各地方有贫有富，有清官也有贪官，桥玄说起沿途剥削之事，直言道：“我朝还是贪官污吏多，搜刮民脂民膏，克扣军粮军饷，但凡是让我遇见了，全都杀了了事。我守卫边境三年，不仅要与外族人斗，还要与盯着我军粮军饷的‘自己人’斗，你们说可笑不可笑？”
知道在场之人必有一人为未来帝王，桥玄有意让众人接触到其中的黑暗面，只希望待帝王继承皇位后能够记得今日这堂课，记得肃清吏治、整顿军队，更要记得分散拉帮结派的大臣！
明事理的几位诸侯国世子表情复杂，待桥玄带动话题，深入浅出说起城防，引导众人开口，课堂之上的氛围顿时热络了起来。
在封地上干过实事的刘鲦拔得头筹，言语间畅畅而谈，言之有物，整个课堂就他与桥玄交谈最多。
曹瞒奋笔疾书，拿着笔在竹简上刷刷刷猛写知识点，这句话说得妙，那个知识新鲜有趣，他与刘宏个子最矮，坐在最前面，人们却自动忽略了他们的存在。
所有人都认为，两个毛还没长齐的孩子能懂什么？
桥玄却不那么认为，他点名刘宏，争取能够问到课堂之上的所有人，刘宏瞬间头皮发紧，紧张地汗都出来了。
“不必紧张，只是随便聊聊，世子以为，城防还需要注意些什么呢？”桥玄和睦问道。
刘宏紧张地还有些结巴，磕磕绊绊将他在典籍之中看到的理论知识复述而出，垂在身侧的手握成了拳头，冷汗哗哗地冒。
他能够感觉到身后众位世子及伴读们投来的讥笑目光，自觉在课堂上丢脸的刘宏恨不得立即找个地缝钻下去。
桥玄听后，面露赞赏之色，眉目舒展，笑而赞扬：“世子所读典籍涉猎甚广，小小年纪已有才子神韵，若能勤奋刻苦钻研学问，假以时日必能有所成就。”
桥玄的夸奖就像一场大雨，淋在闹了旱灾的土地之上，他的眼神是那么认真，谈吐举止大方，让人不由深信他对刘宏是发自内心的欣赏。
从未有师长夸奖过刘宏，这是他长这么大以来，第一次获得来自“权威人士”的夸赞。
谁都知道他是世子间最没有希望获得帝位的那个，刘宏自己也没指望能当上皇帝，来到这里是为了学习，为了寻求日后的仕途，找到在未来天子面前露脸的机会，若是能够在洛阳谋得一官半职就更好了。
他看那么多竹简典籍，从未在人前表现过，今日这番对话，对他而言重要非凡，刘宏丧失了许久的自信，被桥玄三言两语的点拨而唤醒了过来。
桥玄又问起了众位伴读：“你们出身不凡，日后可能是朝堂的文武官员，你们觉得，做官最重要的是什么？”
伴读们一一回答，有人回答最标准的答案：“做国之栋梁。”
有人回答：“丰富的学识。”
也有人回答：“为民造福之心。”
轮到曹瞒，他挠了挠头：“先生此前说起当年被克扣军饷斩杀奸佞之事，我却是觉得，做官最重要的是有良心。”
边关将士们在为所有人的安宁生活而拼杀阵前，他们还有心去贪，那不是清不清官，道不道德的问题，那是从打从内心深处就没了‘良心’，自私利己之人注定不能长久，国家官员若大部分成了这样，那才是真的可怕。
曹瞒清脆悦耳的童言童语，稚嫩得像个未长大的幼稚小孩，不少人偷偷嘲笑他：小儿无知。
桥玄也笑了，却是欣慰地哈哈大笑，他深深看了一眼曹瞒，几乎能够看透人心的眼眸与曹瞒清澈明亮的双眼对上，桥玄勾起一抹笑，突然询问道：“你就是帮了何颙的那位太学小学生曹吉利？”
曹瞒红了脸：“是我，先生听说过我？”
“不错，人要有良心，可悲的是连十一岁小儿都能看透的道理，大部分人沉浮其中，参悟不透，”桥玄颔首，夸曹瞒：“正义有作为，良臣之资质，前途不可限量。”
桥玄对曹瞒印象好极了，多少年没见过这样的孩子了？
桥玄，当代名家，文武双全，五十多岁的年纪了，仍然老当益壮。他活过了大半辈子，做过苦差，服过劳役，当过高官，吃过牢饭，什么都经历过，什么都见识过，最善于相人的他一见曹瞒就欢喜这个孩子，他拍了拍曹瞒的肩，朗声笑道：“见义勇为，哈哈哈颇有我当年的风范。”
一堂以交流为形式的课，在欢快中学习到各种各样的知识，见识不同的人言谈举止，令曹瞒与刘宏大开眼界。
