白光的力量越来越强大，它似乎也在不断学习，很快说人类语言或者产生虫族精神波动的技术更加娴熟，光是听上去除了用词生硬嗓音怪异，和正常的人毫无区别。
终于有一次，它可以凝出清晰的人形了。
和顾九嵘梦中的狰狞模样不同，它看上去就是普普通通、处在光芒中的人类。
顾钺直白问了：“你是在研究时间吗？”
“……对。”白光回答，“你的称呼应该是‘你们’，我们是一个整体。”
“到底出过什么意外，和你们的发展停滞不前有关吗？你们实验失败了？”
白光摇晃了一下：“你们的语言是种低效的东西，甚至有可能产生歧义，早该消失在精神力的海洋中。人类，注意你的言辞。堕落帝国不可能失败，而我们的舰队随时能把你那脆弱文明毁灭。”
顾钺笑：“那你还不是要我们帮忙。而且如果你们真的能毁掉我们的文明，当初进攻地球为什么花了那么多时间？从头到尾就只有几支小舰队。”
光芒晃动得更加厉害：“你应该庆幸我们是更高等的族群，不会被简单的愤怒左右行为。付出不会是毫无回报的，我们会根据承诺给你们想要的。”
顾九嵘正靠着顾钺玩终端游戏，闻言随口说了一句：“你们这态度也太差了，张口闭口就是高等低等。”
顾钺弯起眼睛笑，挠挠他的下巴：“嗯。那我们走吧。”
“好啊。”
白光：“……”
白光：“你们族群也不无可取之处，虽然落后，但我们还是非常欣赏的，愿意把我们的科技与你们分享。包括，那个船坞。”
顾九嵘也懒得计较这族群的态度，只关心那个船坞：“所以你们要怎么把船坞给我们？”
“这很简单。”白光的语气又带了些傲慢，“不过是小事而已。人类，是你想要拥有船坞吧？我们完全可以改变舰队的指挥模式，通过压制舰船供能来减低精神压力，这样子你才能承受。”
顾九嵘说：“那我总不能让利维坦拖着船坞走吧？你们记得给我想个办法。”
白光：“……”它身上闪烁了好几下，想必是要忍不住出口讽刺顾九嵘的态度了，但终归还是简单回答，“我们的科技没有那么简单，这个船坞本身就是一个巨大的星舰，具备超光速航行的能力。”
顾九嵘放下心来，舒舒服服地靠着顾钺，尾巴尖甩了甩。他不关心其他事情了，于是顾钺接着话题问下去：“那么，你们究竟为什么停止了扩张？”
白光不语。
“如果你们要解决这件事情，就告诉我们。”顾钺说，“这才算是真正有诚意，在完全了解你们文明和经历之前，我们不可能去面对未知的危险。”
白光再次摇晃了几秒，顾九嵘能感受到它们的意识在纠缠，终于有一方彻底占据上方。
它说：“你们想要完全了解我们伟大的文明和漫长的过去需要很多努力，我会尽量简单和你们解释。这件事情，要从很久很久之前说起。”
“那个时候，你们人类和虫族文明还是雏形，我们也才刚刚步入太空时代。在你们的思维中，因为时间跨度的原因我们不应该记得这个，但是连接我们的伟大精神体让我们能够分享所有知识和记忆，这也是我们强盛的缘由。”
“你们要经历所谓‘学习’的这个低效过程，对于我们根本不存在。一切都是传承的，个体死亡过后，精神能量会回归庞大的海洋之中，不久后就会作为新的个体诞生。”
“尽管完全成长为成熟战士需要时间，但是集体的记忆不会消失，新的个体在精神稳定后，可以立刻回到科研岗位或者担当指挥者。”
“精神力是足够高效的交流方式，我们的进步来得非常快，科技在飞跃领地在扩张。某一点上，我们的观点与虫群一致：争端在族群中毫无作用，思想的统一诞生了意志的统一，我们必须竭尽全力同步行动。”
顾九嵘窝进了顾钺怀里，安静听着。一直以来关于堕落帝国的谜团，终于缓缓展开。
“一切进行得有条不紊，按照你们的时间计算，进入太空时代的五百七十年之后，我们在另外的星域寻找到了一种全新的精神物质——你们的词汇中没有相应词汇和概念，我们只能这么粗糙地叫它。”
“一开始没有人知道那种物质究竟能用来做什么，直到有一天，科研从业者发现它能够对时间的流逝产生反应。”
“那反应极为复杂，即便是我们也花了近两百年的时间去研究。然后一种狂喜的可能性摆在我们面前：时间是有可能被掌控的。”
