曹瞒目光中不由透露出几分迷茫的神色，他急躁道：“你到底要说什么？我问你要解药呢！一直扯别的话题做什么。”
曹节摇了摇头：“朝堂之上的关系，现在的局势，我若是要与你分析，怕是掰开细说个十天半个月都说不清。你想要解药，那没有，除非现在停药，再请御医为李膺诊治，好好调养，靠他自己挺过去，那本就是慢毒，只要他熬过去了，命也就保住了，没别的法子。”
曹瞒说要曹节性命，他烦恼的是曹瞒所带来的后续麻烦：“你可知，若非有陛下护着，我想要弄死你，有不下于十种法子？”
“你威胁我？”曹瞒怒道：“你弄得死我？在你弄死我之前，我能先杀了你！”
说完，他扬手对着桌子一拍，剧烈的响声之下，面前红木所做的厚重圆桌轰然倒塌。
空气突然安静了片刻，曹节起身避开了灰尘，有些无奈地揉了揉眉心：“看来，你的破坏力比我想象中的高许多，你这样，我还真有几分惧怕了呢！”
曹节就像是一只温吞的王八，丝毫不在意曹瞒的愤怒与威胁，反而用圣人般的涵养，包容起了曹瞒如刺猬般的挑衅。
这大宦官的段数比任何曹瞒所见过的人都要高，他的卑躬屈膝，温和谦卑全都是假的！就连嘴上说着怕，神色却丝毫不慌不乱，一拳打在棉花上的憋屈感令曹瞒憋闷在胸，胸膛起起伏伏，差点将自己给气炸。
“你还在生气？”曹节心如止水，温柔道：“为什么？因为我没有给出如你所愿的反应吗？好侄儿，我本不是多嘴的人，能与你推心置腹说那么多，还是看在陛下，与你父亲、祖父的面子上。”
“世界上有很多事情没有对错，有的也不过是利益相关，我站的立场，是陛下的立场，你若是能够站在陛下身边人的角度来思考一下问题，就不会像现在这样横冲直撞地来质问我，朝着我发泄你的怒火，”曹节语重心长说道：“你看，你不仅没有威胁到我，甚至将自己给气个半死，值得吗？”
曹瞒气成河豚，指着他说不出话来。
“我不想与你争执，”曹节道：“你是陛下看中的好玩伴、好兄弟，我不过是为陛下做事的一把刀，身份不同，对你，我只会退让。但是你要记住，我的退让不是因为你本身，而是因为别人。”
曹瞒：“你别和我扯这些了，若非是你蛊惑陛下诛杀朝臣，排除异己，现在外面会变成这副样子，党锢会再起吗？”
曹节轻叹一声：“何必咄咄逼人说话呢？我处在这位置上，若不做些什么自保，他们就要来杀我，我这把刀子是握在陛下手中的，若没有陛下给予的权柄，你以为我又能杀死多少人呢？”
“你欺负他年纪小不懂，蒙蔽了他，现在还有脸说是陛下手中的刀子？”曹瞒气得够呛：“你又何必将过错全部推卸到陛下身上？”
“圣人之言都在国库之中，皇宫内的藏书，朝臣官员的教导，最好的不是太学，而是在陛下这里，”曹节和睦道：“你以为，你所学习的东西陛下不知道吗？你以为陛下当真会受我蒙蔽吗？太学总长，黄门侍郎，太傅，太师，那么多官员在指导着陛下，只靠我一人，怎么能左右陛下的决定呢？”
曹节眉眼柔和，这么多年过来，曹瞒与刘宏逐渐长大，而这位长袖善舞的宦官一如几年前，几乎没怎么变过，岁月似乎特别眷顾他。
“曹瞒，你该长大了，”曹节温声道：“你要学会辨认那些看似语重心长的话语中，哪些是值得信任的，若是学不会站在大局来看待形势，那就站在陛下的角度来看待形势，那总没有错的，党锢会持续下去，或许与我们这些宦官执政有几分关系，但你不能否认，那是士人们作茧自缚，毁了自己的官途与性命。”
曹节似乎教了曹瞒许多，又似乎一直在原地打圈儿，从未与人打过机锋的曹瞒，被曹节忽悠地找不到北，甚至有些自我怀疑：难道真是我见识太少，目光狭隘？
曹节发出了轻笑，他目光慈爱地说道：“我之前就说了，我们都是曹姓的自家人，其他人我可不会这样耐心来教导。你啊，还是回到太学里好好学习，学习的时候多观察分析那些士人的言行举止，千万不要受到他们正直的外表所蒙蔽了，往往是那些看似正义凌然的老学究，名气响亮的名士，最会做一些自以为是又损害到陛下利益的事。你可千万不要受他们影响，陛下让你去太学学习，等你长大，若是培养出一个与他作对的仇人，那他该有多痛心？”
