郭嘉于城中坐镇，询问斥候：“敌军还未行动？”
“敌军不曾行动，可支援的后续兵马，越来越多了，现在预计能达到三十五万人，”斥候恭敬答道。
“这三十五万，是你们亲眼所见？”
斥候铿锵有力回答：“属下们再三确认了，绝无虚假，也不曾受到袁军流言蛊惑。”
吕布于纪灵两天没打出胜负，那纪灵就一直缩在队伍的中后方，从不到最前面来，而吕布冲锋多次，杀死了不少敌人，弄得一身血腥气，至今没有摸到纪灵的衣角。
到时纪灵，趁着他冲锋的时候，从后方往侧翼挪动，以三叉戟冲阵杀死了不少他的兵马，以至于吕布急忙掉头，被袁军大肆嘲笑：“狗咬到自己尾巴咯！——”
吕布早就被弄得恼火万分，回来就问陈宫：“军师，我们便不能再增添一些兵马，将敌军都给围了吗？眼看敌军人数越来越多了。”
“且等候主公消息，主公带走了不少兵马，已经绕后去攻取敌军后方了，一旦切断了他们的粮草及支援供应，他们很快就能自乱阵脚。”陈宫劝吕布，对他饱含期望地说道：“将军，敌军主帅还在此，袁术与纪灵都靠你来拖住啊！”
可敌军越来越多，主公迟迟没有消息，也令陈宫不安起来，他与郭嘉商议：“当真不去抽调兵马？”
“兖州不是只有一个陈留郡，荀彧、张邈、程昱那边还不知道情况如何，这时候抽调兵马并不明智，”郭嘉放下刻刀，气定神闲地执笔去描绘手中的布阵，询问陈宫：“袁术将淮南的重兵都调过来参战，淮南那边，恐怕没什么防护了。”
陈宫摇头道：“谁不知道公孙瓒、袁术与刘表三方联合起来了，他是不担心刘表会从后方攻打他啊！”
“难道我们主公就没有帮手了吗？”
郭嘉手指轻扣书案，沉吟道：“且再等一等，主公之用兵，你我都不曾真正见识，我等接到任务是守住考城，拖延住袁术与纪灵，主公让我们做什么，我们做到最好，不给他拖后腿就行了。”
陈宫抚摸胡须，意味深长：“这话，可不像是你郭奉孝会说的。”
郭嘉朗声大笑：“我会说什么，我也不过是听从主命做事罢了，自作主张只会影响战局发展。”
说着，他将手中篆刻好竹简收起，命人去送给了驻军在己吾防守的夏侯渊。
行军作战，最忌的是众人出不同的主意，若有主公能主持大局还行，主公一旦不在，两位聪明绝顶的谋士还不争执起来？
郭嘉吊儿郎当，陈宫急切在心，转念一想又觉得郭嘉没有说错，主公下达的命令，确实让他们守住城池就够了。
“在你不知道敌军在想什么阴谋诡计的时候，做好防范，却不要率先出击，谁先出击，谁就失去了先机，容易被反败为胜，一切只是因为，我们没有取得绝对的优势，现在的形势，也不过是势均力敌，他们不能寸进，我们被动防守，于消耗而言，我们的损失比他们的小。”
郭嘉也想看看，曹操会如何做，来打破这样的僵局，他们的主公从来都没令人失望过。
曹操在外，又一次派遣夏侯惇前去烧敌军粮草，夏侯惇趁着夜色摸索入袁军后方营地，防火烧营，数次偷袭成功。
一次两次三次，曹操不断接收到夏侯惇回禀捣毁敌军粮草的消息，意识到了一丝不对劲：“敌军的粮仓，未免也太多了些。”
戏志才脸色变得铁青：“主公，我们中计了！”
曹操厉声道：“传令兵，速去将夏侯将军召回！”
而夏侯惇，派遣斥候探索之下，发现了袁术命人秘密建造的一处粮草据点，那据点之中除了有粮草，还有兵器与众多军用辎重，位于一座高山之上。
趁着夜色，夏侯惇故技重施偷袭敌营，率领步兵秘密潜入山上的营地上，那营地安静祥和，巡逻之人三三两两，灯火也稀少的很，哪里都透露着诡异。
夏侯惇有些不安，拦住了左右：“且再等一等，为何重要据点却无重兵守护，这不正常！”
“可将军，那些粮草与辎重都是货真价实的，”下属窃窃私语。
“所以才更加要小心谨慎！”夏侯惇已是生了退意，宁愿舍弃了那些粮草与辎重，也好过被敌人伏兵埋伏。
他下达命令道：“由我判断敌军有诈，命散落在附近的各队秘密撤退，不得惊扰敌人！”
主将说的话就是“圣旨！”即使再不甘心，也不得违背主将的命令。