“人类和虫类都靠着繁殖延续族群。我们虽然可以不断从精神海中复生，但是能量并不守恒，早在太空时代初期我们就意识到，终有一天族群的精神海会被消耗干净。那时候我们究竟会迎来怎样的结局，没有人可以知道。”
“所以只有这种方式，能让我们的族群真真正正成为宇宙的霸主。”
顾九嵘说：“然后你们失控了？”
白光晃动了一下：“那只是一场意外。我们强盛的文明不应该停留在这里的，本来这些疆土都是我们的领地，我们应当是所有原始物种崇尚的意识形态，是他们的统领者。”
顾钺说：“对于你们的经历我出于道德表示同情，但文明衰落这种事情，不应该简单地用‘意外’来描述。如果有一天人类走向了毁灭，我也只能认为是历史的必然。”
“……或许你是对的。”白光倏地一暗，显得颓败，“宇宙的险恶和没落的无奈，我们已经看到了太多。”
“所以失控是怎么回事？”顾九嵘问。
“在掌握了物质过后，我们需要一个媒介来驱动它达到最大效果，以波及到整个帝国。”
“在这个计划实施之前，所有的小实验都非常成功，凡是吸收了物质的个体在死去后，时间都在他们身上凝固，再回到精神海洋时便不会有任何的损耗。”
“我们首先制造出的，是几枚戒指。如果用极为强大的精神力冲击戒指，便能彻底与那物质共鸣。但遗憾的是，个体没有那么强大的精神力，我们花了非常非常多的时间也没解决。”
“接着我们试图尝试新的方法，又过了一百多年，我们终于制造出了两扇特殊的星门——就是你们曾经看到过的建筑。”
“理论上来说，经过第一扇星门的生物会自发与物质共鸣，固定身上的时间。第二扇星门是我们的退路，一旦发现事情不对，即便是以摧毁个体的精神为代价，我们也要阻止这不稳定物质污染族群。”
“事情没有像我们想象得一样进展。那个精神物质……有着自己的意识。”
顾九嵘愣住：“它是个生物？”
“我们不清楚，至今不清楚。”白光说，“它既不是生物也不是纯粹的精神体，我们无法理解。”
顾钺说：“也就是说，它也有着自己的文明？”
“或许是有的，我们还没找到。如果真的有这样的存在，想必我们的文明也无法超越。”白光的光芒开始不稳定了，持续在空气中飘散。
“在我们大规模的族群但沾染了物质后，它开始腐蚀我们的精神海。于是星门不再受控，甚至开始主动侵蚀其他健康的同伴。我们的科技给了它足够可怕的力量，现在它将矛头调转，对准了我们。”
“它无止境地游荡，捕捉着任何接近的生物。这种物质在精神世界中，如同人类文明里的病毒一样传播，最终我们的伟大帝国沦陷了。它把我们全部，留在了相同的一天。”
白光耀眼起来，忽而如火焰般燃烧。
“你能想象那种感受吗？不论舰队再怎么飞行不论利用虫洞逃得再远，都会在时间归零的那一刻回到原地。我们花了无数无数的时间用了所有能想到的方法都逃不出去！！”
光芒激烈地波动：“太多年了我们就这样一直在同一天循环，至死都逃不出那小小的一块领地。我们去入侵其他文明我们去屠杀其他物种我们去殖民其他星球，通通没有用！所有的东西都会归零！文明毁灭了又怎么样，我们的建筑与舰队落地了也会消失，一切都会回到最开始的状态！”
“……等等，”短暂震惊后，顾钺立马回过神来，“如果没办法继续扩张，那为什么你们能够占领地球？你们的建筑在地球上发展，才导致我们没办法返回。”
光芒稍稍情绪平稳下来，带了些森冷的寒意：“那你就要问问你族群里的人了。这只是我们的一场实验，证明了如果其他物种不配合，我们确确实实是没有办法扩张侵略的。”
“联盟里么……”顾钺皱眉。
“之前说了，万众一心才是霸权的关键，人类明显没有做到，忙于内讧与互相争斗耗了你们太多的智谋、资源与时间。”光芒再次闪烁，“并不是想要嘲讽你们的文明，因为人类拥有缺点的同时，确实也有我们做不到的地方。”
“我们的众多舰队无法在一天的时间内飞到地球旁，所以人类一直只在与几支先进舰队战斗。在和你们人类的战斗中，最令我们印象深刻的是，即便是在毫无益处且无意义的情况，你们的个体能够做到为另外的个体做出牺牲，并且心甘情愿。”