曹瞒不悦道：“你少挑拨离间，我才不会做陛下的仇人！”
曹节再道：“既然如此，你就不该站在李膺的角度来思索陛下做错了什么，而是应该考虑，李膺为陛下带来了什么麻烦，他将张俭放跑了，张俭支持司空虞放，而虞放，曾经是窦武扶持上来的人！”
曹瞒张了张嘴，之前的气焰顿时就消了下去，之前还对刘宏说曹节的鬼话不可信，到头来自己被这手段过人的宦官给牵着鼻子走了。
“李膺我可以不杀他，也能现在收手，”曹节淡淡道：“只希望他以后能够记住自己的本份，不要总是与陛下作对，也别做让陛下为难的事。”
曹瞒来皇宫一趟，看似将要来的目地给解决了，又似乎什么问题都没有解决似的。他有些不甘心，曹节却不会继续与他纠缠。
“也别做让你父亲为难的事，今日你过来，你父亲还不知道吧？”
大宦官曹节，身家性命都捏在帝王手中，刘宏下死命令让他拼死守住曹瞒乔装打扮来见他的秘密，曹节不能违抗，但这并不妨碍他以此来忽悠曹瞒：“你打扮成这样入宫，你爹知道吗？”
曹瞒被他这么一问，脸色巨变，阴测测道：“只有死人才能保守秘密，你不如现在就死在我手里吧！”
曹节哑然失笑：“不过开个玩笑，何必当真？好侄儿，好好回去太学上课，陛下等着你毕业呢！其余的朝堂之事你现在还不懂，又何必多问呢？等你踏入了官场，知道这里面的是是非非与为难，就知道其中的关系利害了。大学第三年的学习内容可不少，年终考马上就要到了，若是你能考出好成绩，在学子之间扬名，陛下也会快乐的。”
曹瞒：“……”
曹节费了好大的劲将曹瞒给忽悠走了，他坐在屋内发了片刻呆，承德殿外是曹瞒与刘宏在告别的声音。
他翻弄着自己的手指，注视细长指甲上的一抹莹白，微微出神。
曹瞒天真莽撞的话语回荡在他的耳边：你可有想过自己能有一个善终？
曹节喃喃道：“善终吗？”
像他们这样无牵无挂的宦官，要么不折手段爬到最高处去享受人间最富贵，要么跌落悬崖粉身碎骨，善终这种东西是奢望，不去想他才是真。
曹瞒无意中的话语在曹节心中抛下了一颗种子，他看似不在意这些，午夜醒来，却总是会回忆起说起这句话时曹瞒凶巴巴的盛世美颜。
曹瞒离开了，真正的硬仗才刚开始。
听闻刘宏召见他的声音，曹节心头一紧，郑重地来到御前，跪在地上：“陛下，奴婢有罪。”
刘宏眼中寒意更盛：“朕之前已经与你说过，有些人能动，有些人不能动，既然你拿捏不准，胜任不了太仆之位，不如将位置让给其他宦官。”
曹节低声应是，上交太仆印绶，乖顺至极，竟连丝毫辩解之语都不曾有。
当红大宦官似乎失去了帝王的宠信！
宫内其余宦官欢呼雀跃，在先帝死后就藏掩自身、低调做人的五侯宦官唐衡、徐璜等人抓住机会，再次跻身帝王身边。
这群宦官从管理打扫、洗衣、膳食，到逐渐掌握实权，排挤曹节留下的人手。
不久，董太后出面，对刘宏说道：“那李膺放走了张俭，本该被捕入狱，宦官碍于陛下不敢随意捉拿，他倒好，自己大摇大摆去监狱里自首，闹得所有人都知道了这件事。曹节亲自去请他出狱，反而被你贬官了，陛下若真的想要杀死李膺，不妨下令命人将他抓起来杀头。”
刘宏这才得知原来其中还有这样的误会，他对太后解释道：“朕并没有想要杀死李膺，只是责怪曹节擅做主张，这才打算冷他一阵子。”
没多久，失去太仆之位的曹节就被封为了“车骑将军”，帝王派遣曹节前去边境打仗。
曹节称病推辞，隐退休息了一阵子，这才又回到了太仆之位，自此做事更为收敛谨慎。
刘宏玩笑似的给宦官一个“车骑将军”，看似给了曹节军队，让他去打仗，实则是在敲打他，让他去送死！
曹节更加小心翼翼，就连宫权，都分享给了其他的宦官，再不敢自己一人独揽大权。
曹瞒回到李膺家中以后，猛地一拍自己脑袋，恨不得锤自己两下：我怎么又上当受骗了？！
曹节他那张嘴，十句话里只有一句话可信的，明明知道他是怎样的人，他怎么一点警惕都没有？
曹瞒抓了抓自己的脑袋，一阵懊恼。
待观察过李膺的血气，又请御医看过，确认他脱离了危险，曹瞒这才被赶过来的曹嵩给拎回了家。