两个孩子都得到了夸奖，高兴地散发着喜悦洋溢的气息。若授课先生都像桥玄一样幽默风趣，洒脱直爽，那这半年的学习将会变成也别有一番风味的体验，被调动起来学习积极性，他们更加期待起来。
可惜的是，自这一堂课起，桥玄再也没出现在课堂之上，每一位先生轮流给他们上课，见面次数增多，也唯有桥玄，再未踏入宫门一步。
他们从其他世子的交谈中得知，桥玄失言，说了不该说的话，窦武震怒，将他贬了官。
曹瞒万分可惜：“我还想听一听桥先生的过去经历呢！他怎么就被贬官了呢！窦国丈也太小气了，他就算现在代理朝政，他也不是皇帝啊，好端端将人家立了赫赫战功的大将军贬官，太过分了。”
刘宏一把捂住了曹瞒的嘴，对于大人物之间的矛盾纠纷，他似乎已经有了一些见解与体会，小声劝曹瞒：“别说了，窦国丈在宫内耳目众多，要让他知道你在背后说他坏话，说不定会不让你学习，将你赶回家去，你若回家去了，没人帮我，我怎么办呀？”
曹瞒闭上了嘴，别扭道：“好吧好吧，我就听你的，你也太小心了。”
他头一次质疑起了曹节的眼光，刘宏这样瘦弱的小可怜，真的能够肩挑帝国重任，成为一国之君吗？
刘宏被他抱怨一句也不生气，对曹瞒的性子，他摸透了七分，别看他嘴上嫌弃，只要他软软说几句话，曹瞒就会依着他。
刘宏只浅浅笑道：“多小心一些总不会错的，这里是皇宫，不是所有人都待我们有善意的。”
曹瞒能和袁术打架，能和阎侍卫横眉冷对，唯独受不了的就是脾气太好的人，每次和刘宏有意见相左的时候，他都有一种欺负人的错觉，说着说着自己就蔫巴了，他再次产生怀疑：刘宏真能当皇帝？曹节该不会瞎了吧？
两人吃过了晚膳，又一次投入到了作业之中，几位先生里，就属荀绲布置的作业最难，他擅于内政，当然要教授众人处理内政的法子，从未接触过内政实事的两小每回上他的课都如临大敌，捧回天书一样的难题，奋斗到半夜不止。
曹瞒奋笔疾书，突然之间从案上抬头，一脸严肃说道：“再这样下去不行。”
刘宏翻竹简的动作一停，疑惑问：“什么？”
“光靠我们两个查资料，效率太低了，我们总是翻照半天才找到合适的书目，我觉得我们需要有人指点。”曹瞒蹭蹭跑到自己卧室，拿来了一枚木制小印章，上头刻印这小巧精致的“曹吉利”三个字。
刘宏凑近：“你的印章？你打算怎么请人指点，用它吗？”
曹瞒拿来竹条，刷刷一阵写，写完看字迹工整，拿起小刀来刻，最后印上自己名字的章。
“我有个先生，他在少府任职，管理皇帝的内务，每天清早来打卯，午时就回家了，我知道他在哪里任职，明天早晨我早起，把这求援信放我先生案上。”
“皇宫内不能随意走动，不如让曹常侍帮忙递交？”刘宏忧心道：“被人发现了不好。”
“不会被人发现的，大清早的巡逻禁军不经过这儿，我就悄悄溜过去，速去速回，你把有问题的知识一并写下，我一起带去。”
曹瞒做事风风火火，想起来就做，还不考虑后果，这让刘宏恨不得将他拴在身边，免得他闯祸。大清早就潜入官员任职的地方，这也太胆大包天了，被抓住了可怎么办？
“我不会被抓住的，如果被抓住了，我就喊先生来捞我呀！”曹瞒眉眼含笑，要不是有十足的把握，他也不会这么干了。
刘宏见他铁了心要去，心里竟悄悄同情起了曹瞒的先生，收了这学生，这先生的注定要操心了。
李膺见到曹瞒的求助信，哑然失笑，向陈蕃提了一嘴，陈蕃又对窦武提前打好招呼，倒是比请曹节出面更加方便。
窦武还道：“若刘宏当真有几分悟性，待他学有所成，不如将他留在洛阳做个京官。”
曹瞒接到李膺消息，笑容灿烂：“明天开始每天下课后我们就能正大光明去找先生啦！”
李膺与陈蕃，都是窦武身边的重臣，因李膺身体不好无法劳神费力，主动辞去窦武想要给他的高官，领了份看似俸禄高的闲差，虽在前朝没什么实权，窦武却总喜欢寻他问策，让人轻易不敢动他，就连曹节，都不敢在他面前有丝毫懈怠。
有人教导，总比两个人在竹简的海洋里摸瞎要好，刘宏喜不自胜直夸曹瞒：“有时候胆子大一些也会有好结果。”
曹瞒得意洋洋抬头，瞥到曹节微妙的小眼神，脑海中又一次飘过他丰富多彩的表情包，乐得合不拢嘴。