不少人心里在骂夏侯惇怂包，不甘不愿地撤退回来，其中一队人在撤退回途中，瞥见那堆积在营地中的粮食，气不过，射了几支由火油包裹的箭进去，这才骂骂咧咧走了。
黑夜中的一丝火光，好似是传达出了信号，整座安静祥和的山丘顿时成了烈火熊熊的地狱，火势力不是他们射箭的粮仓传来的，而是从山下开始向上蔓延，烟雾腾腾直刺激人的口鼻，夏侯惇脸色大变，急招人马撤退。
如箭雨磅礴而下，身边兵卒数人中箭倒地，烟雾缭绕直冲天际，将黑夜中的一抹月亮，也染成了灰色，夏侯惇当即喝令众人：“从水路走！所有人，随我跳河！”
曹操在主帅营地中焦急地走来走去，不断派遣斥候去打听夏侯惇的消息。
等待的时间煎熬，心中的不安越来越大。
斥候归来，高喊道：“主公，夏侯将军受了敌军埋伏！”
曹操忙问道：“元让如何了，他现在在何处？”
“夏侯将军受伤撤军了，正往北面而来，主公也要派人去接应将军？！”
戏志才蹭地站了起来，急切道：“敌军果真以粮草为诱饵，要埋伏我等，现在烧灭粮草的计划不能再实行了。”
曹操又问：“敌军粮草，从哪儿来？”
戏志才：“我们所掌握的，就有五条粮线。”
“其中三条是从沛国引来的，”曹操接口道，他身上的主帅将服已经三日没有脱下，剑随时佩戴在腰侧，斑驳的盔甲上染了没来得及清洗干净的暗红色血迹，全都是他杀死敌人时飞溅上去的。
他在营帐中左右渡步，脑海中的思路渐渐清晰，曹操对戏志才道：“还请志才带领人手代替我接应元让，元让的安危与大军退路就靠你了，机不可失，我去去就回！”
戏志才转念一想，还真如此：“主公是想转道去攻袁术的粮仓。”
他立即就明白了曹操的打算，当即郑重握住曹操的手：“不，主公，转攻沛国确实是好办法，可您是兖州的主心骨，应该由我去攻沛国，志才用兵，主公还信不过吗？”
沛国是块好地方，可让曹操出战，戏志才唯恐出现意料之外的事，不愿让曹操一个人去冒险，曹操却道：“冒险？做什么事情不冒险？我就是在你面前吃块面都要冒着被噎死的风险，人生没有万无一失，意料之外的事情多着呢，我若是就此束手束脚，以后也做不成什么大事，也不配得到你们的效忠。”
曹操说着，拉开了戏志才的手，郑重叮咛：“志才留在此，也有重任在身，我们都不会去轻松，只望你保重身体，等我归来，我必定不会令你们失望！”
说完这些，曹操在戏志才依依不舍的目送下，带领近三万兵卒离开了。
一个月后，震动全兖州的噩耗传来，徐州陶谦前来接应袁术，发兵攻打兖州最东面的泰山郡，整个兖州一时间陷入了两面交战的境地。
袁术发了狠得死命进攻考城，仿佛不将考城打破不罢休似的，他派兵卒团团围在考城之外，整日派人来叫阵曹军。
曹军的士气从刚开始的一鼓作气，慢慢地衰竭下来，郭嘉与陈宫劝说住吕布，死守城池，拒不出战，仿佛是缩头王八，就是不将脑袋伸出壳子外头。
曹军似乎是陷入了苦战之中，而失去了主公消息的谋士们，一个个心急如焚，仿佛失去了主心骨似的，整日里坐立不安，心神不宁。
袁术与陶谦配合，既然南面不能攻下，那就集中兵力攻打东面，泰山郡以泰山山脉为分界线，近半土地被陶谦给吃进了嘴里。
程昱镇守在那，将兵力迁徙到泰山西面，以地势优势，堪堪守住了比他高过两倍军队人数的徐州精锐。
曹操陷入苦战，袁绍也惨兮兮，公孙瓒临死反扑，又从幽州探出了一直脚，将渤海郡给啃走了一半，没了曹操的支援，袁绍与公孙瓒僵持不下，双方各有胜负。
秋季来临时，郭嘉寄给夏侯渊的那封求援信到达了曹家，为了支援儿子，曹嵩立即派遣人回老家。
沛国谯县，本就是曹家的起源地，乡里乡亲互为姻亲关系。官府官吏全都是前朝遗留至今的旧人，哪一个不是曹嵩扶持上去的亲信？袁术占据豫州多久？就这短短两年，还自以为将整个豫州拿捏在手中了不成？！
有了谯县的配合，曹操的奇兵如虎添翼，他大喜过望地接受了谯郡官民的投靠，在秋收到来前火速攻下沛国，收获了沛国境内今年秋天的所有丰收粮食。
袁术大惊失色，回援不及，消息传遍兖州，曹军士气大胜。
