他弯起眼睛笑了：“而且你来这里是找什么东西？不如和我分享一下，我们好久没聊天了。我还是觉得你某些方面和我很像，比如说对一些事物的执念，和为了得到它们的不择手段。”
顾九嵘懒得理一个影像，转身就走。顾鸣似乎也知道他离开了，影像慢慢消失在空中。
顾九嵘回到最开始进来的地方，那里果然已经被修复，他凭着墙上模糊的痕迹，重新破开了一个口子，回到了墙壁内部。
白鸽从空中盘旋而下，停在他的肩上。刚出去他就接收到了虫群对他的警告：
联盟开始出动舰队了。
……
星舰内部，联盟的旗帜被挂在墙上。
顾兴言刚结束一轮战术讨论，向其他指挥官道：“我没有其它问题了。最后强调一次，首席说了，不必对‘黑斗篷’的人手下留情，格杀勿论。”
不论是哪个计划中，联盟首席左自明的话都代表绝对的权威，不会有任何一人敢质疑挑战。
联盟的舰队开始逼近那艘被占领的星舰，而“黑斗篷”明显有所察觉，顾兴言在投影屏幕上，看到曾经属于星际海盗的舰队起飞。
对方的指挥者是顾钺。
若是舰队实力完全相当，他自认不是顾钺的对手，对方那天才式的决断力，无可挑剔的反应力和天马行空的战术实在是变态级别的。
但眼下联盟即便是舰队力量薄弱，受到过堕落帝国的重创，也不是一支破旧的海盗舰队能够击退的。
双方的舰队在迅速逼近。
顾兴言开始飞速计算着战术，光脑中的精神力传导出去，舰队根据他的意志做出最细微的改变。对方是个强大的对手，他必须全神贯注。
距离越来越近，他聚精会神。
突然另外的警告出现了面前屏幕上，上头显示，另一堆敌对目标正在迅速接近。
是顾鸣的舰队？顾兴言皱眉。
但他很快意识到了不对，那可怖的、铺天盖地的数目，只有可能属于虫群！
怎么这虫王在关键时刻杀过来了？！
茫茫虚空中，两支庞大舰队正在飞速接近彼此，身躯掠过暗淡的星光，流下数道黯淡的光痕，犹如两位即将交手、纵马狂奔的骑士。
在他们的背后慢镜头般，黑色的虫群似涌起的海啸，从宇宙深处拔起，浩浩荡荡地淹没下来。每一寸海浪都是獠牙毕露的面孔，疯狂在其中酝酿流转，它们遮天蔽日。
顾兴言皱眉，根据距离推算，虫群会同时攻击双方的舰队。
而且负责运载虫族大军的利维坦巨兽，离“黑斗篷”的距离更近。
光脑内他与其他指挥官交流，迅速得出了结论：抢先攻击“黑斗篷”舰队的核心，拖住他们，随后立即撤退，把他们留在虫群的最中心。
这种情况下，联盟舰队能够轻松撤离，那些老旧的海盗星舰可难讲。
决定已下，联盟舰队还是和计划一样，逼向“黑斗篷”。
双方的距离越来越近，“黑斗篷”此刻没有任何退缩的余地，这一仗他们必须得打。
前辈，看你这次要怎么应对了。顾兴言默默地想。
他非常敬佩顾钺的才华，只是现在这位才华横溢的对手，背弃作为一个顾家人对联盟应有的忠诚，站在了他的对立面。
在双方舰队进入彼此射程的同时，虫群也接近了他们！
那比所有星舰都要庞大的利维坦巨兽，有着能够抵御星际风暴的坚实表皮。
无数虫族围绕在它的表皮，密密麻麻，翅膀震颤发出声响，飞起又降落。乍一眼看上去犹如黄蜂的巢穴，令人头皮发麻。
和虫族以往的战术一样，利维坦巨兽游弋到了舰队附近，张开巨口，其中不擅于长距离真空穿行的虫族倾巢而出。
它们没有扑向“黑斗篷”的舰队。
只在瞬间，联盟舰队的上空就被黑压压的浪潮覆盖。
周围空间变得逼仄，犹如一个不断紧缩的牢笼，雷达上全部都是没有空隙的敌对对象。
它们迅速落在星舰上，可怖的啃食劈砍声传来。激光把它们的身躯化作粉末，很快又有无止境的同类扑上来，扯下坚固的、被腐蚀的星舰装甲。
“怎么回事？！”光脑里传来另外指挥官的声音，“它们全朝着我们过来了！”
顾兴言皱眉，仍然保持了冷静：“先撤退一段距离，尽量让虫族的目标转移向‘黑斗篷’。”意识海里他指挥着所有舰队有序后退，尽量远离利维坦巨兽的周身。
“……等等！”另外一个指挥官的声音传来。
顾兴言也发现了。
