经死了那么多年了……挚昊留下的线索是什么意思?到了这种年纪,先是逢蒙,再是挚昊,弟子的事情,一次比一次伤心,我在挚昊出事的附近捡到个小婴儿,还是带回来了。取名叫连子锋,希望这一次,是他送我走……
“人老了就是容易想起小时候的事情。十五岁那年我渡归墟归来,好不容易救活了他。他醒来的时候哭着说:‘羿哥哥我不能走路了’。我对他说:‘不要怕,我会照顾你一辈子。’我背着他一个村一个村地求药。他趴在我背上说:‘羿哥哥,你一定能当举世无双的大英雄。’我说:‘我不想当英雄,只想治好你的腿。’他难过地说:‘有我这样的拖累。人家都不相信你去过归墟,不信你能当英雄。’我转过头说:‘那有什么关系呢,你信就行了。’他就笑了。我一辈子记得他笑的模样。”
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子锋给方征释读完竹简上的刻字,两人一时静默不语,消化这过分庞大的信息量。随即方征吐槽:“我单知道弃君疯了,想不到他还有这口味。”
子锋怔然握着那方竹简,小声道:“我不认同他,但我好难过。他喜欢师父,可师父却不喜欢他……也不对,师父没来得及喜欢他。师父其实对他很好的。还愿意冒生命危险救他。要是他不做那些过分的事,未必没有机会。”他看着方征小声道,“我有很多坏想法的时候,征哥哥也不会喜欢我的。变回来之后,征哥哥才喜欢我。”
“他怎么能和你比呢。”方征温言道,“你有胆、有心,有情。”
子锋眼睛又亮了。
方征轻轻咳了咳,“罢了。我不想去解读老疯子的感情世界。刚才羿君话中提到线索,挚昊的绿松玉扳指,找找看?”
子锋积极翻找起来,不一会儿他就在架角落发现精致木盒,盒盖上有六只兽头,中间有个可梭动的竹片盘,划成二十五格。四周严丝合缝,不知怎么打开。
子锋皱眉:“这个盒子开口被包住了,有机关。”
“里面装的可能就是那玉扳指。”方征心中一动,这模样倒是像六博棋……
六博是后世象棋的鼻祖,盛行于春秋汉代,但据考古出土成果推测,最早发明时间不会晚于商周。眼前木盒顶端的雕刻与后世六博棋标准样貌还是有不少差距。想必玩法和胜利标准也有出入。对比后世象棋和围棋,盘上仅有仅六个兽头棋子,显得原始简陋,分别是虎、豹、熊、狼、象、蛇。以木块雕成,花纹简单却传神。
“征哥哥,它叫兽戏道。据说最早是仓颉大人发明的。”子锋告诉了方征上古时代这东西的学名,几个兽头已经在中间站好位置,最中间插上一根箸。子锋给方征解释,“哪边先碰到这根箸,就胜利了。”是一局没下完的棋。
方征问:“那现在局面如何?有步数限制吗?”
子锋道:“中间这根箸应该用一把蓍草来充当,正常玩时一根一根点燃,必须在每根烧完前行动。现在这里的箸是假的,上面只有一道刻痕。说明只剩下一步了。只不知究竟是哪方还剩一步。”
更麻烦的是,和后世象棋围棋依靠颜色.区分博弈双方不同。子锋告诉方征,六个不同兽头混在一块,是随机选子。虎豹熊狼蛇象,谁和谁组成了一方也看不出来。而此刻虎豹狼蛇四个兽头分站在中箸的八方角上,都可以一步就移到正方位获胜。
方征又问,“如果随便选一步呢?”
子锋发现木盒下方沉甸甸的,晃了晃有液体声:“选错的话,搞不好盒子就打不开了,或者有什么毁坏装置。这下面可能装着巫长大人调制的黑白水——会烧烂东西的。”
方征心想,黑白水想必是腐蚀性液体。玉石是硅盐晶体,会被融化的。“保护得这样机密。”
子锋道:“师父不介意别人看到竹简,或许是觉得都是私事,也都已经过去了。但这盒子里如果真是他提到的绿松石玉扳指。关乎挚昊遗留重要线索,他就用最警惕的办法来保存。绝不能落入不相干人之手。”
这下就只能找正确破解机关的办法了,方征沉思:“六种兽头动物是固定的吗?为什么选它们?”