那虫群中的飞龙格外凶残，比正常的体型大了一圈，眼中瑰紫色的光芒更加耀眼漂亮，铺天盖地而来。
普通飞龙可没有在真空里那么快的飞行速度，毒液也绝对无法快速腐蚀星舰的外壳。
仔细观察，还能在它们的翅膀上看到暗纹，有力到可以在小型风暴中穿行。
和虫王斯图尔特的嗜杀蜂群一模一样。
“不可能啊……”顾兴言失神喃喃，“它已经死了……”
这情况超出了所有人的预料。他稍稍定神，开始全面指挥舰队撤退，现在比“黑斗篷”威胁更大的，绝对是这诡异的虫群。
在联盟撤退的过程里，他们留在最后的一艘运输舰被虫群包围了。
这时顾兴言清晰地看到，这虫群的攻势。
即便是纵观历史，也没有哪种虫群有着这样的进攻性。它们一层层包围上运输舰，把它往虫群深处拖去，力量超出了任何一人的认知。
而对联盟舰队的追击来得有序且谨慎……就像那虫王懂得人类的策略，提前估算出了舰队的撤退方向与阵型。
但是这怎么可能呢？
不仅是嗜杀蜂群，这里头的每一个虫族都比普通的虫群要强。疯狂的光芒在它们眼中闪烁，里头是毫不掩饰的嗜血——那是顾兴言第一次在普通虫族眼内，看到如此鲜明的情绪。
整个族群都在被一个宏大的意识所鼓舞，陷入了狂热状态。
那狂热如疾病在内部传播，无法阻拦无法抵抗，流淌腐蚀了它们的每一寸骨骼与血脉，只要接触就病入膏肓。
某种超越种族的力量被压榨出来，这根本不是顾兴言认知里的虫族。
运输舰被拖进了虫潮中间，黑色的风暴在宇宙内集结，不过半分钟舰体全部被腐蚀，虫族一拥而上分享这战利品，将它彻底撕碎。
其余联盟舰队勉强撤离，最后顾兴言能看到的，就是那些乱舞的异兽，狂热的眼眸。
尽管规模还相差甚远，这却给他西莉亚再世的错觉，噩梦再次降临于联盟。
这是虫王的能力么？一个念头闪过他的脑海：人类必须得立马歼灭这个虫王，不惜任何代价。
不然这会是个和西莉亚……不，是比西莉亚更可怕的存在。
而且，顾兴言突然又想起来，按照之前的推测来说，这虫王还在幼年期。
他后背出了些冷汗。
其他指挥官已经急匆匆汇报这点，战斗资料被总结，他们需要一个解决方案，越快越好。谁知道这家伙长大以后，会变成什么怪物。
……
顾钺回来的时候，打开屋里的灯，看见自己的被子突起了一团。
他沉默了一下，刷地把被子掀开：“回你自己床上睡去。”
顾九嵘还睡眼惺忪：“把被子还给我……”
“你去干什么了？”顾钺说，“怎么看上去那么累？”
“不知道。”顾九嵘打了个呵欠，心想换你指挥那么久虫族不累么？我帮你打仗呢。
顾钺在床边坐下：“今天凌晨，联盟舰队和虫族同时出现了。”
“然后呢？”
“虫族优先攻击了联盟，我们的舰队没有受到什么损失，趁着虫群追击联盟的时候退回了安全范围。”
“那就好。”顾九嵘懒洋洋地说，把顾钺手里的被子抢回来盖上，把自己裹成一团，只露了半条尾巴在外头。
“我有个很不好的猜想。”顾钺却没什么笑意。
“什么？”
顾钺说：“我们都知道，西莉亚一共有两个阶段。第一阶段结束在她被歼星级武器击杀后，随后她又回来了。第二阶段是她的虫群发生了一些……类似大规模进化的趋势，还好联盟在虫群完成进化之前，重新击杀了她。”
“对啊。”
“但是在第二阶段，她再也没有使用过她的能力‘烈焰裙摆’。”
顾九嵘稍微清醒了一些：“不是说，她因为太虚弱了使用不了么。”
“我们的猜想都是这样的。”顾钺点头。
他继续说：“我们都知道，西莉亚有一个子嗣，一度被怀疑已经死亡。我之前在地球时代担任过一段时间的指挥官，对抗虫族和堕落帝国。那时与我交手的虫群，就是重生归来后的西莉亚。”
“再后来，我们在某个虫巢内发现了一个被遗弃的虫王茧，内部空空如也。因为西莉亚的精华一直没被找到，于是我们怀疑是不是她又回来了。”
“但是今天的虫族，重新显露出了大规模进化突变的迹象。很少有虫王拥有相同的特性和能力，现在我开始想，有没有……另外一种可能。”