子锋又摇头:“不是固定的,喜欢什么动物可以自己换。也有人刻鸟头鱼头兔头。师父雕成这样,肯定代表他自己的想法,我猜一下——”子锋依次指,“如果用方国来比拟。蛇是巴甸,这没什么好说的。狼是祖姜,她们有大狮子狗,雪山上的狼也是她们经常自比的。剩下的这虎豹熊都是禹强营的兽伴……还有这只大象……”他苦恼皱眉。
方征隔空点着,“大象在棋盘的角落,就算走了一步也无济于事。这是当年姚虞帝的弟弟象受封的有比国吧?当年也好歹算是个值得‘宾礼’对待的国,那么这棋盘上就有三个国了。虎豹熊真是指禹强营势力吗?会不会也是指国家?”
“照征哥哥这样说。”子锋恍悟,“还有一种解读办法。熊是夏渚,当年崇禹帝治水,传说他变成一只熊疏通河道,夏渚北方的毛民人据说也是巨熊后代。虽然虞夷崇拜的是鸾鸟,但虎也可能是虞夷,伯益帝君的兽伴就是虎,虎也是首铜山里数量最多的巨型猛兽。大司威的封赏就是虎头虎牙虎皮。”羿君房间里也有。
现在棋盘上也正是“蛇、狼、熊、虎”四只动物围绕在蓍草的八角方位上,各横走一步就能胜利,想必代表着四境争雄,大象远远躲在角落,代表着日渐衰落的有比国——羿君晚年,山海世间已经形成的格局。这下有五个国家势力了。
方征点着,“剩下这只豹子头,位置很微妙,它没有在八角,却在蓍草正方位的两步前。如果它竖走一步,恰好到熊和虎的中间,也能靠上蓍草取得胜利。豹子代表什么?当时没有第六个国家,是你师父自己吗?他养了很多猎豹,也教你小时候就开始养。他想做什么?他不是不愿称王吗?又为什么要把豹子头放在离胜利一步之遥的地方?以一己之身,加入四境方国厮杀战局中,与国家对抗?还是说他想统合虞夷和夏渚?恢复当年虞朝荣光?”
子锋摇头,手放在那豹子头上方:“都不是。我大概能猜到师父在想什么——走了这一步,如果是,才能真正确定。”
方征欲言又止,静静看着他。
“要是错了呢?这重要线索可就毁了。”子锋又犹豫道,“征哥哥聪明,要不还是征哥哥来决定吧。”
“小锋。”方征轻轻搭在他的手背上,“你是了解羿君的人,我相信你,这就是眼下最聪明的做法。”虽说如此,方征后背也有些汗,却让自己竭力镇定,“别怕,就算这东西不小心毁了,我们再找别的线索就是。我只是不想看到,你因为相信和了解什么人,却换来失望。答应我,无论结果如何,都不必伤心。”
子锋听这帮他心理建设的说辞,卸去了心中负担。他不禁想,比之当年那牙尖嘴利步步行凶要弄死他的方征,如今征哥哥是多么温柔啊。他捻住那个豹子头往前走了一步,“咔嚓”一声,盒盖周围散出了一圈灰尘。子锋感觉到棋盘宫格变松,轻轻往上提,盒子盖能动了。
他们都松了一口气。“所以羿君想的是什么?”方征问。
“——师父并不想自己称王,但他想让一股全新的力量冲进来。他知道他们都不行。”子锋道,“可能觉得是个空梦吧。他没有等到。如果他能认识征哥哥就好了”——从天而降,一己之身,加入四境战局中厮杀,对抗四境大国,成为第六个势力。这不就是征哥哥吗?这棋盘竟然有种谶意。子锋心想,冥冥中他或许真正继承了师父遗志,要一直辅佐征哥哥的。
盒中静静躺着一枚绿玉松石雕成的扳指。正面刻着很精致的三角裙纹。侧面有几道刻痕。子锋刚想伸手去拿。方征制止他,“找块绸布。人的手上有汗液和油脂,尽量不要模糊刻痕。”
子锋很快在羿君遗物堆里找了件旧绸缎,撕了一条把玉扳指包住,翻转查看。一道仓促的刻痕从它的侧面到背面,是刀匕划的,缝隙里还有些泥屑。背面光滑平整处有歪歪扭扭的竖点刻痕,确实有点像“卜”字,但也像个不均匀的十字。此外在另一侧面有五个浅白痕,是用刀尖挑的。看得出来划得很匆忙。再之后可能它就被弃掷草丛中,纹路缝隙里也有些草灰沫。
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